Tại tỉnh Mon-oo, khi thủ lĩnh Thanh Niên Nagalil đang tập lái một chiếc ô tô cũ kỹ, đã được buôn bán đến Nagalil hơn mười năm trước và giờ không thể vận chuyển được nữa, để thử nghiệm những kỹ thuật lái phức tạp, thì một sự kiện lớn đang diễn ra.

Trong vương đô Nagalil, các Tỉnh trưởng từ khắp các tỉnh trong cả nước tề tựu một chỗ. Ngay cả Liên Bang cũng rất tò mò cuộc gặp gỡ của họ sẽ mang lại những thay đổi gì, còn cử một số phóng viên để dò hỏi tin tức. Đôi khi, phóng viên còn hiệu quả hơn đặc công, ít nhất trong tình huống không gây ra rối loạn, phóng viên càng hữu dụng hơn một chút.

Trong điện đường vàng son lộng lẫy, những người cao quý nhất Nagalil tụ họp. Những Tỉnh trưởng này, bao gồm cả Quốc vương, thật ra nhìn bề ngoài không hề giống những bạo quân và kẻ độc tài mà người dân Liên Bang thường thầm tưởng tượng. Mỗi người bọn họ thật ra đều khá "nhã nhặn". Nơi đây không có từ nào thực sự lột tả hết vẻ "nhã nhặn" ấy, nhưng ý nghĩa thì vẫn đúng đắn. Họ không phải những kẻ có dáng vẻ hung thần ác sát, không mang khí thế bá đạo "trên trời dưới đất chỉ ta là nhất". Họ đều rất ôn hòa, điều này thật ra có liên quan đến văn hóa tôn giáo của Nagalil.

Ở các quốc gia có tín ngưỡng, giai cấp thống trị rất khó xuất hiện những bạo quân lộ liễu; dù có, khi còn trẻ cũng s�� bị tôn giáo thay đổi. Hơn nữa, thế lực tôn giáo Nagalil từ trước đến nay luôn là kẻ địch lớn nhất của chính quyền. Khi đối mặt một kẻ địch cực kỳ giỏi ngụy trang, các Tỉnh trưởng cũng nhất định phải nắm giữ kỹ năng này, ít nhất là để bản thân trông không giống những kẻ xấu trong truyền thuyết cổ xưa, có như vậy mới có thể cai trị dân chúng tốt hơn.

"Lần trước gặp mặt dường như vẫn còn là trong lễ thành niên của ngươi...", Quốc vương Nagalil nhìn Tỉnh trưởng Drag, khẽ xúc động nói, "Không ngờ thoáng cái đã ba mươi năm trôi qua, thân thể ngươi trông không tồi."

Quốc vương Nagalil là một lão già trông chừng sáu mươi tuổi, rất hiền lành, nói chuyện chậm rãi, giọng điệu cũng rất ôn hòa. Thậm chí nhiều người cho rằng tình trạng "phân liệt" trên thực tế của Nagalil hiện nay là do sự mềm yếu của Quốc vương mà ra. Chỉ những Tỉnh trưởng trong căn phòng này mới biết, đây là một lão già đã diễn kịch mấy chục năm. Từ khi chính tay hắn dùng đao giết huynh đệ, tỷ muội của mình, đồng thời khiến người mẹ có thân phận thấp kém của hắn phải treo cổ tự vẫn, mọi người chỉ muốn tránh xa hắn một chút. Nhưng cho dù là vậy, nghe nói còn có hai Tỉnh trưởng khác tử vong cũng có liên quan đến hắn. Đây là một Quốc vương mặt hiền tâm lạnh, giỏi ngụy trang, có tố chất chính trị đạt chuẩn. Như Liên Bang vẫn thường nói? A, đúng rồi, chính là một "vua diễn kịch" đạt chuẩn.

