"Tê... Hô..." Michael dùng sức chống đỡ thân thể cường tráng của mình, hít sâu một hơi, rồi từ từ thở ra.

Từ chỗ ban đầu không thích nghi, giờ đây hắn đã hoàn toàn quen thuộc với cuộc sống nơi đây, tưởng chừng tẻ nhạt đơn giản nhưng thực chất lại mộc mạc và phong phú. Hắn không còn bàng hoàng, bối rối như thuở ban đầu nữa.

Mỗi ngày, họ chuyên tâm làm việc, rèn luyện, học tập và thư giãn. Cuộc sống trong ngục giam khiến mỗi người có một nếp sinh hoạt vô cùng quy củ. Mọi thứ đều được sắp xếp đâu vào đấy, lúc nào nên làm gì, nghỉ ngơi có chừng mực, làm việc và nghỉ ngơi điều độ. Hầu hết mọi người sau khi vào đây đều sẽ béo lên, Michael cũng không ngoại lệ.

Không còn những thói quen sinh hoạt không tốt bên ngoài, cộng thêm việc hắn luôn kiên trì rèn luyện cơ thể, khiến Michael trở nên rắn rỏi hơn rất nhiều. Ngay cả những người quen biết hắn, khi nhìn thấy hắn lúc này, cũng rất khó có thể nhận ra ngay lần đầu.

Cuộc sống trong ngục giam không hề tốt đẹp như vậy. Các hiện tượng bắt nạt vô cùng phổ biến ở nơi đây. Hệ thống quản lý nhà tù công lập Liên bang sử dụng phương thức tự trị cao độ làm cơ cấu quản lý chủ yếu, tức là tù nhân quản lý tù nhân.

Giám ngục thông thường sẽ không trực tiếp can thiệp vào các xung đột giữa tù nhân, chỉ cần không gây ra thương vong, những trận ẩu đả thông thường đều sẽ bị họ làm ngơ.

Trong tình huống này, bất kể là muốn làm phong phú bản thân hay tự bảo vệ mình, việc trở nên cường tráng là điều tất yếu.

Từng giọt mồ hôi lăn dài trên làn da gần như không có mỡ thừa của hắn. Mỗi lần chống đẩy, người ta có thể nhìn thấy rõ từng thớ cơ bắp dưới da hắn biến đổi. Hắn vẫn luôn kiên trì như vậy.

Bên cạnh hắn, Gap cũng đang rèn luyện.

Gap rèn luyện đơn thuần là vì bị Michael hấp dẫn. Bất kỳ người đàn ông nào cũng mong muốn mình trông giống một nam tử hán hơn là một kẻ yếu đuối.

Trong nhà tù này, không ai dám ức hiếp hắn, bởi vì hiện tại hắn là kế toán trưởng, giúp giám ngục trưởng và các cảnh ngục xử lý mọi công việc liên quan đến kế toán. Trong tầng lớp thống trị của nhà tù, hắn là một bảo bối lớn. Bất kỳ kẻ nào muốn khiêu khích hay bắt nạt hắn đều đã bị giám ngục tống giam vào phòng tối.

Ngay cả Michael cũng đã nhờ vả hắn không ít, hiện tại hai người họ là sự kết hợp đặc biệt nhất trong nhà tù.

Ngay lúc này, một giám ngục đột nhiên đi đến bên ngoài phòng giam. M���t tay hắn chống eo, tay kia cầm gậy cảnh sát gõ lên cánh cửa thép, phát ra tiếng "đông đông đông".

"Michael, có người thăm tù..."

Michael sững sờ một chút, hai tay dùng lực đồng thời hóp bụng co chân đứng thẳng dậy. Hắn với lấy một chiếc khăn lông trên mép giường, lau sạch mồ hôi trên người, vừa thay quần áo vừa hỏi: "Trước hết, anh có thể cho tôi biết là ai không?"

