Tại cứ điểm G-17, trung tướng Cecil đang ở trong văn phòng.

“Chẳng lẽ ở đây ngoài ô mai sữa bò ra thì không còn đồ uống nào khác để đãi khách sao? Thứ đồ uống ngọt đến phát ngấy này ta chẳng ưa chút nào!”

Hina “Ngục Tối” nhìn hộp ô mai sữa bò vẫn còn bốc hơi lạnh ngắt trên tay, khẽ nhíu mày.

“Hina thật không thích.”

“Không thích thì đừng uống. Pohl, mang hộp của thượng tá Hina cất lại vào tủ lạnh đi!” Cecil uể oải ngồi trên ghế sofa đối diện Hina, thản nhiên móc mũi mà chẳng chút giữ kẽ.

Pohl, em gái của Cecil, hiển nhiên không phóng túng như anh trai mình. Cô khẽ cúi người trước Hina: “Thật ngại quá, thượng tá Hina. Chỗ tôi vẫn còn ít cà phê hòa tan, nếu ngài không phiền lòng thì…”

“Không, không cần đâu, Pohl.” Hina đưa tay ngăn Pohl lại, lần nữa nhìn về phía người hải quân uể oải trước mặt.

“Cậu vẫn uể oải y như mười năm trước nhỉ, Cecil.” Hina thốt lên với giọng đầy thổn thức: “Từ sau biến cố đó, cậu đã chẳng còn gượng dậy được nữa. Xem ra, “Kim Sắc Tu La” sẽ chẳng bao giờ còn tái xuất nhân gian nữa rồi.”

“Hina rất thất vọng.”

“Xì, cô nàng này, chưa gì đã tiền mãn kinh rồi à? Dài dòng quá!” Cecil với đôi mắt đờ đẫn như mắt cá chết liếc nhìn cô nàng hải quân tóc hồng xinh đẹp trước mặt, đồng thời tuỳ tiện bắn cái gỉ mũi trên ngón tay đi. Vẻ mặt chẳng hề bận tâm đó khiến mấy chữ “Tỉnh” nổi lên trên vầng trán mịn màng của Hina.

“Cái tên này!” Hina “Ngục Tối” trừng mắt nhìn chằm chằm người bạn học cũ trước mặt, rõ ràng có ý định động thủ nếu chỉ cần một lời không hợp.

“Sao nào? Định động thủ à, nực cười!? Muốn đánh bại ta á, cô với Smoker gộp lại còn chưa chắc ăn đâu!” Cecil hơi ngẩng đầu đầy tự phụ.

Tiện thể nhắc đến, Hina “Ngục Tối”, Smoker “Thợ Săn Trắng”, Cecil “Kim Sắc Tu La” – ba người này đều là học viên cùng khóa tại trường quân đội Hải quân. So với Hina, học viên gương mẫu, Smoker, học viên đau đầu, thì Cecil là một trường hợp cực kỳ hiếm có: vừa là kẻ gây rối nổi tiếng vừa là một thiên tài xuất chúng, rất được lão sư Zemethod yêu mến.

Chỉ là đôi khi, hắn cần được ăn đòn một chút.

Ngay khi không khí nồng nặc mùi thuốc súng, một giọng nói dịu dàng bỗng vang lên trong văn phòng tĩnh lặng.

“Anh trai, anh làm vậy là không phải rồi.” Pohl nhẹ nhàng nói với giọng điệu vô cùng bình thản, và lần này cô ấy khác thường không dùng cách xưng hô trang trọng.

Dứt lời, Cecil lập tức bật dậy như vừa bị mở công tắc vậy, rồi ra sức cúi người về phía Hina.

“Thượng tá Hina, xin ngài hãy thứ lỗi cho sự vô lễ vừa rồi của tôi!” Người hải quân uể oải này biểu cảm vô cùng thành khẩn, động tác cực kỳ dứt khoát, cứ như thể người anh ta xin lỗi không phải là một thượng tá, mà là Nguyên soái Chiến Quốc vậy.

Hina nháy nháy mắt, nhìn người đàn ông tóc vàng xoăn tự nhiên trước mặt, rồi nhìn sang Pohl đang đứng cạnh anh ta với vẻ mặt bình tĩnh, đứng sững trong chốc lát, rồi thở dài.

“Thôi được. Ngoài việc vẫn uể oải như mọi khi, thì cậu vẫn răm rắp nghe lời em gái như vậy. Đúng là đồ chết mê em gái!”

Nghe vậy, Pohl quay mặt đi, sắc mặt hơi có chút gượng gạo.

