Gia Hưng, phòng bếp của Tổng đốc Giang Nam.

Bàn tay muỗng cầm gáo, một muỗng múc lên, một muỗng giơ trong nồi canh trứng, đôi mắt bất an nhìn ra ngoài cửa, tựa như hòn vọng phu.

Cuối cùng, trong ánh mắt đầy hy vọng của hắn, một tỳ nữ xách theo hộp đựng thức ăn bước nhanh tới. Bàn tay muỗng kích động, lại bất an bước nhanh lên trước, gấp gáp hỏi: "Thế nào, thế nào, lão gia dùng bữa sao?"

Tỳ nữ lắc đầu: "Lão gia nói không thấy ngon miệng, bảo ta mang trở lại, để chúng ta chia nhau ăn."

"A..."

Kết quả này thực ra đã nằm trong dự liệu của bàn tay muỗng, nhưng khi chân chính nghe được, hắn vẫn vô cùng khó chịu.

"Lão gia tối hôm qua đã chưa ăn cơm, nghe nói lão gia ở thư phòng đợi cả đêm, đến ngủ cũng không ngủ, sáng nay lại chưa ăn, trưa nay cũng không ăn. Cứ một ngày không ăn không ngủ thế này, thân thể sao chịu nổi." Bàn tay muỗng khổ sở buông gáo, liên tục than thở, thở ngắn than dài không dứt.

"Đại sư phó, hay là đổi món khác, ta mang đến cho lão gia?" Tỳ nữ thử hỏi.

"Ngươi thì biết cái gì? Lão gia luôn nhấn mạnh tiết kiệm, chúng ta mới làm một bữa, nếu làm thêm một bữa nữa đưa cho lão gia, chẳng phải lãng phí sao? Lão gia có ăn hay không chưa nói, chúng ta đã phải chịu liên lụy."

"Hơn nữa, từ tối hôm qua, ta đã thay đổi đủ món lão gia thích ăn. Như món tôm hèm rượu hôm nay, bình thường lão gia ít nhất cũng ăn thêm nửa bát cơm, hôm nay đũa cũng không động..."

Bàn tay muỗng nặng nề lắc đầu.

"Vậy phải làm sao bây giờ, đại sư phó? Lão gia ba bữa chưa ăn, lại không ăn cơm, thân thể làm sao chịu được? Lão gia đâu còn trẻ trung gì. Đến lúc phu nhân hỏi tội, chúng ta biết ăn nói thế nào?"

Tỳ nữ lo lắng vòng tới vòng lui trong bếp.

"Chuyện này sao có thể trách chúng ta? Liên quan gì đến chúng ta? Muốn trách thì trách giặc Oa, trách Đồ Đại Sơn, trách Lý Phùng Thời! Trong phủ đồn ầm lên, lão gia đã nhấn mạnh nhiều lần, chưa có lệnh của lão gia, không cho quan địa phương điều binh. Thế nhưng Đồ Đại Sơn lại vi phạm lệnh của lão gia, không xin phép mà trực tiếp điều động Lý Phùng Thời đi đánh giặc Oa, kết quả Lý Phùng Thời kia chẳng biết phấn đấu, đem ba ngàn Sơn Đông thương binh mà lão gia cấp cho chôn vùi hết."

Bàn tay muỗng vội vàng giải thích, sau đó giận không kềm được mà rủa xả Tuần phủ Nam Trực Đãi Đồ Đại Sơn và Lý Phùng Thời.

"Chẳng phải ba ngàn đại đầu binh thôi sao? Lão gia chẳng phải quản rất nhiều vạn binh mã sao?"

Tỳ nữ không hiểu gãi đầu. Rõ ràng lão gia có rất nhiều vạn binh mã, thiếu ba ngàn binh thì sao, đến nỗi một ngày cũng không ăn cơm?

"Chẳng phải ba ngàn đại đầu binh? Ngươi đúng là đồ đàn bà tóc dài kiến thức ngắn, ngươi biết cái gì? Ngươi biết lão gia tại sao điều Sơn Đông thương binh không?"

Bàn tay muỗng giơ gáo lớn trước mặt tỳ nữ, tức giận hỏi.

Tỳ nữ lắc đầu: "Ta sao biết được? Ta đâu phải nhân vật gì, ta chỉ là một tiểu thị nữ bưng trà rót nước thôi mà..."

"Lão gia sở dĩ điều Sơn Đông thương binh và Quảng Tây lang binh, là vì binh bản địa của chúng ta không đánh được, vô dụng, giao chiến với giặc Oa là bị đánh cho tan tác ngay. Cho nên lão gia mới đặc biệt điều binh có thể đánh từ bên ngoài đến, bao gồm cả Sơn Đông thương binh. Sơn Đông thương binh nổi danh là thiện chiến!"

