Lễ dục Phật hạ xuống, màn che khép lại, nhưng cái chết của Cao Huệ đã âm thầm lan tỏa, tạo nên những ảnh hưởng khó lường. Thiên Sư đạo ở Dương Châu vun trồng mấy chục năm, căn cơ vững chắc, vượt xa Phật môn. Dù rằng ngày đó tại Đại Đức Tự, Trúc Vô Lậu lưỡi nở hoa sen, khiến nhiều người quy y tin tưởng không chút nghi ngờ, nhưng nhìn ra ngoài Dương Châu, tín đồ Phật môn chẳng khác nào muối bỏ biển, quá nhỏ bé để có thể ngăn chặn được miệng lưỡi thế gian.

"Hừ, Phật tử... Phật tử!"

Hà Nhu rộng mở thanh bào, lộ ra áo lót trắng bên trong, tựa vào cột đá lương đình, rượu ngon như thác đổ vào miệng, làm ướt cả vạt áo, nói: "Trúc Vô Lậu còn chưa dứt sữa, dã tâm đã không nhỏ, chỉ e hắn không ngờ rằng cái chết của Cao Huệ lại bất lợi đến vậy."

Ám Yêu cầm cờ đen trong tay, nhìn chằm chằm bàn cờ suy nghĩ thật lâu, cuối cùng vẫn không thể hạ cờ, thở dài buông tay nhận thua. Từ Hữu ném cờ trắng, đứng lên, lười nhác vươn vai, thản nhiên nói: "Từ Tuyết Tăng đến Phật tử, Trúc Vô Lậu đi rất thuận lợi, có chút vấp ngã cũng tốt. Hơn nữa, nhà Cao Huệ thật đáng thương, ai tinh tường đều thấy rõ mờ ám bên trong, e ngại thế lực Phật môn, không dám nói ra, nhưng riêng tư thì khó tránh khỏi chỉ trích vài câu. Ta thấy, Trúc Đạo Dung và Trúc Pháp Ngôn nuông chiều quá mức, có chút nóng vội."

Sơn Tông không hiểu cờ, nhưng hắn thích thú xem Ám Yêu bị Từ Hữu nhục nhã trên bàn cờ, nên vẫn ngồi xổm bên cạnh, hứng thú bừng bừng xem cuộc chiến. Lúc này thấy Ám Yêu bất đắc dĩ nhận thua, hắn vui vẻ đánh giá sắc mặt của Ám Yêu, sau đó thỏa mãn ngồi xuống bồ đoàn, ngẩng đầu tiếp lời: "Mấy ngày nay ta cứ nghĩ mãi, mấy câu Cao Huệ nói trước khi chết, cái gì thiên vô đạo, tuyệt thu, cái gì hồ bất tử, sông khô, rốt cuộc là ý gì?"

"Bốn câu này thật ra đơn giản, từ năm ngoái đến nay, Tiền Đường đại hạn, không thu hoạch, sông khô, có thể nói là trời vô đạo, cũng có thể nói là triều đình ảnh hưởng chính trị, gan lớn hơn thì có thể nói là An Tử Đạo hoa mắt ù tai vô năng. Còn về hồ bất tử, xa thì là người Hồ phương bắc, gần thì..." Hà Nhu cười cười, nói: "Thiên Sư đạo từ trước đến nay vẫn gọi Phật môn là Hồ tăng đến từ Tây Vực..."

Từ Hữu cũng nói: "Mấy câu lời tiên tri này rõ ràng là để đả kích Phật môn, gán ghép với thiên tượng đại hạn năm nay. Bất quá, tâm túc hạ, mạnh chương hưu. Tuy tham khởi, chiếu đẩu ngưu... Bốn câu này lại thập phần khó giải, như đúng mà lại sai, như có điều chỉ..."

Hà Nhu chau mày, liên tục tu ừng ực rượu vào họng, ánh mắt nhìn xa về phía mặt trời đỏ, im lặng không nói. Từ Hữu kỳ quái nhìn hắn một cái, không nói thêm gì.

