Chuyến hải trình trên đại dương bao la là một việc vô cùng khô khan. Ban đầu, có lẽ nó sẽ mang lại cho người ta cảm giác mới mẻ, thậm chí là vô cùng ngạc nhiên.

Chẳng hạn, những người vốn chỉ quen sống trên đất liền có lẽ chưa từng mường tượng được sóng biển đôi khi lại hùng vĩ và đáng sợ đến nhường nào. Họ có thể vịn mạn thuyền, ngắm nhìn nơi biển trời giao nhau kéo dài vô tận, rồi cảm thán về vẻ đẹp và sự kỳ diệu của thế giới này.

Mọi điều mới mẻ đều tươi đẹp, đều khiến lòng người say đắm, đủ để biến phàm nhân thành thi sĩ.

Chẳng hạn như một chiếc xe mới, một người bạn khác phái mới quen, hay những trải nghiệm lần đầu có được.

Nhưng rồi rất nhanh, những điều mới mẻ ấy sẽ trở nên nhàm chán, bởi lẽ mọi thứ vẫn cứ y nguyên. Thậm chí, chỉ vì sóng biển làm cho quả trứng gà luộc không yên phận trong bát nước trên bàn ăn cứ bập bềnh qua lại, đã đủ khiến người ta cảm thấy bực bội, đến mức chỉ hận không thể dùng búa đập nát nó trên bàn để nó không còn nhấp nhô nữa!

Chuyến hải trình trên biển cả, so với những gì mọi người vẫn tưởng tượng, lại càng dễ dàng trở nên tẻ nhạt, khô khan và chán ngán.

Sau khi các binh sĩ vượt qua giai đoạn ban đầu, cảm xúc và tâm lý của họ dần ổn định trở lại. Việc này không thể không kể đến công lao của các mục sư quân đội, những người thường tìm đến trò chuyện với những binh sĩ có vẻ ngoài cảm xúc không bình thường.

Phương thức ấy giúp các binh sĩ thoát khỏi trạng thái bực bội, cáu kỉnh và hoang mang.

Lúc này, một binh sĩ hải quân đang viết nhật ký. Dường như, viết nhật ký là một việc mà lính hải quân và thủy thủ đặc biệt ưa thích.

Người ta luôn có thể tìm thấy bao nhiêu cuốn nhật ký của thủy thủ từ những con tàu đắm hay ở một số nơi nào đó, nhưng lại chưa từng nghe nói binh sĩ lục quân lại thích viết nhật ký đến thế.

Bởi lẽ, khi rảnh rỗi, các binh sĩ lục quân có thể làm bất cứ điều gì mình muốn, thậm chí rời căn cứ để tìm bạn gái. Nhưng trên đại dương bao la, ngoài việc viết nhật ký, họ chẳng có mấy việc để làm, hoặc cùng lắm là đi lau chùi boong tàu đã sạch sẽ thêm lần nữa.

Ngay khi binh sĩ hải quân này đang viết về những ước mơ tốt đẹp cho tương lai của mình, thì đột nhiên, bên tai anh ta vang lên một tiếng còi hú chói tai, bén nhọn, tựa như tiếng hơi nước sôi từ nồi hơi. Ngay sau đó, thân thuyền chợt rung chuyển, và trong khoảnh khắc ấy, anh ta loạng choạng đổ sang một bên rồi ngã lăn ra đất.

Chuông báo động chiến đấu lập tức vang lên, họ đã bị tấn công!

"Báo cáo tình hình tổn thất..." Thuyền trưởng đứng trong phòng chỉ huy, nhìn những lớp màn hình chồng chất, người binh sĩ báo cáo đang đứng phía sau ông. Trên màn hình, ngoài những chấm xanh đã biết, không hề thấy bất kỳ chấm xanh nào ở phía trước.

Đồ vô dụng!

