Chỉ trong một ngày, Rinky đã thần kỳ đoàn kết đại đa số người dân Liên Bang lại với nhau.

Trong một xã hội mà kinh tế suy yếu nghiêm trọng, người dân thiếu cơ hội việc làm, đại đa số chỉ miễn cưỡng đủ ăn đủ mặc, cần có một người đưa tay tát mạnh vào họ, để họ tỉnh ngộ.

Rinky đã đóng vai trò đó. Khi vật chất không thể đáp ứng nhu cầu của mọi người, việc thỏa mãn nhu cầu tinh thần cũng là một biện pháp rất phù hợp. Người dân cần chuyển hướng sự chú ý, còn những người thống trị thì cần chuyển hướng mâu thuẫn.

"Ta đã xem bài diễn thuyết ngẫu hứng của thanh niên này. Ngươi có biết những gì cậu ta nói đã mang lại những thay đổi gì không?", trong văn phòng Tổng thống, Ngài Tổng thống nở một nụ cười đã lâu không thấy.

Ngài tùy tay nghịch một món đồ trang trí nhỏ trên bàn, "Quân đội từ sáng nay đã liên tục đổ về Bộ Quốc phòng, đồng thời cũng trình lên cho ta một số văn kiện."

Ngài chỉ vào một vài túi tài liệu trên bàn, "Đặc biệt là Hải quân, họ chủ động xin tiêu diệt các hoạt động cướp biển trên Đông Đại Dương, thậm chí một số tập đoàn tài chính còn sẵn lòng chi trả kinh phí cho chiến dịch này."

Theo lý mà nói, dù các nhà tư bản có ngang ngược đến đâu cũng không thể can thiệp vào hành động của quân đội. Tuy nhiên, Liên Bang Byler là một quốc gia tự do, đi���u không thể xảy ra ở một quốc gia quân quyền thì lại hiện diện khắp nơi ở Liên Bang Byler.

Thậm chí đã từng có người kiện Tổng thống, chỉ vì trong một bài diễn thuyết, Tổng thống ngẫu hứng thốt ra một câu tục tĩu khiến con trai nhỏ của người kia học được, cả ngày cứ nói tục. Khi người cha dạy dỗ thì cậu bé nói đó là lời Ngài Tổng thống đã nói, khiến người cha bình thường không thể nào trách mắng con mình. Thế là vị phụ thân này đã kiện Ngài Tổng thống ra tòa.

Ở Liên Bang, chỉ có hai nơi có thể xét xử một chính khách cấp Tổng thống: thứ nhất là Tòa án Tối cao, biểu tượng tư pháp của Liên Bang, do ít nhất ba Đại Pháp quan trọn đời chủ trì; hoặc là tại Quốc hội, do Chủ tịch Thượng viện chủ trì.

Sau đó, Ngài Tổng thống bị kiện ra tòa đã xin lỗi người dân Liên Bang trước ống kính, đồng thời cam đoan sẽ không nói tục nữa – "Mẹ nó chứ ta thề sẽ không nói tục nữa!"

Mặc dù trên thực tế, lời cam đoan này chẳng có tác dụng gì, trái lại vì những lời tục tĩu đó mà một số người dân cảm thấy Ngài rất cá tính, r��t chân thật, và cũng vì thế mà yêu thích Ngài.

Có lẽ đây chính là một thiết kế nhân vật thành công điển hình, nhưng người bình thường không biết và cũng không quan tâm điều đó.

Chuyện này nếu xảy ra ở một quốc gia quân quyền chuyên chế, đừng nói là người cha kia, có lẽ cả gia tộc đều sẽ bị treo cổ giữa quảng trường, để nhắc nhở những thường dân rằng quân quyền không thể bị khiêu khích.

Đây cũng là điểm khác biệt lớn nhất giữa quốc gia quân quyền và Liên Bang Byler. Họ dùng chính quyền áp bức và sự thống trị khủng bố để buộc mọi người kính sợ, nhưng ở Liên Bang, kẻ thống trị chỉ cần ném tiền xuống đất, mọi người tự nhiên sẽ cúi mình.

