Sau bữa tối, người vợ chủ nhà hỏi thăm cô con gái bé bỏng của mình, còn ông Wardrick cùng Rinky thì đến thư phòng của ông.

Mặc dù Rinky là một kẻ khốn kiếp, nhưng Wardrick có thể phân biệt rõ ràng đâu là chuyện công, đâu là chuyện tư. Việc Rinky từ chối con gái ông không khiến ông thể hiện sự ác cảm hay ngừng giao tiếp với Rinky, bởi đó chỉ là việc cá nhân mà thôi.

“Làm một điếu chứ?” Ngồi trên chiếc ghế bành to lớn, ông Wardrick lấy từ hộp Klove trên bàn ra một hộp đựng một điếu xì gà tinh xảo, rồi rút ra một điếu xì gà thượng hạng màu vàng óng ánh.

Rinky suy nghĩ một lát, đưa tay cầm lấy ba điếu, rồi cho vào túi.

Nhìn hành động gần như vô lại của Rinky, ông Wardrick chợt sững sờ, rồi bật cười ha hả. Ông chỉ vào Rinky, “Đâu mới là con người thật của cậu?”

Rinky lại không hề tỏ ra chút xấu hổ nào, “Tất cả đều là!”

Thái độ không hề giả tạo, cũng không che giấu suy nghĩ của bản thân khiến ông Wardrick càng thêm coi trọng Rinky. Kỳ thật ông vô cùng rõ ràng giá trị của những điếu xì gà thượng hạng này trên thị trường bên ngoài.

Rinky thì chẳng hay biết nhiều về phương diện này, bởi vậy cũng không rõ. Những món quà tặng cho nhà đầu tư từ nơi sản xuất xì gà thượng hạng mỗi năm đều có dấu hiệu riêng. Chỉ những ai am hiểu về dòng xì gà này mới biết rõ chi tiết đó.

Dưới nhãn hiệu trên vỏ hộp kim loại, ẩn trong hoa văn sẽ có một dòng ký hiệu nhỏ như đầu kim — dành tặng cho tiên sinh [Tên Người Nhận].

Sau khi mở hộp, trên một đầu lá thuốc ở điếu xì gà, cũng sẽ được in chìm nội dung tương tự, cho biết điếu xì gà thượng hạng này được tặng cho ai.

Cũng không phải ai cũng được khắc dấu riêng. Những ký hiệu này thể hiện địa vị khác biệt của mỗi người. Như những phú hào bình thường thì hoàn toàn không có đủ tầm ảnh hưởng để nhà sản xuất khắc tên mình lên những điếu xì gà thượng hạng nhất này. Chỉ có ông Wardrick, ông Patou hay những người đứng đầu các tài phiệt hàng đầu mới có tư cách như vậy.

Có trong tay một điếu xì gà thượng hạng như vậy, khi cần thiết, giá trị của nó thậm chí còn vượt xa một chữ ký của ông Wardrick!

Đương nhiên đây cũng là lý do vì sao Rinky lấy thêm hai điếu, bởi cậu ta phát hiện thứ này quả thực vô cùng hữu dụng. Ngay cả một Thống đốc bang, nếu tặng cho họ một điếu cũng có thể mang lại hiệu quả rất tốt.

Cuộc bầu cử bang sẽ kết thúc trong vòng nửa tháng nữa. Đến lúc đó cậu ta muốn tham dự lễ chúc mừng Thống đốc bang. Nếu lúc này có thể lấy ra một điếu thì tuyệt đối có thể đem lại hiệu quả rất tốt.

Từ góc nhìn của người hiện đại, mượn oai hùm mới là sự kết hợp hiệu quả nhất. Cáo không cần lo lắng uy tín của mình không đủ, hổ cũng không cần nhe nanh giương vuốt.

Ông Wardrick thành thục cắt bỏ hai đầu điếu, dùng bật lửa khò châm rồi ngậm vào miệng, rít hai hơi thật sâu. Ông phẩy phẩy tay, như xua đi làn khói trong tay, “Tốt thôi, tốt thôi. Sau này cậu cũng sẽ có cơ hội như vậy, đến lúc đó cậu phải trả lại tôi một hộp đó!”

