Chín trăm bảy mươi ba: Thế cục mới

Vào lúc Rinky và Catherine đang bàn về vấn đề giáo dục, ngài Tổng thống cũng cùng các tâm phúc và phụ tá quan trọng của mình ngồi lại thảo luận vấn đề này.

Không khí trong phòng vô cùng hòa hợp, trải qua gần nửa năm chuyển giao quyền lực suôn sẻ, các vị trí trọng yếu trong Chính phủ Liên bang đều đã được sắp xếp bởi người của mình, ngài Tổng thống thực sự đã nắm giữ đất nước này trong tay.

Miệng điều hòa phun ra không khí mát lạnh khiến nhiệt độ trong phòng dễ chịu. Các vị tiên sinh vây quanh ngài Tổng thống, người ngồi người đứng, ánh mắt đều tập trung vào ngài.

"... Tiếp theo, chúng ta có ba hướng cải cách chính: giáo dục, y tế và an sinh xã hội!"

Ngài Tổng thống không hề cảm thấy nhẹ nhõm. Đúng lúc này, cánh cửa mở ra, mọi người quay đầu nhìn thoáng qua khi tiên sinh Truman mang theo cặp công văn bước vào.

"Đường hơi kẹt một chút." Ông ấy đến muộn nên cần một lý do.

Ngài Tổng thống liếc nhìn đồng hồ đeo tay, "Từ chỗ anh đến đây chỉ mất khoảng mười lăm phút thôi mà."

"Nhưng đường kẹt xe thật mà." Ông ấy tìm một chỗ ngồi xuống, ngài Tổng thống không nói thêm gì về chuyện này, vì dù sao cũng chỉ là đến muộn.

Ông ấy nhận lấy cà phê từ nhân viên, nói lời cảm ơn rồi hỏi, "Chúng ta đã bàn đến đâu rồi?"

"Chúng ta vừa thảo luận về ba vấn đề cải cách lớn, và chúng ta cần chọn một cái để thực hiện." Ngài Tổng thống nói với thái độ rất kiên quyết, không giống như đang nói đùa.

Ba cuộc cải cách lớn của Liên bang bao gồm giáo dục, y tế và an sinh xã hội. Trong các lĩnh vực này tồn tại rất nhiều vấn đề, đòi hỏi phải thay đổi cấp bách.

Thế nhưng, vì có quá nhiều lợi ích đan xen, bất kỳ sự thay đổi nào cũng không hề dễ dàng đạt được, thậm chí có thể khơi dậy sự phản đối từ những người bị ảnh hưởng lợi ích.

Thấy tiên sinh Truman không có ý kiến gì, ngài Tổng thống tiếp tục những điều đã nói trước đó, "Mỗi đời Tổng thống tiền nhiệm của chúng ta đều đã nói về những vấn đề này, nhưng rốt cuộc vẫn chưa có ai có thể giải quyết chúng."

"Chúng ta có lẽ có thể trở thành những người đầu tiên làm được điều đó, và lịch sử sẽ ghi nhớ chúng ta."

"Điều chúng ta cần làm bây giờ là chọn một vấn đề, đặt nó lên bàn mổ, rồi suy nghĩ xem nên bắt đầu từ đâu. . ."

Không khí trong phòng cũng có phần ngột ngạt, không ai lên tiếng. Ngài Tổng thống hơi thất vọng, nhưng điều này cũng nằm trong dự đoán của ông.

Đằng sau ba hệ thống lớn này là vô số lợi ích của giới tư bản. Việc ông ấy muốn chạm vào chúng chắc chắn sẽ gây ra sự phản đối.

Ông ấy là Tổng thống, xong việc có thể phủi tay về nhà, còn những người khác, con đường phía trước vẫn còn rất dài, vậy họ sẽ phải làm sao đây?

Ánh mắt ông dừng lại trên gương mặt từng người một, nhưng những người vốn dĩ rất nhạy cảm này, giờ đây lại vờ như không nhận thấy ngài Tổng thống đang nhìn, ra vẻ trầm tư.

Cho đến khi, ánh mắt ông dừng lại trên tiên sinh Truman.

