Tiếng búa của Tỉnh trưởng Drag đập vào bàn đã thu hút sự chú ý của con trai ông.

"Cha sao vậy ạ?"

Tỉnh trưởng Drag ngẩng đầu nhìn người con trai đang đứng ở cửa phòng, trầm ngâm một lát rồi vẫy tay, đưa lá thư trong tay cho nó. "Sau này con sẽ ngồi vào vị trí của ta bây giờ và đưa ra những lựa chọn. Con hãy nói lên ý kiến của mình xem."

Mỗi người đều có những điều mình thích và không thích, điều này rất bình thường. Ngay cả một người cha cũng sẽ có đứa con mình yêu mến và đứa con mình không ưng ý.

Trong lòng Tỉnh trưởng Drag, người con trai lớn và người con út không nghi ngờ gì chính là những đứa con làm ông hài lòng nhất.

Con trai cả đã theo ông lâu nhất. Đương nhiên, đây cũng gần như là lợi thế của mọi đứa con "đầu lòng". Chúng đến thế giới này sớm hơn những anh chị em khác, chỉ cần biểu hiện không quá kém cỏi, đều sẽ nhận được sự yêu mến của cha mẹ.

Còn việc yêu thương người con út thì đơn thuần là do sự nuông chiều, hoặc có thể nói là một sự thay đổi của chính ông. Ông đã đủ nghiêm khắc với những đứa con khác, và ông không muốn tiếp tục như vậy nữa. Thêm vào đó, khi người con út chào đời, tuổi của ông cũng đã lớn hơn một chút, điều này khiến ông không còn đặt ra bất kỳ điều kiện nào mà dành cho nó quá nhiều sự sủng ái.

Về phần người con trai thứ hai, ông không mấy thích nó. Nó quá để ý đến những tính toán mà lại bỏ qua những lợi thế của một kẻ thống trị.

Không phải nói âm mưu tính toán là không tốt, chỉ là những thủ đoạn như vậy không thực sự thích hợp để kẻ thống trị cai trị dân chúng. Kẻ thống trị, dù muốn làm gì, chỉ cần dán một thông cáo là có thể hoàn thành việc mình muốn, không cần đến âm mưu hay quỷ kế.

Sử dụng một chút âm mưu, quỷ kế để thực hiện ý đồ của kẻ thống trị, để thay đổi suy nghĩ của mọi người và khiến họ chủ động phối hợp, điều đó từ bên ngoài nhìn vào quả thực làm giảm bớt sự lạnh lùng và vô tình của quyền lực. Nhưng một khi bại lộ, ngược lại sẽ trở nên phiền phức hơn nhiều.

Mọi người có thể sẽ ghét bỏ một bạo quân, nhưng lại càng căm ghét những kẻ thống trị âm hiểm, hèn hạ, chỉ giỏi tính toán.

Còn về người con trai thứ ba... cũng chính là người đang ở trước mặt ông đây. Nó trông có vẻ rất thông minh, có thể tổng kết ý kiến của các anh em khác, tìm ra sở trường của họ rồi thêm vào một chút suy nghĩ của riêng mình. Dù là trong bất kỳ kỳ khảo hạch nào, những đáp án nó đưa ra đều ổn thỏa nhất, nhưng trớ trêu thay, Drag lại không thích nó.

Việc thích một người không cần quá nhiều lý do, nhưng việc không thích một người thì lại có quá nhiều lý do.

Ông không thích đứa con trai này vì nó không có chủ kiến của riêng mình. Nó luôn lấy ý kiến của anh cả và anh hai ra xào nấu lại với nhau, nó chưa bao giờ biết cách đưa ra quan điểm của riêng mình.

Nếu không có ý kiến của anh cả và anh hai, để nó là người đầu tiên bày tỏ suy nghĩ của mình, những gì nó nói nhiều khi còn không bằng anh cả và anh hai.

