Hai người mang củi về.

Trong bếp, lửa đã nổi lên, dùng để hâm nóng phần cháo gạo trắng còn thừa từ sáng. Phần tóp mỡ heo còn sót lại từ hôm qua, Triệu Sách định để dành tối ăn.

Chẳng mấy chốc, hai bát cháo nóng hổi đã được đặt lên bàn.

Tô Thải Nhi cất gọn nắp nồi xong mới ngồi lại vào bàn.

Triệu Sách đẩy bát cháo của nàng tới gần, nói: "Em nếm thử xem."

Tô Thải Nhi cười tủm tỉm đáp: "Cháo gạo trắng mà, không cần nếm cũng biết ngon rồi."

Triệu Sách mỉm cười nhìn cô bé bưng bát lên, nhấp một ngụm nhỏ.

Sau khi uống một ngụm, dường như nàng cảm thấy có chút khó hiểu.

Đôi mắt to tròn chớp chớp.

Nàng lại uống thêm một ngụm nữa.

Uống xong, nàng mới lên tiếng: "Phu quân, cháo hôm nay ngọt quá à."

Triệu Sách cười đáp: "Ngọt là tốt rồi."

Tô Thải Nhi vui vẻ ra mặt, lại nhấp thêm mấy ngụm nhỏ.

Nhưng càng uống, nàng mới nhận ra có điều không ổn.

"Cái vị ngọt này..."

Nhìn túi đường trắng nhỏ đặt bên cạnh, Tô Thải Nhi kinh ngạc hỏi: "Phu quân, cháo của thiếp có phải đã thêm đường không?"

Triệu Sách nhíu mày, thừa nhận: "Thêm một chút."

Tô Thải Nhi nhìn bát cháo của mình, rồi lại nhìn phu quân, miệng nhỏ kinh ngạc không khép lại được.

Nàng thốt lên: "Phu, phu quân, thiếp không muốn cái này!"

"Để phu quân ăn đi."

Đường trắng đắt thế này, để dành bán lấy tiền thì hơn.

Hoặc không thì phu quân nên ăn.

Làm sao có thể cho thiếp ăn chứ?

Nàng đã uống nhiều như vậy rồi mới nhớ ra.

Triệu Sách bưng bát của mình lên, lặp lại chiêu cũ, nói: "Đừng mà? Không ăn thì đổ đi đấy."

Tô Thải Nhi bĩu môi nhỏ, có chút trẻ con.

"Không thể lãng phí đồ ăn, thiếp ăn."

Triệu Sách mỉm cười, uống cạn bát cháo của mình.

Dù Tô Thải Nhi xót ruột vì số đường trắng đó, nhưng khi uống bát cháo ngọt lịm, lòng nàng vẫn không khỏi vui sướng.

Thích thú uống cạn bát cháo đường trắng, Tô Thải Nhi cảm thấy những lo lắng, bất an từ sáng sớm đã tan biến hết.

Sau khi dọn dẹp bát đĩa xong, Triệu Sách lại đưa ba lượng bạc còn lại ra, bảo nàng cất giữ cẩn thận.

Tô Thải Nhi đón lấy khối bạc vụn đó, vui vẻ chạy vào phòng cất tiền.

Triệu Sách nhìn túi đường trắng trong bếp, tự hỏi nên xử lý thế nào cho phải.

Củi trong nhà hôm nay đã cháy hết.

Không có củi thì đương nhiên cũng không có than cục.

Ngày mai lên núi, hắn có thể đào chút bùn đất về làm than.

Nhưng như vậy thì hôm nay cũng chẳng còn việc gì để làm.

"Tấc vàng tấc bạc."

"Vẫn không thể lãng phí thời gian."

"Thôi thì qua nhà đại bá xin ít than củi về dùng vậy."

Triệu Sách cầm túi đường trắng nhỏ ấy lên, nói với Tô Thải Nhi một tiếng rồi ra ngoài.

Lúc này đã là giữa giờ Mùi.

Vào lúc mặt trời gay gắt thế này, mọi người hoặc là đang hóng mát dưới gốc cây hòe lớn trò chuyện, hoặc là đang tránh nắng trong nhà.

Trên đường về cơ bản rất ít người qua lại.

