Hai vị tế ti, một người lớn tuổi hơn, một người trẻ tuổi hơn, cả hai đều khoác lên mình bộ y phục đại thể tương tự.

Đó là một loại áo choàng dài tựa như của các chức sắc thần linh thời cổ đại, với phần vai rộng rãi, trông giống như một chiếc váy dài, có đai lưng thắt đơn giản. Trên y phục điểm xuyết những hoa văn huyền ảo cùng đồ trang sức, và thứ quan trọng nhất là một chiếc mũ trùm đầu.

Họ đi chân trần trên nền sàn nhà sạch sẽ đến mức có thể soi rõ mặt người, mỗi bước chân đều để lại một vệt bẩn xám xịt. Thế nhưng, họ dường như chẳng hề bận tâm hay để ý đến điều đó, ít nhất từ một khía cạnh nào đó, họ quả thực có một vài đặc điểm riêng biệt.

“Rinky tiên sinh, ngài có tin vào thần linh không?”

Vị tế ti lớn tuổi hơn nhìn Rinky, đôi mắt ông tuy có phần vẩn đục, nhưng lại khiến người ta cảm nhận được một loại sức mạnh khó tả ẩn chứa bên trong. “Ngài có tin vào thần linh của chúng tôi không?”

Ánh mắt hai vị tế ti đều đổ dồn lên người Rinky, tựa như Michehaye từng muốn cảnh trưởng dò xét thái độ của Rinky vậy. Họ cũng muốn biết Rinky có suy nghĩ gì về tín ngưỡng Nagalil và vị thần linh của họ.

Đây là một sự dò xét vô cùng quan trọng. Trong nhiều năm qua, giữa những người từ bên ngoài đến Nagalil, có một số là kẻ vô thần, họ kiên quyết không tin vào bất kỳ thần linh nào. Điều này hoàn toàn đi ngược lại giáo lý của tín ngưỡng Nagalil, và những người đó được coi là kẻ độc thần.

Lại có một số người tin rằng có thần linh tồn tại, nhưng họ chỉ tin vào vị thần mà mình tín ngưỡng là có thật, là chính đáng, còn những vị thần khác đều là tà thần. Loại người này còn đáng sợ hơn cả kