Trên bãi cỏ, hai người ngồi đối diện nhau. Những làn gió thu thổi qua, mang theo ý thu xào xạc, tựa như sát khí của một thích khách. Dù tiết trời rõ ràng ấm áp như xuân, nhưng lại khiến người ta cảm thấy lạnh thấu xương.

Vị quan ngoại giao khoác chặt áo ngoài, im lặng.

Tiên sinh Truman chẳng hề che giấu, thừa nhận tất cả đều do ông ta sắp đặt. Dù đáng ghét, nhưng điều này lại không khiến người ta căm hận. Bởi dù sao, điều này vẫn tốt hơn nhiều so với việc sau khi ông ta đưa ra quyết định rồi mất rất lâu mới tự mình khám phá ra chân tướng. Một kẻ khiến người ta chán ghét... ừm, thậm chí có chút căm hận, lại không hề buồn nôn. Với lời giải thích này, mọi chuyện dường như đã khá hơn nhiều.

Thật ra, đến bước này, ông ta đã chẳng còn nhiều lựa chọn. Một khi ông ta trở về nước, vương thất nhất định sẽ mổ xẻ ông ta. Suốt những năm qua, ông ta hiểu rất rõ về quốc gia đang mục nát và trì trệ đó. Mỗi người trong bọn họ đều muốn nắm giữ nhiều quyền lực hơn, không ai muốn lắng nghe bất kỳ đề xuất nào có giá trị. Nagalil không hề yếu kém, đây là một suy nghĩ mà ông ta luôn giữ vững kể từ khi tốt nghiệp ở Gefra. Ngay cả khi đến Liên Bang, mỗi ngày đắm chìm trong lối sống tư bản mục nát, ông ta cũng chưa bao giờ cho rằng Nagalil là một quốc gia yếu kém. Quốc gia này có thể chưa đủ phát triển về khoa học kỹ thuật, nhưng lại có đông đảo nhân khẩu, mà nhân khẩu chính là tiềm lực phát triển. Đáng tiếc, các thị tộc trong nước chỉ muốn vơ vét lợi lộc cho riêng mình, ngay cả những ý kiến của ông ta cũng không buồn lắng nghe... Giờ đây, ông ta đã không còn nhiều lựa chọn nữa. Trở về, ông ta sẽ chết, người nhà ông ta cũng sẽ chết. Trái lại, nếu ở lại đây...

Ông ta liếc nhìn Tiên sinh Truman đang ngồi đối diện, thấy trên mặt ông ta là nụ cười kiểu "Ông không có lựa chọn nào khác, chi bằng đầu hàng sớm đi" thì cũng hơi tức giận. Cơn tức này khiến ông ta thực hiện một hành động mà ngay cả bản thân ông ta cũng không ngờ tới. Thân thể ông ta nghiêng về phía trước, gần như vượt qua mặt bàn, ông ta vẫy tay với Tiên sinh Truman. Người sau tưởng vị quan ngoại giao có điều gì bí mật muốn nói, nên cũng đưa đầu tới gần. Và rồi... một nắm đấm mạnh mẽ giáng thẳng vào sống mũi của Tiên sinh Truman, máu mũi tức khắc phun ra.

Đúng vậy, là phun ra. Có lẽ vì khó chịu do mạch máu vỡ gây ra, phổi của Tiên sinh Truman co lại, hy vọng dùng luồng khí đẩy "vật thể lạ" trong lỗ mũi ra ngoài. Đây là phản ứng bản năng của cơ thể, và điều này cũng khiến máu mũi ban đầu phun tóe ra! Ông ta ngả người ra sau, ngồi lại trên ghế, giơ tay lên nhìn hai bàn tay, trên cánh tay, thậm chí cả trên quần đều dính máu tươi. Các đặc vụ xung quanh đã lập tức nhảy vào thảm cỏ. Tay họ giơ súng, nhanh chóng tiến lại gần. Chỉ cần vị quan ngoại giao có bất kỳ cử động nào gây hiểu lầm, họ sẽ không chút do dự nổ súng.

Vị quan ngoại giao lại lần nữa ngồi xuống. Ông ta cảm thấy khá hơn nhiều, bưng chén cà phê lên một cách tao nhã như một quý tộc Gefra, ngón út vểnh ra cầm vành chén, thưởng thức hương thơm ngát của trà lài, khóe miệng vẫn vương một nụ cười thỏa mãn. Tiên sinh Truman giơ tay lên, ra hiệu mọi người hạ súng xuống, đồng thời rời khỏi khu vực này. Ông ta rút khăn tay ra, đè lên lỗ mũi vẫn còn chảy máu, nhìn vị quan ngoại giao ngồi đối diện bàn, nói: "Những lựa chọn của ông đã ít đi rồi."

Vị quan ngoại giao thờ ơ nhún vai, hệt như Tiên sinh Truman trước đó, đáp: "Tại sao phải chọn? Chúng ta chẳng mấy chốc sẽ trở thành đồng nghiệp. Điều kiện tiên quyết là, người nhà của tôi nhất định phải xuất hiện trước mặt tôi một cách hoàn hảo, không chút tổn hại." Tiên sinh Truman nở nụ cười rạng rỡ hơn một chút, đây là kết quả tốt nhất. Tuy nhiên, ông ta lại lắc đầu nói: "Rất xin lỗi, điều này tôi không thể làm được, bởi vì..."

Dưới ánh mắt kinh ngạc của vị quan ngoại giao, ông ta nói ra sự thật: "Tất cả đều là giả. Chúng tôi đã tìm được bạn của ông, mua chuộc được hắn, chỉ tốn hai vạn đồng và một thân phận công dân Liên Bang. Sau đó hắn đã ngụy tạo bức điện báo này, và cũng giúp chúng tôi ngụy tạo bức điện báo từ vương thất. Thật ra, người nhà của ông hiện giờ đang sống khá tốt. Nếu chúng tôi tùy tiện đưa họ về, ngược lại sẽ gây ra một số rắc rối không cần thiết, đồng thời cũng rất bất lợi cho ông. Công việc hiện tại của ông rất quan trọng."

Nghe xong những lời này của Tiên sinh Truman, vị quan ngoại giao tức đến bật cười: "Ông đúng là một tên khốn nạn, Tiên sinh Truman!" Ông ta đã đưa ra lựa chọn, và cũng không có tư cách thay đổi ý định. Đây chính là lý do khiến ông ta vừa tức vừa buồn cười: ông ta lại bị lừa bởi một thủ đoạn hèn hạ như vậy!

Thật ra, chỉ cần ông ta đợi thêm vài ngày, ông ta đã có thể biết được chân tướng. Nếu vương thất Liên hiệp Nagalil thực sự muốn bắt ông ta, họ nhất định đã điều động vị quan ngoại giao thay thế ông ta đang trên đường đến Liên Bang, đồng thời cũng sẽ cử người đến đưa ông ta về. Chỉ cần đợi vài ngày, ba năm ngày, nếu không có thuyền nào đến, cũng không có vị quan ngoại giao mới cùng những kẻ đến bắt ông ta, ông ta tự nhiên sẽ biết những điều này là giả. Nhưng lòng người phàm không thể nào bình tĩnh, khách quan đến vậy để đối diện và phân tích thế giới này.

Bức điện báo từ người bạn thân đã khiến ông ta tin chắc đây không phải một âm mưu hèn hạ. Người biết rõ mối quan hệ giữa ông ta và người bạn thân này có lẽ trên toàn thế giới cũng không nhiều, và đây cũng là lớp bảo vệ mà ông ta cho rằng đáng tin cậy nhất. Cộng thêm nội dung điện báo khiến người ta kinh hãi, rợn tóc gáy, dù năng lực chịu đựng tâm lý của ông ta không tệ, cũng vẫn bị mất bình tĩnh.

