Chu lão gia tử và Chu lão thái thái nuôi con cả đọc sách thật sự chịu hạ vốn. Nhất là từ khi con cả Chu Thủ Nhân lấy được danh học trò, tuy kỳ thi viện không qua nên chưa đỗ tú tài, nhưng ông bà vẫn vui mừng khôn xiết. Từ đó càng toàn tâm toàn lực hỗ trợ con cả khoa cử. Chỉ là mấy năm nay tiêu tốn không ít, trứng chọi đá, thật sự không còn tiền nuôi thêm một người đọc sách nữa.

Chu lão thái thái im lặng một lúc mới từ từ lên tiếng: "Nhà đại, trong nhà hiện tại thật sự không có tiền dư cho Tuấn nhi đi học khai mông."

Đại bá mẫu Ngô thị còn muốn tranh thủ, bị đại bá dưới bàn kéo tay ra hiệu, dùng ánh mắt đưa ý. Đại bá mẫu mới miễn cưỡng gật đầu đồng ý.

Vì Chu Bình An còn bé nên vừa hay nhìn thấy hành động mờ ám dưới bàn của đại bá, càng hiểu thêm về người đại bá này. Đại bá tâm tư còn nặng lắm.

Đúng rồi, đại bá! Đường đến tư thục thôn bên không được thì chẳng phải trong nhà còn có đại bá sao. Đại bá tuy chưa đỗ tú tài, nhưng cũng là người quen đọc sách thi thư. Mình theo học chữ phồn thể, chẳng phải cũng là cách đường cong cứu nước sao.

"Con có thể theo đại bá học khai mông được không ạ?" Chu Bình An giơ khuôn mặt nhỏ, duỗi móng tay bé xíu hỏi.

Đại bá chưa mở miệng, đại bá mẫu đã không chịu. Bà ân cần dạy dỗ, giáo huấn Chu Bình An một hồi: "Tiểu Trệ à, đại bá cháu còn phải ôn sách thi cử, mỗi ngày hận không thể lấy một ngày làm hai ngày để đọc sách, làm gì có thời gian dạy cháu biết chữ. Làm chậm trễ đại bá cháu thi tú tài đỗ trạng nguyên, cháu có chịu nổi tội không!"

Tóm lại, đại bá mẫu toàn vẻ chê bỏ! Bộ dạng cực giống mẹ vợ của Vương Đại Chùy.

"Để đợi bác đỗ tú tài rồi sẽ dạy cháu khai mông." Đại bá nói khéo hơn đại bá mẫu nhiều, nhưng đều cùng một ý nghĩa - từ chối. Một người cứng rắn, một người uyển chuyển, chẳng khác gì nhau.

Mình bây giờ tuy còn nhỏ, nhưng đâu phải nhờ ông dạy khai mông. Chỉ là tìm một lý do để từ từ bộc lộ kiến thức của mình thôi.

Nếu đợi ông đỗ tú tài thì hoa cúc vàng đã tàn. Vừa nãy nếu mình nhìn thấy là số mệnh, thì chắc đại bá ngắn hạn không thể đỗ tú tài. Cột số mệnh trắng trên đầu đại bá tuy đậm hơn người khác trong nhà một chút, nhưng vẫn là màu trắng. Trắng là bạch đinh, người dân thường. Muốn bước lên Thanh Vân, phải là màu xanh mới có khí thế quan trường.

Chu Bình An thầm mỉa mai.

Đồ ăn tuy không ngon, nhưng theo tinh thần tiết kiệm là vinh quang lãng phí là đáng xấu hổ, Chu Bình An vẫn ăn sạch bánh bột ngô và cháo trong bát, thậm chí còn liếm bát mấy cái.

Ai bảo mình xem như là tiểu béo giấy.

Khẩu vị tốt của Chu Bình An tạo thành sự tương phản rõ rệt với Chu Bình Tuấn nhà đại bá đang kén chọn đối diện.

"Nhị, đi lấy cho Tiểu Trệ thêm nửa bát cháo." Lão gia tử tuy thiên vị nhà đại và tứ, nhưng với cháu chắt trong nhà vẫn rất bao che. Thấy Chu Bình An ăn uống ngon lành, mặt ông cũng thoải mái, sợ cháu đói bụng.

Mỗi lần như vậy, mẫu thân Trần thị đều có vẻ hãnh diện.

Bữa tối sắp kết thúc thì có người gõ cửa. Người từ trấn đến nhắn tin, nói đại gia gia một nhà sắp theo con trai làm ăn ở phương nam, lễ tết năm nay không về tế tổ được. Cho nên ba ngày nữa, trước khi đi sẽ đến viếng mộ tổ tiên cáo biệt tổ tông.

Chu lão gia tử là út trong ba anh chị em, ở giữa còn có một chị gái lấy chồng ở trấn. Đại gia gia từ nhỏ đã đến trấn làm học trò, lập gia đình rồi cũng dọn về trấn.

Tuy ở hai nơi, nhưng ngày lễ ngày tết hay dịp họp mặt đều có gặp gỡ qua lại.

Giờ Chu lão gia tử nghe tin anh cả sắp dọn về phương nam, khó lòng gặp lại, không khỏi bùi ngùi. Ông thở dài một hơi, cơm cũng không ăn, về phòng nghỉ.

