Chuẩn bị xong lễ vật, hai người bày một cái bàn trong sân, trịnh trọng vái lạy giữa không trung.

Khấn vái xong, họ liền đem gà và thịt heo dùng làm lễ vật ra chế biến thành món ăn.

Tết Quỷ Tử, không biết quỷ thần có no bụng hay không, nhưng Triệu Sách thì đã có một bữa no nê.

Màn đêm buông xuống.

Trần thẩm cầm rổ, bên trong chứa tiền giấy cùng nguyên bảo, dẫn Tô Thải Nhi ��ến bờ tường bên ngoài nhà để đốt vàng mã.

Triệu Sách dù là người hiện đại, song với những phong tục truyền thống mà mọi nhà đều thực hiện, anh cũng không mấy bận tâm.

Đốt xong vàng mã, đêm đã về khuya.

Tô Thải Nhi nép sát vào Triệu Sách, nhỏ giọng hỏi: "Phu quân, Trần thẩm bảo hôm nay đốt tiền giấy, không chỉ ông bà nội, mà cả mẫu thân của thiếp cũng có thể nhận được đó."

"Ông bà nội?" Triệu Sách sửng sốt một chút, rồi mới nhận ra đây là cha mẹ mình.

Triệu Sách bật cười, nói: "Ừm, hẳn là có thể nhận được."

"Nếu không nhận được, đến Tết khấn vái thần linh, chúng ta sẽ đốt thêm cho họ thật nhiều."

Tô Thải Nhi khẽ gật đầu, lại nhỏ giọng kể với Triệu Sách rằng nàng còn thấy có người đánh tiểu nhân, lại nghe người ta lẩm bẩm những lời lẽ tương tự.

Nói đoạn, chính nàng cũng cảm thấy có chút sợ hãi, vội vàng rúc vào lòng phu quân.

Triệu Sách thuận thế ôm chặt nàng và đặt lên trán nàng một nụ hôn: "Không sợ, phu quân bảo hộ nàng."

Tô Thải Nhi kỳ thực cũng không thực sự sợ lắm, những lời này trước kia ở trong thôn, nàng cũng đã từng nghe qua đôi chút.

Bất quá, người trong thôn đều nghèo, việc tổ chức các nghi thức lễ hội này không thể tươm tất bằng người thành.

Triệu Sách nhẹ nhàng vuốt ve lưng nàng, thấp giọng kể cho nàng nghe chuyện làm ăn hôm nay, rất nhanh liền khiến cô bé quên đi nỗi sợ.

Thế là Tô Thải Nhi cứ thế lắng nghe, rồi dần dần chìm vào giấc ngủ.

Triệu Sách nghĩ ngợi chuyện ngoài thành, cũng từ từ thiếp đi.

Sáng hôm sau, cửa thành vẫn đóng im ỉm.

Mãi đến sáng ngày thứ tư mà cửa thành vẫn không mở, người dân trong thành đều bắt đầu cảm thấy bất thường.

Triệu Văn Sinh cũng đặc biệt về hỏi Triệu Sách, xem anh có biết cửa thành khi nào sẽ mở cửa không.

Triệu Văn Sinh nói: "Tính toán thời gian, từ lần trước lão Hứa về vận chuyển hàng hóa đến giờ, cũng đã gần đến phủ thành rồi."

"Nếu không thể vào thành, hàng của lão ta kẹt ngoài cửa, việc ăn uống cũng thành vấn đề."

Triệu Sách suy nghĩ một lúc rồi nói: "Văn Sinh ca không cần lo lắng, lát nữa ta đi tìm các tướng sĩ giữ thành nói chuyện."

"Nhờ họ nếu gặp lão Hứa, làm ơn đưa lão ấy về trong đại doanh ngoài ngoại ô trước."

Lúc này Triệu Văn Sinh mới yên lòng, quay lại tiệm tiếp tục trông coi việc làm ăn.

Tuy nhiên, trong khoảng thời gian này, hắn cũng hết sức cẩn trọng.

Phần lớn doanh thu mỗi ngày, hắn sẽ tự mình cùng người mang về nhà Triệu Sách ngay trong ngày.

Còn lại một phần nhỏ thì lưu tại trong tiệm, để tiện chi tiêu lặt vặt cho ngày hôm sau.

Dù sao nhà Triệu Sách có treo bảng hiệu "nghĩa dân" lấp lánh vàng, nếu trong thành thực sự xảy ra chuyện gì, chắc chắn sẽ an toàn hơn cửa tiệm.

Tan học hôm đó, Triệu Sách dẫn Hứa Phương đến cửa thành.

Các tướng sĩ giữ thành đương nhiên nhận ra Triệu Sách, không xua đuổi hắn như xua đuổi những người khác, mà cung kính nói: "Triệu công tử, phủ tôn đại nhân nói, bây giờ không cho phép bất cứ ai ra vào cửa thành."

Triệu Sách nhìn cánh cổng thành đóng chặt, khẽ gật đầu đáp: "Tại hạ đã rõ."

"Tại hạ đến đây lần này là có chuyện muốn nhờ quý vị."

Triệu Sách kể lại chuyện lão Hứa vận chuyển hàng hóa xong, anh lính này liền gọi Bách hộ trưởng đang trấn giữ cửa thành đến.

Ngô bách hộ nghe xong, vỗ ngực cam đoan rằng: "À ra là việc này, chuyện này không khó."

"Ta sẽ dặn dò người trên cổng thành để mắt đến, nếu có tin tức của lão ấy, sẽ cử người báo ngay cho Triệu công tử."

