"Lăng Tiêu thành."

Cổ Kim Lai đứng trước một tấm bản đồ địa hình lớn trong thư phòng.

Lăng Tiêu thành là một trong hai mươi sáu thành của Tinh Châu. Quy mô của nó không thể sánh được với các thành lớn như Trường Quận, Bạch Hà, càng không thể bì kịp với Tinh Quang thành, thủ phủ của châu. Nhưng vị trí của nó lại khá đặc biệt.

Từ xưa đến nay, Tinh Châu vốn là đầu mối giao thông quan trọng của phía Nam Đại Càn. Phía Bắc giáp Hoàng Thiên Đạo của Hoàng Châu, phía Tây tiếp giáp Luyện Ngục Ma Tông của Xích Châu và Hoàng Tuyền Ma Tông của Bạch Châu, phía Đông hướng về Long Tước sơn trang của Giang Châu, còn xuôi về phía Nam cũng có thể đến Lãnh Nguyệt Ma Tông của Lam Châu.

Vào thời thái bình thịnh thế, nhờ vào giao thông thuận lợi, Tinh Châu ngày càng phồn hoa. Hơn trăm năm trước, dân số của nó từng có lúc đạt đến sáu mươi triệu. Cùng với Trung Châu, Nhật Châu, Nguyệt Châu, Tinh Châu được xưng tụng là một trong tứ đại Thượng Châu của thiên hạ.

Nhưng khoảng trăm năm trước, yêu ma loạn thế, Đại Càn suy thoái, rồi Thiên Tiên Điện, hay nói đúng hơn là Thiên Ma Điện, thừa cơ trỗi dậy, mưu toan lật đổ thiên hạ, tái tạo càn khôn. Mặc dù Thiên Ma Điện bị Đại Càn liên hợp cùng Tam Thanh Thánh điện và các thế lực Chính đạo khác liên thủ đánh bại, thậm chí Thiên Cực Đế Quân, nhân vật đệ nhất thiên hạ lúc bấy giờ, cũng bị Vô Thủy chân nhân của Tam Thanh Đạo, cựu Quốc sư Thái A, Uyên Chủ và Huyền Quang liên thủ đánh giết, nhưng Đại Càn cũng bị trọng thương nguyên khí. Thái A và Huyền Quang chiến tử, khiến triều đình bất lực trong việc bình định, tái lập trật tự và thống trị thiên hạ.

Kể từ đó, bên ngoài thì yêu ma hoành hành, bên trong thì Thập đại Ma Tông và Lục đại Tiên tông đồng loạt trỗi dậy, khiến thiên hạ đại loạn. Vốn dĩ là đầu mối giao thông quan trọng, Tinh Châu cũng trở thành vùng đất chiến lược tranh giành của các bên.

Năm đó, Luyện Ngục Ma Tông, Lãnh Nguyệt Ma Tông, Hoàng Tuyền Ma Tông – những kẻ hưởng ứng Thiên Ma Điện trỗi dậy – đều đổ dồn ánh mắt vào vùng đất màu mỡ này. Hoàng Thiên Đạo, vốn liên minh với Tam Thanh Điện, và Long Tước sơn trang cũng không chịu đứng ngoài cuộc, phái người tiến vào lập cứ. Trớ trêu thay, trong thiên hà cách Tinh Châu ngàn dặm về phía Bắc lại có một Tuyệt Thế Yêu Vương chiếm giữ. Thiên hà trở thành ranh giới tự nhiên, khiến hai miền Nam Bắc không thể liên lạc với nhau.

Trong tình hình đó, tình hình nội bộ Tinh Châu trở nên vô cùng phức tạp. Châu Chủ Tề Chúng Sinh tuy có lòng báo quốc, nhưng cũng không thể không chiêu binh mãi mã, để tự bảo vệ mình trước đã.

"Năm đại tông môn, cùng với Châu Chủ, thuộc về thế lực bậc nhất. Xuống một bậc, chính là các Thành chủ của những thành lớn và các thế lực lớn trong Tinh Châu, như tứ đại gia tộc của Thủ phủ, Thiên Cương Môn ở Nguyên Hóa thành, hay Thành chủ của Trường Quận thành; tất cả đều thuộc về thế lực bậc hai."