Khi Triệu Sách đến nhà Triệu Hữu Tài, trên trán hắn đã lấm tấm mồ hôi.

"Hừ ~ cái thời tiết quái quỷ này, đúng là nóng thật."

Triệu Sách lau mồ hôi trên trán, gõ gõ cánh cửa hàng rào nhà Triệu Hữu Tài.

"Ai đấy?"

Người ra mở cửa là Triệu Văn Hạo.

Thấy Triệu Sách, sắc mặt hắn ta không mấy dễ chịu.

Cứng giọng hỏi: "Làm gì đấy? Lại đến đòi tiền à?"

Lần trước Triệu Sách đến nhà hắn, cũng là để tìm cha hắn xin năm lượng bạc lo chuyện cưới vợ.

Chẳng lẽ lần này lại muốn thêm năm lượng bạc nữa sao?

Tuy nhà họ nhờ có người anh cả làm chưởng quỹ ở trong thành nên khá giả hơn những nhà khác trong thôn không ít, nhưng cũng không đến mức có thể tùy tiện vung năm lượng bạc như đổ sông đổ biển.

Triệu Sách nghe hắn nói, chỉ ôn tồn đáp: "Ta muốn xin đại bá nương chút than củi đã dùng rồi."

Triệu Văn Hạo vẻ mặt kỳ quái hỏi: "Muốn than củi ư?"

"Anh là người đọc sách mà không làm, giờ đổi nghề đi bán than à?"

Triệu Sách im lặng nhìn hắn.

Lúc này, Lý thị nghe thấy Triệu Văn Hạo nói chuyện với người ở ngoài cửa lâu như vậy, cũng theo tiếng mà ra.

"Văn Hạo, ai đấy con?"

Thấy Triệu Sách, sắc mặt Lý thị cũng không tốt mấy.

Triệu Sách chủ động chào: "Chào đại bá mẫu ạ."

Lý thị hơi miễn cưỡng lên tiếng.

Bà không nhắc đến chuyện năm lượng bạc kia, chỉ nói: "Trời nóng thế này, còn đứng ở ngoài làm gì?"

"Mau vào nhà uống chén nước đi."

Nói xong, bà lại quay sang Triệu Văn Hạo: "Em con là người đọc sách, sao con cứ để nó đứng ngoài phơi nắng thế kia?"

"Nó nhỏ dại không hiểu chuyện thì thôi, con cũng còn bé sao?"

Triệu Văn Hạo không hiểu sao lại bị một trận răn dạy.

Hắn có chút ấm ức giải thích: "Này, mới tới mà..."

"Hơn nữa, hắn chỉ nhỏ hơn con vài tháng thôi, làm sao con lại lớn tuổi được?"

Lý thị không thèm để ý đến hắn, lạnh nhạt nói với Triệu Sách: "Đừng đứng ngoài phơi nắng nữa, vào nhà nói chuyện."

Triệu Sách mỉm cười, đi theo sau Lý thị vào nhà.

Để lại Triệu Văn Hạo ấm ức đóng cánh cửa hàng rào.

Triệu Văn Sinh và Triệu Hữu Tài đang ngồi nói chuyện trong nhà chính.

Thấy Triệu Sách đến, Triệu Hữu Tài vui vẻ mời hắn ngồi.

Triệu Sách khẽ gật đầu với Triệu Văn Sinh, liền nghe Triệu Hữu Tài gọi to: "Con dâu ơi, pha cho Sách nhi bát nước chè!"

Triệu Sách vội vàng đưa túi đường trong tay ra, nói: "Đại bá mẫu, con có mang ít đường tới ạ."

Lý thị nhìn túi nhỏ trong tay hắn, sắc mặt dịu đi chút ít.

Nhưng bà vẫn xua tay.

"Đường con cứ giữ lại mà ăn, nhà ta cũng chẳng thiếu chén nước chè của con đâu."

Nói rồi, bà quay người đi vào hậu viện.

Triệu Hữu Tài hỏi: "Trời nóng thế này, con đến đây làm gì?"

"Có chuyện gì thì đợi tối nay mặt trời dịu bớt rồi hãy đến cũng chưa muộn."

Triệu Sách đặt túi nhỏ ấy lên bàn, cười nói: "Cũng chẳng có mấy bước đường."

"Chẳng ngại gì."