Tỉnh trưởng Drag khẽ cúi người, hôn lên mu bàn tay Quốc vương. Quốc vương rụt tay lại, dùng ngón trỏ và ngón giữa quệt qua đầu lưỡi, dính một chút nước bọt, rồi vẽ một đường ngang vô hình lên trán Tỉnh trưởng Drag. Đây là một hành vi mang tính tôn giáo điển hình, ngụ ý rằng tai họa sẽ dừng lại khi nhìn thấy vệt ngang này, nhưng điều này khiến Drag cảm thấy có chút buồn nôn. Lão Quốc vương không biết là do không đánh răng hay vì lý do gì, nước bọt của lão có chút hôi, mà có lẽ còn đã hôi một thời gian rồi, điều này khiến Drag hơi bực bội, nhưng lại không tiện bộc lộ. Hắn nhìn Lão Quốc vương, chăm chú nhìn từng nếp nhăn trên mặt lão, trên mặt cuối cùng cũng xuất hiện một nụ cười. "Đúng vậy, khi đó ngài còn rất trẻ, không giống như bây giờ...", vẻ mặt nửa cười nửa không đó ẩn chứa một sự khiêu khích khó tả, có lẽ là một nụ cười hả hê. Hắn lắc đầu, "... Già yếu rồi, ngài đã già rồi."

Rõ ràng đó hẳn là những lời cảm thán về sự vô tình của thời gian, vậy mà lại khiến Tỉnh trưởng nói ra một cảm giác như "Đáng đời ngài". Nhưng biểu cảm của Quốc vương không hề thay đổi.

"Năm tháng sẽ không bỏ qua ta, cũng như nó sẽ không bỏ qua ngươi vậy. Nó công bằng với mỗi người.", trong đôi mắt đục ngầu của Quốc vương dường như tràn ngập một thứ gọi là trí tuệ.

Tỉnh trưởng Drag đối với điều này lại có chút cái nhìn khác biệt: "Ngài biết không, những người ngoại quốc bên ngoài kia thế mà lại điều tra tuổi thọ trung bình của người dân chúng ta. Họ nói đa số chúng ta chỉ có thể sống đến sáu mươi tuổi."

"Nhưng chúng ta đều biết, có những người có thể sống được lâu hơn. Năm tháng trước mặt quyền lực cũng trở nên chẳng mấy công bằng, không có gì là tuyệt đối công bằng cả."

"Có lẽ ta c�� thể sống lâu hơn một chút, ngài nói xem?"

Hắn rõ ràng đang nói bản thân có thể sống thọ hơn Lão Quốc vương, nhưng Lão Quốc vương không hề tức giận chút nào. Trước kia, hắn đã có thể ngụy trang cho đến khoảnh khắc cuối cùng mới vén lên tấm màn che của mình, giờ đây có Liên Bang đang giám sát, hắn lại càng không sốt ruột. Đôi mí mắt hơi cụp xuống, khẽ chớp, tạo cảm giác như sắp không thể mở ra được nữa. Hắn nhìn Drag, khẽ lắc đầu, "Ngài nói rất đúng, vậy cũng có khả năng ta sẽ sống lâu hơn một chút..."

Nói đến đây, về cơ bản không cần nói tiếp nữa. Hai người ai nấy đều cười cười, sau đó cáo biệt rời đi. Khi đã đi xa, Drag quay đầu liếc nhìn Lão Quốc vương, trong mắt lộ ra vẻ mỉa mai. Lão Quốc vương những năm qua vẫn luôn dốc sức thu gom quyền lực của các Tỉnh trưởng về tay mình. Có thể nhìn thấy điều đó từ việc hắn tái thiết chế độ quân sự, hắn muốn thống nhất toàn bộ Nagalil. Nhưng loại ý nghĩ, loại hành vi này định sẵn sẽ thất bại. Hắn đang đối kháng với toàn bộ giai cấp thống trị Nagalil, không có ai ủng hộ hắn, hắn không thể thắng được, huống chi hiện tại Liên Bang cũng đã đến.

