"Công tử mắt sáng như đuốc, ba mươi lượng bạc này là của công tử."

Người mở sòng chen qua đám đông, đến bên cạnh Chu Bình An, hai tay dâng lên số tiền thắng cược gấp mười lần số tiền Chu Bình An đã đặt.

"Làm phiền." Chu Bình An nhận lấy túi tiền, chắp tay nói lời cảm tạ.

Tiền cược là những đồng lẻ trong túi, đều là tiền vụn của các đại gia đặt cược, tổng cộng ba mươi lượng.

"Đâu dám, công tử mắt sáng độc đáo, khiến người bội phục. Xin hỏi quý danh của công tử?"

Người mở sòng hơi khom người, không dám nhận lễ của Chu Bình An. Bất kể vị tiểu công tử trước mắt vừa đặt cược là do mắt sáng hay đơn thuần gan lớn, dù là gì đi nữa, vị tiểu công tử có vẻ ngoài thật thà này, tiền đồ đều không thể đo đếm.

"Đại danh không dám nhận, tại hạ Chu Bình An." Chu Bình An cân nhắc túi tiền, thuận miệng nói.

"A?"

Người mở sòng vô cùng kinh ngạc, căn bản không ngờ rằng thiếu niên thành thật đứng trước mặt mình lại chính là thiếu niên số đỏ bị rắn cắn, ngửi tổ chim sẻ mà hắn chỉ nghe đồn đại, ghi chép trong sách vở.

Hoàn toàn không hợp chút nào.

"Công tử chính là Chu Bình An ư?" Người mở sòng tự lẩm bẩm, hơi im lặng một lát, rồi chắp tay dài nói, "Những điều trong sách có mạo phạm đến công tử, mong công tử lượng thứ."

Chu Bình An nhận túi tiền vào ngực, ngẩng đầu nhìn hắn, mặt thật thà cười nói, "Sao lại thế, cảm tạ ngươi còn không kịp, nhờ phúc của ngươi, lộ phí đi thi bây giờ đã có."

"Công tử đại độ, không phải người thường." Người mở sòng lần nữa nói lời cảm tạ, rồi rời đi.

Lúc này, đại bá Chu Thủ Nhân mới thật sự chấp nhận việc Chu Bình An lại một lần nữa trúng giáp bảng, nhưng trong lòng lại trăm mối ngổn ngang, khó có thể diễn tả. Sự thật này đối với họ quá khó chấp nhận, Chu Bình An chỉ mới mười ba tuổi, ăn cơm còn chưa nhiều bằng số muối họ đã ăn, nhưng nếu nói lần đầu là gặp may, vậy lần này giải thích thế nào? Số đỏ là thứ trăm năm khó gặp ở trường thi, sao có thể liên tiếp trúng hai lần? Vậy mà kẻ ăn ngủ ngồm ngoàm ở trường thi lại cứ hai lần đều trúng giáp bảng...

"Chúc mừng An ca nhi, trước đây là chúng ta càn rỡ."

Một người rớt bảng lần này dường như đã trải qua đả kích, bớt đi vẻ khinh phù ban đầu, thay vào đó là sự chín chắn hơn, có cái nhìn mới về Chu Bình An. Vận may có thể đến hai lần, cho thấy Chu Bình An cũng có chút thực tài, vì vậy lộ vẻ áy náy chúc mừng Chu Bình An lần nữa cao trúng giáp bảng.

"Đâu có, may mắn thôi."

Có thể sửa đổi lỗi lầm là chuyện tốt, Chu Bình An không phải người hẹp hòi, vui vẻ đáp lại, cho người khác một bậc thang để xuống.

Tuy nhiên, không phải ai cũng nghĩ vậy, ba người còn lại đỗ bảng, bao gồm cả đại bá Chu Thủ Nhân, vẫn khăng khăng cho rằng lần này Chu Bình An hoặc là lại gặp may, hoặc là vừa vặn gặp trúng đề, giống như con trâu đâm vào tường nam, không chịu quay đầu lại.

"Lần này Bình An may mắn thắng chút tiền cược, tự giữ lại hai mươi lượng làm lộ phí đi thi, mười lượng còn lại chắc là tiền của chư vị, mỗi người hãy nhận lại." Chu Bình An lấy ba mươi lượng tiền thắng cược, giữ lại hai mươi lượng, còn lại mười lượng muốn trả lại cho đại bá Chu Thủ Nhân và những người khác.

Thực ra, Chu Bình An không phải người rộng lượng hay Thánh mẫu Mary Sue lấy đức báo oán, mà là do tình thế bắt buộc. Một mặt, dù sao cũng là lợi lộc do may mắn mang lại, bản thân lấy ba lượng bạc đổi được ba mươi lượng, giữ lại hai mươi lượng đã là quá đủ, làm người không nên quá tham lam; mặt khác, đây dù sao cũng là thời cổ đại, là thời đại coi trọng nhân nghĩa lễ trí tín, lấy đức báo oán, bản thân dùng mười lượng bạc đổi lấy tiếng tốt, sao lại không vui mà làm?