Biểu cảm của thuyền trưởng vô cùng khó coi. Hàng năm, quân đội cấp phát kinh phí cho một số công ty công nghiệp quân sự và công nghệ để nghiên cứu sản phẩm mới. Có những thứ thực sự hữu ích, nhưng cũng có những thứ... hoàn toàn vô giá trị, chẳng hạn như hệ thống định vị bức xạ.

Không nghi ngờ gì nữa, đối phương đã duy trì trạng thái im lặng vô tuyến, và thời điểm giao chiến này sớm hơn ba ngày so với tính toán ban đầu của họ. Chắc chắn đối phương đã tăng tốc.

"Đuôi thuyền trúng pháo, boong tàu phía sau bị đánh xuyên, chúng tôi đang khẩn cấp sửa chữa..."

Thuyền trưởng nghe những tin tức mà ông không thể thay đổi, rồi lắc đầu: "Họ đang định vị để pháo kích, để hạm đội phía sau thay đổi đội hình..."

Trong phòng chỉ huy, mấy người thao tác viên không lập tức thực hiện mệnh lệnh mà nhắc nhở: "Điều này sẽ làm bại lộ tọa độ của chúng ta, thưa thuyền trưởng."

Liên bang đang nghiên cứu hệ thống định vị bức xạ, và Gefra cũng vậy. Thành quả nghiên cứu của họ hiển nhiên muốn vượt qua Liên bang, bởi lẽ họ coi trọng sự phát triển hải quân hơn, nhằm tiếp tục nắm giữ bá quyền trên đại dương bao la của thế giới. Họ buộc phải đảm bảo rằng, ít nhất về mặt công nghệ, họ sẽ không thua kém bất kỳ ai.

Trước đó, khi tiến lên, họ luôn duy trì trạng thái im lặng vô tuyến theo từng giai đoạn, cứ mỗi bốn mươi lăm phút lại liên lạc một lần. Giờ đây, nếu họ bật vô tuyến, tọa độ của họ sẽ lập tức bị bại lộ trên màn hình của đối phương.

Trong thời kỳ này, một con thuyền mà bại lộ vị trí trên biển cả, điều đón chờ nó chắc chắn không phải máy bay hay ngư lôi.

Hiện giờ, máy bay vẫn chưa thể tham gia vào tác chiến chống hạm; ngư lôi cũng chỉ có giá trị ở cự ly gần, quá xa thì chỉ là cược may rủi. Tuy nhiên, có một loại vũ khí mà họ không cần phải lo lắng nhiều đến vậy.

Lần này, đối phương không chỉ bắn thử một viên đạn pháo. Dựa trên các điểm rơi đạn quan sát được xung quanh, ít nhất có sáu viên đạn pháo đang "làm bài tập", cung cấp dữ liệu đáng tin cậy cho các thiết giáp hạm phía sau.

Nếu lúc này họ lại triệt để bại lộ, hậu quả sẽ khó lường.

"Thi hành mệnh lệnh!" Tay thuyền trưởng đã đặt trên khẩu súng lục bên hông. Nếu các thao tác viên còn dám từ chối, ông sẽ lập tức bắn chết họ rồi thay bằng một nhóm khác.

Các thao tác viên biết mình không thể thay đổi được gì, lập tức bắt đầu thao tác. Ngay tức khắc, sóng vô tuyến bắt đầu truyền ra ngoài, xuyên qua mặt biển, bị hạm đội theo sau chiếc khu trục hạm này thu tín hiệu, nhưng đồng thời cũng bị các chiến hạm địch vừa xuất hiện trong tầm quan sát của họ trinh sát được.

Thuyền trưởng chỉnh lại cổ áo, tháo chiếc mũ hải quân vành rộng, vuốt lại tóc rồi đội lên. "Mở động cơ tối đa để lẩn tránh, thông báo toàn bộ thuyền viên chuẩn bị tìm nơi trú ẩn và dập lửa..."

Nói đoạn, ông cầm kính viễn vọng nhìn về phía hạm đội đã lộ diện ở đằng xa. Không ngờ đ���i phương lại đến nhanh đến vậy, quả nhiên không thể coi thường "hải quân vô địch" hùng bá biển cả này.