"Nếu nhất định phải chọn, vậy hãy chọn giáo dục đi." Tiên sinh Truman đưa ra câu trả lời của mình. Câu trả lời này trùng khớp một cách lạ thường với suy nghĩ của ngài Tổng thống, khiến trên gương mặt ông nở một nụ cười.

Ông không nhìn sang những người khác nữa, mà chăm chú nhìn Truman, "Anh hãy nói xem, vì sao anh lại chọn giáo dục?"

Tiên sinh Truman nhấp một ngụm cà phê nhỏ, "Bởi vì chúng ta chỉ có thể 'gặm' nổi cái này thôi!"

"Tập đoàn giáo dục khác với tập đoàn y tế hay tập đoàn bảo hiểm. Sự khác biệt lớn nhất là chúng ta thay đổi một vài quy tắc giáo dục sẽ không động chạm đến lợi ích cốt lõi của họ."

"Họ có lẽ sẽ bất mãn với hành động của chúng ta, nhưng sẽ không có hành động thái quá. Mọi người không cần phải vì một con ruồi mà phá hủy cả một thành phố."

Cái gọi là tập đoàn giáo dục hiện nay, những gì họ làm trên thực tế đã không còn giới hạn ở việc độc quyền tri thức – một kiểu kinh doanh tương đối dễ hiểu. Trên thực tế, họ kinh doanh một loại nhân mạch, một loại "bang phái".

Điều này nghe có vẻ hơi khó tin, làm sao tập đoàn giáo dục lại có liên quan đến bang phái được?

Sự thật lại đúng là như vậy. Chẳng hạn như liên minh Thánh Hòa hội, đây có thể nói là một nhánh tập đoàn lợi ích lớn nhất trong lĩnh vực giáo dục.

Họ muốn gì?

Đó là sự coi trọng của mọi người đối với thân phận đồng môn, là sự khao khát trở thành thành viên dự bị của Thánh Hòa hội, là khả năng thông qua việc theo học các trường của Thánh Hòa hội mà xây dựng được một mạng lưới quan hệ xã hội phong phú và đáng tin cậy ngay cả trước khi tốt nghiệp.

Đây cũng là lý do vì sao có rất nhiều phụ huynh sẵn sàng chi trả một khoản tiền khổng lồ để cho con mình vào các trường danh tiếng. Thậm chí cả khi những trường này không muốn tuyển sinh tài trợ, họ vẫn tìm mọi cách để nhét con mình vào.

Thứ "thương phẩm" này mang lại lợi nhuận cao hơn nhiều so với việc độc quyền tri thức, và sức ảnh hưởng của nó cũng đáng sợ hơn. Thế nhưng, điều đáng nói là những tác động tiêu cực mà nó mang lại lại là nhỏ nhất.

Mọi người chưa bao giờ căm ghét việc các trường đại học cao đẳng thuộc Thánh Hòa hội không nhận con của họ. Họ chỉ biết hận con mình không đủ ưu tú, hận bản thân không đủ giàu có, tóm lại là họ không cho rằng đó là vấn đề của nhà trường!

Đáng sợ đến mức nào chứ?

Ngay cả tập đoàn y tế cũng không thể sánh bằng điểm này. Ít nhất thì vẫn có người sẽ chửi mắng tập đoàn y tế, nhưng lại rất ít ai mắng tập đoàn giáo dục.

Vì vậy, trong tình huống này, việc thay đổi thể chế giáo dục sẽ không thực sự động chạm đến lợi ích của các tập đoàn giáo dục đó.

Các trường đại học công lập bán tri thức, còn các trường đại học tư thục lại bán những bí quyết để thành công. Hai thứ đó không phải là một!

Mọi người trong phòng đều biết điều này, chỉ là không ai muốn đứng ra trước. Khi tiên sinh Truman đứng dậy, ngài Tổng thống chợt nhớ lại ngày ấy ông ấy đã đứng trong phòng làm việc của mình, bày tỏ sự tuyệt vọng và oán giận đối với đất nước này, đối với giới tư bản.