Cổ Kim Lai nhìn bản đồ, đưa tay đánh dấu mười bốn vị trí trên đó. Sau bậc này, mới đến những thế lực như Cổ Kim Lai, kẻ đang chiếm cứ Lăng Tiêu thành.

Tiêu chuẩn của một thế lực lớn là có khả năng đối kháng với một Hóa Thần Đại chân nhân. Từ điểm này mà xét, Thành chủ của Trường Quận thành thực tế còn kém một chút. Sáu ngàn tinh nhuệ dũng mãnh xung trận không lùi bước, nhưng nếu thực sự đối mặt với một Hóa Thần Đại chân nhân, chỉ cần những tướng lĩnh đó dám xuất hiện, chắc chắn sẽ bị phi kiếm chặt đầu. Không có tướng lĩnh chỉ huy, thì sáu ngàn tinh nhuệ đó còn phát huy được mấy phần chiến lực?

Cổ Kim Lai lướt mắt qua vị trí địa lý của Lăng Tiêu thành. Nơi đây tiếp giáp Trường Quận thành, Lạc Nhật thành, Bạch Hà thành, và cả... Nguyên Hóa thành. Đặc biệt là Nguyên Hóa thành. Nếu có thể chiếm được Nguyên Hóa thành, liền có thể thông suốt với Xích Châu ở phía Tây.

Nói đến Xích Châu... "Lâm Phong thành."

Nếu như hắn nhớ không lầm, Lâm gia của Lâm Tiêu đang chiếm giữ chính là Lâm Phong thành. Mặc dù Lâm Phong thành có quy mô tương đương với Lăng Tiêu thành, Xích Phong thành, nhưng dựa vào tòa thành này, Lâm gia đã huấn luyện được hai ngàn tinh nhuệ, bốn ngàn binh sĩ, uy danh hiển hách. Sáu ngàn đại quân này cũng chính là nội tình giúp Lâm Tiêu có thể trổ hết tài năng trong cuộc cạnh tranh giữa các Thánh tử, rồi leo lên bảo tọa Phó Tông chủ.

Cổ Kim Lai nhìn bản đồ, trực tiếp kẻ một đường ngang trên đó. "Thông với Xích Châu ở phía Tây, lại chiếm được Lâm Phong thành, thậm chí trực tiếp tiến đến Xích Phong thành nơi Cổ gia cư ngụ."

Nhìn chốc lát, hắn lại vẽ ba đường nét mờ xung quanh Trường Quận thành, Bạch Hà thành và Lạc Nhật thành. Nếu có thể chiếm được cả ba tòa thành thị này, khu vực kiểm soát của hắn trong tương lai sẽ có được chiều sâu chiến lược, không còn phải lo lắng việc khu vực đó yếu ớt như một dải sông dài.

"Không vội, không vội." Cổ Kim Lai bình tĩnh quan sát.

Từng bước một thôi. Bệnh đến như núi đổ, bệnh đi như tơ vương. Thế giới này đang bệnh, hắn muốn chữa khỏi nó, thì cần phải từ từ, từng chút một. Nếu dùng thuốc quá mạnh, ngược lại sẽ khiến tình trạng bệnh nhân chuyển biến xấu kịch liệt. Bởi vậy, hắn cần phải có sự kiên nhẫn.

...

Cổ Kim Lai dành thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức một cách kiên định.

Tại Luyện Ngục Tông ở Xích Châu, cuộc nghị sự tông môn hàng tháng đang được tổ chức. Các Điện chủ của Chinh Chiến điện, Động Chân điện, Trấn Thủ điện, Truyền Công điện, Giám Sát điện, Thưởng Phạt điện, Chấp Pháp điện, Chính Vụ điện, Trưởng Lão điện và các Điện chủ khác đều có mặt đầy đủ. Ba vị Phó Tông chủ Lâm Tiêu, Tần Lập, Đông Phương Tuyết cũng đang lắng nghe.