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, trong tương lai, Rinky chắc chắn sẽ có một vị trí vững chắc trong giới tư bản hàng đầu của Liên bang. Đây là trực giác của ông Wardrick, và cũng là cái nhìn lý trí của ông.

Ông đã quan sát Rinky, bởi vậy mới có suy nghĩ như vậy. Rinky khác biệt so với những người từng bước một leo lên trong khuôn khổ quy tắc. Cậu ta chỉ cần liếc mắt một cái là đã nhìn thấu cách vận hành của xã hội này, cùng với những hàng rào vô hình.

Cậu ta biết rõ những thứ này, bởi vậy cậu ta rất khéo léo lách tránh chúng. Đây mới là điều khiến người ta cảm thấy thần kỳ nhất.

Liên bang không thiếu những người trẻ tuổi ưu tú, thậm chí nếu chỉ bàn về "năng lực" đơn thuần, Rinky còn chưa phải là người ưu tú nhất. Nhưng những người này lại có sự khác biệt nhất định so với Rinky.

Những người kia không nhìn thấu được màn sương mù dày đặc, dù họ có ưu tú đến mấy, cuối cùng đều phải khuất phục trước cơ chế vận hành và quy tắc của xã hội này, để bị những kẻ điều khiển cấp cao hơn bóc lột, lợi dụng.

Một người trẻ tuổi ưu tú tốt nghiệp từ hội Thánh Hòa ở các trường cao đẳng Liên minh, anh ta muốn thực hiện giá trị bản thân, biện pháp tốt nhất chính là gia nhập một tập đoàn để làm việc.

Anh ta có thể mất mười, mười lăm năm trời, mới có thể từ một nhân viên văn phòng nào đó thăng tiến lên, trở thành một đối tác tại một chi nhánh của tập đoàn với quyền lực tương đối lớn.

Sau đó mới là thành viên ban giám đốc của chi nhánh đó, rồi lại dùng năm đến mười năm để tích lũy thế lực của mình, đến khoảng năm mươi tuổi, trở thành Chủ tịch hoặc Phó Chủ tịch ban giám đốc của công ty đó.

Có lẽ đợi đến khi anh ta sáu mươi, bảy mươi tuổi, anh ta có thể trở thành đối tác của tập đoàn, nắm giữ có thể từ một phần vạn đến hai phần vạn cổ phần của tập đoàn.

Anh ta gần như dùng cả đời người mới chứng minh được với mọi người rằng mình rất đáng nể, bởi vì anh ta không thể thoát khỏi quy tắc của xã hội này. Dù năng lực của anh ta mạnh đến đâu, anh ta cũng vẫn phải tuân theo các quy tắc do mọi người đặt ra, từng bước một leo lên một đỉnh cao mà thật ra anh ta vĩnh viễn không thể đạt tới.

Cũng có người hỏi, nếu tốt nghiệp xong tự mình khởi nghiệp thì sao?

Thật ra là cũng vậy thôi. Ở Liên bang, những ông lớn sẽ không để ý đến một công ty nhỏ, nhưng chỉ cần công ty nhỏ này thể hiện một chút tiềm năng, nó sẽ bị những con kền kền Bupen chuyên thôn tính, chia tách để mắt tới.

Ở Liên bang, các đạo luật liên quan đến tài chính là nhiều nhất. Có người cho rằng những luật pháp này xu��t hiện là để bảo vệ tốt hơn quyền lợi của nhà đầu tư và người khởi nghiệp, nhưng trên thực tế, mục đích của những người thúc đẩy việc lập pháp này, là để tham gia vào đó một cách thuận lợi hơn và kiếm lợi lớn.

Chẳng hạn, trong dự luật của Liên bang có quy định rằng một doanh nghiệp có giá trị vốn hóa thị trường đạt đến một mức độ nhất định, thì bắt buộc phải niêm yết cổ phiếu lên sàn.