Chỉ trong một đêm, một số tập đoàn tài chính dường như đồng loạt bị hải tặc tấn công. Họ đã chuyển một khoản tiền vào tài khoản chỉ định của Quân đội, thông qua phương thức hợp pháp là "hỗ trợ quân phí".

Chỉ cần Hải quân hành động, dù chiến dịch thất bại hay thành công, số tiền đó cuối cùng sẽ chảy vào tài khoản quân phí của Hải quân. Đây chính là kiểu "quân dân đồng lòng vui vẻ" điển hình nhất ở Liên Bang Byler.

Khi Ngài Tổng thống nói những lời này, ngài không hề lộ ra biểu cảm tiêu cực nào, chỉ đơn thuần cảm thấy rất thú vị. "Bộ trưởng Bộ Quốc phòng cũng đích thân đến xin chỉ thị ta về cách xử lý thế lực ngoại quốc khiêu khích. Xem ra, ý nghĩ của họ đã thống nhất rồi."

Truman rất nhạy bén nhận ra khi Ngài Tổng thống nhắc đến từ "Bộ trưởng Bộ Quốc phòng", biểu cảm của ngài có vẻ khá hưởng thụ. "Thái độ của ông ấy thì sao?"

"Thái độ ư?", Ngài Tổng thống ngẩng đầu nhìn Truman một chút, rồi nhanh chóng kịp phản ứng. "À, đúng vậy, thái độ của ông ấy rất tốt, khi nói chuyện cứ như một chú cừu non ngoan ngoãn vậy. Có lẽ ta đã tìm ra phương pháp rồi!"

Ngài hơi xúc động, "Ngươi nói đúng, Truman, lẽ ra ta nên nghe lời ngươi sớm hơn!"

Vấn đề lớn nhất của Ngài Tổng thống hiện tại là Quân đội không mấy hợp tác với ngài, mà lại ngả về phía một ứng cử viên cực đoan và cấp tiến hơn, người cũng thuộc Đảng Tiến Bộ.

Theo lời Chủ tịch Ủy ban, ứng cử viên này chỉ là để làm nổi bật Ngài Tổng thống và giúp ngài thắng cử.

Nhưng trên thực tế, hành vi "bồi chạy" rồi bất ngờ đâm sau lưng thế này đã xảy ra không chỉ một lần.

Một số chính khách luôn miệng nói mình sẽ không tranh vị trí cuối cùng, nhưng lại lẳng lặng hạ gục hết đối thủ này đến đối thủ khác, rồi "buộc phải" chấp nhận sự lựa chọn của mọi người. Lần này chắc chắn cũng sẽ tương tự.

Quân đội ưa thích thái độ cấp tiến đó, ưa thích đề xuất tăng cường quân bị, mở rộng quy mô, và đổi mới tất cả trang bị quân sự. Các tập đoàn tài chính và giới buôn bán vũ khí trong Liên Bang cũng thích điều này, bởi nó đồng nghĩa với vô số đơn đặt hàng, không chỉ có thể kéo giá cổ phiếu của họ lên cao trở lại mà còn giúp họ kiếm được một khoản tiền lớn.

Có tiền, ắt có động lực ủng hộ.

Chẳng lẽ Ngài Tổng thống lại thờ ơ với tất cả những điều này sao?

Thực ra ngài cũng có ý tưởng riêng. Việc ngài thuê Truman làm Trưởng quan tối cao Văn phòng nghiên cứu các vấn đề chính sách quốc tế chính là để thể hiện thái độ của mình. Nhưng đôi khi, lập trường chính trị một khi đã được xác định thì không thể dễ dàng dao động, nếu không những người từng theo ngài sẽ từ bỏ ngài.

Dù ngài rất muốn nói với những người ở Bộ Quốc phòng rằng ngài cũng sẵn lòng tăng cường quân bị, mở rộng quy mô và đổi mới, ngài cũng không thể lộ ra điều đó.

Tình hình hiện tại đã có chút thay đổi, vấn đề làm phiền ngài bỗng nhiên được giải quyết. Quân đội muốn phát động cuộc tấn công quân sự, đương nhiên phải có sự đồng ý của Bộ Quốc phòng.

