Sau khi dùng bữa tối thịnh soạn nhưng cũng có phần khó hiểu, Rinky cùng Catherine cùng nhau cáo biệt bà Tracy rồi trở về chỗ ở của Rinky.

"Anh thấy bữa tối nay thế nào?" Catherine vừa hỏi, vừa cuộn mình trên ghế sofa gặm táo, nàng muốn nghe ý kiến của Rinky.

Bữa tối hôm đó quả thực rất có ý cảnh, rõ ràng chỉ là một đĩa cá nướng đơn giản, vậy mà được đầu bếp khéo léo sắp đặt thành một chú cá voi đang phun hơi trên mặt biển.

Phi lê cá là thân cá voi, còn da của một loại cá nào đó được chiên sơ qua rồi trải lên nửa phần trên của phi lê, trông hệt như tấm lưng xanh đen của cá voi.

Phần nước sốt dùng kèm với chút rau củ thái nhỏ tạo thành đại dương, nhìn quả thật rất có ý cảnh, hương vị cũng không tồi.

Thế nhưng mùi vị... Giống như các nhà ẩm thực vẫn thường nói, nếu không xét đến hương vị, đó quả thực là một bữa tối không tồi.

Rinky không hề che giấu mà nói: "Chưa ăn no, khẩu phần quá ít."

Cô gái nghe vậy cũng bật cười: "Đúng thế, khẩu phần quá ít, em cảm giác mình vẫn có thể ăn thêm chút gì đó."

Có lẽ là để tạo ra cảm giác thị giác ấy, mỗi món ăn so với tác dụng làm no bụng thì lại chú trọng nhiều hơn vào khả năng thể hiện hình ảnh.

Rinky nhìn Catherine: "Em muốn bánh nướng vị gì?"

"Thịt bò cà rốt!" Cô gái có chút mừng rỡ nói, "Còn thêm nhiều phô mai nữa!"

Rinky gật đầu nhẹ, bảo thượng sĩ đặt vài phần bánh nướng mang tới.

Cái gọi là bánh nướng trên thực tế chính là pizza ở một thế giới khác, nhưng tại thế giới này tên của nó không phải pizza, mà là "Đĩa tròn phô mai", sau khi được giản hóa thì gọi là bánh nướng, một món ăn rất phổ biến dùng để lấp đầy dạ dày.

Trước kia khi Catherine và Rinky còn sống cùng nhau, có thể gọi một phần bánh nướng đã tương đương với một bữa đại tiệc, dù sao đối với họ - những người chỉ có thể ăn đồ ăn chế biến sẵn giá rẻ ở siêu thị – thì một chiếc bánh nướng giá bốn đồng chín mươi chín xu cũng không phải là rẻ.

Cứ cách một quãng thời gian, Catherine lại gọi một phần để đãi cả mình lẫn Rinky, bởi rốt cuộc thì ai cũng sẽ thỉnh thoảng muốn ăn chút gì đó.

Nàng tựa vào vai Rinky, nhìn màn đêm đen kịt ngoài cửa sổ, dường như đang hồi tưởng điều gì đó.

Rinky không quấy rầy nàng, qua một lúc lâu, sự chú ý của nàng mới thu về từ những suy nghĩ lộn xộn vô định, đặt lên người Rinky.

"Anh thật sự cho rằng một ngày nào đó, phụ nữ cũng có thể bước lên vũ đài chính trị sao?" Nàng hỏi hơi đột ngột, dường như đ���i với tương lai của mình đầy rẫy sự mông lung. "Ý em là, chúng ta có thể thật sự giữ một vị trí quan trọng, chứ không phải trở thành bình hoa ư?"

Khoảng thời gian thực tập tại Phủ Tổng thống đã khiến nàng cảm nhận được rằng quốc gia này, đặc biệt là tầng lớp lãnh đạo cấp cao của Chính phủ, vẫn còn khá kỳ thị đối với phụ nữ.

Trong hàng trăm ghế tại Quốc hội không hề có một nữ giới nào, trong chính phủ các cấp cao cũng không có một nữ giới nào. Ở Phủ Tổng thống quả thực có một vài phụ nữ, nhưng những người này đều làm những công việc bình thường nhất, có thể bị thay thế bất cứ lúc nào.

Không có nữ giới nào đang giữ vị trí quan trọng, không thể thay thế, điều này khiến người ta rất tức giận.

Thậm chí nàng còn phát hiện một số tình huống xã hội khác mà mình chưa từng hiểu rõ, ví dụ như trong số các dự án bình đẳng quyền lợi thành công nhất của phong trào nữ quyền bao nhiêu năm qua, lĩnh vực quân nhân lại tồn tại những vấn đề to lớn.

Trước kia có người dùng lời giải thích "Chỉ có đàn ông mới có thể bảo vệ quốc gia, vì vậy đàn ông thống trị xã hội này" để công kích một số lý niệm của các tổ chức nữ quyền, và các tổ chức nữ quyền đã phản kích lại một cách mạnh mẽ.