Nó còn tìm cách lôi kéo người con út mà Tỉnh trưởng Drag yêu thích nhất để làm bùa hộ mệnh cho chính mình. Điều này khiến nhiều lúc Tỉnh trưởng Drag, khi xem xét những đề nghị riêng của mấy anh em, không thể không thiên vị người con thứ ba vì ý kiến của người con út.

Nó vẫn luôn muốn lấy lòng Tỉnh trưởng Drag, giả vờ như mình rất ưu tú, nhưng lại luôn bị Tỉnh trưởng Drag nhìn thấu. Điều này càng khiến ông không thích đứa trẻ này – ngay cả khi ở cùng các anh em, nó cũng muốn che giấu tâm cơ, vậy làm sao có thể khiến cha mẹ yêu mến được?

Vì vậy, lần trước khi buộc phải đưa ra lựa chọn, ông đã gửi anh cả, con út và anh hai đến Liên bang, chỉ duy nhất giữ lại người con thứ ba.

Ba người con còn lại đều có chút thất vọng, đặc biệt là người anh cả, nó là người thất vọng nhất. Nhưng nó mãi mãi không hiểu rằng, đây mới là sự bảo vệ thực sự dành cho nó.

Còn về người con thứ ba, kẻ cả ngày nghĩ rằng mình sẽ kế thừa địa vị và quyền lực của Tỉnh trưởng, thì đây không phải là sự yêu thích thực sự dành cho nó, mà là một hành vi từ bỏ. Đáng tiếc, người con thứ ba lại căn bản không nhận ra điều này.

Người con thứ ba cung kính nhận lá thư, nhanh chóng đọc lướt qua, với tốc độ mà Tỉnh trưởng Drag không ngờ tới, nó đã đưa ra câu trả lời.

"Cha, con cho rằng chúng ta nên là những người đầu tiên đứng ra đề nghị thoát ly Liên Hợp Vương Quốc." Người con thứ ba đưa ra câu trả lời quá nhanh, nhanh đến mức Tỉnh trưởng Drag còn chưa kịp phản ứng.

Trong suy nghĩ của ông, sau khi con trai mình nhìn thấy bức thư này, có lẽ sẽ chỉ có hai loại cảm xúc: "sợ hãi" và "bất an".

Sợ hãi là bởi vì bức thư này lại đang chỉ dẫn cha của nó – người có quyền lực lớn nhất khu vực này, tỉnh này – làm việc, hơn nữa giọng điệu lại vô cùng thiếu cung kính.

Một số nội dung bên trong cũng hẳn là khiến con trai ông cảm nhận được rằng gia đình bọn họ cũng sẽ bị người Liên Bang kiềm chế, cái cảm giác thân bất do kỷ không thể kiểm soát đó sẽ mang đến sợ hãi.

Sau đó, sự phản bội đối với quốc gia sẽ khiến lương tâm bất an.

Nhưng tất cả những điều đó đều không xảy ra, chỉ có một người trẻ tuổi đang cố gắng kìm nén sự hưng phấn của mình, nhanh chóng đưa ra một quyết định mà ông không muốn đối mặt nhất, nhưng lại không thể không đối mặt.

Sau một lát im lặng, ông ngẩng đầu nhìn người con trai đang cố gắng tỏ ra vô cùng bình tĩnh, hỏi: "Tại sao con lại chọn đáp án này?"

Người con thứ ba hầu như không cần suy nghĩ đã mở miệng trả lời vấn đề này: "Thưa cha, ai cũng biết quyền thế của người Liên Bang ở Nagalil sẽ ngày càng mạnh. Cha đã rất lâu không ra ngoài xem xét rồi, nếu trong khoảng thời gian này cha có từng đi ra ngoài, hẳn sẽ rõ, mọi thứ đều đã khác!"

"Con không biết... làm thế nào để miêu tả tất cả những gì đang diễn ra. Toàn bộ xã hội đang từ một người già sắp chết, nhanh chóng trở nên trẻ trung, tràn đầy sức sống!"