Điều này càng khiến Tổng thống tin tưởng Truman, bởi vì ông biết rằng, ngoài chính mình ra, Truman không còn ai để dựa vào.

Ngài Tổng thống nhẹ gật đầu, "Trong diễn văn nhậm chức, tôi cũng đã nói đến vấn đề cải cách giáo dục. Đây chính là lúc tôi thực hiện lời hứa của mình. Tôi không mong khi về hưu, mình sẽ bị gọi là 'Tổng thống lừa đảo'!"

"Vậy Truman, chúng ta nên bắt đầu từ đâu?"

Tiên sinh Truman không chần chừ lâu, "Bắt đầu từ các tiêu chuẩn thấp hơn."

"Tôi tưởng anh sẽ nói là muốn thành lập thêm nhiều trường công chứ." Tổng thống nói với vẻ khá thoải mái, đó là một câu đùa.

Chi phí xây dựng một trường công không cao, nhưng chi phí duy trì lại không hề thấp, và không phải ngân sách của thành phố nào cũng có thể gánh vác nổi.

Các trường học càng cao cấp thì chi phí càng lớn. Hiện tại, nhiều bang trong Liên bang chỉ có ba, năm trường đại học, và rất nhiều thành phố thậm chí không có trường đại học công lập nào.

Chi phí khó lòng chịu đựng là một vấn đề lớn. Nếu muốn xây dựng nhiều trường công, ngân sách của Liên bang sẽ phải chịu áp lực nặng nề.

Ngoài ra, nguồn giáo viên cũng sẽ là một vấn đề khá nan giải.

Tiên sinh Truman lắc đầu, "Không cần phải như vậy. Chúng ta chỉ cần mở rộng khuôn viên các trường học hiện có, để chúng có thể tiếp nhận thêm nhiều người đến học tập là đủ rồi."

"Cải cách tiểu học, trung học không nên quá lớn, còn về đại học. . .", ông ấy trầm ngâm một lát, "Chúng ta có thể khuyến khích chính quyền địa phương hợp tác với tư nhân, hoặc hỗ trợ những người muốn thành lập đại học tư thục nhưng phải tuân theo các quy tắc mới do chúng ta ban hành."

"Chẳng hạn như. . . nguồn tuyển sinh."

"Sẽ có rất nhiều người muốn học đại học nhưng không đủ khả năng, ví dụ như Rinky. . ."

Trong phòng lập tức vang lên những tiếng cười thiện ý hoặc có phần không mấy thiện ý. Mọi người đều biết, thật ra Rinky học không tồi, nhưng vì không có tiền và không có bảo hiểm học phí, nên sau khi học xong cấp ba là cậu ấy nghỉ học luôn.

Mặc dù hiện tại cậu ấy đang theo học tại một trường thuộc Thánh Hòa hội, nhưng bất cứ ai quen biết cậu ấy cũng đều hiểu rằng đó không phải là việc học thực sự.

Cái cảm giác ưu việt tự nhiên đó khiến mọi người bật cười. Cuối cùng thì họ cũng tìm được một khía cạnh mà họ vượt trội hơn Rinky: họ đã từng trải qua đời sinh viên đại học!

Tiên sinh Truman cũng mỉm cười, "Cải cách giáo dục có thể khiến nhiều tầng lớp dưới đáy xã hội ủng hộ cương lĩnh chính trị của chúng ta, đồng thời chúng ta cũng có thể tuyển chọn được nhiều nhân tài hơn cho Liên bang, và họ sẽ thay đổi đất nước này!"

Trên mặt mỗi người đều ánh lên một vẻ rạng rỡ, một vẻ rạng rỡ tràn đầy ý thức sứ mệnh.

Một khi cải cách giáo dục thành công, họ sẽ trở thành một phần không thể thiếu trong lịch sử Liên bang, bởi vì mỗi người trong số họ đều đã thúc đẩy sự tiến bộ của đất nước này.

Ngài Tổng thống nhẹ gật đầu, "Tạm thời đừng để lộ chuyện này ra ngoài, chúng ta vẫn cần đợi thêm m��t chút."