Theo quy định của nhà tù Liên bang, để tôn trọng quyền cơ bản nhất của tù nhân, tù nhân có quyền từ chối bị thăm gặp.

Giám ngục hơi nghiêng đầu, nói: "Sở Thuế vụ Liên bang."

Giọng điệu của hắn có chút... giống như khinh thường, nhưng thực ra lại mang nhiều sự chua chát, ngưỡng mộ và ghen tị. Rõ ràng đều là nhân viên Chính phủ Liên bang, nhưng những người ở Sở Thuế vụ Liên bang lại phong độ hơn đám giám ngục bọn họ một chút.

Đi đâu mà chìa tấm thẻ ra nói "Sở Thuế vụ Liên bang", chín mươi chín phần trăm người đều phải nể sợ, còn giám ngục thì sao?

Sau khi ra khỏi nhà tù, họ chẳng khác gì người bình thường, đôi khi họ thậm chí không muốn nhắc đến công việc của mình.

Michael nhìn về phía Gap, gật đầu một cái, sau đó mặc quần áo rồi theo giám ngục đi đến phòng thăm gặp.

Hắn và Gap trước kia đã từng bàn bạc, rằng dù ai được ra ngoài trước, người đó cũng sẽ tìm cách giúp đối phương xin giảm án. Đây cũng là một tình bạn đặc biệt trong hoàn cảnh đặc thù này, ở một thời kỳ đặc biệt.

Khi Michael cùng mọi người đến phòng thăm gặp, hắn mới phát hiện người trước mặt không phải Cục trưởng Johnson mà hắn quen biết, mà là một người đàn ông trung niên lạ mặt, trông có vẻ trẻ hơn hắn một chút.

"Ngươi là Michael?" Gã đàn ông đeo kính đen trong phòng không nhịn được tháo kính râm xuống, trên dưới đánh giá người đàn ông toàn thân cơ bắp, trông cứ như sắp viết chữ "Tôi rất cường tráng" lên trán.

Khi hắn đọc hồ sơ của Michael, người này chỉ là một người đàn ông trung niên có thể trạng trung bình, hơi mập và giả tạo.

Phần lớn các điều tra viên cấp thấp đều trông như vậy.

Họ không cần quá nhiều huấn luyện chuyên nghiệp hay phải giữ gìn vóc dáng. Họ thường xuyên giao thiệp với những người bị điều tra, nằm giữa lằn ranh tuân thủ và vi phạm quy tắc, thích ăn những món ăn vặt có lượng calo cao.

Nhưng gã đàn ông trước mắt này hoàn toàn khác so với bức ảnh trong hồ sơ, đến mức gã "vô lại mặt" kia thoạt tiên còn không nhận ra.

Mãi đến khi hắn lấy hồ sơ của Michael ra, so sánh khuôn mặt hai người, từ đó tìm thấy ngày càng nhiều điểm tương đồng, mới xác định gã đàn ông trước mắt chính là Michael thật.

"Ngươi thay đổi rất nhiều!"

Michael rất tùy ý kéo ghế ra, ngồi xuống, nói: "Nếu ngươi ở đây nghỉ ngơi hai năm, ngươi cũng sẽ giống như ta thôi."

"Johnson đâu rồi?"

Gã "vô lại mặt" không ngồi xuống, mà đứng đó, hai tay khoanh trước ngực, cúi đầu nhìn Michael, nói: "Johnson đã được đề bạt lên làm cố vấn nghiên cứu viên danh nghĩa của Sở Thuế vụ Tiểu bang. Cục trưởng Sở Thuế vụ thành phố Sabine hiện tại là người khác đảm nhiệm rồi."

"Lần này ta đến là có một số việc cần ngươi phối hợp."

Michael lại có chút hoảng hốt: "Hắn về hưu rồi sao?"

Hắn cười khổ, nói: "Ph��i rồi, hai năm. Cũng đến lúc nhường đường cho người sau rồi. Cả đời cống hiến, cuối cùng lại bị đá văng ra ngoài..."

