Trong những ngày gần đây, khi Rinky bắt đầu trang hoàng căn phòng mới, vụ án của Michael đã có đôi chút chuyển biến.

Người đầu tiên đứng ra không phải Rinky, cũng chẳng phải Michael, mà càng không phải cục trưởng Johnson, mà lại chính là người cộng sự thân cận của hắn.

Người cộng sự này đã hợp tác với Michael mười hai, mười ba năm, bản thân ông ta cũng là phó tổ trưởng tổ điều tra của cục thuế thành phố Sabine. Trong mắt nhiều người, ông ta luôn là huynh đệ tốt của Michael, giữa hai người dường như chẳng có điều gì giấu giếm.

Chẳng ai ngờ rằng ông ta lại là người đầu tiên đứng ra, thẳng thắn tiết lộ trước giới truyền thông những "chi tiết nhỏ" mà trước đó truyền thông chưa hề biết đến.

Trong lời kể của vị cộng sự thân cận này, mâu thuẫn giữa Michael và Rinky bắt nguồn từ một lần "va chạm" bất ngờ giữa hai người.

"Hồi đó, tôi và Michael đang đi trên đường, Rin... Rinky đẩy một chiếc xe đẩy chứa đầy quần áo bẩn đi trên vỉa hè dành cho người đi bộ. Michael chỉ vào Rinky và nói với tôi: 'Này, anh xem thằng nhóc kia, chúng ta hãy chỉnh đốn nó một chút đi'."

Trước ống kính, người cộng sự thân cận lộ ra vẻ mặt đau xót, hối hận: "Tôi cứ nghĩ rằng hắn chỉ đùa giỡn, nhưng hiển nhiên hắn đã làm thật. Sau đó, hắn kéo tôi đi cùng, và khi không có bất kỳ lý do, không có lệnh khám xét, không có lệnh bắt giữ, cùng với bất kỳ văn bản pháp lý nào, hắn đã tấn công ông Rinky."

"Hắn bảo tôi lục soát chiếc xe đẩy, xem liệu có thể tìm thấy vật gì để buộc tội ông Rinky hay không, còn hắn thì lại đưa ông Rinky vào sâu trong ngõ nhỏ, và ở đó đánh đập ông ấy...'"

Các ký giả nhất thời kinh ngạc thốt lên, họ quả thực khó mà tưởng tượng được loại thù hằn nào có thể khiến một người trưởng thành lại tàn bạo đến mức đó với một người trẻ tuổi.

Một phóng viên không kìm được bèn đứng lên hỏi: "Thưa ông cộng sự giấu tên, trước đó Michael và Rinky có quen biết nhau không, hay giữa họ có thù oán gì không?"

Người cộng sự thân cận lắc đầu đáp: "Họ không hề quen biết, còn có thù oán hay không thì tôi không rõ, có lẽ chỉ có Michael mới biết nguyên nhân...". Sau đó, ông ta tiếp tục kể về sự "hung ác" của Michael, trong đó bao gồm việc áp chế, đánh đập người của tòa soạn báo, thậm chí đánh đến mức khiến họ thổ huyết.

Những chuyện như thế càng làm lộ rõ sự tàn bạo và độc ác của Michael, khiến giới truyền thông càng thêm nghiêng về phía cho rằng Michael là một điều tra viên có vấn đề, hắn đã quen dùng bạo lực để giải quyết mọi chuyện, thậm chí còn đi đe dọa những người dân bình thường, vô tội.

Sau đó, cục trưởng Johnson cũng đích thân xuất hiện, bày tỏ những sai lầm trong công tác của mình. Ông ấy trước sau vẫn nghĩ rằng Michael sẽ thay đổi, dẫn đến việc gián tiếp dung túng cho hành vi của Michael. Ông tuyên bố mình cũng phải gánh vác trách nhiệm không thể chối bỏ vì sự việc này.

Trong lúc nhất thời, bất kể là bạn bè của Michael, cộng sự của hắn, cấp dưới của hắn, hay bất cứ ai biết hắn, đều được truyền thông phỏng vấn. Hầu hết kết quả phỏng vấn đều tương đồng: Michael có xu hướng bạo lực nghiêm trọng, tính tình của hắn cũng vô cùng nóng nảy, cộc cằn.

Giới truyền thông thậm chí khi phỏng vấn cha của Michael còn bị ông lão đuổi ra bằng một khẩu súng săn hai nòng. Bởi vậy, cha của Michael và cả gia đình ông cũng trở thành tâm điểm của luồng dư luận mới – (cá nhân rốt cuộc có thể còn nóng nảy đến mức nào).