"Rất nhiều ngân sách năm nay đã chảy vào túi quân đội, chúng ta không có đủ tài chính để khởi động cuộc cải cách này. Sang năm, hoặc năm sau, khi tài chính dư dả hơn một chút thì sẽ không còn là vấn đề."

"Tuy nhiên, điều này vẫn cần phải được thảo luận và nghiên cứu kỹ lưỡng hơn. . ."

Điều này rất bình thường, không có gì đáng ngại.

Giai điệu chủ đạo cho cuộc cải cách giáo dục này dường như đã được định hình. Họ thậm chí còn không có ý định thảo luận về cải cách y tế và bảo hiểm, bởi vì họ biết rằng những điều đó hoàn toàn là bất khả thi.

So với việc bị giới tư bản căm ghét thậm chí là trả thù, thì việc bàn về vấn đề giáo dục vẫn tốt hơn, mọi người cũng quan tâm điều này hơn.

Trong vài ngày sau đó, toàn Liên bang đều hết sức bình tĩnh. Ngày càng nhiều người chấp nhận "báo giá" của Mỗi Thời Mỗi Khắc. Họ vay một khoản tiền từ Mỗi Thời Mỗi Khắc, dùng để bồi thường thiệt hại cho Mỗi Thời Mỗi Khắc, đồng thời phải trả góp khoản vay đó theo từng đợt.

Nghe có vẻ hơi phức t���p, nhưng hành động đặc biệt này đã nhanh chóng được các ngân hàng học hỏi. Họ điều chỉnh cách tính toán trả góp, đưa ra phương án trả hết càng nhanh thì lãi suất càng thấp, trả hết càng chậm thì lãi suất càng cao, và trong một thời gian ngắn, điều này cũng mang lại một số hiệu quả bất ngờ.

Ngoài những điều trên, vào đầu tháng Sáu, có hai sự kiện nhỏ đã khiến một số người lo lắng.

Chuyện thứ nhất là một cuộc giao tranh đẫm máu đã nổ ra ở Marillo. Phe từng là chỗ dựa của Mỗi Thời Mỗi Khắc, nay mất đi sự ủng hộ tài chính từ tổ chức này, trong lúc vẫn còn tiền để duy trì quy mô, vị tướng quân của họ đã phát động chiến tranh với nước láng giềng.

Đây không phải là cuộc chiến giữa các băng nhóm, kiểu như phe anh một đám người, phe tôi một đám người, cách nhau một con đường, nấp sau thùng rác giơ súng lục nhắm mắt bóp cò về phía không rõ.

Ngoài những người qua đường bị bắn chết, đối phương có lẽ sẽ chẳng ai bị thương.

Đây là chiến tranh, một cuộc chiến tranh thật sự, với số người tham chiến của cả hai bên vượt quá ba vạn!

Tình hình hòa bình ở Marillo đột ngột bị phá vỡ, điều này cũng dẫn đến áp lực rất lớn tại khu vực biên giới. Hàng ngày đều có người Marillo tìm cách vượt biên giới vào Liên bang để tìm nơi trú ẩn.

Thế nhưng bây giờ... chính sách của Liên bang là cấm lao động di cư. Nói cách khác, họ từ chối người bình thường nhập cảnh dưới bất kỳ hình thức nào.

Trừ phi họ có tiền.

Hoặc có kỹ năng!

Cũng chính vào lúc này, Sanchez, người đã biến mất một thời gian, lại xuất hiện ở Marillo. Hắn giương cao ngọn cờ "Hòa bình hữu ái" và bắt đầu chiêu mộ người, với khẩu hiệu là muốn tạo ra một Marillo hòa bình thực sự, một quốc gia nơi người Marillo và người Mallory có thể cùng chung sống hòa thuận.

Điều này buồn cười hệt như việc có người nói phân sau khi được gia công sẽ biến thành món ngon, vậy mà vẫn có người tin.

Chẳng phải luôn có những kẻ ngốc giữ trong lòng một giấc mơ sao? Bản dịch này là tâm huyết được gửi gắm riêng đến quý độc giả tại truyen.free, không sao chép.