"Phương hướng phát triển còn lại cho Luyện Ngục Tông chúng ta thực s��� không nhiều. Chúng ta vốn nằm ở vùng đất phía Tây, nhưng phía Tây nữa là Hắc Bạch sa hải mênh mông vô bờ. Phía Bắc có thiên hà ngăn cách, yêu ma hoành hành. Đi về phía Nam, Hoàng Tuyền Tông đã cảnh giác cao độ, mà chúng ta vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng để khai chiến với họ. Bởi vậy, tiến vào Tinh Châu trở thành lựa chọn duy nhất của chúng ta."

Lúc này, người nói chuyện là Lữ Trấn Bắc, Điện chủ Chinh Chiến điện. Hắn chắp tay nói: "Xin hãy phái thêm sáu Trưởng lão và ba mươi Hộ pháp, để phân bổ trấn giữ các thành trì chúng ta đã chiếm được, nhằm đảm bảo an toàn tuyệt đối."

"Chiến lược Tinh Châu hiện là trọng vụ hàng đầu của Luyện Ngục Tông chúng ta, nhưng trong thiên hà lại có yêu ma xâm phạm, Hắc Bạch sa hải cũng có sa đạo hoành hành. Các vị trưởng lão, hộ pháp đều có việc quan trọng cần làm, nên số lượng người có thể điều động không nhiều."

Hoắc Trường Thanh, Điện chủ Trưởng Lão điện, nói: "Hiện tại Trưởng Lão điện chỉ còn trống năm vị Trưởng lão nhàn rỗi, trong đó ba vị đã tuổi cao, không thể tùy tiện điều động."

"Nói đến việc làm chủ Tinh Châu, Luyện Ngục Tông chúng ta chưa có vị Trưởng lão nào lập được công lao hiển hách, trong hoàn cảnh khó khăn như vậy lại có thể tự mình khai thác một vùng trời đất mới, cho đến nay, lại một mình chiếm được một thành sao?"

Lúc này, Phó Tông chủ Tần Lập mở miệng nói: "Với năng lực thu thập tình báo của Động Chân điện, chắc hẳn đã nắm được tin tức cụ thể rồi chứ?"

Nguyên Hi Chi, Điện chủ Động Chân điện, đứng dậy nói: "Tần Tông chủ chẳng lẽ là nói đến Cổ Trưởng lão Cổ Kim Lai ở Lăng Tiêu thành sao? Quả thực có chuyện này. Chúng ta cách đây không lâu đã nhận được tình báo rằng Cổ Trưởng lão đã chuyển tu Thiên Sư, tinh luyện và cải tạo những vật liệu vốn chỉ dùng để làm pháo hoa, pháo nổ thành hỏa dược, uy lực kinh người. Chỉ mười cân, uy năng đã không kém gì một đòn của Luyện Thần cảnh."

Lời này vừa nói ra, đám đông trong điện lập tức biến sắc. Các vị Điện chủ này, trên cơ bản đều có tu vi Luyện Thần. Cổ Kim Lai tinh luyện ra loại bảo vật này, nếu số lượng càng nhiều, chẳng phải có thể đe dọa sinh tử của họ sao?

"Chỉ với lợi khí này, Cổ Trưởng lão chỉ trong vòng vài tháng đã đánh hạ Lăng Tiêu thành vốn cấu kết với Xích Huyết môn, chém giết mấy chục Bảo Đan cảnh, hơn trăm yêu ma, trong đó bao gồm cả ba Đại Yêu ma." Nguyên Hi Chi vừa nói vừa hít một hơi sâu: "Hiện nay, Lăng Tiêu thành đã hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của hắn."

Lời này vừa nói ra, cả điện xôn xao.

"Ba Đại Yêu ma ư? Nguyên Điện chủ, chuyện này là thật sao?" "Thứ gọi là hỏa dược đó, thật sự có uy năng đến vậy sao?" "Ta vốn cho rằng Cổ Kim Lai chuyển tu Thiên Sư là có ý muốn tránh xa tranh chấp, không ngờ hắn lại luyện ra loại bảo vật này."

Từng vị Điện chủ nhao nhao nghị luận, khiến cả điện nhanh chóng trở nên ồn ào náo nhiệt.