Về phần đại bá Chu Thủ Nhân và những người khác, quân không nghe thấy chuyện Xuân Thu Trịnh Trang Công sao?

Đôi khi dung túng cũng là một loại thủ đoạn.

Chu Bình An vừa dứt lời, đại bá Chu Thủ Nhân lập tức phản ứng, cầm mười lượng bạc trong tay, sau đó chia cho mọi người theo số tiền đã đặt, đến cuối cùng, đại bá Chu Thủ Nhân còn giữ lại nửa lượng bạc, không lộ vẻ gì, lật tay giấu vào tay áo.

Lần này phúc khảo, bao gồm cả hai bảng giáp ất, tổng cộng có hơn năm trăm người trúng bảng. Người trúng bảng vui vẻ phấn khởi trở về khách sạn chuẩn bị cho kỳ thi tiếp theo, người rớt bảng thất hồn lạc phách trở về quê cũ, chỉ có Chu Bình An là không hề nao núng, thần sắc vẫn như cũ.

"Trước đây chúng ta có mắt không tròng, mong An ca nhi đừng trách, lần này chúng ta đành phải về quê."

Sau hành động trả lại tiền cược vừa rồi của Chu Bình An, các học sinh rớt bảng có cái nhìn rất khác về Chu Bình An. Ba vị học sinh thu dọn đồ đạc về quê, cố ý đến phòng Chu Bình An, chắp tay dài chào tạm biệt.

"Sao lại thế, cũng là do ta biểu hiện quá tệ." Chu Bình An đang đọc sách trong phòng, lập tức đặt sách xuống, đứng dậy đáp lễ từng người.

"An ca nhi có lời nhắn nào không, chúng ta có thể tiện đường mang về nhà cho An ca nhi." Học sinh rớt bảng tốt bụng hỏi.

"Ừm, vậy làm phiền. Làm phiền vị nói với cha mẹ ta rằng ta ở ngoài này mọi thứ đều khỏe, lộ phí đi thi cũng có, không cần trong nhà phải lo lắng." Chu Bình An cũng không khách khí, nhờ họ mang lời nhắn về nhà, tiền trong nhà cứ để dành cho đại ca cưới vợ, không cần lo cho mình nữa.

"An ca nhi chí thiện." Học sinh rớt bảng tán dương.

Gần đến lúc sắp đi, có học sinh nhìn thấy Tứ Thư Ngũ Kinh trên bàn học của Chu Bình An, cùng với giấy lớn đang được sử dụng đi sử dụng lại, cảm khái nói: "Chúng ta một lá che mắt không thấy Thái Sơn, An ca nhi dụng công xa vời, không phải chúng ta có thể sánh kịp."

"Ta tài trí chưa đủ, chỉ có thể nỗ lực nhiều hơn, cái gọi là học như cung nỏ, tài như mũi tên phóng ra." Chu Bình An vuốt tay, thuận miệng nói.

Không ngờ rằng vừa dứt lời, mắt của ba vị học sinh rớt bảng đều sáng lên, lẩm bẩm nói: "Học như cung nỏ, tài như mũi tên phóng ra, câu hay, câu hay, An ca nhi đại tài."

Ách, nhìn vẻ mặt bội phục của ba vị học sinh rớt bảng, Chu Bình An mới giật mình nhận ra mình đã vô tình thốt ra câu nói nổi tiếng của Viên Mai thời Thanh, nhưng lời đã ra khỏi miệng, không thể sửa lại, chỉ đành phải giải thích:

"Không phải ta nói đâu, ta chỉ nghe người ta đồn vậy thôi."

Không biết lời giải thích của Chu Bình An được ba vị học sinh này tin bao nhiêu, nhưng đến lúc cáo biệt rời đi, Chu Bình An cũng không nhìn ra được.

Tiễn mấy vị học sinh rớt bảng đi, Chu Bình An lại quay về phòng đọc sách, Tứ Thư do Chu Hi chú giải, đọc lên thật sự rất hao tâm tổn trí. Chu lão phu tử có thể có linh cảm khi đi vệ sinh, rồi ghi lại; cũng có thể tự nhốt mình trong thư phòng bảy tám ngày để nghĩ ra một câu, rồi ghi vào sách. Đọc sách do ông chú giải, lại phải tính toán ý đồ của ông, rất là hao tâm tổn trí. Chẳng trách luôn có học sinh vừa đọc sách do Chu Hi chú giải, vừa chửi bới.

Nhưng dù có hao tâm tổn trí đến đâu, cũng phải cố gắng bình tâm tĩnh khí nghiền ngẫm, ai bảo sách do ông chú giải là sách tham khảo cho khoa cử đâu.

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ, nhuộm lên người Chu Bình An một màu vàng óng, trên đất, trên tường lưu lại một cái bóng không rời sách.

Bản dịch này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.