Liên Bang sẽ không để yên cho Lão Quốc vương tiếp tục những kế hoạch đó, càng không thể để Nagalil hoàn toàn thống nhất trên bất kỳ ý nghĩa nào. Cố gắng cả một đời, cuối cùng lại trở thành bọt nước, Tỉnh trưởng Drag chỉ muốn cười.

Theo thời gian trôi qua, những Tỉnh trưởng mà ngày thường mọi người khó lòng nhìn thấy mặt đều đã tề tựu đông đủ, hội nghị cũng bắt đầu. Thật ra, mỗi người đều rất rõ ràng, việc họ có thể ngồi cùng một chỗ hôm nay là do Liên Bang đã bỏ ra rất nhiều công sức.

Sau khi hội nghị bắt đầu, những người không liên quan đều bị mời ra ngoài. Lão Quốc vương dẫn đầu nêu ra chủ đề: "Liên Bang muốn chúng ta thể hiện mức độ coi trọng đối với chuyện này, thế nên ta ở đây gặp được chư vị. Ta phải nói, Liên Bang thật phi phàm, họ đã làm được những chuyện khiến chúng ta đều cảm thấy không thể tưởng tượng nổi!"

Những người đang ngồi ở đây đều không phải là những kẻ tầm thường, họ ngay lập tức nghe ra sự chế giễu và châm chọc trong lời nói của Lão Quốc vương. Nếu không phải có Liên Bang ủng hộ đồng thời cam đoan an toàn cho họ, có đánh chết họ cũng không dám tùy tiện đến gần vương đô, huống chi là ngồi ở chỗ này. Nhưng bởi vì có Liên Bang ủng hộ, lá gan của họ đều trở nên lớn hơn. Điều đáng buồn hơn là Lão Quốc vương thật sự không có cách nào với Liên Bang, và điều này lại là cơ sở để thúc đẩy cuộc gặp mặt lần này của mọi người.

Lúc này, có người không khách khí cắt ngang Lão Quốc vương: "Đừng nói những chuyện vô ích này, hãy nói về những chuyện mà Liên Bang yêu cầu chúng ta bàn đi, mọi người nghĩ thế nào?"

Một câu nói, khiến cục diện một lần nữa trở nên yên tĩnh. Lão Quốc vương bị cắt ngang bài phát biểu cũng không hề tức giận, chỉ là lặng lẽ nhìn những "thần tử" này. Không ai mở miệng trước, ai cũng biết, mở miệng trước liền có nghĩa là "phản đồ", trừ khi người mở miệng này đưa ra ý kiến hoàn toàn trái ngược với điều Liên Bang muốn họ làm. Nhưng điều đó sao có thể chứ? Tựa như mọi người đều biết, ở đây tồn tại một số kẻ bán nước lấy vỏ bọc ái quốc làm ngụy trang. Những kẻ phản đồ này chắc chắn sẽ thu thập một số thông tin về "nhân sĩ yêu nước" để phản bội lại cho chủ nhân Liên Bang của họ. Liên Bang thì xấu xa hơn Lão Quốc vương nhiều, họ thực sự dám ra tay, chỉ cần có cần thiết.

Cho nên, hội nghị này cứ thế chìm trong sự tĩnh lặng quỷ dị kéo dài mười mấy phút, không một ai nói chuyện. Tất cả mọi người đều dùng ánh mắt bí ẩn dò xét biểu cảm và hành động của những người khác, hy vọng có thể từ đó phát hiện ra một chút mánh khóe. Trong sự trầm mặc dài dằng dặc, khóe miệng Lão Quốc vương hiện lên một nụ cười. Hắn yếu ớt thở dài: "Ta nghe nói trong số các ngươi có vài người từng ngày ngày chửi rủa ta, nhưng nhìn xem hiện tại, các ngươi ngay cả một câu cũng không dám nói."

"Đúng vậy, các ngươi còn trẻ, các ngươi nói sai phải trả cái giá mà các ngươi không chịu nổi. Ta già rồi, ta dám nói."