Cũng chính vào khoảnh khắc này, không biết là ảo giác hay bởi nguyên nhân nào khác, thuyền trưởng nhìn thấy vài đám mây trên bầu trời gần đó dường như thoáng tăng tốc. Ngay sau đó, ông thậm chí còn chưa kịp thốt ra lời nào thì loạt đạn pháo đầu tiên đã ập đến.

Không một ngôn ngữ nào có thể hình dung được cảm giác này. Sức ép từ loạt đạn pháo đồng loạt của ít nhất hai thiết giáp hạm tựa như khoảnh khắc bão tố chợt ập đến.

Tất cả không khí dường như đông đặc lại trong khoảnh khắc ấy, tốc độ phản ứng của mọi người đều bị đóng băng!

Ông nhìn thấy những viên đạn pháo ấy, nhưng lại không còn lời nào để nói, không thể hạ đạt bất kỳ mệnh lệnh nào, như thể có thứ gì đó đang giữ chặt lấy cổ họng ông.

Ông chưa từng trải qua cảm giác nào như vậy, bất lực và nhỏ bé đến thế.

Khoảnh khắc sau đó, chiếc khu trục hạm của thuyền trưởng như thể bị một lực lượng kỳ lạ nào đó bất ngờ đẩy lùi về phía sau. Thân tàu đột ngột chìm xuống nước, mặt biển xung quanh bất ngờ dâng cao. Những binh sĩ đang khẩn cấp sửa chữa ở đuôi tàu lập tức bị hất tung vào làn nước biển dữ dội, nhưng cùng lúc thân tàu nổi lên trở lại, họ lại bị nước biển cuốn ra xa.

Cột khói khổng lồ nhanh chóng bốc lên, ngay sau đó kho đạn phát nổ. Chỉ trong một giây, ngọn lửa lớn đã phá hủy chiếc khu trục hạm này. Nó thậm chí còn không kịp có lấy một hơi thở, từ phần giữa bị bẻ gãy làm đôi rồi chìm xuống đáy biển.

Lúc này, trên các chiến hạm của Hải quân Liên bang phía sau, từng quả khí cầu màu vàng đất nhanh chóng bay lên. Quả thật, lúc bấy giờ, những thiết bị của Liên bang chưa thể sánh bằng khả năng quan sát của mắt người.

Trên những khí cầu đang nhanh chóng bay lên ấy có một người quan sát. Anh ta cầm kính viễn vọng theo dõi tình hình từ xa, đồng thời báo cáo về phòng thuyền trưởng thông qua điện thoại có dây.

Những thứ này... thành thật mà nói, quả thực hữu dụng hơn nhiều so với hệ thống định vị bức xạ kia.

Trong mắt người quan sát, mười lăm chiến thuyền đang tiếp cận chia thành ba bộ phận, nghiêng mình tiến lên như một đội hình hình chữ Bát. Ngay sau đó, họ đã nhìn thấy điều mà vị thuyền trưởng gần như đã hy sinh trước đó nhìn thấy trong khoảnh khắc cuối cùng.

Những cự hạm kia khẽ rung chuyển dữ dội, trên bầu trời, trong tầng mây, lập tức xuất hiện vô số đạn pháo đen sì. Loạt pháo thứ hai, nhanh hơn nhiều so với tưởng tượng!

Đây có lẽ chính là lý do Gefra có thể thống trị biển cả: họ có kinh nghiệm phong phú, chiến thuật xuất sắc, năng lực chấp hành mạnh mẽ, cùng những thủy thủ ưu tú đến mức khiến người ta phải ganh tỵ!

Đương nhiên, thuyền trưởng trên chiến hạm Paladin của Hải quân Hoàng gia Gefra lúc này cũng tràn đầy một nụ cười ngạo mạn, như thể việc xử lý một chiếc thuyền nhỏ chỉ bằng loạt pháo đầu tiên chẳng có gì đáng để kiêu hãnh.

