Khi Lý tú tài giảng bài cho Ngô Học Lễ và những người khác, ông không nói rõ đó là văn của ai. Ông chỉ hướng dẫn họ phân tích từ khâu phá đề, từng bước một. Cuối cùng, ông giao bài tập, yêu cầu ba người dựa theo kiểu mẫu của bài văn đó, viết lại một bài khác. Khâu Thư Bạch và Ngô Học Lễ dù không hiểu rõ lắm, nhưng vẫn cần cù, chăm chỉ ôn tập theo những gì ông dặn dò.

Cứ như vậy, Lý tú tài mỗi ngày đều ra đề luyện tập cho mấy người, cho đến khi phủ nha dán thông cáo về kỳ thi Tuế thí.

Đầu tháng sáu, phủ nha đã niêm yết bảng cáo thị. Bảng cáo thị viết: "Học chính Ngự sử đã đến Cao Châu phủ, ngày 12 tháng 6 sẽ tiến hành khảo hạch tất cả đồng sinh trong phủ. Các thí sinh trước kỳ thi, nếu có hành vi sai trái, tất cả sẽ bị hủy bỏ tư cách tham gia khoa cử ngay tại chỗ."

Sau khi biết tin này, nhóm sĩ tử trên đường phố phủ thành ngay lập tức thưa thớt hẳn. Mọi người đều ở trong nhà, không có việc gì thì chẳng bước chân ra khỏi nhà nửa bước. Họ sợ tai bay vạ gió, cuốn mình vào những chuyện không hay.

Trong mười ngày này, Triệu Sách cũng tạm thời ngừng việc rèn luyện. Vì nghĩ đến kỳ Tuế thí sắp tới, Triệu Sách cũng tạm thời không đến phủ học tìm Quách cử nhân để nhờ viết thư tiến cử hiền tài. Dù sao đợi đến khi mình thi đỗ tú tài, việc mua nhà ở phủ thành tạm thời chưa cần đến những thứ đó. Ngược lại, bên phía người môi giới, chẳng hiểu sao vẫn bặt vô âm tín. Triệu Sách bận rộn rèn luyện thân thể và ôn tập bài vở, cũng tạm thời không đi hỏi han.

Hai người Liễu Tử Mộc, mỗi ngày sau khi tan học tại học đường trong phủ thành do thầy của họ giới thiệu, cũng thích mang đồ đến chỗ Triệu Sách để cùng ôn tập. Dù sao Triệu Sách là người có phúc khí đỗ đầu, không lẽ lại không tranh thủ hưởng ké chút may mắn đó sao?

Thời gian trôi rất nhanh, đã đến ngày thi viện. Tháng sáu trời đã nóng bức vô cùng. Cho dù là sáng sớm, mặc một bộ áo mỏng cũng không cảm thấy chút lạnh nào. Mặc dù chỗ ở của họ cách phủ học không xa, nhưng mới điểm canh hai, cả phòng đã thức dậy. Sau khi rửa mặt, mang theo những chiếc bánh bột ngô mới ra lò, cả đoàn người liền chuẩn bị xuất phát đến trường thi.

Trước khi đi, Triệu Sách đột nhiên bị Tô Thải Nhi vội vàng gọi dừng lại: "Phu quân, chờ chút!"

Triệu Sách quay đầu, hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Tô Thải Nhi trong tay cầm nghiên mực, nói: "Phu quân quên nghiên mực rồi."

Ngô Học Lễ đứng bên cạnh, tinh thần như được tiêm máu gà, hăng hái nói: "Tiểu tẩu tử, kỳ thi Đạo thí không được mang nghiên mực vào. Trong phủ đã chuẩn bị sẵn nghiên mực cho tất cả thí sinh chúng ta rồi."

Kỳ thi viện so với hai kỳ thi trước đó còn nghiêm ngặt hơn. Trừ bút, mực và một ít đồ ăn thức uống, tuyệt đối không được mang thêm bất kỳ thứ gì khác. Ngay cả nghiên mực cũng chỉ có thể sử dụng loại do phủ cung cấp.

Tô Thải Nhi lúc này mới biết mình gây ra một chuyện hiểu lầm nhỏ, có chút ngượng ngùng nói: "Thiếp, thiếp quên mất rồi......" Lúc trước phu quân hình như từng nói với nàng, nhưng nàng thực sự quá căng thẳng, nghe xong liền quên bẵng.

Triệu Sách mỉm cười, bước đến, xoa đầu Tô Thải Nhi.

"Đừng căng thẳng, thi xong ta sẽ về ngay."

Tô Thải Nhi kéo tay phu quân, khẽ nói: "Thiếp không căng thẳng đâu ạ."

Triệu Sách nói nhỏ với nàng thêm vài câu, rồi mới xách theo giỏ đồ của mình, đuổi kịp hai người Ngô Học Lễ.

Đến nơi thi, họ thấy các học quan của phủ và huyện đều đang hộ tống một vị đại nhân đứng trước cổng. Phàm là thí sinh được điểm danh, đều phải có học quan địa phương xác nhận thân phận, đảm bảo không có người thi hộ, sau đó mới được phép vào trường thi. Triệu Sách từ xa nhìn lại, chỉ cảm thấy người mặc quan phục, đứng ở chính giữa kia, có chút quen mắt. Đợi đến khi đến gần xem xét, trong lòng hắn không khỏi giật mình thon thót. Vị học chính đại nhân này, chẳng phải là vị đại nhân hôm nọ trong nhà lão Phùng đã nói hắn rất là cuồng vọng đó sao? Triệu Sách nhớ lại cảnh tượng ngày ấy, tự nhủ rằng cái thái độ "A đúng đúng đúng" hôm đó của mình, liệu có để lại ấn tượng xấu cho học chính đại nhân không?