Việc Bộ Quốc phòng có đồng ý hay không, trước hết phải xin chỉ thị từ Ngài Tổng thống. Chỉ khi Ngài Tổng thống không phản đối – nếu Ngài phản đối, hành động quân sự chắc chắn phải dừng lại – nhưng ngài có thể không đồng ý mà cũng không phản đối, điều này có nghĩa trách nhiệm sẽ do những người ở Bộ Quốc phòng gánh chịu, và dĩ nhiên, công lao cũng không thuộc về Tổng thống.

Nhưng nếu Tổng thống đồng ý, trách nhiệm sẽ thuộc về ngài, và công lao cũng sẽ có phần của ngài.

Để Ngài Tổng thống không phản đối, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng đã nói chuyện với ngài bằng ngữ khí và thái độ vô cùng hòa nhã, hoàn toàn không giống một quân nhân, điều này khiến ngài nhìn thấy cơ hội lôi kéo quân đội về phía mình.

Ứng cử viên dự bị kia ít nhất phải hai năm nữa mới có thể ngồi vào vị trí này để ký tên, nhưng ngài Tổng thống thì có thể làm ngay bây giờ. Ngài vẫn nắm giữ ưu thế.

"Bây giờ vẫn chưa muộn đâu, Ngài Tổng thống!", Truman kịp thời bổ sung một câu.

"Đúng vậy, đúng vậy, bây giờ vẫn chưa muộn...", ngài nói rồi nhìn về phía Ngài Truman, "Ta có một câu hỏi, chúng ta thật sự cường đại đến mức không thể bị đánh bại như Rinky đã nói sao?"

Truman, với tư cách là đại diện cấp tiến của Quân đội ẩn mình bên cạnh vị Tổng thống ôn hòa, đồng thời cũng là người tiên phong cải cách quân đội, chắc chắn sẽ ủng hộ luận điểm này.

Với giọng điệu vô cùng kiên định, cực kỳ quả quyết, mang theo chút xúc động, ông ta hùng hồn nói ra câu nói tận đáy lòng, "Chúng ta không thể bị đánh bại!"

Ngay khi Ngài Tổng th��ng và Ngài Truman đang thảo luận một số công việc sắp tới, những biến động của tình hình, và cách thay đổi chiến lược đàm phán với Nagalil, thì đối thủ giả định của họ – người mà họ dùng làm lá chắn, thực tế cũng không phải nói bừa – Ngài Preton đang trò chuyện với một người bạn cũ.

"...Lần trước ta đã sai người mang đồ đến cho ngươi, ngươi nhận được chưa?", Ngài Preton không dùng tiếng thông dụng mà dùng ngôn ngữ chính thức của Gefra để trò chuyện với một vị Thượng tướng Hải quân kiêm Hải quân đại thần của Gefra.

Ngài Preton từng phục vụ trong quân đội, là một sĩ quan Hải quân. Sau này, vì một số lý do, ông bắt đầu kinh doanh thương mại, nhưng mối quan hệ của ông với Hải quân Gefra chưa bao giờ bị cắt đứt.

Một số đạo sư và bạn bè của ông giờ đây đều nắm giữ vị trí cao sau khi chiến tranh kết thúc. Chỉ cần là sĩ quan và tướng quân không hy sinh trong thế chiến đều được thăng tiến rõ rệt, điều này cũng khiến ông có nhiều mối quan hệ hơn trong Hải quân Gefra.

Nghe Ngài Preton nói vậy, Hải quân đại thần Gefra li���n khẽ nở nụ cười, "Đã nhận được, phu nhân của ta rất thích. Lần này liên hệ ta có chuyện gì không?"

Câu hỏi rất trực tiếp, đây cũng là phong cách giao thiệp của hai người. Quân nhân không nói nhiều lời thừa thãi.

Preton trầm ngâm một lát, chưa vội mở lời. Hải quân đại thần ở đầu dây bên kia lại hỏi, "Điều này không giống với ngươi. Nói đi, ngươi gặp rắc rối gì?"

