Bóng đêm tựa mực đặc sánh, dẫu mài cũng khó phai...

Lúc này, phần lớn mọi người đã chìm vào giấc mộng đẹp, trong khách điếm lác đác vài gian phòng còn ánh đèn, một trong số đó là nơi Chu Bình An đang đốt đèn đọc sách. Trên bàn sách bày biện chỉnh tề mấy quyển thư, Chu Bình An tay cầm một quyển chữ thiếp, hơi nghiêng người về phía trước, ghé sát ngọn đèn dầu mà tỉ mỉ nghiền ngẫm.

Bên ngoài tĩnh lặng tuyệt đối, thỉnh thoảng vọng lại vài tiếng chim cuốc kêu, "bố cốc, bố cốc..."

Trên giường, yêu nữ đang say giấc khẽ mở mắt, liếc nhìn Chu Bình An vẫn ngồi yên đọc sách, rồi lại chìm vào giấc ngủ sâu.

Chu Bình An dưới ánh đèn khẽ nhếch kh��e miệng, rồi lại đắm mình vào trong chữ thiếp, đọc đi đọc lại, dần dần chạm tới cái "ba vị" mà lão giả buông câu đã nói trong sách, tuy mơ hồ, nhưng lại có một loại xúc cảm có thể chạm tới.

Khi bóng đêm càng thêm sâu thẳm, tất cả đèn trong khách điếm cũng đều lần lượt tắt lịm, màn đêm hoàn toàn thống trị thiên địa.

Sáng sớm ngày hôm sau, Chu Bình An thức dậy sớm hơn bình thường rất nhiều, muốn đem những lĩnh ngộ từ chữ thiếp đêm qua gửi gắm vào đầu ngọn bút, xem thử hiệu quả ra sao, giống như có được một chiếc xe mới, nóng lòng muốn lái ra ngoài hóng gió vậy.

Bên bờ Thái Hồ tĩnh lặng một mảnh, không một bóng người, lão giả buông câu ngày đó phảng phất như NPC vô tình gặp được trong trò chơi, chỉ thấy một lần rồi biệt tăm.

Bày xong tấm ván gỗ đen, múc một ít nước trong, cổ tay hơi dùng sức, đầu ngọn bút rơi xuống mặt ván gỗ, giờ khắc này bút lông phảng phất có linh hồn, cảm giác gần như có thể dùng một từ để hình dung, đó chính là "hạ bút như có thần". Chữ rơi trên ván gỗ phảng phất có máu thịt gân cốt, từng chữ một sống động như thật, hô chi dục xuất.

Cái bình cảnh kia, cuối cùng cũng phá...

Sau khi ánh nắng ban mai ló dạng, Chu Bình An liền thu ván gỗ đen cùng ống bút lông, từ trong bọc sách tùy thân lấy ra một quyển sách chép tay, dựa vào tảng đá lớn lẳng lặng lật xem.

Ngày thứ hai cũng là tiết tấu như vậy, sau khi tiếng hát của người lái thuyền đánh cá từ xa vọng lại, Chu Bình An liền thu sách vở, cất vào bọc sách đeo chéo, ung dung theo đường cũ trở về khách điếm, lại bị đại bá và những người khác chặn lại giữa đường, lôi kéo đi xem bảng chiêu phúc lần nữa. Lần này đến tương đối sớm, bảng danh sách chỉ vừa mới dán lên mà thôi.

Tên đồng hương may mắn còn sót lại của hắn, lần này không thể tiếp tục kéo dài may mắn, đã rớt bảng.

Người đồng hương rớt bảng thất hồn lạc phách, rồi đột nhiên vỗ tay một cái, chỉ tay vào bảng danh sách ấp úng.

"Trách..."

Chu Bình An có chút lo lắng cho vị đồng hương này, sợ rằng bị kích thích gì đó.

"Trệ nhi, cho đại bá biết ngươi ngồi số!"

Đại bá Chu Thủ Nhân giọng nói dồn dập, tâm tình kích động khó kìm nén.

"Ất Dậu," Chu Bình An nghe vậy liền lặp lại một lần.

Lời vừa dứt, người đồng hương rớt bảng bên kia tựa hồ nhận được kích thích gì đó, cũng vỗ tay một cái thật mạnh, tâm tình tựa hồ đã khá hơn nhiều, "Lần này tốt rồi, ta không cô đơn, An ca nhi có thể cùng ta cùng nhau về quê, ha ha..."

"Ất bảng không có, giáp bảng cũng không," Đại bá Chu Thủ Nhân vuốt chòm râu, vẻ mặt tiếc hận nói, "Ai, Trệ nhi lần này coi như rớt bảng, nhưng cũng đừng nản lòng, từ huyện tự thi cùng nhau đi tới, nhiều lần giáp bảng, Trệ nhi cũng coi như làm khó được, đợi đại bá trở về cùng ngươi ôn sách."

Đại bá nói xong, lại thở dài một cái, cảm khái nói, "Chu gia chúng ta lần này chỉ nhìn vào ta, trọng trách trong người, nhất định không để các ngươi thất vọng."

Hai người khác cũng là đồng sinh đồng hương như đại bá đến an ủi Chu Bình An và người đồng hương kia, nói là buổi tối sẽ mang Chu Bình An cùng đi Túy Quân Lâu say một trận.

"Không nên a, lần này ta phát huy rõ ràng tốt hơn ngày thường a."