Kiểu cảm khái này trước đây hắn chưa từng có. Khi ấy, hắn còn muốn tiếp nhận vị trí của Cục trưởng Johnson, thậm chí không nghĩ đến liệu hắn có phải là người đã "đá văng" Cục trưởng Johnson hay không.

Giờ đây nghĩ lại, hắn vẫn còn rất nhiều cảm khái, đặc biệt là Cục trưởng Johnson đã nửa về hưu, điều này cũng đồng nghĩa với việc một số chuyện họ đã bàn bạc trước đó đã bị đứt đoạn — dự luật trưng dụng nhân tài đặc biệt.

Đây thực ra là một tin xấu, bởi vì Michael không biết liệu Cục trưởng mới nhậm chức có thể kéo hắn ra khỏi đây không, giữa họ căn bản không có mấy quan hệ, hơn nữa hắn vẫn khiến Sở Thuế vụ thành phố Sabine mất mặt.

Nghĩ đến đây, hắn liền trở nên phiền não.

Dường như nhìn ra Michael đang lo lắng điều gì, gã "vô lại mặt" hỏi thẳng: "Ngươi đang lo lắng liệu mình có thể ra ngoài sớm không, đúng không?"

Khi Michael nhắc đến Johnson, gã "vô lại mặt" liền bi���t ý nghĩ của hắn.

Kỳ thực, cái dự luật trưng dụng nhân tài đặc biệt này phần lớn thời gian là do những người của FBI sử dụng. Để phá án và bắt giữ một số vụ án, đôi khi họ sẽ bỏ qua lý trí và lằn ranh cuối cùng, trong tình huống này rất dễ xảy ra việc vi phạm pháp luật.

Khi đối phó với những nhân chứng hoặc những tội phạm thực sự có chuyên môn, dự luật này cũng phát huy tác dụng rất tốt. Trường hợp trước có thể không xin được lệnh đặc xá của Tổng thống, nhưng dự luật này cũng có thể giải quyết không ít nỗi lo về sau cho họ.

Ngược lại, những người thực sự có chuyên môn, phù hợp nhất với dự luật này, lại nhận được ít sự chú ý nhất từ nó.

Dù sao, nếu không có lợi ích thúc đẩy, ai sẽ xin một lệnh hành chính cho một tên tội phạm?

Michael không nói gì, gã "vô lại mặt" lại cười, hắn biết mình đã đoán đúng. "Để tôi tự giới thiệu một chút, tôi là điều tra viên đặc biệt của Sở Thuế vụ Tiểu bang. Tôi có thể giúp ngươi xin phép theo dự luật trưng dụng nhân tài đặc biệt, đồng thời tôi còn có thể c���u tình với thẩm phán, chứng minh ngươi đã đóng vai trò then chốt trong quá trình phá án và bắt giữ vụ án tôi đang thụ lý. Khả năng rất lớn là ngươi sẽ nhận được một mức giảm án không tồi."

"Ngươi phải nắm chắc cơ hội này, Michael, không phải ai cũng dễ nói chuyện như ta đâu."

Michael không do dự quá lâu: "Ta ngoại trừ tin tưởng ngươi thì cũng không còn biện pháp nào khác. Ngươi muốn gì từ ta?"

Gã "vô lại mặt" mấp máy miệng, hỏi: "Ngươi có nhớ rõ người tên Rinky không?"

"Rinky?" Biểu cảm của Michael dần hiện lên vẻ hồi ức. Nếu biết Rinky khó đối phó như vậy, hắn thà không biết gã này còn hơn.

Trong nhà tù cũng không hoàn toàn bị ngăn cách với thế giới bên ngoài. Ở phòng sinh hoạt chung có một chiếc TV, họ còn có thể đặt mua báo chí và liên lạc với bên ngoài.