Ngoài ra, trên mặt ông còn thoáng hiện sự hiếu kỳ: "Những người Liên bang này chỉ có chút ưu thế về mấy cái mánh khóe nhỏ, những quả khí cầu kia vẫn có giá trị."

Ông liếc nhìn đã hiểu rõ đặc tính của khí cầu, rằng chúng có thể giúp mọi người quan sát những nơi xa hơn một cách nhanh chóng và hiệu quả hơn.

Mặt biển không phải là một mặt phẳng. Họ có thể phát hiện đối phương sớm hơn người Liên bang, một phần là do họ ra tay bất ngờ, phần khác là vì họ có vị trí quan sát tốt hơn. Dù chỉ là nhìn thấy đối phương sớm hơn nửa phút, cũng đủ để họ chuẩn bị sẵn sàng cho việc pháo kích.

Nếu họ cũng có thể thả những quả khí cầu này lên, không nghi ngờ gì, họ sẽ có thể pháo kích đối thủ từ khoảng cách xa hơn nữa.

Nghĩ đến đây, thuyền trưởng của Thiết giáp hạm số Guardian Knight không khỏi nhớ tới kế hoạch nghiên cứu bí mật của Gefra: họ dự định chế tạo một loại máy bay cánh cố định dùng một lần, có khả năng cất cánh trên biển, để làm tiền tiêu quan sát trước chiến tranh.

Kế hoạch này đã tiến hành được một nửa. Nghe nói người nghiên cứu phát minh đã có thể đảm bảo loại máy bay cất cánh trên mặt nước này có thể cất cánh từ các hồ và một số dòng sông chảy xiết, có lẽ sẽ không lâu nữa, chúng có thể bay lượn trên biển cả.

Nghĩ đến đây, thuyền trưởng càng thêm thoải mái, thậm chí còn bảo một nữ thiếu úy mang đến cà phê và món tráng miệng cho mình.

"Một trận chiến nhẹ nhàng!" Ông nhấp từng ngụm nhỏ cà phê đậm đà trong chiếc cốc bạc, vừa thưởng thức vừa bình luận về trận chiến: "Chờ đến khi bọn họ mất thêm mấy chiếc chiến hạm nữa, chắc là sẽ khóc lóc mà rời đi thôi..."

Đây chính là định nghĩa của ông về trận hải chiến này: chưa từng có ai đánh bại được Hải quân Hoàng gia bất bại, những kẻ địch trước đây không làm được, Liên bang cũng không thể!

Ông không rõ, trận hải chiến này tuyệt đối sẽ không dễ dàng giành được thắng lợi như vậy. Họ vội vã tiến đến vùng biển gần Amelia, nhưng những người bên kia đại dương, thì ngay trước khi xuất phát, đã chuẩn bị sẵn sàng cho cái chết trên biển.

Ở vị trí hơi phía sau hạm đội Liên bang, từng chiếc tàu ngầm đang nổi trên mặt biển bắt đầu lặn xuống. Thuyền viên của mỗi chiếc tàu ngầm, ngay trước khi xuất phát, đều đã viết xong di thư.

Bởi lẽ, do một số hạn chế về thiết kế và công nghệ, số lượng ngư lôi dự trữ trên mỗi tàu ngầm không nhiều.

Ngoài số ngư lôi đã được phân bổ và trang bị sẵn sàng trong khu vực phóng, số ngư lôi dự trữ cũng chỉ có bấy nhiêu. Một khi ngư lôi đã cạn mà vẫn không thể thay đổi cục diện, họ sẽ phát động tấn công tự sát, dùng tàu ngầm đâm thẳng vào những chiến thuyền đối phương.

Để đảm bảo kế hoạch này thành công, tất cả tàu ngầm đều sẽ giữ lại một quả ngư lôi, phóng đi vào khoảnh khắc va chạm, cùng với chiến thuyền đối phương chìm xuống đáy biển.

Mọi quyền dịch thuật của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.