Cecil một lần nữa ngồi trở lại trên ghế sofa, vẻ mặt đắc ý, cứ như thể việc mình là một kẻ chết mê em gái là chuyện vẻ vang lắm vậy.

“Nói đến, một mình cậu cứ mãi ru rú ở cứ điểm nhỏ bé này thì cũng đành. Nhưng tại sao lại phải kéo cả cô em gái bảo bối của cậu xuống đây chứ?” Hina khoanh tay trước ngực, ngoảnh đầu nhìn cô gái tóc vàng, rồi với vẻ mặt nghiêm túc, nhìn về phía Cecil:

“Mặc dù về sức chiến đấu, em gái cậu không thể sánh bằng với “thiên tài” như cậu, nhưng Pohl lại sở hữu thiên phú trời ban về phân tích tình hình và mảng tham mưu trong phòng tình báo. Đến cả Trung tướng Hạc cũng phải không ngớt lời khen ngợi điểm này. Nếu để con bé gia nhập "túi khôn đoàn" của Tổng bộ Hải quân, tiền đồ tuyệt đối sẽ vô hạn, thì cậu cũng không đến nỗi…”

“Đủ rồi!”

Cecil cắt ngang lời Hina nói. Đôi mắt đờ đẫn thường ngày vốn luôn lim dim giờ lại ánh lên thần thái khó hiểu, biểu cảm vô cùng nghiêm túc.

“Đừng nói nữa, Hina. Tôi biết cô đang nghĩ cho hai anh em tôi, nhưng…”

Nói đến đây, người hải quân uể oải kia nở một nụ cười ấm áp: “Con bé là em gái tôi, là người thân cuối cùng của tôi trên đời này. Sao tôi có thể nỡ xa rời nó chứ?”

Hina “Ngục Tối” há hốc mồm, không biết nên nói gì.

“Anh trai…” Pohl cúi đầu nhìn người anh trai tóc vàng xoăn tự nhiên đang ngồi trên ghế sofa bên cạnh, trong đôi mắt vốn thanh lãnh giờ lại ánh lên vẻ thần thái lay động lòng người.

“Với lại, Pohl đáng yêu như vậy, Tổng bộ Hải quân toàn là một đám gã thô lỗ. Nhỡ đâu nó bị bắt nạt thì sao? Sao tôi có thể yên tâm được chứ?! Rồi nhỡ có gã đàn ông nào khác để mắt đến con bé, nó lại ngây thơ như vậy…” Sau đó Cecil bắt đầu thao thao bất tuyệt như một người lắm lời, khiến Pohl và Hina đều phải đen mặt.

Thật ra nói nãy giờ, gã này chỉ đơn thuần là một kẻ chết mê em gái thôi mà.

Không thèm để ý đến người anh trai ngốc nghếch đang khoe khoang giới hạn cuối cùng nữa, Pohl quay sang nhìn Hina.

“Thượng tá Hina, theo cháu được biết, trước khi các vị bắt được Nico Robin, cô ấy đã bị tên Yêu Thuật Sư kia bắt giữ rồi, đúng không?”

“Ừm, đúng vậy.” Hina “Ngục Tối” khẽ gật đầu: “Hơn nữa lúc đó hắn còn nói, đây là "món quà" dành cho Smoker để thăng chức. Sao vậy, Pohl, cháu có ý kiến gì sao?”

Hina biết rõ thiếu nữ tóc vàng này rất am hiểu phân tích tình hình, nên cô ấy rất coi trọng quan điểm của Pohl.

Cecil cũng im bặt, lặng lẽ nhìn cô em gái bảo bối của mình.

“Có vấn đề, mà lại là vấn đề lớn.” Pohl khẽ gật đầu với hai người, rồi từ trong túi áo lôi ra một tờ lệnh truy nã, trên đó là ảnh chân dung của Yêu Thuật Sư – Sherlock.

“Cháu đã từng điều tra tư liệu liên quan đến Yêu Thuật Sư, và càng đi sâu tìm hiểu, cháu càng cảm thấy gã đàn ông đeo kính này là một kẻ đáng sợ. Mặc dù không rõ vì sao hắn lại chuyển nghề làm hải tặc, nhưng cháu tin chắc hắn tuyệt đối sẽ không nói nhảm.”

Lấy lại bình tĩnh, vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt xinh đẹp của Pohl: “Cháu cảm thấy việc Nico Robin bị bắt từ đầu đến cuối đều là một âm mưu, một âm mưu "mượn đao giết người"! Hải quân chúng ta chính là cây đao đó, còn Yêu Thuật Sư thì muốn giết người. Căn cứ tình hình hiện tại, cháu cho rằng người có khả năng nhất chính là…”

---- Vụt!