Lão gia tử đi rồi, Chu lão thái thái trong lòng cũng lo, vội theo sau khuyên giải. Mọi người lần lượt tản đi, ai về nhà nấy.

Tin đại gia gia dọn về phương nam đối với người nhà ngoài Chu lão gia tử không ảnh hưởng nhiều lắm. Dù sao từ khi đại gia gia dọn về trấn, quan hệ tuy tốt nhưng qua lại không mấy mật thiết, nhiều nhất là đến trấn mất một chỗ tá túc thôi.

Đại viện nhà Chu hơi giống với tứ hợp viện Bắc Kinh hiện đại, chỉ là rộng và phức tạp hơn một chút. Chia ra gian chính giữa và hai dãy nhà sương hai bên. Trong sân có một cái giếng. Gian chính giữa có ba phòng lớn - một phòng làm khách sảnh, một phòng là phòng ngủ của Chu lão gia tử và Chu lão thái thái, phòng còn lại là chỗ ở của nhà đại bá. Hai bên mỗi bên một dãy nhà, đông sương phòng bên trái là nhà Chu Bình An, tây sương phòng bên phải là nhà tam thẩm. Ngoài ra, sát tường viện gần cổng lớn còn có một gian bếp và một gian nhà kho.

Trăng sáng sao thưa, trong phòng sương bên trái le lói ánh đèn, ánh sáng mờ ảo, thậm chí còn không bằng ánh trăng xuyên qua cửa sổ. Trong phòng tuy không đến nỗi bốn vách trống không, nhưng cũng chẳng có gì đáng giá. Chỉ là gian phòng được dọn dẹp rất sạch sẽ gọn gàng, đồ đạc xếp đặt ngăn nắp.

Mẫu thân Trần thị đang ngồi trước bàn, dưới ánh đèn may vá quần áo cho Chu Bình An. Phụ thân ngồi bên cạnh làm vài món đồ gỗ đơn giản.

Nghiêng đầu cắn đứt đầu sợi chỉ, Trần thị đưa quần áo trong tay cho Chu Bình An: "Thử xem có vừa không!"

"Vừa ạ, chắc chắn vừa. Nương may thì chắc chắn vừa. Nương ơi, nương tốt quá." Chu Bình An cười toe toét, nói ngọt như mật. Cuối cùng kháng nghị của mình cũng có hiệu quả, không phải mặc tã nữa rồi.

"Tiểu vương bát đản chỉ giỏi nói ngọt. Ta kiếp trước chắc thiếu nợ ba cha con nhà mày!" Mẫu thân miệng thì cằn nhằn, nhưng vẻ từ ái không giấu được.

"Ban ngày có ánh sáng không dùng, tối đến lại tốn dầu làm lung tung."

Bà nội đi ngang qua cửa sổ thấy đèn sáng trong hai dãy sương phòng, không nhịn được càu nhàu vài câu. Mấy con dâu đứa nào cũng phung phí, tốn bao nhiêu dầu. Nếu từ trước đến giờ tiết kiệm không thắp đèn tối, tiền dầu cũng đủ cho cháu nội đi học rồi.

"Dạ, con biết rồi mẹ ơi, con tắt đèn đây." Phụ thân Chu Thủ Nghĩa lập tức đáp.

Con còn quần áo chưa may xong, mẫu thân Trần thị tức tối liếc phụ thân. Phụ thân chỉ cười ngây ngốc, khiến mẫu thân tức giận không nổi, cứ trừng phụ thân.

"Cười cười cười, chỉ biết cười ngây! Vợ con mày bị mẹ mày bắt nạt chết đi được, mày cũng chỉ biết cười ngây!" Mẫu thân Trần thị không chịu nổi bộ dạng mềm nhũn của phụ thân, bước lên véo mạnh một cái vào cánh tay ông.

Chu Thủ Nghĩa là anh nông dân rắn chắc, Trần thị véo chẳng ảnh hưởng gì, vẫn cười ngây ngốc như cũ, như đấm vào bông, khiến Trần thị càng tức.

"Lão nương lấy mày thật sự ngã tám đời nấm mốc!" Trần thị tức giận, ngón tay chọc mạnh vào trán Chu Thủ Nghĩa.

"Ta tích tám đời tài đức mới cưới được vợ tốt như bà."

Chu Thủ Nghĩa bình thường trông chất phác như anh nông dân, nhưng lúc này lại nói rất ngọt. Điều này làm Chu Bình An ngạc nhiên, hóa ra người cha này còn có mặt dỗ ngọt vợ đáng nể. Cũng phải, không thì sao cưới được người mẹ tốt như vậy.

Mặt Trần thị thoáng đỏ. Lão không biết xấu hổ, cũng không sợ làm hư con!

Dưới đèn ngắm mỹ nhân, nhất là khi Trần thị mạnh mẽ hiếm khi thẹn thùng như vậy, Chu Thủ Nghĩa nhìn ngây người.

"Ca, con mệt lắm rồi." Chu Bình An cười ha ha, kéo anh trai đang cẩn thận đan giỏ tre bên cạnh, đi vào phòng ngủ nhỏ ngăn bằng ván gỗ trong sương phòng.

ẹ, tiếp theo không dành cho trẻ con.

Phù dung trướng ấm mỡ đông trơn, tiếng ngâm nga như tiếng trời vọng lại.

---

*truyen.free - Đọc truyện chất lượng, biên tập tỉ mỉ từng chương*