Bạn có thể niêm yết rồi sau đó hủy niêm yết, nhưng trước tiên bạn phải niêm yết.

Tại sao phải niêm yết trước? Chính là để các ông lớn tư bản khác có cớ hợp lý dùng pháp luật làm vũ khí để xâu xé miếng bánh này. Chỉ cần cổ phiếu được niêm yết, được giao dịch tự do trên thị trường, họ sẽ có vô số cách để thâm nhập vào ban giám đốc, sau đó dần dần chiếm đoạt đa số ghế, cuối cùng đoạt lấy công ty này.

Hoặc dứt khoát lợi dụng cơ hội niêm yết để kiếm lợi lớn, rồi sau đó phá tan công ty này, dù sao nó cũng chẳng chịu nghe lời.

Tự mình khởi nghiệp, muốn có sự phát triển tốt, nhất định phải từ bước đầu tiên đã tiếp nhận các khoản đầu tư từ nhiều nguồn tư bản, để họ nắm giữ đa số cổ phần. Rất nhiều người khởi nghiệp sau khi thành công mới phát hiện, mình thật ra chỉ là một người làm công cấp cao.

Công ty của anh ta đã không còn thuộc về anh ta ngay từ lần đầu tiên anh ta kêu gọi vốn đầu tư. Đến mức hiện tại anh ta tỉnh táo lại, nhìn số cổ phần trong tay mình có thể chưa đến một phần mười, ngoài cười khổ và thở dài, anh ta chẳng còn lại gì.

Mặc kệ là leo lên nhờ phục vụ người khác, hay là tự mình khởi nghiệp để leo lên, bất kỳ ai chỉ cần phát triển trong khuôn khổ quy tắc của Liên bang, đều phải chịu sự ràng buộc của quy tắc Liên bang. Những người đặt ra quy tắc này sẽ không dễ dàng để người khác có khả năng thách thức họ.

Nhưng Rinky đã chọn một phương thức mà không ai ngờ tới để hoàn thành bước đầu tiên của mình. Khi mọi người còn chưa phóng tầm mắt ra toàn thế giới, thế lực của Rinky ở hải ngoại đã bành trướng đến mức không thể kiểm soát.

Ngay cả khi ông Wardrick bây giờ muốn kiềm chế sự phát triển của Rinky, ông cũng không có bất kỳ biện pháp hiệu quả nào.

Điều này không giống với cách ông đối xử với những người khác. Ông có thể nhấc điện thoại là khiến một đối tác của tập đoàn với tiền đồ vô lượng đột nhiên bị tống cổ ra khỏi cửa. Cũng không giống như việc ông chỉ cần chào hỏi vài người, là ngay lập tức cả ngành nghề sẽ bắt đầu tẩy chay một công ty nào đó, cắt đứt toàn bộ hoạt động kinh doanh chuỗi cung ứng của nó, khiến nó bị vây khốn trong tuyệt cảnh, chết dần chết mòn, cuối cùng bị xé thành từng mảnh.

Rinky thì khác biệt. Cậu ta không có cấp trên, không ai có thể quyết định tương lai của cậu ta, ngay cả Tổng thống cũng không thể. Hiện tại cậu ta chủ yếu dồn sức vào nước ngoài. Cậu ta hợp tác rất mật thiết với cấp cao Liên bang, cậu ta ngay từ đầu đã đi theo con đường cấp cao. Việc dùng những người có quyền uy hơn để ngăn cản cậu ta, con đường này không hiệu quả.

Kế đó, muốn tấn công cậu ta trên thương trường là vô cùng khó khăn. Không cung cấp hàng hóa cho cậu ta ư?

Cậu ta hoàn toàn có thể nhập khẩu từ Gefra hoặc các nơi khác. Nagalil không phải Liên bang. Mặc dù công ty liên hợp khai thác có sức ảnh hưởng rất lớn đối với Nagalil, nhưng họ vẫn rất khó có thể đưa ra điều kiện từ chối thương nhân Gefra cập bến giao thương.

