"Phong, gió lửa? Đầu lĩnh, ngươi nói những thứ kia không phải là lửa, mà là gió lửa?! Chúng ta bại lộ rồi?!"

Một đám giặc Oa nghe Từ Hải nói vậy, không khỏi cứng đờ cả người. Một giây trước, bọn chúng vẫn còn mơ ước dạ tập thành Tô Châu, cướp bao bố trang bạc, bắt trói nữ nhân, cuộc sống tốt đẹp. Nhưng giây tiếp theo, liền bị đầu lĩnh Từ Hải báo cho tin dữ: Tô Châu đã đốt gió lửa báo động, bọn chúng đã bại lộ, toàn Tô Châu đều biết bọn chúng tới?!

Trong khoảnh khắc, một đám giặc Oa không thể tiếp thu nổi sự thật này. Vừa mới còn hưng phấn như núi lửa phun trào, giây sau đã bị dội một gáo nước lạnh, khiến CPU đại não cũng sắp b�� kích nổ tung.

Chúng ta đêm hôm khuya khoắt, hai canh lên thuyền, ba canh tới Thái Thương cửa biển, bốn canh đã đến ba mươi dặm ngoài thành Tô Châu.

Dọc đường bôi nhọ đi thuyền, trong biển rộng còn có thuyền đụng đá ngầm, gãy mất mười mấy huynh đệ. Sao lại bại lộ được?! Người Tô Châu phủ làm sao phát hiện ra chúng ta?! Đáng chết, Tô Châu lại bày nhiều Phong Hỏa đài như vậy?! Vậy chúng ta dậy sớm bôi đen, ngược gió uống sương tính là gì?!

Nhất thời, trên thuyền, một đám giặc Oa giống như bị sét đánh giữa trời quang, ngây người như phỗng.

Bất kể giặc Oa nghĩ thế nào cũng không thông, sau khi đài Phong Hỏa đầu tiên bốc cháy hừng hực, chưa đến thời gian một chung trà, mười lăm đài Phong Hỏa trong khu vực quản lý của Tô Châu đều đồng loạt bốc cháy, cộng thêm du kỵ binh gõ chiêng cảnh báo. Chẳng bao lâu, thôn trấn trong vòng bốn mươi dặm quanh thành Tô Châu đều biết tin giặc Oa đến.

Giặc Oa ở Giang Nam phạm tội ác tày trời, tạo ra vô số nghiệt chướng. Nhất là vùng gần Tùng Giang phủ, thảm kịch vẫn còn sờ sờ trước mắt. Các lão bách tính đều biết, giặc Oa là lũ súc sinh giết người không chớp mắt. Vừa vào thôn là nam giết sạch, nữ cưỡng hiếp, tiền tài cướp hết, nhà đốt rụi.

Cho nên, vừa nghe tin giặc Oa đến, trăm họ Tô Châu phủ liền dìu già dắt trẻ, vội vã lên đường ẩn núp. Những người ở gần thành Tô Châu thì trốn vào thành. Những người ở xa hơn thì ẩn náu trong ổ bảo, ngoài đồng, trong rừng núi.

Trên thành Tô Châu có người chuyên trông coi Phong Hỏa đài. Đầu tiên thấy gió lửa bốc lên ở phương xa, vốn còn chút do dự, không biết là gió lửa hay nhà ai cháy.

Nhưng rất nhanh, ngọn lửa thứ hai bùng lên, lần này gió lửa gần hơn một chút, có thể thấy rõ ánh lửa ngút trời.

Hai đài Phong Hỏa cùng bốc cháy, không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là cảnh báo gió lửa.

Người trực đêm biết sự tình nghiêm trọng, vội vàng hô to cảnh báo: "Giặc Oa đến rồi! Giặc Oa đến rồi! Mau mau đóng cửa thành!"

Vừa nghe tin giặc Oa đến, thủ binh thành Tô Châu nhất thời lâm vào một trận hốt hoảng. Cũng may giặc Oa còn ở xa hai ba mươi dặm, chưa đến nỗi thất thủ. Sau một hồi hoảng loạn, thủ binh mới hoàn hồn, tay chân luống cuống đóng cửa thành lại, dưới tiếng quát mắng của trường úy.

"Thật may là có Tử Hậu cảnh báo gió lửa, nếu không chỉ bằng đám giá áo túi cơm này, giặc Oa giết đến phủ nha, bọn chúng còn chưa đóng cửa đâu."

Tô Châu tri phủ Thượng Duy Trì nghe tin chạy tới, từ xa thấy cảnh cửa thành đóng vội vàng, không khỏi mặt đen lại, trong lòng tức giận mắng không thôi.

Đồng thời, trong lòng lại may mắn không dứt. May nhờ Chu Bình An lập du kỵ binh và Phong Hỏa đài, nếu không chỉ bằng đám binh bị ti Tô Châu, vậy coi như trời sập, sợ là giặc Oa xông vào phủ nha, thành Tô Châu cũng chưa kịp phản ứng.

"Phủ tôn, ngài tới rồi." Đám vệ binh cửa thành thấy tri phủ Thượng Duy Trì đến, vội vàng tiến lên hành lễ.

"Ừm, gió lửa đã lên, giặc Oa sắp tới, các ngươi cũng phải lên tinh thần, đừng để giặc Oa thừa cơ." Tô Châu tri phủ biết bây giờ không phải lúc nổi giận, còn phải dựa vào bọn chúng thủ thành, bèn vẻ mặt ôn hòa gật đầu.