Mọi người bắt đầu chuyển sự chú ý khỏi vấn đề quyền chấp pháp có quá mức hay không trong vụ án của Michael, mà thay vào đó là săm soi bản thân con người Michael.

Rất nhiều người đã hỏi bạn bè và đồng nghiệp của hắn, tại sao không nhắc nhở Michael sớm hơn về tính khí tệ hại của hắn. Không ít người thậm chí trả lời rằng họ sợ Michael sẽ đánh họ.

Dư luận nhanh chóng thay đổi khiến Cục Thuế vụ Liên bang cấp trên rất hài lòng. Hiện tại, đã không còn mấy nghị viên lớn tiếng hô hào những lời lẽ ngu xuẩn kiểu như 'nhốt quyền lực vào lồng tre' nữa, mọi người đều đang chỉ trích Michael, điều này thật tốt!

Chưa đầy một tuần sau khi Rinky mua nhà, vụ án của Michael đã được đưa ra xét xử.

Rinky là nạn nhân chính, cũng là một trong những nạn nhân đã được biết đến, cần phải có mặt để làm nhân chứng, có thể dùng đến lời khai của anh ta.

Phiên tòa lần này không được tiến hành công khai, lý do được đưa ra là việc có quá nhiều phương tiện truyền thông xin tham dự có thể sẽ làm xáo trộn quá trình xét xử, ảnh hưởng đến trật tự phiên tòa. Nhưng trên thực tế, đó là để đảm bảo tính chính xác của kết quả xét xử lần này.

Cục Điều tra Liên bang cùng với Cục Thuế vụ Liên bang có thể đã "kinh động" đến Bộ Tư pháp. Bộ Tư pháp đã sớm một ngày gửi yêu cầu xét xử kín đến tòa án thành phố Sabine.

Bởi vì đây không phải một vụ án hình sự nghiêm trọng, mà chỉ được tính là một vụ án gây thương tích thông thường, do đó không cần đến bồi thẩm đoàn, chỉ có bị cáo, luật sư bào chữa của bị cáo, và chính vị quan tòa.

Trong phòng xử án vô cùng trống trải. Rinky ngồi ở hàng ghế khán giả, có chút thích thú đánh giá Michael, người rõ ràng đã được tắm rửa và thay trang phục tạm thời. Sắc mặt tái nhợt khiến hắn trông tiều tụy rất nhiều, mái tóc ảm đạm cũng làm hắn trông thật thảm hại.

Quan tòa liên tiếp hỏi hơn mười câu hỏi. Ngoại trừ một vài vấn đề Michael từ chối trả lời, đại đa số các câu hỏi khác hắn đều đáp lời, đồng thời nhận tội.

Phiên tòa ngay lập tức tuyên án, phán hắn tám mươi bảy tháng tù, tức là bảy năm ba tháng.

Xét thấy Michael từng là người thi hành pháp luật tại thành phố Sabine, và chính tay hắn cũng đã đưa không ít người vào nhà tù, vì sự an toàn cá nhân của hắn, thời gian thụ án của hắn sẽ được thực hiện tại một nhà tù cấp bang khác, có chế độ quản lý nghiêm ngặt hơn.

Đối với thời gian thụ án này, Michael tuy có chút bất ngờ, nhưng không đưa ra yêu cầu chống án. Quan tòa khi tuyên án cũng không hạn chế điều khoản giảm nhẹ hình phạt cho hắn. Nói cách khác, thời gian hắn thực sự ngồi tù sẽ không dài đến bảy năm.

Căn cứ pháp luật liên bang, hắn có thể thông qua các phương thức giảm nhẹ hình phạt để mức án xuống dưới ba năm. Sau đó, Cục Thuế vụ Liên bang sẽ lấy lý do "Dự luật trưng dụng nhân tài đặc biệt" để trực tiếp "trưng dụng" Michael ra ngoài, sắp xếp lại một chút ở nơi khác, và hắn sẽ được tự do.

Toàn bộ thời gian thụ án trên thực tế ước chừng chỉ chưa tới ba năm, đây cũng là kết quả mà cục trưởng Johnson đã đích thân bảo đảm với hắn. Vì vậy, Michael sẽ không đưa ra ý định muốn kháng cáo, bởi vì không cần thiết.

Một khi chống án, vụ việc sẽ được xét xử tại tòa án cấp bang, và tình hình có thể sẽ tồi tệ hơn. Các quan tòa liên bang trong quá trình cân nhắc mức hình phạt đều rất chủ quan. Nếu họ cảm thấy hành vi chống án của Michael thuộc loại nóng nảy khó kiểm soát, là sự khiêu khích đối với phiên tòa và pháp luật, họ có thể sẽ tăng thêm thời gian thụ án, đồng thời hạn chế việc giảm nhẹ hình phạt.

Sự việc đến bước này cũng xem như kết thúc. Sau khi tuyên án, truyền thông đã nhận được kết quả xét xử đầu tiên, và một ngày sau đó, toàn bộ liên bang đều đã biết kết quả. Mọi người sau khi trải qua một thời gian ngắn hùa theo "chính nghĩa cộng đồng", lại bắt đầu vùi đầu vào những đề tài mới.

Một cơn phong ba đã tan biến ngoài tầm mắt của mọi người, dường như ai nấy đều hân hoan.

Cục trưởng Johnson nhận được sự biểu dương từ văn phòng bang. Cộng sự của Michael, phó tổ trưởng tổ điều tra cục thuế, được chuyển lên chính thức. Mọi thành viên trong tổ đều có sự thăng tiến. Những người đứng sau màn cũng hài lòng dừng tay. Còn dân chúng thì càng mãn nguyện rời đi sau khi được xem một vở kịch lớn.

Mỗi người đều rất mãn nguyện rời đi, điều này thật nực cười.

"Thưa ông Rinky!"

Vừa thoát khỏi sự đeo bám không ngừng của các phóng viên, đi được chừng hơn một trăm mét, hai đứa trẻ đội mũ lưỡi trai dơ bẩn đã chặn trước mặt anh. Anh nhận ra một trong số đó, đứa bé bán báo từng đổi chín mươi bảy xu lấy một đồng tiền đó.

Rinky thản nhiên đút tay vào túi quần, trong đó có một cây bút máy. Anh dùng ngón tay đẩy nắp bút ra. Từng có người nói 'Bút như đao' và đã giết chết một kẻ nào đó. Anh không chắc mình có thể mãnh liệt đến vậy không, nhưng ít ra điều này cũng cho anh thêm một chút sức mạnh.

Buổi tối hôm đó, anh đã chứng kiến những đứa trẻ này từng nhát từng nhát đâm chết những kẻ đứng đầu tòa soạn báo. Những đứa trẻ này đã che giấu đi nanh vuốt của mình, và vẻ đáng thương mà chúng thể hiện ra càng khiến người ta phải ngoảnh mặt làm ngơ.

"Có chuyện gì à?" Rinky mỉm cười. Anh luôn mỉm cười, cứ như thể thời tiết lúc nào cũng đẹp, ánh nắng lúc nào cũng rực rỡ đến vậy.

Hai thiếu niên nhìn nhau, một đứa trong số đó vỗ vỗ chiếc ba lô: "Thưa ông, cháu ở đây có rất nhiều tiền lẻ, ông còn cần nữa không?"

Những kẻ đứng đầu tòa soạn báo đã chết, đám trẻ này tạm thời xem như được giải thoát. Nhưng đó cũng chỉ là tạm thời, bởi vì tình hình rất nhanh đã có chuyển biến.

Chúng cần phải đúng hạn đưa thù lao cho gia đình hoặc trại trẻ mồ côi đứng sau chúng, những nơi đã "thuê" đám trẻ này. Chúng còn phải lo liệu một số "quan hệ xã hội".

Thù lao cho trại trẻ mồ côi và gia đình thì chúng có thể tự mang về, thế nhưng những "quan hệ xã hội" kia thì chúng lại không thể ra sức. Điều này khiến chúng không còn lấy được báo nữa, tòa soạn báo từ chối bán sỉ báo cho những người chưa thành niên như chúng.

Đồng thời, trạm thu mua phế liệu bên kia cũng xảy ra vấn đề. Họ liên tục ép giá. Vốn dĩ mỗi ngày có thể bán được hai mươi, ba mươi đồng tiền hoặc hơn nữa từ phế liệu, nay chỉ còn bán được vài đồng hoặc mười mấy đồng.

Nếu tranh cãi vài câu, trạm phế liệu sẽ từ chối thu mua. Điều này khiến bọn trẻ bắt đầu hoảng sợ. Nếu chúng không thể giải quyết được tình thế khó khăn hiện tại, rất nhanh những người giám hộ sẽ đưa chúng đến những nơi khác. Lúc này, chúng đang cần một lối thoát.

Từng con chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết độc quyền của truyen.free, dành tặng quý độc giả.