Lời Pohl còn chưa dứt, sắc mặt của anh trai cô, Trung tướng Cecil, đột nhiên thay đổi, rồi anh ta vụt bay ra ngoài cửa sổ như một tia chớp trắng.

Ngay sau đó, còi báo động chói tai vang lên khắp cứ điểm G-17.

Hina cũng vội vã chạy đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài, kinh ngạc phát hiện toàn bộ cứ điểm đã bị cát vàng vô tận bao vây, tựa như thiên tai giáng thế. Rất nhiều binh sĩ Hải quân kêu la thảm thiết trong đám bụi cát che khuất bầu trời, rồi trong tiếng rên la đó, họ bị cát hút khô dần, biến thành những xác khô.

Từ xa, những bức tường nhà tù kiên cố như trải qua hàng nghìn năm phong hóa đã tan rã thành cát vàng cuồn cuộn. Một lượng lớn tù nhân thoát ra từ các nhà tù đang sụp đổ. Giữa không trung, Cecil đang thi triển Nguyệt Bộ, kịch liệt giao chiến với một bóng người mờ ảo.

Cương khí mạnh mẽ không ngừng cuộn trào giữa Cecil và bóng người mờ ảo kia, bụi mù cuồn cuộn, cát bụi che khuất cả mặt trời. Cát vàng che lấp thân ảnh cả hai, chỉ còn lại những ánh đao chói mắt cùng vầng sáng vàng rực, bay lượn, xoay tròn, rồi va chạm dữ dội trong đám bụi cát vô tận!

“Cát, Sir Crocodile…” Pohl lẩm bẩm với vẻ mặt thẫn thờ, dù lúc này cô không cần phải nói rõ nữa.

Bael có tốc độ bay cực nhanh, nhanh hơn nhiều so với đoàn quân của nhà vua cưỡi lạc đà.

Nhờ đó, khi Sherlock đuổi kịp đoàn quân của nhà vua đang nam tiến, đoàn quân này vẫn còn cách cứ điểm Carter Rye của quân phản loạn một quãng khá xa.

Sherlock đứng trên lưng chim Bael, thẳng lưng hiên ngang. Mọi luồng gió mạnh lướt qua mặt đều bị chiếc kính phản xạ sang nơi khác, nhờ vậy hắn có thể đứng vững vàng như vậy.

Tiếng ầm ầm vang vọng, dù cách xa như vậy hắn vẫn có thể nghe thấy rõ mồn một. Sherlock đẩy kính, từ trên không trung nhìn xuống. Ba mươi vạn quân của nhà vua chỉ như những chấm nhỏ li ti, dày đặc như đàn kiến hôi. May mắn là Sherlock không mắc chứng sợ đám đông, nếu không chắc đã sợ đến nỗi ngã nhào từ trên trời xuống rồi.

“Ba mươi vạn người thì hơi miễn cưỡng đấy. Nắng và môi trường đều không vấn đề. Hy vọng hiệu quả của thuốc đặc trị của Chopper đủ mạnh.”

Sherlock trầm ngâm một lát, rồi lấy ra một gói giấy nhỏ từ không gian bên trong chiếc kính. Cẩn trọng mở gói, bên trong là một nhúm bột phấn lấp lánh, tựa như đường cát dùng trong bếp vậy.

“Bởi vì San Mona (In Somnia).” Sherlock nhắm mắt lại, rồi đưa ngón tay dính chút bột thuốc lên, hít sâu một hơi, sau đó dứt khoát cho vào miệng.

“Ối!”

Bael đang xuất thần nhìn đoàn quân của nhà vua bên dưới mặt đất, bỗng nhiên cảm thấy người trên lưng mình đang run rẩy kịch liệt. Liền vội vàng hỏi: “Này, Sherlock, cậu sao vậy? Không sao chứ?”

“Không, không sao. Tôi rất ổn!”

Cho đến nay, thứ khó ăn nhất Sherlock từng nếm có l�� là trái Kính Kính trước đó. Vì một người chỉ có thể ăn một trái Ác Quỷ, nên Yêu Thuật Sư nghĩ rằng cái mùi đó chỉ có thể tồn tại trong ký ức. Nhưng không ngờ rằng…

“Quả đúng là mùi vị của Địa Ngục mà!” Sherlock tặc lưỡi, vẻ mặt sợ hãi: “Rốt cuộc Chopper đã nghiên cứu ra loại thuốc bột điên rồ này như thế nào vậy? Chẳng lẽ ba viên Rumble Ball của cậu ta cũng có mùi này sao!”

