Màn đêm chậm rãi buông xuống, toàn bộ kinh thành tựa như chìm vào bức tranh sơn thủy bằng mực, dần dần bị màu mực nuốt chửng. Nơi sâu trong Lâm Hoài Hầu phủ, những chiếc đèn lồng đỏ rực được thắp lên, thị nữ tôi tớ đều tận tâm hầu hạ các chủ tử nghỉ ngơi.

"Còn vài ngày nữa lão tổ tông sẽ được thêm chút phúc, tì tử thay toàn bộ Hầu phủ cảm tạ cô gia." Tử Quyên cảm tạ trời đất rồi cáo từ, dẫn theo tiểu la lỵ Nữu Nữu cùng đứa trẻ nghịch ngợm trở về hậu trạch nghỉ ngơi.

"Các ngươi cũng lui xuống nghỉ ngơi đi, ta không cần người hầu hạ."

Sau khi Tử Quyên rời đi, Chu Bình An cũng bảo hai nha đầu Thính Vũ Hiên lui xuống nghỉ ngơi, bản thân hắn cũng không có thói quen được tỳ nữ sưởi ấm giường.

Châm thêm đèn dầu, đem sách từ Hàn Lâm Viện mang về bày lên bàn, từ từ nghiên cứu, vừa đọc vừa trích dẫn những câu hay, phân loại ra một tờ giấy Tuyên Thành.

Bóng đêm càng đậm, toàn bộ Lâm Hoài Hầu phủ chìm vào giấc mộng đẹp, chỉ có gian phòng của Chu Bình An vẫn sáng đèn, tiếng lật sách thỉnh thoảng vang lên trong đêm khuya tĩnh lặng, có vẻ hơi rõ ràng.

Nửa đêm canh ba, nha đầu Thính Vũ Hiên thức giấc đi tiểu, phát hiện phòng cô gia vẫn sáng đèn, nếu không phải nhìn thấy bóng người lật sách qua cửa sổ, tiểu nha đầu còn tưởng cô gia ngủ quên tắt đèn.

Đi tiểu xong trở lại, cô gia vẫn đang đọc sách. Hai tiểu nha đầu trở về sương phòng, nằm trên giường nhìn ánh đèn từ phòng ngủ chính đối diện, suy nghĩ miên man.

Cô gia sao lại ngủ muộn như vậy, hình như chưa từng thấy cô gia ngủ sớm, thật không hiểu nổi, cô gia là Trạng nguyên, là đại lão gia Hàn Lâm Viện, còn là con rể Hầu phủ, sao lại phải liều mạng như vậy?

"Nếu ta là cô gia..." một tiểu nha đầu lẩm bẩm.

"Ngươi thì sao?" Tiểu nha đầu kia ghé lại hỏi.

"Ta sẽ mỗi ngày ăn ngon, chơi thú vị, chẳng dại gì mà ngu ngốc như vậy." Tiểu nha đầu lè lưỡi.

"Cho nên ngươi mới không phải cô gia." Tiểu nha đầu kia liếc mắt.

Hai tiểu nha đầu nói vài câu nhỏ nhẹ rồi cười khúc khích ngủ, ngoài cửa sổ, ánh đèn phòng ngủ chính vẫn sáng rực.

Thực tế, lúc này, không chỉ Chu Bình An là chưa ngủ, cách Hầu phủ rất xa, Tây Uyển cũng có rất nhiều người còn thức.

Trong thâm cung Tây Uyển, Gia Tĩnh Đế cũng chưa ngủ.

Thường ngày Gia Tĩnh Đế mặc đạo bào Bát Quái vải lam, hôm nay lại mặc đạo bào Bát Quái vải trắng.

Lúc này, Gia Tĩnh Đế mặc đạo bào Bát Quái vải trắng, sắc mặt hơi tái nhợt, đôi lông mày nhíu chặt, ánh mắt kinh ngạc nhìn chiếc lò luyện đan Bát Quái hai long hí châu cách đó không xa, trên đó đặt một chiếc mũ hoàng kim tinh xảo, lộ vẻ sầu khổ.

Trên chiếc bàn nhỏ trước mặt Gia Tĩnh Đế, bày một bàn đồ chay, mỗi món đều do Ngự Thiện Phòng tỉ mỉ chế biến, dù là đồ chay cũng khiến cả đại điện thơm nức, ai ngửi thấy cũng thèm thuồng.

Nhưng giờ phút này, một bàn đồ chay sắc hương vị đều đủ này vẫn được bày biện hoàn chỉnh trên bàn, đã hâm nóng ba lần, rõ ràng chưa hề động đũa.

"Vạn tuế gia, nô tài van xin ngài, xin ngài dùng chút đồ ăn đi. Ngài không vì long thể, cũng phải vì giang sơn xã tắc, vì thiên hạ bách tính mà nghĩ, vạn tuế gia. Từ trưa đến giờ, ngài chưa ăn một miếng, chưa uống một ngụm nào, vạn tuế gia, dù thân thể bằng sắt cũng không chịu nổi." Hoàng Cẩm quỳ trước mặt Gia Tĩnh Đế, khóc lóc khuyên nhủ, mắt sưng đỏ, ánh mắt đầy vẻ ân cần, mặt đầy lo lắng.