"Các ông làm sao tìm được hắn?", ông ta không quá quan tâm đối phương đã nhận bao nhiêu tiền, mà chỉ tò mò làm sao Tiên sinh Truman lại tìm được người đó. Tiên sinh Truman khụt khịt mũi khi nói: "Chúng tôi đã tra cứu những người Nagalil từng du học ở Gefra cùng thời kỳ với ông, và tìm thấy vài nhân vật rất thú vị, trong đó có cả bạn của ông." "Được rồi, đối phương đã xem trọng đến mức này," vị quan ngoại giao chỉ có thể thở dài, "Các ông muốn tôi làm gì?" Tiên sinh Truman lộ ra vẻ mặt hơi khó tả: "Không phải 'các ông', mà là 'chúng ta' sau này phải làm gì!"

Ba ngày sau, một phong thư nặng trĩu bên trong một hộp thư kín được đưa lên bờ tại cảng biển tỉnh Mon-oo của Nagalil. Dưới sự hộ tống của một đoàn người, hộp thư này cuối cùng sẽ được đưa đến trước mặt Tổng thống, Đại tù trưởng kiêm Quốc vương của Liên hiệp vương quốc Nagalil.

Đây là một cách xưng hô rất phức tạp. Theo quan điểm của chính người Nagalil, họ chỉ có Đại tù trưởng, không có Tổng thống hay Quốc vương, những danh xưng kia đều là do bên ngoài gọi. Các thị tộc bản địa, nói là thị tộc, nhưng thật ra ban đầu chính là từng bộ lạc lấy quan hệ huyết thống làm mối liên kết. Tỉnh trưởng là tù trưởng, và tù trưởng của bộ lạc thị tộc lớn mạnh nhất chính là Đại tù trưởng. Tổng thống là danh xưng được thêm vào để phù hợp với các thế lực quốc tế chủ lưu. Ít nhất, Tổng thống nghe có vẻ phù hợp với xã hội văn minh hơn là tù trưởng. Quốc vương là một loại xưng hô gần như hư chức sau khi họ đã hợp nhất mọi tài nguyên và xác định được một nền tảng vững chắc. Tóm lại, bàn luận chuyện này quá phức tạp, cũng không cần thiết nhiều. Tạm thời cứ gọi là Quốc vương đi.

Cùng lúc đó, cũng có ba người và một chú chó bước xuống từ con thuyền. "Chết tiệt, nơi này thật là hôi thối. Người ở đây chưa bao giờ tắm rửa sao? Tôi thậm chí có thể tưởng tượng được lớp dầu mỡ dày cộp trên người họ!", một quý cô ôm chú chó con trước ngực không ngừng lải nhải. Chú chó con mà nàng bế, chỉ lớn hơn bàn tay một chút, cũng chẳng có chút thiện cảm nào với nơi đâu đâu cũng bốc mùi hôi thối này. Khứu giác của loài chó mạnh hơn con người rất nhiều, ngay cả những người mới đến cũng khó lòng chịu đựng mùi ở đây, huống chi là chú chó con vốn sống trong một quốc gia phát triển này. Nó vừa nhảy mũi, vừa sủa loạn xạ, dường như đang đấu tranh với mùi hôi thối vô hình trong không khí.

Kế đến, chàng trai trẻ bước xuống thuyền cũng đầy vẻ ghét bỏ. Điều mà anh ta ghét bỏ lại khác với những người khác. Anh ta ghét bỏ việc người cha "ma quỷ" của mình, Tiên sinh Simon, sau khi ruồng bỏ họ, lại chọn định cư ở nơi này, thậm chí còn cưới một người phụ nữ hôi hám và sinh ra một đứa con cũng hôi hám không kém. Quả nhiên, ông ta là một người đàn ông không thể nào nói lý được. Về phần vị luật sư cuối cùng bước xuống, dường như ông ta không hề bị ảnh hưởng bởi nơi này.

