Tĩnh Nam huyện Thành Hoàng Miếu không lớn, trên cửa chính đại điện treo tấm biển "Thành Hoàng Miếu", hai bên trái phải là câu đối gỗ đào: "Làm nhân tâm tốt chính bản thân an hồn mộng ổn, hành chút việc thiện trời biết giám quỷ thần khâm".

Chu Bình An dưới sự hướng dẫn của Trương huyện thừa và những người khác, từ cửa giữa Thành Hoàng Miếu tiến vào.

Vào chính điện Thành Hoàng Miếu, Chu Bình An phát hiện thần chủ được cung phụng ở Tĩnh Nam huyện Thành Hoàng Miếu là Văn Thiên Tường, vị trung thần yêu nước nổi tiếng thời Nam Tống, cũng là nhân vật lịch sử mà Chu Bình An luôn ngưỡng mộ.

Có lẽ vì Văn Thiên Tường từng kháng cự quân Nguyên trên đ��t Tĩnh Nam huyện, nên nơi đây đã cung phụng ông làm thần chủ Thành Hoàng Miếu.

Trong điện, tam sinh tế lễ cùng các loại khí vật đã được bày biện sẵn sàng, chỉ chờ Chu Bình An đến tế bái Thành Hoàng.

Sau khi mọi thứ đâu vào đấy, Chu Bình An dẫn Trương huyện thừa và những người khác quỳ ba lạy trước Thành Hoàng, dâng hương tế bái, đọc lời minh ước: "Hạ quan Chu Bình An, phụng mệnh nhậm chức Tri huyện Tĩnh Nam, đặc biệt cùng thần thề, mong thần minh thông chính trực linh, thần cai quản u minh, âm dương trong ngoài. Nếu có chính vụ không chu toàn, xin thần phù hộ, khiến chính vụ hưng thịnh, dẹp yên lê dân; nếu kẻ gian tham hãm hại liêu thuộc, làm nhục hạ dân, xin thần giáng họa. Hạ quan Chu Bình An, kính minh lời thề này, để bày tỏ tâm ta, dùng hết chức trách, thần giám rõ ràng, thượng đạt tới trời, dám tâu."

Đây gọi là cùng thần minh ước, là việc quan trọng nhất trong tế bái Thành Hoàng, tuyên thệ trung thành với thần minh, trung thành với cương vị, lấy âm dương trong ngoài tương trợ, thực hiện nhân thần cộng trị, như vậy mới có thể nhập nha quản l��. Thành Hoàng sẽ giám sát, xét nét biểu hiện của tri huyện sau khi nhậm chức, để tiến hành thưởng phạt.

Tế bái Thành Hoàng xong, Chu Bình An dưới sự hướng dẫn của Trương huyện thừa và những người khác, đến huyện nha Tĩnh Nam để tiếp nhận đại ấn.

Tiếp nhận đại ấn là dấu hiệu nhậm chức.

Chu Bình An chỉ mang theo công văn bổ nhiệm của Lại Bộ và bản thân dụ. Ở khâu này, dựa vào công văn bổ nhiệm của Lại Bộ và dụ để xác minh thân phận, sau đó mới có thể tiếp nhận đại ấn Tri huyện Tĩnh Nam.

Như vậy, mới xem như chính thức nhậm chức Tri huyện Tĩnh Nam.

Đến huyện nha, Chu Bình An chia binh làm hai đường, sai Lưu Đại Đao đánh xe ngựa chở Họa Nhi, từ cửa hông vào hậu trạch thu dọn, còn bản thân dẫn Lưu Mục và những người khác theo Trương huyện thừa từ cửa chính huyện nha bước vào.

"Bái kiến huyện tôn."

Ba lớp nha dịch của huyện nha đã sớm xếp hàng chờ đợi, khi Chu Bình An và những người khác tiến vào huyện nha, họ quỳ xuống hành lễ.

"Miễn lễ, chư vị mời đứng lên."

Chu Bình An gật đầu với các nha dịch, hai tay làm t�� thế mời đứng lên, ý bảo họ đứng dậy.

"Tạ huyện tôn." Các nha dịch đồng thanh đáp rồi đứng dậy.

"Huyện tôn mời theo lối này, nghi môn ở phía trước, qua nghi môn là đến đại đường huyện nha. Huyện nha Tĩnh Nam ta được xây vào năm Đại Đức thứ tám đời Mông Nguyên, đến nay đã hơn hai trăm năm lịch sử. Sau đó vào năm Hồng Vũ thứ mười hai, Vĩnh Lạc thứ hai mươi, Chính Đức thứ sáu, ba lần được xây lại và mở rộng, cũng trải qua nhiều lần tu sửa của các huyện tôn, mới có dáng vẻ như ngày nay: nha thự tọa bắc hướng nam, bên trái văn bên phải võ, trước nha sau trạch, lao ngục ở phía nam."

Trương huyện thừa dẫn Chu Bình An tiếp tục tiến lên, vừa đi vừa giải thích, giới thiệu sơ lược về lịch sử và bố cục của huyện nha.

Chu Bình An gật đầu, vừa đi vừa quan sát. Đến nghi môn, Trương huyện thừa dừng bước, mời Chu Bình An đi trước vào nghi môn, tỏ ý huyện tôn là người đứng đầu một huyện, còn ông đi theo sau.

Đúng như lời Trương huyện thừa nói, qua nghi môn, đại đường huyện nha hiện ra trước mắt Chu Bình An.