"Rút lui đi, trẫm không có khẩu vị." Gia Tĩnh Đế thở dài, phất tay.

"Vạn tuế gia, xin ngài dùng chút đồ ăn đi. Ngài không ăn không uống như vậy, Hổ Uy Tướng Quân cũng không an lòng đâu." Hoàng Cẩm quỳ dưới đất chỉ vào chiếc mũ hoàng kim tinh xảo dưới lò luyện đan, khổ sở khuyên nhủ.

Trong mũ hoàng kim là một con mèo có vằn vàng trắng xen kẽ, lông mượt mà, béo tốt, đáng tiếc là không còn chút sinh khí nào.

"Hổ Uy Tướng Quân của trẫm..." Gia Tĩnh Đế nghe vậy, vẻ mặt càng thêm nặng nề, giọng khàn khàn như mấy ngày mấy đêm không ngủ.

Hoàng Cẩm dùng hết mọi cách cũng không thể khuyên Gia Tĩnh Đế dùng bữa.

Ai, Hổ Uy Tướng Quân sao lại ra đi như vậy, Hoàng Cẩm thở dài trong lòng. Hoàng Cẩm thường xuyên hầu hạ bên cạnh Gia Tĩnh Đế, biết chủ tử của mình là người yêu mèo, mà con mèo tên Hổ Uy Tướng Quân này lại được sủng ái nhất.

Con mèo này rất thông minh, mỗi khi chủ tử ra ngoài, nó luôn dẫn đường, bất kể là đi đâu hay đi trai tiếu, nó đều có thể dẫn đúng đường. Mà lý do nó được sủng ái nhất là vì nó không chỉ trung thành mà còn bồi chủ tử luyện đan, mỗi khi chủ tử luyện đan, nó luôn nằm cạnh lò luyện đan, giống như Bạch Hổ canh giữ lò luyện đan.

Kỳ lạ là, khi mèo canh giữ lò luyện đan, việc luyện đan lại có thể thành công.

Hổ Uy lẫy lừng, giết tà không gần!

Cho nên, nó mới được chủ tử phong làm Hổ Uy Tướng Quân.

Hổ Uy Tướng Quân và chủ tử tình cảm rất tốt, được sủng ái hết mực, cùng ăn, cùng ở, cùng ngủ, đều là chuyện thường xảy ra, mỗi ngày trong cung cấp cho Hổ Uy Tướng Quân mười con gà, năm con cá, một con dê, chỉ lấy gan gà, tim gà tươi ngon nhất, cá chỉ lấy não cá và trứng cá, dê chỉ lấy thịt thăn...

Trong cung, Hổ Uy Tướng Quân ăn sung mặc sướng, được sủng ái như hoàng tử vậy, lời nói như cấm chỉ, ngay cả Dụ Vương, Cảnh Vương cũng không được sủng ái bằng Hổ Uy Tướng Quân.

Bây giờ, Hổ Uy Tướng Quân ra đi, chủ tử sao không đau khổ cho được.

Nhìn Gia Tĩnh Đế khổ sở như vậy, Hoàng Cẩm lo lắng không nguôi, bởi vì Gia Tĩnh Đế đã hai bữa không ăn cơm, trời đã khuya, cơm trưa cũng chưa ăn. Tiếp tục như vậy, thân thể sao chịu nổi?

Nếu bệ hạ thân thể suy sụp... Hoàng Cẩm nghĩ đến đây thì toát mồ hôi lạnh.

Phải làm sao bây giờ?

Phải làm sao bây giờ?

Bỗng, Hoàng Cẩm liếc thấy một xấp thanh từ trên bàn nhỏ, đúng vậy, sao mình lại quên những thanh từ này? Đây đều là thanh từ tế điện Hổ Uy Tướng Quân, nếu trong những thanh từ này có bài nào hay, có thể trấn an bệ hạ, giải tỏa tâm kết thì mọi chuyện chẳng phải sẽ được giải quyết sao?!

Nghĩ đến đây, Hoàng Cẩm thấy nóng ran trong lòng.

Bệ hạ có ăn được cơm hay không, đều nhờ vào những thanh từ này, hy vọng không làm ta thất vọng, chư vị đại nhân.

"Vạn tuế gia, hôm nay Hổ Uy Tướng Quân tọa hóa, nô tài và Nghiêm đại nhân cũng rất đau lòng, Nghiêm đại nhân đã trình lên những thanh từ này. Hổ Uy Tướng Quân khi còn sống đi theo vạn tuế gia tu luyện, vô cùng trung thành, mai sẽ phải an táng, xin bệ hạ chọn một bài thanh từ, để nô tài tiễn đưa Hổ Uy Tướng Quân." Hoàng Cẩm dâng thanh từ lên, khẩn khoản nói.

"Đúng, trẫm suýt quên mất." Gia Tĩnh Đế nghe vậy hít sâu một hơi, gật đầu, nhận lấy thanh từ, tinh thần lên cao.

Bản dịch này, nguyện dâng tặng độc giả truyen.free, nơi những câu chuyện được trân trọng.