"Ông không thấy nơi này rất hôi thối sao?", nhìn nụ cười hớn hở trên mặt ông ta, quý cô không nhịn được hỏi một câu. "Hôi thối ư?", vị luật sư hơi bất ngờ. "Đương nhiên, nơi này đúng là rất hôi thối, nhưng với tư cách một luật sư chuyên nghiệp, tôi phải thể hiện sự chuyên nghiệp tuyệt đối trước mặt thân chủ của mình!" Chẳng cần bận tâm điều tiếng, chỉ cần thù lao thỏa đáng, ngay cả thứ kinh tởm nhất, ông ta cũng dám nuốt trọn. Bốn mươi phần trăm phí luật sư. Ông ta tính toán một chút, theo lời kể của thân chủ, ít nhất cũng phải hai ba trăm ngàn Fra. Số tiền đó đủ để ông ta nghỉ ngơi một thời gian rất dài. Ngay cả khi thua kiện này, ông ta vẫn có thể nhận được mười hai phần trăm chi phí, khoảng bốn mươi ngàn Fra. Ông ta hoàn toàn không có lý do gì để không cười. Đây chính là ưu điểm của nghề luật sư, đặc biệt là luật sư ly hôn và luật sư thừa kế. Bất kể thắng hay thua, luôn có một khoản tiền lớn chảy vào túi.

"Bây giờ chúng ta đi đâu?", quý cô che miệng mũi hỏi, "Nơi này quá hôi thối!" "Trước tiên đến cơ quan tư pháp địa phương. Chúng ta cần tìm hiểu một chút luật thừa kế bản địa, sau đó tốt nhất có thể...", ông ta nhìn quanh, "có được sự giúp đỡ của một số người có khả năng tại đây. Nếu có người sẵn lòng lên tiếng giúp chúng ta, vậy thì mọi chuyện tiếp theo sẽ tương đối dễ dàng." "Người có khả năng ư?", con trai của Tiên sinh Simon lặp lại câu nói đó, không hiểu rốt cuộc câu này có ý gì. Suốt những năm qua, anh ta chỉ học được cách ăn chơi phung phí, chứ không hề tích lũy được chút kinh nghiệm nào. Vị luật sư lại nở một nụ cười, "Đúng vậy, những người bạn giàu có của Tiên sinh Simon, những người bạn trong giới chính trị, tất cả họ đều có thể giúp chúng ta."

"Không biết các vị đã từng nghe qua một câu nói chưa!", ông ta dùng giọng điệu giàu có một thứ tình cảm đặc biệt, nói ra một câu danh ngôn cảnh báo: "Thắng bại vĩnh viễn nằm ngoài tòa án! Đây chính là điều chúng ta cần..."

Đoàn người nhanh chóng biến mất trên đường phố Nagalil. Không ai biết liệu chuyến đi này của họ có thể thuận lợi đạt được mục tiêu hay không. Có thể là có, cũng có thể là không.

Tháng Mười Một đến, khí hậu nóng bức ở Nagalil cuối cùng cũng bắt đầu dịu xuống. Nhiệt độ cao khoảng ba mươi độ mỗi ngày đã giảm xuống còn hai mươi bốn, hai mươi lăm độ, mọi thứ trở nên dễ chịu hơn hẳn.

Ngồi trong phòng, Rinky lắng nghe Aser báo cáo. Trong khoảng thời gian này, anh ta đã đi lại khắp nơi quanh tỉnh Mon-oo vài lần. Trong đợt bạo loạn này, anh ta cũng không hề bị tổn thương. Thân phận người địa phương đã giúp anh ta tránh khỏi việc trở thành mục tiêu của một số người. Đối với anh ta, đây cũng là một trải nghiệm rất mới mẻ. Cần biết rằng, khi nghe thấy những nhóm dân chúng bảo thủ hô hào các khẩu hiệu "Trục xuất người ngoại quốc" hay "Đánh chết người ngoại quốc" và lao về phía khách sạn, anh ta suýt chút nữa tè ra quần. Nhưng khi mọi người đi ngang qua anh ta, anh ta mới nhận ra, mình là người Nagalil.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động riêng biệt, chỉ thuộc về truyen.free.