Tháng năm đến, trên ngọn cây ve kêu râm ran, nhưng tình hình hạn hán vẫn tiếp diễn, dân chúng xôn xao dần mất kiểm soát, nhiều thôn trang vì tranh giành nguồn nước đã xảy ra ẩu đả, chết nhiều người. Đỗ Tam Tỉnh dẫn nha dịch mệt mỏi liều mạng, hướng Lục Hội bày tỏ rõ ràng rằng không thể đảm bảo sự ổn định của Tiền Đường. Đồng thời, giá lương thực ở chợ bắt đầu tăng vọt, ban đầu chỉ là dao động nhỏ, nhưng chưa đến nửa tháng đã tăng giá từng đêm, gây ra tâm lý hoảng loạn trong dân chúng, xuất hiện phong trào tranh mua, và ngày càng nghiêm trọng.

Dương Châu từ xưa giàu có và đông đúc, nhưng trải qua trăm năm chiến loạn, đất cằn ngàn dặm, không bóng người, nhờ An thị phụ tử hai đời kinh doanh, mới có được hai ba mươi năm nghỉ ngơi lấy lại sức, nguyên khí hơi khôi phục, nhưng phần lớn tài phú tập trung trong tay các môn phiệt, dân chúng tích trữ không đủ để ứng phó với tình cảnh mất mùa hai vụ. Từ Hữu đang ở tĩnh uyển, hơn nữa đã trữ sẵn đại lượng lương thực, nên không cảm nhận sâu sắc về hiện trạng, nhưng dù sao hắn cũng là người hai đời, biết rõ một khi thiếu lương thực, ắt sẽ có biến lớn, nên phái người truyền tin cho Cố Duẫn, bảo hắn phải coi trọng tình hình hạn hán lần này, tuyệt đối không được sơ sẩy.

Cố Duẫn hồi âm rất nhanh đến Tiền Đường, trong thư hắn kể với Từ Hữu về tình hình hiện tại của Ngô quận và toàn bộ Dương Châu. Trừ một vài quận huyện, toàn bộ Dương Châu đều bị hạn hán lan đến, tháng tư vốn là mùa mưa, nhưng năm nay một giọt mưa cũng không có, không chỉ lúa mì vụ xuân mất trắng, mà các loại cây trồng khác cũng bị ảnh hưởng, thậm chí có những sông hồ cạn khô, cá tôm cũng tuyệt tích. Hắn thân là Ngô quận Thái Thú, cả đêm không ngủ, đã thượng tấu triều đình, giảm miễn thuế phú năm nay cho Ngô quận, và chuẩn bị lập thái bình thương ở khu vực giáp ranh giữa Ngô quận và Hội Kê quận, cứu tế nạn dân mười ba huyện Tiền Đường, Tây Lăng, Chư Kị, đồng thời triển khai công trình thủy lợi, lấy công thay cho cứu tế.

Từ Hữu biết triều đình muốn lập thái bình thương, trong lòng vơi đi phần lớn lo lắng, chỉ cần có cơm ăn, sẽ không gây ra đại loạn, có lẽ có người phải chịu khổ, nhưng ít nhất sẽ không có cảnh người chết đói ngàn dặm, dân chúng lầm than.

Một ngày này, Ngô Thiện báo lại, người của Ngọa Hổ Tư đến. Từ Hữu nghênh ra đại môn, nhìn thấy Vương Phục bên cạnh xe bò, chắp tay cười nói: "Vương lang quân, nghênh đón chậm trễ, xin thứ lỗi!"

"Không dám!" Vương Phục khom mình hành lễ, hắn vẫn luôn cung kính với Từ Hữu, vội đi hai bước, đến gần bậc thang, tránh để Từ Hữu phải xuống bậc thang, tư thái vô cùng khiêm nhường, nói: "Từ lang quân, tại hạ phụng mệnh Giả Tá, đến để đưa cho lang quân vật phẩm tiêu ác." Nói xong vung tay lên, bốn nô bộc từ trên xe bò lấy xuống vài cái thùng, đựng quạt lông, long bì liêm, ti tịch, từ chẩm và trúc phu nhân.

