Một đoàn người chỉnh đốn một phen.

Ngày hôm sau, Triệu Sách cùng Tô Thải Nhi ra khỏi nhà, đến phủ Tào lão gia bái phỏng.

Đây là lần đầu tiên hai vợ chồng son này đến làm khách ở một gia đình ngoài thôn, không tính những lần họ đến nhà hàng xóm.

Nhưng nghĩ đến tính tình của Tào lão gia, Tô Thải Nhi lại chẳng chút nào cảm thấy căng thẳng.

Khoảng một canh giờ sau, hai ngư��i nắm tay nhau, cùng đi bộ từ chỗ trọ xuất phát.

Trên tay Triệu Sách còn xách theo món đặc sản định biếu Tào lão gia.

Thật ra nói là đặc sản, cũng chỉ là một ít bánh kẹo, đồ ngọt trong tiệm của họ.

Phủ Tào lão gia nằm trên con đường lớn sầm uất phía Nam thành.

Nghe nói con đường này toàn là nơi ở của những nhân vật có địa vị.

Triệu Sách gõ cửa, Tào Tứ từ bên trong mở cửa, vui vẻ đón họ vào.

"Triệu công tử, phu nhân, hai vị cuối cùng cũng đến rồi! Lão gia nhà tôi đã đợi hai người lâu lắm rồi đấy."

Triệu Sách cười đáp lại: "Vợ chồng chúng tôi hôm nay có chút quấy rầy rồi."

Nhà Tào lão gia là một căn tứ hợp viện rộng lớn.

Thế nhưng, đi suốt một đường vào, ngoài Tào Tứ ra thì chẳng thấy bóng dáng gia nhân nào khác.

Hai vợ chồng trẻ được dẫn đến trước mặt Tào lão gia, Tào lão gia cười tủm tỉm mời họ ngồi xuống.

Đúng như cái tính keo kiệt của Tào lão gia, ngôi nhà có thể dùng từ "đơn sơ" để hình dung.

Nó chẳng khác gì nhà Triệu Sách ở thôn quê, không hề có lấy một món đồ trang trí thừa th��i.

Tô Thải Nhi chưa từng thấy nhà người giàu có ra sao, nhưng Triệu Sách thì đã từng xem qua trên TV.

Chẳng phải nhà của những người đó thường bày biện không ít đồ cổ, bình hoa, hoặc ngọc như ý các loại sao?

Tào lão gia dường như hoàn toàn không để tâm đến những chuyện này, vui vẻ mời hai người ngồi xuống, sau đó cất cao giọng gọi: "A Tứ, dâng trà cho Triệu công tử và Triệu phu nhân!"

Tào Tứ vâng lời, vội vàng đi chuẩn bị.

Tào lão gia còn cười tủm tỉm nói: "Hôm nay ta đã cho người chuẩn bị không ít món ngon, hai người các cháu cứ ở lại đây dùng bữa rồi hẵng về nhé."

Triệu Sách cười nói: "Vậy thì đa tạ Tào lão gia."

Đợi Tào Tứ dâng trà xong, Tào lão gia uống một ngụm, thở dài một tiếng: "Trà ngon!"

"Cũng là nhờ phúc của hai vợ chồng cháu, ta mới cam lòng tự thưởng cho mình một chén đấy."

Triệu Sách không nhịn được cười, nói với Tô Thải Nhi bên cạnh: "Trà này quả thật rất thơm."

Tô Thải Nhi uống một ngụm, dù không nếm ra được nhiều, cũng chỉ chọn gật đầu nói: "Vâng, rất thơm, đa tạ Tào lão gia."

Tào lão gia khoát khoát tay, cười ha hả nói: "Nhà ta đã lâu không có khách, các cháu cứ tự nhiên một chút, đừng câu nệ quá."

Ba người uống mấy ngụm trà, khách sáo thêm một hồi, Triệu Sách mới mở lời hỏi: "Tào lão gia, lần trước người đưa muối ăn cho chúng cháu đã nói giá muối ở phủ thành sẽ tăng."

"Và đúng là trước khi chúng cháu xuất phát, giá muối ở huyện nhà cháu cũng đã tăng lên không ít."

Nói đến chuyện này, Tào lão gia lại vẫn cảm thấy đau lòng.

Ông rầu rĩ nói: "Phủ thành nào chỉ là tăng, nó còn sắp tăng gấp đôi rồi ấy chứ!"

"Giá muối tăng cao như vậy, không ít nhà cũng bắt đầu tích trữ muối."

"Bây giờ các cháu đi đến nơi bán muối, chắc là cũng không mua được muối đâu!"

Nói xong, ông lại có chút lo lắng hỏi: "Lần trước ta đưa muối ăn cho các cháu, có phải quên mang đi rồi không?"

"Nếu quên thì nhà ta đây còn có, lát nữa ta sẽ cho các cháu mang một ít về."

Triệu Sách vội vàng đáp: "Tào lão gia lần trước nói giá muối sẽ tăng, cháu về nhà liền dặn người nhà tích trữ không ít rồi ạ."

"Bây giờ cũng đã mang theo đủ muối ăn đến đây."

Tào viên ngoại lúc này mới gật gật đầu, nói: "Vậy thì tốt rồi, tốt nhất là mang theo nhiều một chút, nếu không đến lúc đó muối khan hiếm, có tiền e rằng cũng không mua được muối ăn đâu."

"Cái món rau luộc nước trắng mà không thêm chút muối ăn vào thì khó ăn thật đấy..."