Ngay sau đó, Lữ Trấn Bắc, Điện chủ Chinh Chiến điện, lại cười nói: "Lăng Tiêu thành nằm gần hai thành lớn Trường Quận và Bạch Hà. Chúng ta nếu có thể lấy Lăng Tiêu thành làm trung tâm trung chuyển, từ đó xuất phát đánh chiếm Trường Quận và Bạch Hà, chỉ cần kinh doanh vài năm, hai tòa thành thị này sẽ hoàn toàn thuộc về Luyện Ngục Tông chúng ta."

"Không sai, Lăng Tiêu thành thực sự là một bàn đạp tuyệt vời."

"Luyện Ngục Tông chúng ta tuy đã đứng vững gót chân tại sáu tòa thành thị ở Tinh Châu, nhưng có thể hoàn toàn kiểm soát thì chỉ có hai tòa, mà hai tòa đó đều là thành nhỏ biên thùy, không đáng kể. Xét về vị trí địa lý thì không thể sánh bằng Lăng Tiêu thành. Cổ Trưởng lão đã lập được đại công."

Mấy vị Điện chủ khác gật đầu phụ họa.

Tần Lập quan sát tình hình. Thấy thời cơ chín muồi, hắn lại nói: "Một vị Trưởng lão có năng lực và quyết đoán như vậy của Luyện Ngục Tông ta, đến cả Vẫn Tinh vệ cũng tranh giành ủy thác trách nhiệm, lại bởi vì bị tông môn nội bộ hãm hại, không thể không tránh đến Xích Châu, suýt nữa bị tước bỏ danh hiệu Trưởng lão. Chuyện này nếu không được giải quyết thỏa đáng, sau này ai còn dám cống hiến cho Luyện Ngục Tông chúng ta nữa?"

Lời hắn nói khiến không ít người đưa mắt nhìn Lâm Tiêu. Ân oán giữa vị Phó Tông chủ này và Cổ Kim Lai thì nhiều người biết rõ.

Lâm Tiêu cũng không lùi bước: "Mọi việc ta làm đều nằm trong khuôn khổ điều lệ và pháp luật của tông môn. Ta nguyện ý chấp nhận sự xét duyệt của cả Giám Sát điện và Chấp Pháp điện. Còn về Cổ Kim Lai này... Quả thực có năng lực phi phàm, nhưng hắn có thể chiếm được Lăng Tiêu thành chính là nhờ đầu nhập Vẫn Tinh vệ. Một kẻ phản bội Luyện Ngục Tông ta, mà Tần Tông chủ vẫn gọi hắn là Trưởng lão, e là không ổn chút nào."

"Cổ Kim Lai còn chưa bị loại bỏ danh hiệu Trưởng lão, sao có thể nói là phản bội? Thời gian gần đây chưa từng hồi đáp tin tức của tông môn, chẳng qua là đang nằm gai nếm mật mà thôi."

"Nằm gai nếm mật?" Lâm Tiêu cười khẩy một tiếng: "Tần Tông chủ không ngại dâng tấu chương lên Tông chủ, thỉnh Tông chủ hạ lệnh, nếu Cổ Kim Lai vẫn tiếp nhận lệnh, ta nguyện đề cử hắn lên làm Kim Y Trưởng lão, với công tích của hắn, thậm chí nguyện vì những hành động của ta mà xin lỗi hắn. Còn nếu hắn không tiếp nhận lệnh, hành vi phản bội tông môn của hắn không thể nghi ngờ, chứng cứ rõ ràng, Tần Tông chủ có dám không?"

Tần Lập dường như nghĩ tới điều gì, sắc mặt biến đổi. Tuy nhiên, trước ánh mắt vạn người đang đổ dồn, cung đã giương, tên đã lắp, không thể không bắn. Lẽ ra hắn phải chiếm thế thượng phong, nên đương nhiên không thể lùi bước, tránh làm suy yếu khí thế của bản thân. Hắn liền nói ngay: "Có gì mà không thể? Ta đây sẽ dâng tấu chương lên Tông chủ ngay. Nếu Cổ Trưởng lão nhận lệnh, Lâm Tông chủ cũng đừng quên xin lỗi Cổ Trưởng lão đấy."

Bản văn chương này được biên soạn bởi truyen.free và mọi quyền đều được bảo hộ.