Người xưa quen gọi thời tiết nóng là ác khí, tiêu ác chính là ý tránh nóng. Mạnh Hành Xuân đưa tới lễ vật, quạt là vật thông thường, không có gì lạ, nhưng long bì liêm lại được làm từ da mãng xà, hoa văn tinh xảo, vô cùng trân quý, ti tịch được bện bằng tơ lụa, so với đằng, vi, trúc càng thêm khó kiếm, còn trúc phu nhân là một loại lồng dài bằng trúc thanh, là vật để các quý tộc nữ tử thưởng thức trong ngày hè.

Mấy thứ này không tính là quá đáng giá, nhưng lễ nhẹ tình ý nặng, có thể khiến Mạnh Hành Xuân lo lắng như vậy, Từ Hữu đã đủ để kiêu ngạo. Nhận lễ vật, mời Vương Phục vào trong, phân chủ khách ngồi xuống. Từ Hữu hỏi: "Giả Tá khỏe chứ?"

"Nhờ phúc của lang quân, Giả Tá ngày ăn ba bữa, uống một thăng rượu, thân thể an khang."

"Vậy thì yên tâm, ta ở Tiền Đường cũng thường xuyên nhớ mong Giả Tá, từ Kim Lăng đến Ngô huyện, địa khí khác biệt rất lớn, các ngươi đi theo bên cạnh, ngày đêm chăm sóc, thật vất vả."

Vương Phục nói: "Đây là việc mà tại hạ nên làm! Lòng tốt của lang quân, khi trở lại Ngô huyện nhất định sẽ bẩm báo với Giả Tá."

Hàn huyên một lát, Từ Hữu sai người gọi Đông Chí đến. Vương Phục vẫn còn ấn tượng sâu sắc với biểu hiện của Đông Chí ở Ngô huyện lần trước, nên không hề thất lễ vì nàng là nữ tử, nói: "Chào nữ lang!"

Đông Chí cười nói: "Vương lang quân đến đây, chắc là có tin tức tốt?"

Vương Phục lộ vẻ cười khổ, nói: "Tin tức thì có, nhưng... không biết là tốt hay xấu! Ngọa Hổ Tư phái Đồ Đãi đi điều tra Đô Minh Ngọc, trong ba tháng đã mất tích bảy người, một gã Ngũ Bách Lục Tướng đóng quân ở Lâm Ốc Sơn mấy ngày trước cũng bị Đô Minh Ngọc chém đầu..."

Từ Hữu hơi chấn động, ánh mắt lóe lên những tia sáng khó nhận ra, nói: "Là mất tích, hay là chết?"

"Sống không thấy người, chết không thấy xác, bảy người cứ như vậy biến mất. Bất quá, quy củ của Ngọa Hổ Tư rất nghiêm, chín ngày không trở về thì chắc chắn là đã chết!"

Đồ Đãi của Ngọa Hổ Tư có thể không phải là cao thủ Cửu Phẩm, nhưng đều là những nhân tài tinh anh được chọn lựa từ hàng ngàn người, hơn nữa còn được phù hộ bởi tấm biển vàng của Tư Đãi Phủ, bình thường không ai dám động đến, đừng nói là lập tức biến mất bảy người.

Từ Hữu lâm vào trầm tư, một hồi lâu mới nói: "Có thể bắt được nhược điểm nào của Đô Minh Ngọc không?"

Vương Phục lắc đầu, nói: "Khó là ở chỗ này, hiện tại không có bất kỳ chứng cứ nào cho thấy Đô Minh Ngọc có liên quan đến Thiên Sư Đạo, cơ sở ngầm mà chúng ta phái đến xung quanh Lâm Ốc Sơn cũng không phát hiện có nhân thủ điều động..."

"Ta không có ý hạ thấp quý tư, nhưng đôi khi, để đối phó với bảy người, đâu cần phải điều động nhân thủ quy mô lớn!"