"Dạ dạ." Một đám vệ binh gật đầu liên tục.

"Chư vị tướng sĩ, bổng lộc, quân tiền của chúng ta là triều đình phát, nhưng cuối cùng cũng đến từ trăm họ, đều là xương máu của dân. Cho nên, trăm họ chính là cha mẹ áo cơm của chúng ta. Bây giờ, trong thành có mấy trăm ngàn cha mẹ áo cơm của chúng ta, chúng ta phải tử thủ thành Tô Châu, không để giặc Oa bước vào thành một bước, không để giặc Oa gieo họa cho một ai trong số họ! Đây chính là lúc nuôi binh nghìn ngày, dùng binh một giờ!"

Tô Châu tri phủ đưa tay chỉ vào trong thành, mặt nghiêm túc nói với đám thủ vệ binh.

"Đại nhân yên tâm, chúng ta tử thủ thành Tô Châu, tuyệt không để một tên cướp biển nào vào thành." Một đám thủ binh lớn tiếng tỏ thái độ.

"Rất tốt, chư vị tướng sĩ cũng không dễ dàng gì, bảo vệ thành trì, đợi giặc Oa lui, mỗi người sẽ được thưởng thêm mười lượng bạc quân tiền. Bản quan giữ lời, phàm là có tướng sĩ thủ thành nào không nhận được mười lượng quân tiền, cứ hỏi tội ta!"

Tô Châu tri phủ Thượng Duy Trì hứa hẹn với đám thủ vệ binh. Có trọng thưởng ắt có dũng phu, đây là chân lý ngàn đời không đổi.

"Đa tạ đại nhân, bọn ta nhất định tử thủ thành Tô Châu, tử chiến đến cùng, bảo vệ thành Tô Châu, không để giặc Oa bước vào thành nửa bước!"

Một đám thủ vệ binh bị mười lượng bạc trọng thưởng kích thích, gào thét ầm ĩ, tiếng còn lớn hơn và chân thành hơn vừa nãy.

"Hầu chủ sự, mỗi cửa thành tăng phái thêm ba trăm viện binh, phải là tinh binh cường tướng. Chuyện cửa thành liên quan đến tài sản tính mạng của mấy trăm ngàn dân trong thành Tô Châu, không có lệnh của ta, trừ quân coi giữ, còn lại không ai được đến gần cửa thành trong vòng trăm thước. Kẻ nào vi phạm, trước cảnh cáo, khiển trách, đuổi đi. Nếu chấp mê bất ngộ, ta trao cho các ngươi quyền tiền trảm hậu tấu. Lúc mấu chốt, không được mềm lòng!"

Tô Châu tri phủ nghiêng đầu, mặt nghiêm túc phân phó cho Binh chủ sự theo sau.

"Tuân lệnh." Đợi chủ sự chắp tay lĩnh mệnh, chạy chậm xuống an bài.

Giặc Oa đến rồi, đây không phải chuyện nhỏ. Đám giặc Oa ở Tùng Giang phủ đã đánh hạ mấy huyện thành, gần như toàn bộ Tùng Giang phủ đã thất thủ. Nghe nói đám giặc Oa này còn dùng vàng bạc châu báu và lương thảo cướp được ở Tùng Giang phủ để chiêu binh mãi mã, đội ngũ giặc Oa lớn mạnh không ngừng, binh lực đã bành trướng đến bốn năm vạn người.

Bốn năm mươi ngàn giặc Oa, đó là khái niệm gì? Toàn bộ binh lực thành Tô Châu cộng thêm sai dịch cũng chỉ có vạn người.

Cũng may phủ tôn đại nhân anh minh, mấy ngày trước đã điều một ngàn tinh binh từ Binh bị ti địa phương đến hiệp trợ thủ thành.

Tốt ở chỗ ngoài thành còn có Chiết quân do Chu Bình An đại nhân thống lĩnh. Mặc dù Chiết quân chỉ có hai ngàn người, nhưng...

Chiết quân đang đóng quân ở đại doanh Phong Kiều. Nếu giặc Oa không tiêu diệt Chiết quân ngoài thành, thì không thể toàn lực tấn công thành Tô Châu. Dù sao Chiết quân ở phía sau, bọn chúng thế nào cũng phải lo lắng bị đánh úp hai mặt, làm sao có thể toàn lực tấn công thành Tô Châu được.

Chiết quân có hai ngàn người, hơn nữa trước đó còn chém giết hơn một trăm giặc Oa ở tế đàn biển, sức chiến đấu mạnh hơn binh bị ti bản địa không ít. Thế nào cũng có thể giúp thành Tô Châu tranh thủ chút thời gian.

Đợi chủ sự vừa đi an bài viện binh, vừa nghĩ như vậy.

Sau khi thành Tô Châu đóng cửa, bên ngoài thành vẫn còn rất nhiều dân chúng dìu già dắt trẻ chạy tới.

Bọn họ đều là dân chúng trong vòng mười dặm quanh thành, biết tin giặc Oa đánh tới, điều đầu tiên nghĩ tới là trốn vào thành Tô Châu. Thành Tô Châu có tường thành cao lớn kiên cố, lại có tinh binh canh giữ, tuyệt đối là nơi an toàn nhất Tô Châu phủ, không có nơi nào khác. Chỉ cần vào được thành Tô Châu, mạng liền giữ được.

Bản dịch này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.