Sau khi mùi vị như thể kéo người xuống vực sâu vô tận đó bùng nổ trong miệng Sherlock, Yêu Thuật Sư dần cảm thấy cơ thể mình bắt đầu lơ lửng, cứ như thể giây tiếp theo anh ta có thể bay lên vậy. Trái tim đập loạn xạ, tinh thần phấn chấn lạ thường. Đầu óc anh ta tựa như một ngọn núi lửa sắp phun trào, ẩn chứa nguồn năng lượng khổng lồ.

Thở hắt ra một hơi trọc khí, Sherlock nhẹ nhàng nhắm mắt lại, định để trái tim đang xao động của mình tĩnh lặng trở lại.

Sau vài lượt hít thở sâu, Sherlock chỉ cảm thấy mình tiến vào một cảnh giới huyền diệu khó tả.

Tĩnh lặng.

Xung quanh tĩnh lặng một cách lạ thường, chỉ còn vô số hơi thở như có như không.

Hơi thở của chính anh ta, hơi thở của Bael, hơi thở của ba mươi vạn quân nhà vua dưới mặt đất, hơi thở của không khí, hơi thở của hạt cát, hơi thở của nham thạch… Hơi thở của vạn vật!

(Chuyện gì thế này? Sao mình đột nhiên có thể cảm nhận được những thứ kỳ lạ này chứ??)

Sherlock vô cùng kinh ngạc trước điều này. Mặc dù lúc này anh ta đang nhắm mắt, nhưng anh ta lại cảm thấy mình trước giờ vẫn luôn là một kẻ mù lòa. Giờ đây anh ta mới là lần đầu tiên “thực sự” mở mắt, lần đầu tiên “chân chính” nhìn thấy thế giới rực rỡ sắc màu này.

— Kính Truyền Hình Ảnh!

Ý niệm Sherlock vừa động, ngay sau đó một làn sóng vô hình từ chính Yêu Thuật Sư tỏa ra bốn phương tám hướng. Rồi vô số hình ảnh ồ ạt tràn vào tâm trí Yêu Thuật Sư như một trận hồng thủy vỡ đê, khiến anh ta lập tức nắm rõ mọi việc đang diễn ra trong vòng trăm dặm.

Cát mịn bị gió thổi bay tứ tán, giọt mồ hôi trên mặt binh sĩ của nhà vua chầm chậm lăn xuống, móng lạc đà giẫm nát sỏi đá, ánh sáng phản chiếu từ vũ khí sắc bén dưới ánh mặt trời. Tất cả những chi tiết nhỏ bé đến mức không thể nhỏ hơn này, giờ đây Sherlock bỗng nhiên có thể nhìn thấy rõ ràng mồn một.

“Cái này…” Sherlock ngây người, rồi đôi mắt sau cặp kính ánh lên vẻ hưng phấn.

Mặc dù không rõ vì sao, nhưng cảm giác gần như biết tất cả mọi thứ này thật sự quá đỗi sung sướng!

Đúng lúc này, Sherlock bỗng nhíu mày. Một cảm giác choáng váng ập đến trong đầu, và cái cảm giác kỳ diệu này đang nhanh chóng biến mất.

(Thuốc hết tác dụng rồi sao? Khốn kiếp! Nhanh quá vậy!)

Sherlock thầm nghĩ chuyện chính vẫn là quan trọng hơn, thế là anh ta đành phải một lần nữa đau khổ nuốt thêm một chút San Mona.

Mùi vị Địa Ngục lại ập đến.

“Sherlock, cậu thật sự không sao chứ?” Bael lần nữa lo lắng hỏi.

Sherlock lần này không trả lời. Anh ta một lần nữa tập trung tinh thần, đồng thời lặng lẽ kích hoạt năng lực Trái Ác Quỷ.

Năng lực của trái Kính Kính khá huyền ảo. So với những trái hệ Siêu Nhân như trái Gomu Gomu, trái Bara Bara, trái Baku Baku, thì năng lực của trái Kính Kính phức tạp và đa dạng hơn một chút: chế tạo vũ khí Kính Tượng, phản xạ tấn công, ẩn thân, chứa đựng đồ vật, và dùng để mê hoặc người khác – Ảo Ảnh.

---- Kính Huyễn Thần: Mê Trận!

Ý niệm Sherlock vừa động, anh ta lặng lẽ đưa tay về phía dưới. Ngay lập tức, một làn sóng vô hình từ chính Yêu Thuật Sư tỏa ra, trong khoảnh khắc bao phủ ba mươi vạn quân của nhà vua đang xếp thành hàng dài dưới mặt đất.

Từng câu chữ trong bản thảo này đều thuộc về truyen.free, xin được ghi nhận quyền sở hữu.