Đàn ông có thể làm lính, vậy thì phụ nữ cũng có thể!

Thế là trong quân đội liên bang liền có binh chủng nữ binh, đúng vậy, chính là binh chủng "nữ binh".

Các cô ấy tập luyện không khác mấy so với binh lính nam, ở một vài hạng mục có chậm hơn nhưng cũng không đáng kể, lúc đó xã hội cũng đưa tin rất tích cực.

Nhưng trên thực tế, có một số tình huống rất tồi tệ.

Không lâu trước đây, Catherine đã tiếp cận được một báo cáo của Bộ Quốc phòng, trong đó đề cập đến vấn đề xâm hại trong quân đội.

Bởi vì quân đội là một lĩnh vực tương đối khép kín, lại cực kỳ độc tài, sự phục tùng tuyệt đối của cấp dưới đối với cấp trên rất dễ dàng nảy sinh những điều không nên nảy sinh.

Chẳng hạn như một số nữ binh bị yêu cầu tắm rửa cùng với các nam binh cộng tác, ở chung một doanh trại, thậm chí là những yêu cầu quá đáng khác, những vấn đề này đều không được công bố ra ngoài.

Sau khi đọc xong, tim nàng như ngừng đập nửa nhịp, mỗi câu chữ, mỗi chi tiết được tô vẽ trong đó đều khiến người ta phải rùng mình sợ hãi.

Phụ nữ, rốt cuộc, trong xã hội này không hề chiếm vị trí chủ đạo, đừng nói đến việc cường thế, ngay cả việc có được một chút vị thế cũng là điều hy vọng xa vời.

Liệu họ có thật sự có thể vươn lên được không?

Catherine rất hoài nghi.

Dường như cảm nhận được sự thay đổi trong cảm xúc nội tâm của Catherine, Rinky không lập tức đưa ra câu trả lời cho nàng. Anh trầm tư một lúc, rồi mới chậm rãi nói: "Đương nhiên là có thể!"

Giọng điệu không gay gắt, nhưng tràn đầy sức mạnh kiên định không lay chuyển.

"Đây là một xu thế, không ai có thể ngăn cản. Đi trước một bước chính là dẫn đầu cả một thời đại!"

Người khác có lẽ vẫn chưa chắc chắn về những điều này, nhưng Rinky dù sao cũng là "người từng trải", ngay cả những vùng "hoang mạc" khó khăn cuối cùng cũng bị công phá, huống chi là Liên bang nơi đây, một quốc gia tự do mà đến không khí cũng ngọt ngào?

Cô gái không tiếp tục nói chuyện nữa, chỉ ngồi lặng thinh.

Đây không phải là việc nàng yêu thích, nhưng nàng ý thức được rằng nếu không muốn tụt lại phía sau, nàng nhất định phải làm như vậy.

Đôi khi có những việc luôn phải đưa ra lựa chọn.

"Anh có thích cuộc sống bây giờ của mình không?" Cô gái một lát sau lại hỏi.

Rinky cũng không trả lời ngay mà suy tư rất nghiêm túc một lúc: "Anh không ghét cuộc sống hiện tại, đối với chúng ta mà nói, như vậy là đủ rồi."

"Em muốn ngắm cảnh trên đỉnh núi, thì phải gánh chịu sự mệt mỏi khi leo núi. Muốn có thu hoạch, nhất định phải có nỗ lực."

"Dù em lựa chọn thế nào, anh cũng sẽ ủng hộ và tôn trọng quyết định của em. Đây không phải ép buộc, chỉ là anh cảm thấy đó hẳn là lựa chọn tốt nhất."

"Lựa chọn tốt nhất, đôi khi lại là điều chúng ta không thích nhất!"

Cô gái trầm mặc một lúc rồi không còn nói về đề tài này nữa, nàng nhắc đến một vài thay đổi gần đây.

"Anh biết không, những người bạn học cũ ấy cứ tìm mọi cách liên hệ với em, họ thậm chí gửi thư qua hệ thống tin nhắn đến tận Phủ Tổng thống đó!" Có lẽ là trong lòng nàng đã có quyết định, hoặc không muốn Rinky phải bận tâm vì mình, nàng chọn kể những chuyện có chút thú vị.

Đương nhiên, chính nàng cũng có chút cảm thán: "Có vài người thậm chí là người em không quen biết, em còn không thể nhớ nổi mặt họ cùng tên của họ. Vậy mà trong thư họ lại tỏ ra rất thân thiết."

"Cuộc sống luôn bất ngờ như vậy, còn có anh trai của em nữa, nếu như anh chưa quên anh ấy..."

Trước kia chính là anh trai Catherine đến đưa nàng đi, đây không phải anh ruột của nàng mà là con trai của chú nàng, có thể gọi là anh họ. Chẳng qua người Liên bang không câu nệ chuyện này, không phải anh trai thì là em trai, không có nhiều xưng hô phức tạp như vậy.

Rinky gật đầu nhẹ: "Anh nhớ cậu ta, có chút đáng ghét."