Triệu Văn Sinh cũng nhìn đường đệ mình.

Cảm thấy rõ ràng lần trước mình mới gặp hắn khi nghỉ phép.

Vậy mà lần này gặp lại, hắn đã hoàn toàn thay đổi thành người khác.

Ngay khi ở nhà Triệu Sách, hắn đã nhận ra điều đó.

Sự thay đổi của Triệu Sách không phải là nhỏ.

Trước kia, mỗi khi thấy mình, vì biết mình từng đọc sách và biết chút chữ nghĩa, hắn luôn thích kéo mình lại bàn luận về lời thánh nhân nào đó, mà chẳng cần biết mình có phiền không.

Triệu Văn Sinh là một chưởng quỹ, cả ngày chỉ gõ bàn tính tính toán sổ sách. Cần gì nhiều lời Thánh Nhân đến vậy?

Hơn nữa không cần phải nói, người này toàn nói những lời hồ ngôn loạn ngữ. Nghe qua là biết hắn là kẻ chẳng có chút kiến thức nào.

Vậy mà hắn lại là kẻ có lòng tự trọng cực kỳ cao, mình còn chẳng thể nói hắn học vấn kém.

Lần này nhìn lại.

Triệu Sách ánh mắt sáng rõ, cử chỉ lễ độ.

Dù lời nói có phần cố tỏ ra nho nhã, nhưng lại không còn khiến người ta phiền chán như trước kia nữa.

Đang mải suy nghĩ, hắn liền nghe Triệu Sách nói tiếp: "Đại bá, con muốn xin nhà mình chút than củi còn lại sau khi nấu cơm."

"Than củi ư?" Triệu Hữu Tài mơ hồ hỏi.

"Muốn than củi làm gì?"

"Than củi này có dễ cháy đâu."

"Có phải củi trong nhà cháy hết rồi không? Để ta bảo đường đệ con lên núi đốn cho hai bó củi mang về."

Triệu Văn Hạo vừa bước vào phòng, nghe Triệu Hữu Tài nói vậy, liền bực tức thốt lên.

"Đằng nào thì Triệu Sách cũng không đọc sách nữa, cứ để hắn tự lên núi mà đốn chẳng phải hơn sao."

Nói xong, hắn mới nhận ra Triệu Hữu Tài và Triệu Văn Sinh đều đang nhìn chằm chằm mình.

Triệu Văn Hạo giật mình nhận ra mình đã lỡ lời.

Hắn có chút rùng mình nói: "Con, con đi!"

"Sáng sớm mai con sẽ lên núi ngay!"

Nói rồi, hắn vội vàng quay người, chuồn mất tăm.

Triệu Hữu Tài và Triệu Văn Sinh có chút lúng túng nhìn Triệu Sách.

Triệu Sách trầm ngâm một lát, rồi nói: "À..."

"Đại bá, mọi người đã biết chuyện này rồi sao?"

Triệu Hữu Tài nhìn sắc mặt Triệu Sách, hơi dè dặt nói: "Này, đây là do đường ca con nghe ngóng được trong thành."

"Chẳng lẽ con đã bị ai bắt nạt trong thành sao?"

"Nếu thật sự có hiểu lầm gì, ta sẽ dẫn con đi nói rõ với phu tử."

Triệu Sách đã đọc sách mấy năm, nếu giờ bỏ dở thì thật đáng tiếc. Dù sao nhà nông có một người đọc sách cũng không dễ dàng gì. Triệu Hữu Tài cũng không muốn hắn cứ thế mà bỏ phí công sức.

Triệu Văn Sinh cũng gật đầu, nói: "Chắc không phải chuyện gì lớn đâu."

"Chúng ta chuẩn bị chút lễ vật, rồi đi tìm phu tử của con nói rõ ràng cũng được."

Triệu Sách khẽ thở dài.

"Đại bá, tuy con có làm sai chuyện, nhưng lỗi không hoàn toàn do con."

"Chỉ là bên phía phu tử..."

Triệu Sách nghĩ, nếu có thể thì mình vẫn nên tiếp tục việc học thì hơn.

Hắn gật đầu đáp: "Nếu đã vậy, con xin nhờ đại bá dẫn con đến học đường hỏi thăm một chút."

Phiên bản văn học này được truyen.free thực hiện.