"Thế nhưng kết quả thế nào? Ba ngàn Sơn Đông thương binh thiện chiến, đánh một trận là bị giặc Oa giết sạch. Tổn thất này không chỉ là ba ngàn Sơn Đông thương binh, mà còn là lòng tin của mọi người. Đặc biệt điều tới khách binh thiện chiến mà cũng vô dụng, vậy còn ai có thể đối phó giặc Oa?! Sĩ khí bị giặc Oa chà đạp xuống đất."

"Lão gia đang điều binh khiển tướng, giăng thiên la địa võng, chuẩn bị một lần tiêu diệt giặc Oa, kết quả bị đánh cho một gậy vào đầu."

"Ngươi bảo lão gia có thể không tức giận sao! Nếu ta là lão gia, ta sẽ như lời hát, lôi cổ Đồ Đại Sơn, ít nhất là Lý Phùng Thời, ra ngoài chém!"

B��n tay muỗng càng nói càng kích động, thay Trương Kinh bất bình. Những người này dám không nghe lời lão gia, thật là không thể chấp nhận.

"Đại sư phó, nói thì nói vậy, nhưng nếu lão gia đói quá mà hại thân thể, chúng ta trong bếp cũng không thoát khỏi liên lụy. Bây giờ phải làm sao?" Tỳ nữ không hiểu nhiều đạo lý lớn, ân cần hỏi.

"Trước pha một ly trà sâm mang cho lão gia, bồi bổ sức khỏe, sau đó ta sẽ nghĩ cách." Bàn tay muỗng gãi đầu nói.

"Tốt, ta đi phòng kho lấy nhân sâm." Tỳ nữ nói rồi chạy đi.

"Ai, đều tại giặc Oa, đều tại Đồ Đại Sơn, đều tại Lý Phùng Thời, chọc lão gia tức giận..."

Bàn tay muỗng lẩm bẩm như Tường Lâm tẩu.

Trong lúc bàn tay muỗng vắt óc nghĩ cách để Trương Kinh ăn cơm, đường phố bên ngoài Tổng đốc nha môn trở nên náo nhiệt.

Mùa đông khắc nghiệt, gió bắc thấu xương. Trên đường phố xuất hiện một người hán tử, cởi trần, trên người nghiêng quấn hai dải băng vải thấm máu, trên lưng cõng một bó tử dây mây, đi đôi giày cỏ lộ ngón chân, từng bước một hướng về Tổng đốc nha môn.

"Kia là ai vậy? ��ầu óc có bệnh à? Giữa mùa đông trần truồng, khoe khoang cơ bắp đấy à?!"

"Chuyện gì vậy? Đây là làm gì?"

"Các ngươi biết gì? Đây là đội gai nhận tội đấy. Không thấy cành mận gai sau lưng hắn sao? Toàn gai cả đấy."

Từ xưa đến nay, tính cách thích xem náo nhiệt của người đời chưa từng thay đổi. Hai bên đường phố vây quanh rất đông người xem, thậm chí có người còn đi theo hóng chuyện, vừa chỉ trỏ, vừa xúm lại bàn tán.

"Hắn là ai vậy? Làm chuyện gì sai trái mà phải đi xin tội?"

Những người xem náo nhiệt tò mò người đội gai nhận tội là ai, tò mò hắn phải đi đâu xin tội.

"Không biết, cứ đi theo rồi sẽ biết."

Mọi người không biết câu trả lời, nhưng biết cách tìm câu trả lời. Rất đơn giản, cứ đi theo xem chẳng phải sẽ biết sao.

Thế là, đám đông tò mò vây quanh, đi theo người hán tử cởi trần về phía trước.

Bước đi...

Bước đi...

Khoảng cách đến Tổng đốc nha môn càng lúc càng gần, nhất là khi đi qua một con đường, bên cạnh Tổng đốc nha môn chính là Khổng Miếu.

"A, chẳng lẽ hắn phải đến Tổng đốc nha môn đội gai nhận tội?!" Trong đám đông có người suy đoán.

"Chắc không phải đến Khổng Miếu đội gai nhận tội đâu?"

"Không biết có phải đi ngang qua không?" Mọi người không chắc chắn.

Trong lúc mọi người đoán già đoán non, người đội gai nhận tội đi thẳng đến cổng Tổng đốc nha môn.

"Tội tướng Lý Phùng Thời, phụ lòng tín nhiệm của Tổng đốc, xuất binh đánh Oa, trúng mai phục của giặc, hao binh tổn tướng, toàn quân bị diệt. Tội tướng tự biết tội nghiệt sâu nặng, đến đây đội gai nhận tội, xin Tổng đốc đại nhân giáng tội!"

Đến trước cổng Tổng đốc nha môn, người đội gai nhận tội quỳ một chân xuống đất, ôm quyền lớn tiếng xin tội.

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.