Một đường bình an vô sự, khi về đến nhà cũng vừa lúc đến giờ cơm tối. Mẫu thân Trần thị ở cửa chính lo lắng chờ đợi, thấy con trai cưỡi trâu chậm rãi đi tới mới lau đi vẻ âu lo.

Bữa tối, phần lớn thời gian chỉ có đại bá mẫu hớn hở hỏi han chuyện học của Chu Bình Tuấn ở tư thục. Nào là Tuấn nhi ở tư thục biểu hiện tốt không, phu tử có khen con không, ở tư thục học được những gì... Chu Bình Tuấn cũng không để bà thất vọng, ra sức khoe khoang, nào là con ở tư thục biểu hiện rất tốt, quan hệ với bạn bè rất tốt, phu tử đối với con cũng tốt, còn khen con nữa, bởi vì con học tập nghiêm túc, ở tư thục con học được chữ, nhận được bốn ch��� rồi, dễ lắm...

Mỗi lần Chu Bình Tuấn nói một câu, đại bá mẫu lại càng vui vẻ, lông mày hớn hở.

Chu Bình An chỉ im lặng gặm dưa muối ăn bánh bột, không nói gì. Cậu nghĩ, không biết đại bá mẫu sẽ nghĩ gì nếu biết ngày đầu tiên nhập học, Tuấn ca đã ngủ gật trên bàn đến chảy cả nước miếng. Đương nhiên, cậu sẽ không đi vạch trần chuyện này. Phu tử đã phạt Tuấn ca rồi, nếu Tuấn ca biết sai sửa sai thì thôi. Nếu Tuấn ca vẫn chứng nào tật ấy, cậu nói thêm cũng vô dụng, còn bị đại bá mẫu cho là ghen tị với Tuấn ca.

Dưa muối trong nhà đều do tổ mẫu tự tay làm, phải nói rằng tổ mẫu tuy thiên vị, nhưng món dưa muối của bà thì tuyệt hảo.

Củ cải thái sợi, dưa chuột thái lát, xanh mướt như phỉ thúy, sắc vị đều ngon, chua ngọt giòn tan, hương vị thuần khiết, đặc biệt khiến người ta thèm thuồng.

Bao nhiêu sơn hào hải vị cũng không bằng một đĩa dưa muối này, nó giúp Chu Bình An ăn ngon miệng hơn, dù là ăn cơm hay ăn cháo, thiếu nó thì món ăn cũng kém ngon.

"Vẫn là nhìn Trệ nhi ăn cơm ngon miệng." Tam thẩm nhìn Chu Bình An ăn cơm uống cháo ngon lành, không khỏi khen ngợi.

"Vậy nên ta mới nói, để Trệ nhi chăn trâu là đúng." Đại bá mẫu đang hớn hở khen Chu Bình Tuấn thì bị tam thẩm cắt ngang, sắc mặt không vui. Con nhà nhị đệ sao có thể so với con nhà mình, nó chỉ có thể chăn trâu kiếm ăn ngoài đồng, còn con mình sẽ đi học làm trạng nguyên.

Mẫu thân Trần thị sắc mặt không vui, nhưng lại không tiện nói ra, tổ mẫu đang ở bên cạnh nhìn chằm chằm, chỉ đành véo Chu phụ để xả giận, khiến Chu phụ nhăn nhó kêu đau.

Không nói đến việc mọi người làm gì sau khi ăn tối, chỉ nói Chu Bình An sau khi ăn xong, liền lén lút cầm kéo đến chuồng trâu, chớp mắt đã có một nắm lông đuôi trâu màu vàng trong tay, vui vẻ đi ra.

Trả kéo về chỗ cũ, Chu Bình An lấy một đoạn trúc to bằng ngón tay, cong mông nhét lông đuôi trâu vào ống trúc.

Việc này không dễ làm chút nào, lông đuôi trâu nhét vào rồi, nhưng không biết dùng gì để cố định, chỉ cần chạm vào là lại rơi ra hoặc tụt vào trong ống trúc.

"Trệ nhi đừng nghịch nước lung tung, buổi tối nước lạnh, mau về phòng nghỉ ngơi đi." Tổ mẫu đi d��o một vòng trong sân, thấy Chu Bình An nghịch ống trúc trong chậu nước, tưởng rằng cậu ham chơi.

"Vâng, tổ mẫu." Chu Bình An đáp lời.

Tổ mẫu dặn dò thêm một câu rồi tự mình về phòng.

Chu phụ nghe tiếng chạy tới, thấy con trai nhỏ đang cong mông nghịch nước, không khỏi tiến lên, một tay ôm lấy nách nhấc lên vai, như khi còn bé cha đùa với con vậy, cưỡi ngựa gỗ.