"Ta không biết Liên Bang nhất định phải chúng ta nâng tỷ giá hối đoái của Galil là vì mục đích gì, nhưng bọn họ chắc chắn có mục đích riêng (che giấu những ý nghĩ khác biệt với chúng ta). Đứng trên lập trường của ta, ta sẽ không đáp ứng yêu cầu này của bọn họ, thế nhưng là..."

Hắn vừa nói vừa cười: "Nếu như ta nói cự tuyệt, trong các ngươi khẳng định có một số người sẽ muốn thuyết phục ta, thuyết phục những người đưa ra ý kiến phản đối. Điều này sẽ khiến mối quan hệ gi���a chúng ta trở nên không thoải mái, cũng sẽ khiến người khác chế giễu."

"Chư vị, chúng ta đang gặp phải cục diện nghiêm trọng chưa từng có. Liên Bang đang lặng lẽ cướp đi quyền lực thuộc về chúng ta, mà chúng ta đối với điều này lại không có cách nào."

"Ta biết, nơi đây có một số người đã đang phục vụ Liên Bang. Vậy ta không sợ nói cho các ngươi biết, Liên Bang bây giờ xem trọng không phải chính các ngươi, mà là địa vị của các ngươi ở nơi đây."

"Khi có một ngày, Liên Bang cho rằng không còn cần ngươi che đậy dã tâm của họ, hay phục vụ họ nữa, những thứ họ ban cho ngươi, sẽ còn bị họ thu hồi lại."

"Đừng tưởng rằng mọi thứ đều an toàn. Bầy cừu được đàn sói nuôi dưỡng mãi mãi cũng không đạt được an toàn thực sự."

Hắn vừa cười vừa khẩy khẩy chiếc lư hương bên cạnh, sau đó nhìn về phía những Tỉnh trưởng đang như có điều suy nghĩ: "Ta biết, việc tăng giá trị của Galil là không thể tránh khỏi. Ta cũng không ngại đồng ý chuyện này. Đồng thời ta còn muốn ban tặng cho chư vị, những người đã có phương hư���ng mới, một chút quà."

"Các ngươi đều có thể nói với những người đứng sau các ngươi, rằng các ngươi ở đây đã dùng hết mọi biện pháp có thể nghĩ ra để thuyết phục ta, thuyết phục tất cả những người phản đối. Chúng ta cũng sẽ công bố ra ngoài như vậy."

"Mục đích chúng ta làm như vậy chỉ có một, đó chính là để các ngươi mãi mãi có giá trị. Liên Bang sẽ không dùng xong rồi vứt bỏ các ngươi, mà những người chúng ta đây, cũng có thể bảo đảm Nagalil nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta, sau này còn có cơ hội thoát ly sự kiểm soát của Liên Bang."

Hắn nâng chén trà lên, ực ực uống một ngụm, rồi cầm chiếc khăn tay màu trắng thêu hoa văn chỉ vàng bên cạnh lau đi vết nước còn đọng trên miệng: "Chuyện này đối với các ngươi, đối với chúng ta, đều chỉ có lợi, không có hại!"

Không ai nghĩ tới Lão Quốc vương thế mà lại vào lúc này, trong trường hợp này, nói ra một câu như vậy, điều này khiến người ta cảm thấy khó tin. Thừa nhận sự thất bại của bản thân là một chuyện rất khó khăn đối với những người thống trị. Lão Quốc vương không chỉ thừa nhận, mà ngay cả tấm màn che cuối cùng cũng không cần nữa. Những lời lẽ này đối với các Tỉnh trưởng mà nói là rất mang tính vũ nhục, nhưng lại rất sát với nhu cầu của mọi người. Trong lúc nhất thời, cả căn phòng một lần nữa chìm vào im lặng.

Bản dịch này được chuyển ngữ độc quyền bởi Truyen.Free để phục vụ độc giả.