Rinky sau đó nhanh chóng phát triển và cách đây không lâu đã đạt đến đỉnh cao — "Ngài Tỷ Phú". Tất cả đều cho Michael biết một sự thật, rằng dù hắn có muốn trả thù Rinky hay không, kiếp này hắn cũng không còn hy vọng quá lớn.

Đồng thời, với tư cách là một nhân viên thuế vụ, hắn vô cùng rõ ràng rằng, khi Rinky đã đạt đến quy mô này, nếu không có nhân vật có đẳng cấp tương đương, hoặc thậm chí ở cấp cao hơn, chủ động đứng ra muốn hạ bệ Rinky, thì việc đơn thuần dựa vào các cơ quan trực thuộc Chính phủ Liên bang để khiến Rinky sụp đổ là rất khó.

Chỉ khi có những nhân vật lớn, cũng từng chịu cảnh khổ sở gần giống như hắn, muốn đối phó Rinky, thì Sở Thuế vụ hoặc Cục Điều tra hay bất kỳ cơ quan nào khác mới có thể phát huy tác dụng nhất định. Nhân vật có tính quyết định thực sự không phải bản thân cơ quan chấp pháp, mà là người đứng sau chỉ đạo.

"Đúng vậy, tôi nhớ hắn. Hắn thế nào rồi?" Michael hỏi.

"Có người tố cáo hắn trốn thuế. Chúng tôi đang triển khai điều tra toàn diện về hắn. Khi đọc hồ sơ, tôi phát hiện ngươi từng tham gia vào công việc điều tra Rinky, hơn nữa còn là trước khi hắn có chút danh tiếng."

"Đó là một khoảng thời gian vô cùng đặc biệt. Có lẽ lúc đó Rinky vẫn chưa khó đối phó như bây giờ. Có lẽ ngươi có thể cung cấp cho tôi một số thông tin mà tôi không biết, ví dụ như một vài bằng chứng chẳng hạn."

Michael không suy nghĩ quá lâu: "Tôi không hiểu rõ Rinky nhiều lắm. Tôi chỉ biết hắn đã hợp tác với một kẻ tên là 'Fox' để cho vay nặng lãi và rửa tiền. Hắn thông qua việc cung cấp các nguồn thu nhập hợp pháp để giúp Fox làm sạch số tiền đó."

"Giữa hai người họ chắc chắn tồn tại mối quan hệ lợi ích. Rinky đã thông qua phương thức này để nhanh chóng tích lũy vốn liếng ban đầu của mình. Chỉ là sau này vì một vài lý do... tôi bị bắt vào đây, nên không thể tiếp tục theo dõi vụ án đó được nữa."

Gã "vô lại mặt" nhíu mày: "Fox đã bị kết án, nhưng hắn chỉ nhận những chuyện của riêng mình, từ chối thừa nhận từng có giao dịch lợi ích với Rinky, cũng không thừa nhận việc rửa tiền thông qua phương thức Rinky cung cấp. Hắn một mình gánh chịu tất cả tội danh, chúng ta không thể nào tìm ra kẽ hở từ Fox được."

"Ngươi hãy suy nghĩ kỹ một chút, còn có chứng cứ quan trọng nào khác không, hay cả những manh mối, suy luận cũng được."

Michael không ngờ Fox lại như vậy... Hắn không biết nên nói thế nào. Việc gánh tội thay, trong mắt phần lớn tù nhân, đều là một hành vi đáng khen ngợi. Mỗi người họ đều mong có được một người bạn có thể gánh tội thay cho mình.

Nhưng đây cũng là điều mà các điều tra viên ghét nhất, bởi nó có nghĩa là sẽ có kẻ nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.

Sau gần ba phút suy tư, Michael đã đưa ra một manh mối quan trọng: "Trong mối liên kết lợi ích rửa tiền của Fox và Rinky, vẫn còn một nhóm người tham gia, chính là những đứa trẻ bán báo!"

Nội dung chương truyện được biên dịch độc quyền bởi truyen.free.