Trong phòng làm việc, ai nấy đều ôm tâm sự riêng. Đối với những chính khách thuộc phe bảo thủ mà nói, dù họ đã thất bại, nhưng họ không chấp nhận sự thật đó. Họ không phải thua trong đấu tranh chính trị, mà là thua vì sự thay đổi của thời đại.

Vài năm trước, khi chủ nghĩa cô lập còn phổ biến, chưa từng có ai nói họ sai, và càng không thể có người đưa ra những lời ngu xuẩn như "chủ nghĩa trốn tránh". Vì thế, họ đã thua vì sự thay đổi của thời đại này, đây là điều mà sức người không thể chống lại.

Mặc dù xét trên một phương diện nào đó, họ thực sự đã thất bại, Đảng Tiến Bộ đã bước lên vũ đài chính trị và bắt đầu chấp chính, nhưng điều này không có nghĩa là họ không thể làm gì cả.

Nếu không thể hiện ra chút giá trị tồn tại của mình, e rằng những người dân vẫn còn ủng hộ lập trường chính trị của Đảng Bảo Thủ cũng sẽ từ bỏ họ, mà những người này rất quan trọng đối với Đảng Bảo Thủ hiện tại.

Đây là ngọn lửa cho chiến thắng tiếp theo của họ. Để bảo toàn những ngọn lửa này, phương pháp tốt nhất không gì hơn việc tiếp tục lên tiếng.

Các nhà tư bản cũng có cách nhìn khác biệt. Họ không suy nghĩ nhiều như các chính khách kia, họ chỉ lo lắng rằng, một khi Hải quân Liên Bang và Hải quân Gefra khai chiến – dù chỉ là những ma sát nhỏ lẻ.

Một khi Hải quân Liên Bang thất bại, những con tàu thương mại đang đi lại trên biển của họ, cùng với nền viễn dương mậu dịch tương lai, sẽ phải chịu sự uy hiếp và bóc lột.

Người ngoài sẽ nhận thấy sự yếu kém của Hải quân Liên Bang. Có thể một vài quốc gia nhỏ bé mà trước đây Liên Bang không hề để mắt tới cũng sẽ can thiệp vào hoạt động mậu dịch của Liên bang Byler trên biển, điều này sẽ gây tổn hại đến lợi ích của họ.

Thực ra tình hình hiện tại cũng rất tốt. Không có ai bóc lột họ, ngoại trừ thỉnh thoảng xuất hiện một vài vụ cướp biển quy mô nhỏ, họ không có bất kỳ đối thủ nào.

Trong tình huống này, những người trong phòng vì những lý do khác nhau đã thống nhất suy nghĩ của mình, đó chính là tạm thời không thể khai chiến với Hải quân Gefra, cũng không thể khai chiến với Tập đoàn cướp biển Preton.

"...Không ai có thể có thành ý hơn chúng ta, và đưa ra điều kiện tốt hơn!"

Ở một căn phòng khác, ngài Truman, một số nhân viên Bộ Ngoại giao, một số người của Văn phòng các vấn đề chính sách quốc tế, cùng Rinky, đang ngồi một bên bàn đàm phán, tiến hành đàm phán với đoàn đại biểu Nagalil.

Ban đầu Rinky không đủ tư cách tham gia một cuộc đàm phán ngoại giao quan trọng đến vậy, càng không thể có cơ hội ngồi bên cạnh bàn đàm phán – điều này có nghĩa là anh ta có thể phát biểu. Nhưng hiện tại anh ta mới hai mươi mốt tuổi, còn hơn bốn tháng nữa mới đến tuổi hai mươi hai, anh ta vẫn còn quá trẻ tuổi, dù hiện tại anh ta đang mang danh hiệu "Lãnh tụ trẻ tuổi".

Nhưng ngài Truman bất chấp mọi lời phản đối, để anh ta ngồi vào bàn đàm phán. Qua thời gian tiếp xúc này, ông phát hiện Rinky thực sự là một kẻ vô cùng đặc biệt, khó lường.