"Khi đi ngang qua đường phố, cha sẽ không còn thấy những người lười bi���ng ngồi bên đường trò chuyện, phơi nắng nữa. Mọi người đều bận rộn tìm việc làm."

"Những nội dung mọi người nói chuyện phiếm lúc rảnh rỗi cũng đã chuyển từ những chủ đề thấp kém, trở thành những chuyện về công việc và cuộc sống."

"Những lời con nói có lẽ không làm cha hài lòng, nhưng đó chính là sự thật. Người Liên Bang và sức ảnh hưởng từ Liên bang đang dần thay thế chúng ta, những kẻ thống trị truyền thống. Sắp tới, Nagalil sẽ là thời đại thuộc về người Liên Bang!"

Nhìn đứa con trai thao thao bất tuyệt, Tỉnh trưởng Drag dường như lần đầu tiên biết nó. Điều này cũng khiến ông nhận ra sức ảnh hưởng đáng sợ của Liên bang, đáng sợ đến mức đã bắt đầu ảnh hưởng đến cả những người xung quanh kẻ thống trị.

Ông đột nhiên nhận ra rằng, thực ra việc ông lựa chọn điều gì đã không còn quan trọng đối với người Liên Bang. Bố cục và kế hoạch của Liên bang đã bắt đầu phát huy tác dụng, và lúc này, bất kỳ ai cũng không thể dễ dàng ngăn cản sự thay đổi của thời đại, sự thay đổi của xã hội.

Mọi người không còn quan tâm kẻ thống trị truyền thống nói gì, thậm chí còn không tôn kính họ nữa – nhìn xem, đây chính là điều người Liên Bang đang làm.

Họ đang tấn công vương thất. Một khi vương thất sụp đổ, quyền uy của quyền lực thế tục – biểu tượng của quyền lực truyền thống – sẽ bị gỡ bỏ khỏi lòng người. Sau đó, sẽ đến lĩnh vực tôn giáo.

Đến lúc đó, Nagalil có thể sẽ biến thành một "Tiểu Liên bang". Ông, cùng với các Tỉnh trưởng khác, thậm chí cả vương thất, đều sẽ không có bất kỳ biện pháp nào, bởi vì đây là sự lựa chọn của chính nhân dân, là những gì chính họ mong muốn.

Ánh mắt ông không khỏi rơi vào tờ báo ở góc bàn, tiêu đề "Ai đang làm tổn thương chúng ta?" đang bị che khuất một nửa. Ngoài những kẻ thống trị như Tỉnh trưởng Drag, còn ai có thể bất chấp tất cả mà làm tổn thương dân chúng như vậy?

Đây là sự lựa chọn của thời đại. Có lẽ trong quá trình chuyển đổi này sẽ có một chút gợn sóng, giống như Đảng Thanh niên Nagalil chẳng hạn, nhưng đó cũng chỉ là những gợn sóng, sẽ không ảnh hưởng đến hướng chảy của dòng chảy chính.

Khi lịch sử, thời đại – những từ ngữ nặng nề này – bắt đầu hiển hiện sức mạnh của chúng, ý chí con người liền trở nên vô cùng nhỏ bé.

"Con đi làm việc của mình đi." Tỉnh trưởng Drag thở dài một hơi, có chút chán nản. Ấn tượng sâu sắc về 'Vương quốc cũ' đang dần trở nên mơ hồ trong ông. Ông có chút muốn cười, những người như bọn họ, làm sao có thể ngăn cản sự bùng nổ của ngọn núi lửa đã bị đè nén hàng trăm năm, đến từ tầng lớp xã hội thấp nhất?

Người con thứ ba xoay người hành lễ rồi rời đi. Ngay khi nó sắp ra khỏi cửa, Tỉnh trưởng Drag lại mở miệng: "Hãy chuẩn bị sẵn sàng, bảo thợ may làm cho con bộ quần áo cho tốt."

Người con thứ ba chợt quay người nhìn về phía Tỉnh trưởng Drag, có chút không biết phải làm sao, trên mặt cũng tràn đầy niềm vui sướng điên cuồng không thể kiềm chế. "Cha, ngài..."

