Sau lễ tế tổ, Triệu Sách tổ chức tiệc chiêu đãi ở nhà, đồng thời cũng mở tiệc lớn linh đình khắp thành.

Bàn tiệc bày kín từ trước cửa Túy Hiên lâu kéo dài đến tận các con ngõ nhỏ gần đường cái.

Tin tức về bữa tiệc thịnh soạn này nhanh chóng lan truyền trong dân chúng, chẳng mấy chốc khách khứa đã đông nghịt.

Trong Túy Hiên lâu, Trần viên ngoại thở dài thườn thượt.

Hà Kim Ngân, kẻ chủ mưu vu khống Triệu Văn Sinh khiến tửu lâu phải sa thải anh, giờ đây chỉ dám co rúm một góc, không dám thốt nửa lời.

Trần viên ngoại nhìn ra ngoài, thấy cảnh náo nhiệt mà lòng đắng chát, khẽ nói: "Ngươi..."

Hà Kim Ngân run bắn, cười nịnh nọt: "Biểu tỷ phu..."

Trần viên ngoại nhìn hắn, cười khổ một tiếng: "Ngươi đúng là một thân thích 'tốt' của ta!"

Nếu Triệu Văn Sinh vẫn còn làm việc ở tiệm ông ta, thì gia đình ông ta và gia đình Triệu Sách có thể nói là một trong những nhà có mối quan hệ thân cận nhất.

Đằng này, mọi chuyện khi đó lại xảy ra quá khó coi, đến nỗi Triệu Sách phải kéo ngay người anh họ Triệu Văn Sinh về để tự mình làm ăn riêng.

Mặc dù sau này Triệu Sách vẫn cung cấp hàng hóa đúng hẹn theo thỏa thuận, giá cả cũng rẻ hơn so với giá ở tiệm khác.

Thế nhưng Trần viên ngoại vẫn thấy lòng nặng trĩu khôn nguôi.

Bây giờ dù muốn đến tìm cách nối lại quan hệ, ông ta cũng chẳng biết mở lời ra sao.

Chỉ e vừa mở miệng, Triệu Văn Sinh sẽ nhớ lại chuyện cũ.

Ông ta phất tay, hơi mất kiên nhẫn nói: "Thôi được, ngươi đi xuống đi."

"Sau này đừng để ta biết ngươi còn làm mấy chuyện lén lút, nếu không ta sẽ không tha cho ngươi đâu!"

Hà Kim Ngân vội vàng cam đoan, rồi xám xịt rời đi.

......

Lúc này trên đường lớn, một chàng trai trẻ tuổi với gương mặt in hằn vẻ ưu tư, vừa mang những cuốn sách mình chép xong đến tiệm sách giao hàng.

Người đó chính là Tô Trường Hưng, anh họ của Tô Thải Nhi.

Kể từ khi bị vu khống Triệu Sách và phải chịu ba mươi trượng trên công đường, Tô Trường Hưng đã vĩnh viễn mất đi con đường khoa cử.

Trong lòng chất chứa uất ức, hắn ở nhà nằm ì hơn nửa năm trời.

Sau đó, không chịu nổi những lời than khóc của mẹ mình là Vương thị, lại nghe nói họ muốn gả hắn cho một người trên núi, hắn cũng không thể ngồi yên.

Hắn vội vàng trấn tĩnh lại, lén lút vào thành, nhận vài việc chép sách để làm.

Chỉ là, sau khi giao hàng xong, cầm vài chục đồng tiền trong tay, hắn có chút bực bội hỏi: "Không phải đã nói chép một quyển sách là tám mươi văn tiền sao? Sao bây giờ chỉ đưa có bốn mươi văn?"

Chưởng quỹ tiệm sách liếc xéo hắn, cười tủm tỉm nói: "Tám mươi văn một quy���n sách, mỗi chữ sai trừ mười văn tiền."

"Sách của cậu sai năm chữ, tôi đã trừ bốn mươi văn, coi như tôi rộng lượng tặng thêm cho cậu một chữ, thế mà cậu còn chưa hài lòng sao?"

Tô Trường Hưng tức đến sôi máu, muốn lôi tên gian thương này ra nói cho ra lẽ.

Nhưng khóe mắt liếc thấy hai người đang đọc sách trong phòng, hắn đành cố kìm nén cơn giận.

Cuối cùng, hắn chỉ đành cắn răng nói: "Vậy thì đa tạ chưởng quỹ."

Chưởng quỹ vẫn mỉm cười: "Không có gì đâu, nếu Tô công tử còn muốn chép sách thì cứ đến nhận nhé."

Tô Trường Hưng mặt mày không vui, cũng chẳng còn hứng thú nhận thêm bất kỳ quyển sách nào nữa.

Hắn đút vội bốn mươi đồng tiền vào ngực, rồi mặt mày cau có bước ra khỏi tiệm sách.

Vừa bước ra, hắn đã thấy trên đường chính người người tấp nập, ai nấy đều tươi cười rạng rỡ.

"Này, bán xong chưa? Bán xong rồi thì mau đi Túy Hiên lâu ăn tiệc đi thôi!"

Một tiểu thương vội vã đi tới, mời người cùng thôn đang bày hàng ở ven đường cùng đi ăn tiệc.

"Ăn tiệc á? Tiệc tùng gì mà đến lượt chúng ta chứ?"

Người cùng thôn kia nghe nói sắp được ăn tiệc, liền có chút hoài nghi hỏi lại.

Tiểu thương kia hớn hở nói: "Cái này ông không biết sao? Triệu Sách của huyện ta, nghe nói được triều đình phong thưởng tước vị, sẽ mở tiệc chiêu đãi ròng rã một tháng trời!"