Một số tư tưởng của anh ta không chỉ đơn thuần là cấp tiến, mà còn vô cùng nguy hiểm. Dường như chỉ cần có đủ thứ hấp dẫn anh ta, thì việc phát động chiến tranh đối với anh ta cũng chỉ là một chuyện nhỏ nhặt. Cũng không thể không nói, tư duy và thái độ của anh ta rất thu hút người khác.

"Vì sự phục hưng vĩ đại của Liên Bang!"

Câu nói này đến bây giờ vẫn thường xuyên hiện lên trong đầu ngài Truman, luôn khiến trái tim vốn bình tĩnh của ông lại dậy sóng.

Bất kể Rinky nói ra những lời này, làm những chuyện này mục đích là gì, có phải là để thỏa mãn ham muốn chiếm đoạt lợi ích của bản thân hay không, nhưng ít nhất, nhìn từ góc độ hiện tại, hành vi của anh ta không những sẽ không mang đến tai họa cho Liên bang Byler, mà ngược lại còn có thể khiến nhiều người được lợi.

Có năng lực, có ý tưởng, lợi ích cốt lõi không xung đột, tại sao lại không trọng dụng anh ta?

Ngài Truman đã giành được một lợi thế trong một "cuộc cạnh tranh", hoàn toàn thay thế vị trí của Thứ trưởng Ngoại giao trong cuộc đàm phán ngoại giao này. Những cuộc đàm phán tiếp theo sẽ do ông hoàn toàn phụ trách.

Nghe nói Thứ trưởng Ngoại giao được phân công nhiệm vụ khác, có thể là công cuộc khai phá miền Tây cần đến ông ấy.

Ngài Truman lấy lại tinh thần, nhìn đoàn đại biểu Nagalil đối diện bàn đàm phán, khẽ nhíu mày. Sau sự việc đêm hôm đó, thái độ của đoàn đại biểu Nagalil đã có một số thay đổi rất kỳ lạ, thái độ của họ bắt đầu trở nên lập lờ nước đôi.

Loại biến hóa này rất dễ dàng nhận ra. Thực ra, ngay từ khi họ đồng ý cử đoàn đại biểu đến Liên bang Byler để liên hệ thiết lập quan hệ ngoại giao, về bản chất, họ đã đồng ý thiết lập quan hệ ngoại giao rồi.

Dù có phát sinh một chút bất tiện nhỏ, thì cùng lắm cũng chỉ thể hiện ở việc họ yêu cầu thêm một chút nhượng bộ, chứ không phải trở nên do dự, đung đưa không ngừng.

Trong hai ngày nay, nhất định đã xảy ra chuyện gì đó, làm thay đổi suy nghĩ của họ.

Ngồi ở cuối hàng, Rinky rất cẩn thận quan sát các thành viên đoàn đại biểu. Anh ta cũng cảm nhận được sự thay đổi của họ, điều này giống như việc viện trợ những cô gái cần giúp đỡ: mọi người đã thỏa thuận xong số tiền viện trợ, đang chuẩn bị bắt đầu hình thức giúp đỡ một đối một, thì cô gái cần giúp đỡ kia đột nhiên nói một câu "Như vậy không được đâu".

Điều này tuyệt đối không phải để tạo ra bầu không khí căng thẳng, hoặc muốn tranh thủ thêm nhiều lợi ích, mà là thái độ thực sự của cô ta đã thay đổi.

"Chúng tôi trong hai ngày nay cũng đã thận trọng cân nhắc những vấn đề này...", một đại biểu khá quan trọng trong đoàn Nagalil ho một tiếng. Hắn liếc nhìn những người khác, cẩn trọng tìm từ ngữ (qua người phiên dịch), "Dựa trên những nội dung chúng tôi đã xem xét, tôi cho rằng chỉ dựa vào những điều này thì chưa đủ để hai bên chúng ta đạt được một cơ sở hỗ trợ hữu hảo."