Chu Bình An đang cố định lông đuôi trâu thì bị Chu phụ ôm nhấc lên, đột nhiên bay lên, hồn vía suýt chút nữa cũng bay mất.

Chu phụ thấy Chu Bình An cầm ống trúc và lông đuôi trâu, không khỏi tò mò hỏi nguyên do. Khi biết Chu Bình An muốn làm bút lông, ông vừa áy náy vừa buồn cười. Áy náy vì không có khả năng cho con đi học vỡ lòng, buồn cười vì thằng bé ngốc nghếch này lại muốn tự làm bút lông, bút lông đâu phải làm như vậy. Mình không có khả năng cho con đi học, vậy thì làm bút lông cho nó chơi vậy.

Quyết định xong, Chu phụ liền chủ động nói sẽ làm một cây bút lông tặng Chu Bình An.

Chu Bình An ngước khuôn mặt nhỏ nhắn nhìn Chu phụ, có chút không tin. Chu phụ chưa từng đi học, làm sao biết làm bút lông?

"Đại bá phụ con khi còn bé đi học, bút lông dùng tốn lắm, ta thường xuyên đến cửa hàng giấy bút mua bút mực cho đại bá phụ con, lâu dần quen với tiểu nhị ở đó, cũng học được cách tự làm bút lông, cũng có thể tiết kiệm được chút tiền cho nhà. Chỉ là đại bá con lớn hơn một chút thì không cần ta làm bút lông nữa. Nhưng mà mấy năm nay, tay nghề của ta vẫn chưa bị mai một đâu." Chu phụ dường như đang hồi tưởng chuyện khi còn bé, có chút thổn thức.

Thời Minh triều chỉ ăn hai bữa cơm, bữa sáng và bữa chiều. Bữa sáng vào khoảng tám giờ, bữa chiều vào khoảng năm giờ.

Chu Bình An ăn xong bữa sáng xong thì lại đi chăn trâu.

"Ơ, sao ta nhìn con trâu nhà mình có gì đó lạ lạ." Tiểu tứ thẩm khi Chu Bình An cưỡi trâu già ra khỏi nhà, cau mày lẩm bẩm.

Đuôi trâu bị cắt mất một nhúm, sao có thể không lạ được.

Chu Bình An nghe vậy, vội vàng điều khiển trâu già, nhanh chóng ra khỏi cửa. Nếu bị tiểu tứ thẩm thấy mình cắt đuôi trâu, không biết còn náo loạn ra chuyện gì nữa.

Hôm nay đi chăn trâu, ngoài những thứ hôm qua, Chu Bình An còn mang theo một giỏ trúc nhỏ, trên hẹp dưới rộng, một chiếc bút lông và một tấm ván gỗ cỡ giấy A4 đã được sơn đen. Tấm ván gỗ này vốn tìm được trong bếp, trước kia có lẽ là một bộ phận của đồ gia dụng nào đó. Sau khi đồ gia dụng bị hỏng và sửa chữa, tấm ván gỗ này bị vứt xuống nhà chứa củi làm củi đốt.

Bút lông và ván gỗ dùng để luyện chữ, dùng ống trúc đựng chút nước sông, bút lông chấm nước có thể luyện chữ trên tấm ván gỗ đen trong thời gian ngắn, có thể sử dụng vô hạn, lại tiết kiệm mực và giấy, nhất cử lưỡng tiện.

Còn chiếc giỏ trúc nhỏ trên hẹp dưới rộng dùng để bắt cá, tối qua cậu đã nghe Chu phụ kể chuyện xưa về phương pháp bắt cá.

Ánh nắng ấm áp xuyên qua tầng mây mỏng manh, chiếu sáng cả vùng đất trắng xóa, phản xạ ra ánh sáng bạc, chiếu lên con đường nhỏ trong thôn một người một trâu, phủ lên họ một lớp hào quang vàng bạc.

Móng trâu bước qua cầu độc mộc, đi tới sườn núi nhỏ, cỏ xanh vẫn vậy, không thấy bóng dáng Loli hôm qua.

Chu Bình An múc một ống nước sông, sau đó dắt trâu già đến giữa rừng trúc trên sườn đồi, buộc trâu vào một thân cây, để nó ăn cỏ non tươi tốt, cũng để bãi cỏ hôm qua bị trâu ăn có cơ hội phục hồi.

Mang theo những trang bị học tập còn lại, xuyên qua rừng trúc, một lần nữa đến bên ngoài học đường, tìm một góc khuất, ngồi xuống học nốt.

Thời gian cũng vừa vặn, bọn trẻ vừa kết thúc buổi đọc sách sớm, phu tử hỏi vài câu rồi chuẩn bị bắt đầu buổi học mới.

Bản dịch chương này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.