Đợi đến khi Triệu Sách ứng thí xong và bước vào cổng, quả nhiên hắn cảm giác được ánh mắt của học chính đại nhân tựa hồ "soát" qua người hắn một lượt. Triệu Sách chỉ muốn đưa tay xoa trán. Hắn đây là cái vận khí gì thế này?

Bất quá dù sao cũng đã đến nước này, Triệu Sách cũng chẳng có gì đáng sợ. Dù sao suất tú tài này của mình là chắc chắn rồi. Thế là Triệu Sách nhận bài thi xong, liền bình thản bước vào lều thi. Đợi đến khi điểm danh hoàn tất, học chính đại nhân cũng tiến vào lều thi, ngồi ở vị trí cao nhất. Ông trước nhìn thoáng qua Triệu Sách đang cúi đầu chuyên tâm mài mực, sau đó mới lấy giọng uy nghiêm nói: "Bản quan chính là quan đô đốc do triều đình phái đến, kỳ Tuế thí này, bản quan sẽ giám sát toàn bộ quá trình. Nếu có kẻ nào dám gian lận hoặc gây rối trật tự phòng thi, tất cả sẽ bị hủy bỏ tư cách tham gia khoa cử ngay tại chỗ!"

Sau một hồi răn đe, đề thi liền bắt đầu được phát ra. Điều nằm ngoài dự kiến của Triệu Sách là, quan đô đốc triều đình ra đề, lại không giống với Thôi tri phủ, dù vẫn là một đề đoạn dựng. Mà là trực tiếp lấy ra một đoạn ngắn từ Chương Tám của 《Luận ngữ · Vi Chính》.

"Sắc khó có chuyện", bốn chữ đề mục. Theo Triệu Sách lý giải, khi phá đề đoạn dựng, khó khăn nằm ở việc lý giải ý nghĩa của đề. Còn như loại đề trích dẫn nguyên câu hoàn chỉnh như thế này, lại khó ở chỗ phá đề có ý mới mẻ hay không, và hành văn có đủ thuần thục hay không. Triệu Sách hồi tưởng lại trong lòng, lai lịch hoàn chỉnh của câu nói này.

— Tử Hạ hỏi về hiếu. Khổng T��� nói: "Sắc khó. Có việc, đệ tử gánh vác lao nhọc; có rượu và đồ ăn, tiên sinh dùng, như vậy đã coi là hiếu ư?"

Câu nói này, theo ý Khổng Tử, đại khái là hiếu thảo nên thể hiện qua vẻ mặt ôn hòa, nhưng muốn luôn giữ được vẻ mặt hòa nhã, vui vẻ, kỳ thực cũng rất khó.

Nghiên mực trong tay khó mài, đầu mực cứ trượt liên tục, không ra được màu mực. Có chút thí sinh, còn chưa bắt đầu viết chữ, mài mực đã mồ hôi nhễ nhại cả đầu. May mắn Triệu Sách trời sinh khí lực lớn, mài mực này trong chốc lát, cuối cùng cũng ra được màu mực. Đối với điều này, Triệu Sách trong lòng cũng thấy buồn cười. Sức lực lớn như trâu này của người khác, chỉ để lập công trên chiến trường. Không ngờ sức lực lớn như trâu của hắn, ở trên trường thi cũng có thể phát huy tác dụng. Quả thực mà nói, Triệu Sách tuyệt đối là người mài ra mực sớm nhất trong trường thi.

Triệu Sách suy nghĩ một lúc, đối với câu nói này, Chu Tử đã từng có chú thích kỹ càng. Tiêu chuẩn của văn Bát Cổ, đầu tiên đương nhiên là xem "nghĩa lý" trình bày trong bài văn, c�� phù hợp với cách giải thích của Trình Chu hay không. Triệu Sách lại nhân cơ hội mài mực, cẩn thận hồi tưởng lại cách giải thích trong 《Tứ Thư Tập Chú》 của Chu Hy.

Sau khi mài mực xong, mạch suy nghĩ để phá đề cũng đã thành hình trong đầu Triệu Sách. Cầm lấy bút lông, chấm một ít mực nước, Triệu Sách viết xuống trên giấy nháp: "Sắc lấy duyệt thân mà khó, không ngại tiên nghiệm chư thân sự tình chỗ này." Đại ý là, nếu vẫn cảm thấy việc giữ vẻ mặt ôn hòa với người thân là rất khó, vậy thì không ngại trước tiên trải nghiệm gian khổ của phụ mẫu, sau đó mới có thể báo đáp phụ mẫu tốt hơn. Phá đề bám sát chú thích của Chu Tử, sau đó liền bắt đầu xoay quanh ý nghĩa phá đề này, triển khai từng lớp một.

Vị đại nhân họ Từ ngồi ở vị trí đầu nhìn Triệu Sách hạ bút nhanh đến vậy, không khỏi cảm thấy hứng thú. Nhìn không ít người giữa sân vẫn mồ hôi nhễ nhại khi cọ mực trong nghiên, ông dứt khoát đứng dậy, liền thẳng đến chỗ Triệu Sách. Triệu Sách đang trên giấy nháp viết đến "Phu sắc làm sao khó? Khó tại căn tâm m�� phát dã", liền cảm giác có người đang đứng bên cạnh mình. Hắn cũng không ngẩng đầu lên, tiếp tục cầm bút viết tiếp.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.