Chu Bình An tự lẩm b��m, lúc này hắn cũng đã xem toàn bộ bảng danh sách một lần, xác thực, trên bảng Ất không có số của mình, trên bảng Giáp cũng không có số của mình, không nên, lần thi này bản thân phát huy tốt hơn ngày thường mà.

"Ha ha, ngày thường luôn thấy An ca nhi vân đạm phong khinh ung dung như thường, còn tưởng An ca nhi sẽ không có tâm tình gì khác đâu, lần này rớt bảng cuối cùng cũng thấy An ca nhi lộ ra vẻ khác."

"An ca nhi đừng như vậy, mỗi người rớt bảng đều sẽ nói như vậy thôi, tới tới tới, hãy cùng ta đi uống một trận giải sầu."

Chu Bình An tự lẩm bẩm thanh âm tuy nhỏ, nhưng vẫn bị những người xung quanh nghe được, mọi người rối rít an ủi, dĩ nhiên lời an ủi cũng không dễ nghe cho lắm.

Đại bá Chu Thủ Nhân và những người khác cảm thấy như vậy mới là trạng thái bình thường, cảm thấy khoa cử cuối cùng cũng đi vào quỹ đạo, tựa hồ có chút ngạc nhiên.

Chu Bình An nhìn bảng danh sách, vẫn không hiểu ra sao.

Mọi người an ủi, liền lôi kéo Chu Bình An và một người đồng hương rớt bảng cùng nhau đi uống rượu.

Đang lúc mọi người sắp kéo Chu Bình An vẫn còn nhìn bảng danh sách đi, liền nghe thấy trong đám người một mảnh ồn ào, nguyên lai tiểu lại vừa dán bảng đang dán một tờ giấy hồng lớn chừng miệng chén lên vị trí trung tâm nhất của bảng Giáp, trên giấy hồng chính là tên người đỗ đầu bảng chiêu phúc lần này, án thủ của trận thứ hai.

Số báo danh trên giấy hồng chính là số báo danh của Chu Bình An: "Ất Dậu".

Thời gian phảng phất như ngừng lại, đại bá và những người khác giờ phút này đều khó nén thất vọng, mặt mày kinh ngạc. Trước kia Chu Bình An trúng Giáp bảng đã khiến bọn họ kinh hãi, lần này khó khăn lắm mới không có ở Giáp bảng, Ất bảng cũng không có, nhưng lại vạn vạn không ngờ tới, cái vị trí án thủ mà bọn họ nằm mơ cũng không dám nghĩ tới lại rơi vào Chu Bình An.

Tương tự, Chu Bình An cũng kinh ngạc, không ngờ bản thân cũng có thể trúng đệ nhất danh, tuy nói chuẩn bị đã lâu, tuy nói trong đề thi có một đạo là bản thân hiểu rõ vô cùng, nhưng cũng vạn vạn không nghĩ tới bản thân có thể trúng đệ nhất danh.

Mặc dù cái đệ nhất danh này chỉ là tạm thời án thủ, hàm kim lượng không cao, đợi đến ba trận thi xong, dùng trường án phát bảng, cái đệ nhất danh kia mới là án thủ thực sự, nhưng cũng không thể phủ nhận độ khó của cái đệ nhất danh này, dù sao cũng là hơn ba trăm người xuất sắc trải qua nhiều lần sàng lọc quần hùng trục lộc.

Loại chuyển chiết đầy kịch tính này, khiến đại bá Chu Thủ Nhân và những người khác có chút khó tiếp nhận, tuy khó che giấu mất mát nhưng vẫn muốn kéo Chu Bình An đi uống rượu, cũng không thể vừa mới nói mời mà giờ lại không mời, đó chẳng phải là tự vả mặt sao. Bất quá tâm tình không cao thôi, nhất là vị kia rớt bảng, càng kéo một khuôn mặt ủ rũ.

Đoán chừng là văn nhân tương khinh, có lẽ cũng có thành phần ghen tỵ, hoặc giả còn có những nhân tố phức tạp hơn, khiến mình không được đại bá và những người khác vừa mắt.

Chu Bình An cũng không phải không có mắt nhìn, liền uyển cự. Sau khi Chu Bình An cự tuyệt, đại bá Chu Thủ Nhân và những người khác cũng không kiên trì nữa, kéo người đồng hương rớt bảng kia đi về phía tửu lâu, nhìn dáng vẻ lại muốn trắng đêm không về.

Ở bên kia, Hạ Lạc Minh và những người khác vây quanh Đồng Thành, thỉnh thoảng lại khinh miệt nhìn bảng danh sách, vân đạm phong khinh trò chuyện:

"Tuy không biết 'Ất Dậu' là ai, nhưng người trúng không phải là người của bọn ta, cũng không phải án thủ của các huyện khác hay những người quen thuộc trong top mười, đoán chừng chẳng qua là một kẻ gặp may mắn mà thôi."

"Chư vị nhân huynh, chớ nản lòng, lần này bất quá chỉ là biểu xử mà thôi, chiếm tỷ lệ nhỏ nhất trong ba trận thi, Tứ Thư bát cổ và sách luận mới là căn cứ định án cuối cùng."

"Nói rất đúng..."

Mà Chu Bình An, người mà bọn họ nói là gặp may mắn, lúc này đã lặng lẽ rời khỏi nơi dán bảng, men theo mùi thơm bên đường đi tìm những món ăn vặt ngon miệng.

Bản dịch chương này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.