"Ta hiểu ý của lang quân, nhưng từ Đô Minh Ngọc trở xuống, cao thủ có tên tuổi ở Lâm Ốc Sơn hầu như không ai xuống núi. Muốn âm thầm xử lý bảy Đồ Đãi, ít nhất cũng phải là cao thủ Lục Phẩm trở lên..."

Đông Chí tiếp lời: "Vậy nên, Đô Minh Ngọc có ô dù!"

"Đúng vậy!" Vương Phục đánh giá Đông Chí một cái, nói: "Đô Minh Ngọc không chỉ dựa vào thế lực của Lâm Ốc Sơn, mà còn có ô dù khác ở phía sau, nhưng hiện tại vẫn chưa tìm ra manh mối rõ ràng. Hôm nay đến Tiền Đường, Giả Tá bảo tại hạ hỏi lang quân, xem bên này có thông tin gì không..."

Ngọa Hổ Tư muốn làm tổ tông của tình báo, kết quả bây giờ lại phải xin giúp đỡ từ Từ Hữu, có thể thấy, việc chi cho Đông Chí cả trăm vạn tiền hoạt động kinh phí không hề lãng phí. Từ xưa đến nay, muốn làm tình báo, người lãnh đạo là yếu tố quan trọng nhất, nếu không có Chu lãnh đạo đặc khoa, chưa chắc đã hơn được Mang lãnh đạo trung thống. Đông Chí đã rèn luyện được bản lĩnh giỏi giang ở thuyền các, so với những người của Ngọa Hổ Tư cũng không hề kém cạnh.

Từ Hữu thở dài: "Quý tư còn chưa thể nắm rõ chi tiết của Đô Minh Ngọc, ta đây tự nhiên cũng không có cách nào. Bất quá, Dương Châu rộng lớn như vậy, trừ Phật Đạo hai giáo, các môn phiệt, còn có thế lực nào có thể dễ dàng phái ra cao thủ Lục Phẩm?"

Vương Phục chau mày, rõ ràng đang suy nghĩ về vấn đề này. Đông Chí đột nhiên hỏi: "Vương lang quân có biết Phong Môn không?"

Vương Phục ngạc nhiên ngẩng đầu, vẻ mặt kinh ngạc không thể che giấu, nói: "Ngươi... ngươi lại biết Phong Môn?"

Đông Chí rụt rè cười nói: "Trước kia ở thuyền các khi ngẫu nhiên nghe được, hiện tại việc điều tra Đô Minh Ngọc rơi vào bế tắc, ta mới đột nhiên nhớ tới Phong Môn. Nghe nói Phong Môn không gì không biết, không chỗ nào không hiểu, nếu Ngọa Hổ Tư có phương pháp liên hệ, không bằng đi hỏi thăm một chút?"

Vương Phục do dự, dường như đang cân nhắc nên nói hay không, cuối cùng hạ quyết tâm, bây giờ không phải lúc giấu diếm, nói: "Nữ lang không biết, Phong Môn làm việc quỷ bí, trừ phi được cho phép, nếu không rất khó tìm được hành tung của họ, cho dù may mắn liên hệ được, cũng sẽ không hợp tác với ngươi."

Trước đây Từ Hữu có thể hợp tác với Phong Môn, chủ yếu là nhờ Hà Nhu giới thiệu, nếu không thì căn bản không có khả năng. Đông Chí nhướng mày, nói: "Ngay cả Tư Đãi Phủ Ngọa Hổ Tư, Phong Môn cũng dám từ chối?"

Vương Phục lại lộ ra vẻ cười khổ, nói: "Ta không phải muốn làm mất mặt người khác, đừng nói Ngọa Hổ Tư, chỉ sợ toàn bộ Tư Đãi Phủ, Phong Môn cũng không thèm để vào mắt..."

Đông Chí và Từ Hữu nhìn nhau, cả hai đồng thời nhận ra, nhận thức của họ về Phong Môn có chút sai lệch, có lẽ, thế lực chống lưng cho tổ chức thần bí này, chẳng phải là Hạ thị bộ tộc. Dịch độc quyền tại truyen.free