Catherine bật cười ha hả: "Đúng, chính là anh ấy, anh ấy cũng gọi điện cho em, muốn tìm một công việc ở đây. Mọi người đều cho rằng em là tiểu ma nữ vạn năng, chỉ cần vung vẩy cây đũa phép..." Nàng giơ tay lên làm động tác vung vẩy, "... là mọi chuyện đều được giải quyết."

Từ khi Catherine xuất hiện trên TV, mọi người biết nàng đã thực tập ở Phủ Tổng thống, và trong mắt những người xung quanh nàng trước kia, nàng đã trở thành một "đại nhân vật" hoàn toàn.

Có thể gặp Tổng thống mỗi ngày, nếu không phải đại nhân vật thì còn là gì nữa?

Thế là cũng có một số người muốn bắt mối quan hệ, nếu nàng có thể nói vài lời tốt đẹp giúp họ trước mặt Tổng thống, thì có gì mà không đạt được chứ?

Những thay đổi này cũng từng khiến Catherine có lúc bối rối ngắn ngủi, chẳng qua rất nhanh nàng đã tìm thấy phương hướng từ trong sự lúng túng, những người này muốn thể hiện sự thân thiết không phải vì nàng, mà là vì công việc của nàng.

Con người rất thực tế, những người chưa từng nói chuyện với nàng, chỉ vì một chút quyền lực có thể có mà đều cố gắng thể hiện bản thân. Vậy đại khái đó chính là lý do mọi người khao khát quyền lực chăng?

Ai cũng nâng niu nàng, cảm giác đó kỳ thực cũng không tồi.

Không lâu sau, thượng sĩ mang bánh nướng về, vài phần, hắn và những hộ vệ khác cũng đều có phần.

Rinky không phải một ông chủ khắc nghiệt, mọi người nhao nhao chạy đến cảm ơn sự hào phóng của ngài Rinky, rồi sau khi lấy một miếng liền trở về vị trí của mình.

Họ không phải không đủ tiền mua bánh nướng, Catherine rất rõ ràng, tiền lương của mỗi người đều đủ để họ ăn bánh nướng no nê. Chỉ là loại bánh nướng "ông chủ mời" này không dễ dàng có được, nó không chỉ là bánh nướng mà thôi, mà còn hàm chứa thiện ý của ông chủ.

Giống như... bánh nướng của Tổng thống vậy, được ăn là một niềm vinh dự, một sự vinh quang.

Hai người đã đạt đến tự do phô mai chỉ ăn phần nhân và topping bánh nướng, còn phần viền bánh đều ném vào hộp giấy.

Họ xem TV, thảo luận một chút nội dung phim. Hầu hết thời gian là Catherine nói, Rinky lắng nghe, bởi anh cũng không xem nhiều truyền hình.

Chẳng hiểu sao, cảnh tượng này dường như trùng khớp với một khoảnh khắc trong ký ức của hai người. Họ cứ như vậy, ở trong căn phòng nhỏ bé ấy, ăn đồ ăn vặt giá rẻ, đỏ mặt tía tai tranh cãi vì một vài bộ phim truyền hình.

Giờ đây họ ăn uống tốt hơn, môi trường sống cũng tốt hơn, nhưng lại không còn sự ồn ào (của những cuộc tranh cãi) nữa.

Một đêm trôi qua bình yên.

Ngày hôm sau, Rinky đưa Catherine đi làm rồi đến trung tâm tài chính. Hơn hai tháng không gặp, Lyme đã trở nên ôn hòa hơn rất nhiều.

Việc không tin Rinky đã khiến hắn chịu tổn thất kếch xù, tất cả số tiền kiếm được từ khi đi theo Rinky đến nay đều đã bị ném lại vào đó.

Điều này cũng khiến hắn ý thức được một đạo lý: những kinh nghiệm của hắn có lẽ còn có chút tác dụng ở tầng dưới cùng trong lĩnh vực tài chính, nhưng đối với những người chơi lớn thì vẫn còn quá ngây thơ.

Để lẩn tránh rủi ro, họ tách một công ty rồi nộp đơn phá sản. Dù đối phương có khởi kiện hay không, họ cũng đã đi trước một bước khởi động các chương trình tố tụng, kéo công ty phá sản vào vòng kiện cáo.

Những công ty trị giá hàng chục triệu, hàng trăm triệu cứ thế biến mất, tựa như một bong bóng bị châm một cái là vỡ tan.

Lyme, kẻ luôn ở tầng dưới cùng từ trước đến nay, chưa từng được chứng kiến kiểu chơi này. Hắn không chỉ thua, mà còn thua rất thảm, khoản học phí này đã khiến tất cả nỗ lực hai năm qua của hắn đều đổ sông đổ bể.

Cũng may, hắn đã tích cực nhận thức được sai lầm của mình, một lần nữa dựa vào Rinky, nhờ vậy hắn vẫn còn một chỗ dung thân ở Bupen.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và chỉ có tại truyen.free.