"Mặt khác, sự việc xảy ra hai ngày trước cũng khiến chúng tôi nhận thức được rằng, đối với người dân Liên Bang mà nói, có lẽ việc thiết lập quan hệ ngoại giao với Nagalil không phải là một lựa chọn thích hợp, điều này sẽ khiến quan hệ giữa hai nước chúng ta trở nên rất bất ổn trong một thời gian tới."

Người nói chuyện có tư thế ngồi không được nghiêm chỉnh, hắn ngả vào ghế, hai khuỷu tay đặt lên thành ghế, mười ngón tay đan vào nhau. "Chúng ta đều biết, Liên Bang là một quốc gia tự do, ý nguyện cuối cùng của người dân sẽ ảnh hưởng đến xu thế lớn của hoàn cảnh. Hiện tại giữa chúng ta dường như vẫn còn thiếu một chút nền tảng cần thiết..."

Rinky khẽ ho một tiếng, ngắt lời phát biểu của đại biểu Nagalil. Điều này trong đàm phán ngoại giao thực sự là vô cùng bất lịch sự, mọi ánh mắt đều tập trung vào Rinky.

Thậm chí có nhân viên công tác nhìn về phía ngài Truman, thông qua ánh mắt của đối phương, ngài Truman có thể đọc được suy nghĩ của họ: chỉ cần ông gật đầu, Rinky sẽ bị đưa đi ngay.

Nhưng ông đã không làm như vậy, ông muốn xem Rinky định nói gì, có lẽ điều này sẽ giúp phá vỡ cục diện hiện tại.

Đây là ngày thứ ba rồi, không có bất kỳ tiến triển nào, chuyện này không thể kéo dài quá lâu.

Nếu ngay cả một quốc gia nhỏ cũng phải cố sức từ chối mới có thể thiết lập quan hệ ngoại giao với Liên Bang, hoặc là không thể thiết lập quan hệ ngoại giao, thì điều này... có lẽ sẽ trở thành một trò cười mới trong lịch sử ngoại giao Liên Bang.

Không có người ngăn cản, Rinky với cái gan lớn hơn trời ấy liền hoàn toàn thả lỏng. Câu nói đầu tiên của anh ta đã khiến không khí trong phòng thay đổi kịch liệt: "Ngài Preton đã liên lạc với các vị rồi sao?"

So với đại biểu ngoại giao Nagalil ngồi ở ghế chủ tọa, trên mặt không có quá nhiều biểu cảm thay đổi, thì hai người ngồi ở cuối hàng lại thoáng hiện vẻ tức giận trên mặt. Rinky đã nắm bắt được sự thay đổi nét mặt của họ.

"Hắn có phải đã đưa ra một điều kiện mà các vị rất khó từ chối?"

Không đợi người Nagalil phủ nhận hoặc nói gì đó, Rinky đã tự mình nói tiếp.

"Hắn có lẽ sẽ nói, hắn muốn nâng cao tỷ lệ phần trăm hoa hồng trong lợi nhuận từ các sản phẩm đặc sản của Nagalil, có lẽ sẽ còn giảm chi phí nhập khẩu hàng hóa, thậm chí hứa hẹn đưa vào cho các vị một số dây chuyền sản xuất công nghiệp hóa tuy lạc hậu, nhưng lại rất cần thiết cho các vị."

"Có lẽ hắn sẽ còn đáp ứng giúp các vị từng năm hoàn thiện một số cơ sở công nghiệp, thậm chí cung cấp một chút viện trợ quân sự trên biển..."

Ngài Truman nhìn chằm chằm khuôn mặt của đại biểu Nagalil, Rinky cũng vậy.