"Người Liên Bang Byler dự định tấn công thế lực của ta trên Đông Đại Dương. Ta hơi lo lắng, e rằng ta không chống đỡ nổi.", Ngài Preton thở dài một hơi, "Không một cá nhân hay tổ chức nào có thể chống lại một quốc gia cường đại đang trỗi dậy cả!"

"Liên Bang Byler ư?", Hải quân đại thần có chút nghi hoặc về việc người bạn cũ của mình chọc giận đối thủ. "Kể ta nghe xem chuyện gì đã xảy ra giữa các ngươi..."

Ngài Preton thuật lại một cách đơn giản, toàn bộ quá trình vô cùng trung lập, công bằng, bởi vì ông rất rõ ràng rằng vị quyền quý ở đầu dây bên kia sẽ ngay lập tức xác minh lời ông nói là thật hay giả thông qua nhiều phương thức khác nhau, ngay khi cuộc điện thoại kết thúc.

Nói dối vào lúc này không khác nào tự đấm vào mình, ông ta không ngu ngốc đến mức đó.

Sau khi nghe Ngài Preton thuật lại mọi chuyện, Hải quân đại thần cũng im lặng một lúc, rồi ngay sau đó ông ta nói ra câu trả lời mà Ngài Preton mong muốn.

"Chúng ta cũng chán ghét Liên Bang Byler. Khi chiến tranh nổ ra, họ chẳng làm gì cả, đến khi chúng ta bắt đầu thu hoạch thành quả chiến thắng thì họ lại nhảy ra ngoài."

"Bất kể là trong nước hay ngoài nước, không ít người cũng vô cùng bất mãn với họ. Có lẽ đây là một cơ hội."

"Ta không thể cho ngươi bất kỳ cam đoan nào, nhưng ta có thể thông qua một số phương thức để giúp ngươi. Không chỉ riêng ta, rất nhiều người từ lâu đã muốn xem thực lực quân sự của quốc gia tự do về khoa học kỹ thuật mang tên này rồi."

"Ngươi hãy chú ý bảo vệ an toàn cho bản thân. Sau khi có thêm kết quả, ta sẽ báo tin cho ngươi..."

Sau khi cúp điện thoại, trên mặt Ngài Preton không lộ ra quá nhiều nụ cười, cũng không có vẻ uể oải. Điều này cũng nằm trong dự liệu của ông.

Với tư cách là một doanh nhân quốc tế, hàng năm ông đã cung cấp vô số loại tình báo cho Gefra, chưa kể những lợi ích ông bí mật dành cho các quan chức cấp cao trong nước.

Ông vô cùng nhạy cảm với chính trị quốc tế. Đừng thấy hiện tại Liên Bang Byler đã gia nhập Minh Ước Quốc thắng trận, trở thành một trong những nước chiến thắng, kỳ thực luôn có một số người không vừa mắt với Liên Bang Byler.

Họ đã trải qua sự rửa tội của chiến hỏa mới đạt được địa vị hiện tại, còn một quốc gia thậm chí chưa trải qua chiến tranh mà vừa lên đã đòi phân chia lợi ích quốc tế, đây chẳng phải là trò đùa sao?

Bề ngoài mọi người cười nói hòa nhã, nhưng thực tế đằng sau lại đang âm thầm tính toán đâm nhau. Sự kiện ngoại giao lần này là một cơ hội tốt, những người ở Gefra chắc chắn sẽ nhân cơ hội này mà va chạm với Hải quân Liên Bang Byler, để xác định xu thế tiếp theo của cuộc đàm phán đang diễn ra.

Chỉ là Ngài Preton hiểu rất rõ một điều: nếu Hải quân Gefra thắng, thì ông không chỉ không gặp họa sát thân, địa vị không lo lắng, mà còn thu được nhiều lợi ích thực tế hơn.

Nhưng nếu Hải quân Gefra thua, cái mạng nhỏ của ông cũng sẽ mất. Sẽ có người phải trả giá cho chuyện này.

Còn về việc Hải quân Gefra thất bại ư?

Ông cười nhạo lắc đầu, rồi quay người đi ra ban công, nhìn đám người tự do trên đường phố, những người chưa từng trải qua sự rửa tội của chiến tranh.

Làm sao có thể thua được?

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.