"Mở liên tục một tháng á? Chà, đúng là xa hoa ghê!"

"Tước vị này là có ý nghĩa gì vậy?"

"Ha ha, tôi cũng không hiểu rõ lắm, dù sao nghe nói hắn làm quan to lắm, đến nỗi ngay cả phủ tôn đại nhân thấy hắn cũng phải chắp tay hành lễ kiểu vậy."

"Đừng bán nữa, đi ăn trước đi, kẻo lát nữa không còn chỗ trống."

Hai người vừa nói vừa cùng nhau dọn hàng.

Những người đi ngang qua khác, về cơ bản cũng đều hướng về Túy Hiên lâu để dự tiệc chiêu đãi.

Đây đúng là một chuyện đại hỉ, dù cho trong nhà không thiếu chút tiền bạc này, mọi người vẫn muốn đến để lấy may mắn từ Triệu Sách.

Bên cạnh, Tô Trường Hưng nghe những lời bàn tán tương tự từ miệng người qua lại, chỉ thấy một luồng hơi lạnh chạy dọc từ lòng bàn chân lên.

Triệu Sách được phong tước vị sao?

Tô Trường Hưng ngơ ngẩn cất bước, ánh mắt trống rỗng vô thức đi theo đám đông về phía Túy Hiên lâu.

Bàn tiệc bên ngoài Túy Hiên lâu đã chật kín người, không ít gia đình vẫn đang đợi bàn trống.

Trên bàn bày đầy thức ăn nóng hổi, khi một bàn ăn xong, ngay lập tức sẽ có hỏa kế mang đồ ăn mới lên.

Ai nấy trong miệng đều đang bàn chuyện của Triệu Sách.

"Lần trước Triệu Sách đạt tiểu tam nguyên, đã cùng các bạn học mở một bữa tiệc đãi khách rồi, giờ mới qua bao lâu mà đã có cả tước vị nữa!"

"Ai da, tôi nghe nói trong thành ta còn chưa có ai làm quan lớn đến vậy đâu, tên chính thức hình như là Vĩnh Tây Bá thì phải."

"Chẳng nói trong thành, ngay cả đến phủ thành, hình như cũng chẳng có ai như vậy."

"Oa, Triệu Sách này phải lập công lớn cỡ nào đây chứ?"

"Cái này thì không rõ, dù sao Huyện tôn đại nhân đích thân mang người đến tận thôn hắn, đón rước hai vợ chồng anh ta về nhà."

"Người thầy của hắn là Lý tú tài, hôm nay trong bữa tiệc, Huyện tôn đại nhân đích thân cho người đi mời ông ấy đến chủ trì, thật vẻ vang làm sao!"

"Nghe nói trong việc Triệu lão gia được phong tước vị lần này, người vợ bé của ông ấy cũng có công không nhỏ."

"Mà nói đến, Triệu phu nhân đúng là vượng phu thật, trông bé nhỏ gầy gò, tưởng chừng không có phúc khí, ai ngờ mới gả đi được một năm, Triệu lão gia đã làm quan lớn rồi."

"Chỉ tiếc là, gả đi đã một năm mà vẫn chưa có con nối dõi, không biết Triệu lão gia sau này có nạp thiếp không."

"Chuyện nhà mấy vị lão gia đó, chúng ta cứ nói ít lại thì hơn, ăn uống cho ngon vào."

......

Tô Trường Hưng thờ ơ lắng nghe, những lời đó hắn đều hiểu, nhưng hắn chẳng hề biết chúng có ý nghĩa gì.

"Này, chỗ này anh có ngồi không? Không ngồi thì đừng có chắn đường!"

Tô Trường Hưng dường như cảm thấy có người vỗ vào mình, hắn ánh mắt trống rỗng quay đầu lại, khiến người vừa nói chuyện giật nảy mình.

"Làm cái gì vậy? Nếu có bệnh thì về nhà mà dưỡng đi, chạy đến chỗ vui vẻ thế này, định hù chết người à."

Người đó lầu bầu mắng mỏ, đẩy Tô Trường Hưng sang một bên, rồi kéo người nhà của mình ngồi xuống.

Tô Trường Hưng thỉnh thoảng bị người phía sau va vào, cứ thế ngơ ngẩn bị đẩy ra rìa đám đông.

Hắn ngẩng đầu nhìn mặt trời trên không, chỉ thấy chói mắt vô cùng.

Nhìn những người trên khắp đường đều mang vẻ mặt hớn hở, Tô Trường Hưng chỉ cảm thấy mình không thể nán lại trong thành này thêm một khắc nào nữa.

Hắn cúi đầu, muốn ra khỏi thành về nhà.

Đông!

Tô Trường Hưng đi chưa được mấy bước đã va phải một người.

Hắn ngẩng đầu, há miệng định xin lỗi, nhưng lại thấy người kia dường như không chút cảm giác gì, cứ như một cái xác không hồn mà bước tới.

Tô Trường Hưng nhìn kỹ lại, đây là phu tử của học đường bọn họ, Lưu tú tài.

Lúc này, Lưu tú tài cũng có ánh mắt trống rỗng, tuy cả người ăn mặc chỉnh tề, nhưng lại chẳng khác gì một kẻ lang thang, hoàn toàn không tìm thấy phương hướng cần đi.

Những lời bàn tán của người xung quanh, ông ta đương nhiên cũng nghe thấy.

Lưu tú tài hồn xiêu phách lạc bước đi, trong miệng lẩm bẩm: "Ta..."

"Là đệ tử của ta..."

Những trang sách này được truyen.free cẩn trọng chuyển ngữ, kính mời bạn đọc tiếp tục theo dõi để khám phá những bí ẩn còn phía trước.