Tranh chấp ngoại giao cấp độ này rất dễ dẫn đến những vấn đề chính trị lớn hơn, và mâu thuẫn với lợi ích qua lại của mỗi tập đoàn, bởi vậy họ cũng không thể ngăn chặn được "mạch sống" sự nghiệp của Rinky.

Trong khi hoàn toàn không thể kiềm chế cậu ta, Rinky lại đang phát triển một cách hoang dã ở Nagalil, thúc đẩy, thậm chí tự mình dàn dựng một cuộc bạo loạn quét sạch toàn Nagalil để giúp cậu ta hoàn thành việc thay đổi giai cấp thống trị, lôi kéo và làm biến chất các quan chức địa phương, thông qua phương thức uy hiếp và dụ dỗ để cột tất cả mọi người vào cỗ xe chiến tranh của mình.

Có thể nói là đã không thèm giữ mặt mũi mà dùng gia đình của Thống đốc làm phương thức kiềm chế Thống đốc, lại dựa vào tương lai tươi sáng, cậu ta gần như đã đạt được tất cả!

Không ai có thể khống chế cậu ta. Ngay từ đầu cậu ta đã không nghĩ tới muốn đặt thời kỳ phát triển sơ kỳ quan trọng nhất ở trong nước, mà đã nhắm vào Nagalil từ trước.

Có người cho rằng cậu ta chủ động đề xuất ý muốn đưa máy móc công nghiệp hóa đến Nagalil, muốn giúp Nagalil thực hiện tiến trình công nghiệp hóa cơ bản, mục đích thực sự là để tạo nền tảng cho sau này.

Mặc kệ cậu ta có thật sự nghĩ như vậy hay không, tóm lại, cậu ta đã gặt hái được những thành quả tươi tốt nhất mà mình có thể có được.

Hơn nữa, cậu ta còn đang sắp đặt những việc liên quan đến vùng Amelia. Một người trẻ tuổi như vậy, ngay từ đầu đã nhìn thấu bản chất của mọi thứ, nhảy ra khỏi các quy tắc để phát triển một cách điên cuồng và hoang dã, tương lai của cậu ta đã không cách nào cản trở.

Ông Wardrick cho rằng, chỉ cần Rinky không có gì bất ngờ xảy ra, thì trong cái hội của ông Wardrick này, Rinky chắc chắn sẽ có một vị trí vững chắc.

Đây cũng là lý do ông về sau có thể đồng ý con gái mình đi thử xem. Ông đã thấy rõ quỹ đạo phát triển của Rinky, mặc dù cậu ta vẫn còn một chút nguy hiểm, nhưng phần thắng thì lớn hơn.

Chỉ có điều, thật đáng tiếc nhưng cũng coi như không tệ, là Rinky lại không để mắt đến con gái ông. Nói là không để mắt đến con gái ông, nhưng ông Wardrick càng tin rằng, đây là vì Rinky không muốn tự mình nhúng tay vào việc kinh doanh của ông, đó mới là mấu chốt thực sự.

Hai người đàn ông, một lớn một nhỏ, rõ ràng chênh lệch hai, ba mươi tuổi, nhưng lại có một cảm giác... lực lượng ngang nhau. Cảm giác này thật kỳ diệu.

Lúc này, trước mặt ông Wardrick, Rinky càng giống như một kẻ tự hướng đến sự hoàn hảo, tràn đầy tham vọng ngông cuồng, thủ đoạn cẩn trọng và hiệu quả hơn, cùng với... sự ích kỷ và tham lam.

Mọi người luôn nói ích kỷ và tham lam là những tính xấu. Tuy nhiên, khi sự ích kỷ và tham lam này hướng ra bên ngoài, trong quá trình phát triển, cho dù nó không thể biến thành tốt, thì ít nhất cũng không phải là xấu.

Rinky không hề cảm thấy chút khó chịu nào vì hành động của mình. Cậu ta vắt chân, hai tay đan mười ngón vào nhau, tự nhiên đặt lên đầu gối, “Con sẽ tặng chú một xe tải!”

Toàn bộ bản dịch này chỉ được phát hành tại truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.