Triệu Sách chắp tay cảm ơn, sau lưng Hứa Phương thì đưa tới một phong bao đỏ tươi.

Ngô bách hộ vội vàng từ chối: "Triệu công tử là người quen trong doanh trại chúng tôi, làm thế này sao tiện?"

Triệu Sách cười nói: "Hàng hóa nhà tôi đành nhờ cả vào quý vị vậy."

Trong tiệm của Triệu Sách bán toàn đồ quý giá, những người này đều biết rõ.

Nghe Triệu Sách nói vậy, Ngô bách hộ cũng không từ chối nữa.

Hắn cười ngây ngô: "Được, hàng hóa nhà ngài cứ yên tâm."

Triệu Sách chắp tay từ biệt, đang định dẫn Hứa Phương rời đi, lại nhìn thấy một đám bá tánh đang kéo đến.

Trong đám người này, còn có mấy người đọc sách, trong đó có một hai người Triệu Sách còn từng gặp mặt ở thư viện.

Mặt những người này đều lộ vẻ t��c giận, thẳng tiến về phía Ngô bách hộ.

Ngô bách hộ cười khổ sở nói: "Lại tới... Hôm nay đã ba lần rồi."

Hắn bảo Triệu Sách đứng sang một bên, rồi cười hòa nhã nhìn đám bá tánh đang đứng trước mặt mình.

"Ngô tướng quân, cửa thành này khi nào thì mở?"

"Phải đó, đã bốn ngày rồi, cửa thành vẫn chưa sửa xong ư?"

"Nhà tôi củi lửa đã cháy hết, mấy hôm trước có nhờ người mang đến, giờ biết phải làm sao đây?"

"Con trai tôi về quê, hai hôm nữa là phải về rồi, giờ cửa thành không mở, nó biết đi đâu đây?"

"Đã bốn ngày rồi, nhà cửa chật hẹp, không có chỗ nào để trồng rau, ngày thường đều ra chợ phía đông mua thức ăn tươi về dùng, giờ thì thức ăn cũng đã mấy ngày không có, rốt cuộc là có chuyện gì vậy?"

"Đúng vậy, phủ tôn đại nhân bảo cửa thành bị hỏng, giờ chúng tôi có mang thợ mộc trong thành đến đây, chi bằng để họ thử xem liệu có thể sửa chữa không?"

Mọi người nhao nhao vây quanh Ngô bách hộ, càng nói càng thêm phẫn nộ kích động.

Trong thành, trừ một số gia đình giàu có, việc chi tiêu sinh hoạt hàng ngày của không ít người đều cần nhờ vào việc buôn bán nhỏ của bà con nông dân vào thành mỗi ngày.

Bà con nông dân kéo vào thành bán hàng hóa thì rẻ hơn nhiều, mấy ngày nay người ngoài không vào được, họ cũng không ra được, nhiều gia đình thực sự không còn cách nào khác.

Ngô bách hộ vỗ về an ủi: "Nhanh thôi, chắc mấy ngày nữa là mở cửa."

"Mọi người cứ yên tâm đừng nóng vội, cố gắng chịu đựng thêm chút nữa."

Đám đông này, phải khó khăn lắm mới được thuyết phục mà rời đi.

Ngô bách hộ miệng đắng lưỡi khô, thở dài một hơi.

Đợi đám người kia đi khỏi, Triệu Sách mới đến gần hỏi: "Ngô bách hộ, tình hình bên ngoài bây giờ ra sao rồi?"

Tình hình bên ngoài e là sẽ gây hoang mang cho bá tánh, nên ông ta không dám tùy tiện nói lung tung, nhưng với Triệu Sách thì ông ta có thể tiết lộ.

"Ý của Lão Phùng là, đợi đến khi Tổng binh đại nhân phái binh đến đây, chúng ta liền có thể mở cửa thành như bình thường."

"Bằng không, giờ nhân lực không đủ, e rằng sẽ có chuyện bất trắc."

Triệu Sách nhẩm tính thời gian một chút, đoán chừng cũng chỉ trong mấy ngày nữa.

Hắn gật đầu nói: "Khổ cực rồi."

Ngô bách hộ gãi đầu: "Cũng không có gì là khổ cực, chính là phủ thành chúng ta đã lâu không gặp qua những tình huống này, thực sự rất đáng lo ngại."

"Thôi, không làm phiền Triệu công tử nữa, ta còn phải đi tuần tra thành lâu đây."

Triệu Sách chắp tay từ biệt, rồi dẫn Hứa Phương quay về.

Hứa Phương còn rất lạc quan nói: "Cha ta nếu được mấy vị quan gia đưa đến trong đại doanh, nếu gặp tôi chắc sẽ khoe khoang một hồi lâu."

Triệu Sách nhướng mày: "Ồ? Nếu không thì lát nữa quẳng ngươi vào đại doanh rèn luyện luôn đi, chẳng phải ngươi càng có chuyện để khoác lác sao?"

Hứa Phương siết chặt nắm đấm nói: "Lão gia là một đại anh hùng, ta đương nhiên là nguyện ý!"

"Nếu ta vào doanh trại, chắc chắn sẽ học hỏi bản lĩnh thật tốt, đến lúc đó bảo vệ lão gia và phu nhân!"

Triệu Sách khen: "Có chí khí lắm! Tối nay bữa cơm để Trần thẩm thêm cho ngươi một cái đùi gà!"

Toàn bộ nội dung này đều do truyen.free biên soạn lại, hy vọng quý độc giả sẽ hài lòng với bản chỉnh sửa này.