Đại đường dư��ng như vừa được sửa chữa, chỉnh tề và mới mẻ. Bố cục bài trí gần giống với những huyện nha cổ mà Chu Bình An từng tham quan ở hiện đại. Trên hai cây cột trước đại đường, sơn đỏ chữ đen viết câu đối lớn: "Pháp hành không quen, lệnh hành vô cớ; thưởng nghi duy nặng, phạt nghi duy nhẹ". Phía trên đại sảnh treo một tấm biển, đề ba chữ "Gương sáng treo cao", dưới tấm bảng là án thư, chính giữa bày công án sơn đen ba thước, trên đó đặt văn phòng tứ bảo và thẻ đỏ lục dùng để thẩm án. Phía sau công án là một bức tường trắng, chính giữa dùng khung gỗ tạo thành khung, bên trong khung bọc vải trắng, trên đó vẽ một bức tranh cực lớn "Nước biển triều dâng".

Trên đầu là gương sáng treo cao, sau lưng là biển nước mặt trời mọc, ngụ ý người làm quan phải minh bạch như nhật nguyệt, thanh liêm như biển nước.

Nơi này sẽ là nơi làm việc chủ yếu của mình sau này, Chu Bình An bước lên án thư, đưa tay vuốt mặt bàn.

"Huyện tôn, bây giờ bái ấn sao?" Huyện thừa Trương Trường Nhụ tiến lên một bước, khẽ hỏi.

"Đúng vậy." Chu Bình An gật đ���u.

"Ngâm bạc không nhanh Tuyền huyện lớn nha." Huyện thừa Trương Trường Nhụ nhìn về phía Chủ bạ Văn Viễn, nhắc nhở.

"Xin thứ cho ti chức mạo phạm, theo trình tự, còn mời huyện tôn đưa ra tam bảo."

Chủ bạ Văn Viễn lại dán phong điều tri huyện đại ấn, hai tay dâng đại ấn, khom người nói với Chu Bình An.

Tam bảo chính là dụ, công văn của Lại Bộ và bội kiếm, ba thứ này là bằng chứng xác minh thân phận Tri huyện nhậm chức.

"Ngâm bạc vất vả rồi." Chu Bình An mỉm cười gật đầu, nhìn sang Lưu Mục, nhẹ giọng nói: "Mục huynh, mời tam bảo."

"Vâng, công tử." Lưu Mục đáp lời, cung kính giao tam bảo cho Chu Bình An.

"Mời." Chu Bình An đặt tam bảo lên công án, đưa tay mời Ngâm bạc và những người khác.

Điển sử Lý Đạt là người đầu tiên tiến lên tra nghiệm, xem xét kỹ lưỡng nhiều lần, tiếp theo là Trương huyện thừa, Ngâm bạc và những người khác cũng tiến lên, lần lượt tra nghiệm.

Sau khi xác nhận không có sai sót, Ngâm bạc trao đại ấn tri huyện cho Chu Bình An. Chu Bình An trước sự chứng kiến của mọi người, bóc phong điều, hai tay lấy ra đại ấn tri huyện, đặt lên công án.

"Bái kiến huyện tôn."

Trương huyện thừa, Ngâm bạc dẫn các thuộc lại huyện nha Tĩnh Nam tiến lên, đứng dưới đường, hành lễ hai lạy, chính thức bái kiến Chu Bình An.

"Chư vị mời đứng lên, bản quan phụng mệnh điều nhậm Tri huyện Tĩnh Nam, thống trị một phương trăm họ, trách nhiệm trọng đại. Bất quá, Bình An mới đến, lại trẻ tuổi, kinh nghiệm chưa đủ, sau này còn phải nhờ cậy chư vị nhiều. Mong rằng chư vị cùng bản quan đồng tâm hiệp lực, dốc lòng vì nước, cùng nhau tạo phúc cho trăm họ Tĩnh Nam." Chu Bình An đứng dậy chắp tay đáp lễ.

"Huyện tôn khiêm nhường, bọn ta tự đương cẩn tuân đài dụ, ngày sau duy huyện tôn như Thiên Lôi sai đâu đánh đó, dốc lòng vì nước, tạo phúc cho trăm họ Tĩnh Nam." Trương huyện thừa dẫn mọi người đồng thanh đáp lời.

Tiếp đó, các nha dịch, tạo lệ, điển lại, trải qua tôn, thuyết khách, tăng quan, đạo quan, âm dương sinh, y quan, học quan lần lượt từ dưới lên trên, tiến lên hành lễ hai lạy với Chu Bình An, Chu Bình An đứng dậy thụ lễ.

Thăng đường, bài nha, họa mão, sai dịch đi huyện thành và hương hạ dán cáo thị, thông báo cho trăm họ trong hạt biết tân huyện đã nhậm chức.

Xong việc, Chu Bình An lại theo lệ tham gia yến tiệc nghênh đón do Trương huyện thừa và những người khác chuẩn bị, trên yến tiệc chủ khách kính nhau.

Đến tối, Chu Bình An mới hoàn thành toàn bộ quy trình nhậm chức, cả người gần như mệt lả.

"Cô gia, giao tiếp có thuận lợi không ạ?"

Họa Nhi đã sớm chuẩn bị nước rửa chân cho Chu Bình An, bưng đến đặt dưới chân, để Chu Bình An ngâm chân, nàng ở sau lưng giúp Chu Bình An đấm bóp vai, vừa đấm bóp vừa nhỏ giọng hỏi.

"Nếu thuận lợi, vậy sao cô gia còn cau mày?" Họa Nhi không hiểu hỏi.

"Cũng là bởi vì quá thuận lợi." Chu Bình An híp mắt, chậm rãi nói.

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.