Biểu cảm của vị đại biểu này vẫn không có gì thay đổi, nhưng đây thực ra lại là thay đổi lớn nhất. Đôi khi giữ được sự bình thản là rất quan trọng, nhưng có những lúc, việc cố giữ vẻ bình thản quá mức lại gây ra vấn đề.

Khi Rinky đặt quốc gia Nagalil này dưới trướng một thương nhân, họ vẫn thờ ơ như cũ, chứ không phải biểu thị sự căm phẫn, điều này có thể giải thích vấn đề.

Nếu có người dám nói Gefra cần phải nghe theo một tên cướp biển nào đó mới có thể tự do tung hoành trên biển, ngay ngày hôm sau, tên cướp biển đó cùng tất cả thế lực có liên quan đến hắn đều sẽ bị Gefra nhổ tận gốc, dùng điều này để chứng minh đây đều là quan điểm sai lầm.

Đại biểu Nagalil thì không như vậy. Hắn rất giỏi giữ bình thản, bất kể nội tâm hắn thể hiện thế nào, nhưng hắn lại quá giữ kẽ đến nỗi không tức giận.

Rinky liếc nhìn ngài Truman, khẽ nhếch miệng cười. Anh ta cũng từ từ thả lỏng tư thế ngồi một chút, còn châm một điếu thuốc: "Ngài Preton có phải đã nói với các vị rằng, sau lưng hắn chính là Hải quân Gefra?"

Trên mặt vị đại biểu Nagalil này cuối cùng cũng xuất hiện một chút thay đổi, điều này càng khiến Rinky và ngài Truman ý thức được Preton đã đích thân tiếp xúc với những người này.

Ngài Truman nói một câu "Thật xin lỗi" rồi đứng dậy. Ông đi ra ngoài phòng. Nếu ngài Preton đích thân tiếp xúc đoàn đại biểu, điều này cũng có nghĩa là hắn rất có thể đang ở trong lãnh thổ Liên Bang.

Ông muốn phân phó người của Ủy ban An toàn mau chóng tổ chức lực lượng truy lùng tung tích Preton. Nếu có thể, nhất định phải khống chế hắn trong lãnh thổ Liên Bang. Người này sẽ trở thành một nhân vật rất quan trọng, giá trị của hắn còn vượt xa cuộc đàm phán với Nagalil.

Trong lĩnh vực chính trị không tồn tại bí mật. Hiện tại, các cấp cao Liên Bang, các chính khách quan trọng, và những người có thể nhúng tay vào chuyện này gần như đều biết Preton đứng sau lưng là Hải quân Hoàng gia Gefra. Hắn là một nhân vật rất quan trọng, nếu có thể cạy miệng hắn, có lẽ sẽ có được một vài bí mật khiến người ta ngạc nhiên.

Bên ngoài gian phòng, một trận ám chiến chính thức đã bắt đầu. Trong phòng, Rinky thì phát động một cuộc tấn công mãnh liệt hơn.

Trên mặt hắn mang theo một nụ cười. Lần này, nụ cười của hắn không giống với những nụ cười trong sáng, rạng rỡ thường thấy trên mặt anh ta trước đây, khiến người ta cảm thấy ấm áp như ánh nắng.

Lúc này, nụ cười của hắn khiến anh ta trông rất ngả ngớn, có chút khinh thường, có chút ngạo mạn. Anh ta khẽ ngẩng cằm, dùng một góc độ và thái độ bề trên để nhìn đại biểu Nagalil cùng các thành viên khác.

Hắn nhả một ngụm khói thuốc, mím môi một chút: "Xem ra hắn đã đưa ra một điều kiện mà các vị không thể từ chối. Thế nhưng là các vị tiên sinh, các vị đã từng nghĩ tới chưa?"

"Chẳng lẽ điều kiện của chúng ta, lại dễ dàng từ chối đến vậy sao?"

Để hành trình trải nghiệm câu chuyện thêm phần trọn vẹn, độc giả hãy tìm đọc bản dịch tại truyen.free.