Nghe lời Tào viên ngoại, Triệu Sách thầm nghĩ, giá muối này trong thời gian ngắn đã tăng gấp đôi.

Cũng khó trách ở các huyện thuộc phủ thành, không ít thương nhân đang có hàng trong tay cũng bắt đầu rục rịch.

Triệu Sách hỏi: "Ruộng muối chẳng phải vẫn sẽ sản xuất muối sao? Tại sao lại sợ thiếu muối chứ?"

Tào lão gia rầu rĩ nói: "Ruộng muối ở phủ thành chúng ta sản lượng không cao lắm."

"Vì có muối từ ruộng muối Lưỡng Hoài bên kia có thể luân chuyển bù đắp, nên mới miễn cưỡng đủ dùng."

"Thế nhưng..."

Tào lão gia nhìn ra ngoài cửa, hạ giọng nói: "Ta hỏi quan viên bên ruộng muối, nghe nói bây giờ ngoài muối dùng cho quan phủ ra, phần lớn muối còn lại đều phải vận chuyển về kinh thành, hoặc là tích trữ ngay tại chỗ."

"May mà chỗ chúng ta cách kinh thành xa, chỉ cần đợi tuần diêm Ngự sử đến tuần tra chỉnh lý xong, có lẽ sẽ tốt hơn nhiều."

"Thế nhưng, cứ như vậy thì cũng phải mất khoảng nửa năm."

Vận chuyển về kinh thành?

Triệu Sách uống một ngụm trà, thầm nghĩ chuyện này còn liên quan đến cả người ở kinh thành nữa sao?

Nói đến chuyện này, Tào lão gia lại trưng ra vẻ mặt đau lòng than vãn: "Nếu không phải nghe được tin tức này, ta đâu có dại gì bỏ nhiều tiền bạc như vậy, đi mua về tích trữ nhiều muối đến thế."

Những lời Tào lão gia nói cũng gần giống lý do của hai người trên thuyền hôm trước.

Triệu Sách nghe xong, hơi nghi hoặc hỏi: "Tào lão gia, trước đây người mua muối mỏ trên núi, nơi đó hẳn là có một mỏ muối."

"Tại sao quan phủ không đến đó để chế biến muối?"

Tào lão gia lắc đầu, nói: "Chuyện này ta cũng không rõ lắm."

"Chắc là vị trí đó nằm giữa hai phủ thành, hơn nữa lại ở trong núi sâu, chi phí khai thác còn không rẻ bằng muối biển."

Triệu Sách nghe xong, cũng không hỏi nhiều nữa.

Nh��ng chuyện này, tạm thời đã vượt quá phạm vi hiểu biết của hắn.

Dù sao từ khi xuyên không đến nay, hắn cũng chỉ đến phủ thành hai ba lần, mà đều là để đi thi.

Đối với tin tức xa hơn ở kinh thành, hắn lại càng biết rất ít.

Mấy người nói chuyện phiếm một lát, Tào lão gia liền gọi Tào Tam thúc đến, bảo ông chuẩn bị cơm trưa.

Bữa cơm lần này, so với lần trước chỉ có rau xanh đậu phụ, Tào lão gia lại đại thủ bút thêm vào một món đùi cừu nướng.

Khi đồ ăn được bày ra, Tào lão gia hít một hơi thật sâu, nói: "Thơm quá!"

"Món đùi cừu nướng của Thính Vân Hiên này là nhất phẩm đấy, hôm nay các cháu có lộc ăn rồi!"

"Được rồi, Tam thúc cháu cũng xuống ăn cơm đi."

Tào Tam thúc cười rất vui vẻ: "Vậy lão gia, cháu xin phép xuống trước ạ."

"Món đùi cừu nướng này nghe mùi từ trong bếp cũng thơm thật, cháu cũng đi nếm thử đây."

Tào Tam thúc đi rồi, Tào lão gia liền mời Triệu Sách và Tô Thải Nhi dùng bữa.

Ăn xong, ông lại cho người mang ra một túi muối ăn, muốn tặng cho hai vợ chồng Triệu Sách.

Triệu Sách có chút buồn cười nghĩ, muối ăn mà cũng thành quà biếu.

Tuy nhiên, không nói đến những thứ khác, muối ăn làm quà biếu vào lúc này thì giá trị thật sự là đúng chuẩn.

Triệu Sách từ chối không được, đang định nhận lấy.

Ngoài cửa đột nhiên có một người đi vào, miệng vừa la ầm ĩ: "Cậu ơi, cậu làm sao vậy?"

"Mua nhiều muối như thế, sao lại tùy tiện đem tặng cho người khác?"

Hai vợ chồng Triệu Sách theo tiếng kêu nhìn lại, liền thấy một người đàn ông ăn mặc màu mè, khoảng chừng hai mươi tuổi, để một nắm râu ria, đang đi vào.

Tào Lục đi theo phía sau, vẻ mặt nhăn nhó khó chịu.

"Lão gia... Cậu thiếu gia này lại đến, ngày nào cũng đúng giờ ghê."

Tào viên ngoại liếc nhìn hắn một cái, nói: "Không sao."

Sau đó, ông lại nhìn người đàn ông kia, có chút không vui nói: "Hôm qua ta đã nói rồi, hôm nay có khách phải tiếp đãi, không có thời gian ứng phó cháu."

"Ta cũng đã nói, ta không tham gia cái liên minh chó má đó của các cháu."

"Cháu còn đến làm gì nữa?"

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.