Tỉnh trưởng Drag không nói thêm lời nào, chỉ phất tay ra hiệu cho con trai rời đi.

Ý của ông thực ra đã rất rõ ràng, ông chuẩn bị "thoái vị".

Nhìn thấy đứa con trai mình mặt mày hớn hở, bước chân nhẹ nhàng rời đi, Tỉnh trưởng Drag đột nhiên cảm thấy thật hoang đường, thật buồn cười.

Một đứa con trai vì cha mình sắp mất đi quyền lực mà mừng rỡ như điên. Đây... có lẽ chính là quyền lực!

Ông liên tục thở dài một hơi, nhìn lá thư trong tay, trong đầu chợt nhớ lại những lời quản gia đã nói: "Tam thiếu gia gần đây đọc rất nhiều sách vở đến từ Liên bang, đồng thời còn kết giao với một số thương nhân trẻ tuổi người Liên bang."

Đời người chính là những lựa chọn nối tiếp nhau. Dù con có hoang mang đến đâu, sợ hãi đến đâu, bất lực đến đâu, con cũng nhất định phải đưa ra lựa chọn.

Vào lúc này, cùng với Tỉnh trưởng Drag, Đại Tế Ti cũng đang đưa ra một quyết định đại khái tương tự.

Dưới "ngai vàng" của ông, các tế tự từ khắp nơi trong tỉnh đã tụ họp. Nhìn những gương mặt âm trầm, lạnh lẽo của các tế tự này, Đại Tế Ti lần đầu tiên cảm thấy một sự không vui.

Ông liếm môi một cái, biểu cảm trên mặt lập tức trở nên cuồng nhiệt.

"Đêm qua, Thần minh đã báo mộng cho ta, Người muốn lựa chọn một Đại Tế Ti mới. Mỗi người các ngươi sau khi trở về hãy đúc tượng thần bằng vàng cho Thần minh, sau đó mang đến đây."

"Thần minh sẽ giáng lâm lên tượng thần của ai mang đến, người đó sẽ là Đại Tế Ti đời kế tiếp!"

Ông mở ra đôi mắt dường như không thể mở hết, những hình xăm trên mặt do làn da chùng nhão khiến ông trông có chút buồn nôn. Nhưng đôi mắt ông lại rất có thần, ánh mắt như thực chất lướt qua từng người.

Mỗi khi ông nhìn về phía một người, người đó liền cúi đầu xuống, áp trán mình xuống đất, để bày tỏ sự cung kính đối với thần minh.

Dù sao, Đại Tế Ti ở một mức độ nào đó cũng là hóa thân của thần minh đi lại ở nhân gian. Tôn kính Đại Tế Ti, chính là tôn kính thần minh.

"Lần tuyển chọn này sẽ không có người bên cạnh ta tham gia. Người được chọn cuối cùng, chắc chắn sẽ sinh ra từ giữa các ngươi, rõ chưa?"

Trước đó, các tế tự vẫn không quá nhiệt liệt. Mỗi khi Đại Tế Ti của mỗi thời đại về già đều sẽ làm một chuyện như vậy. Thật ra nói trắng ra là một vòng tiền, cuối cùng rơi vào ai thì vẫn là do chính bọn họ định đoạt, dù sao chưa bao giờ rơi vào tay người khác.

Nhưng bây giờ, mỗi người đều kích động hẳn lên. Đại Tế Ti, có nghĩa là một gia tộc thống trị tôn giáo sắp rời khỏi vũ đài lịch sử.

Đồng thời, một gia tộc tôn giáo hoàn toàn mới sẽ ra đời!

Họ nhất định sẽ dốc hết toàn lực mang đến từng đống vàng, để Đại Tế Ti cuối cùng sẽ lựa chọn chính mình!

Phiên bản dịch thuật này được truyen.free dày công biên soạn, kính mời quý vị độc giả tiếp tục theo dõi.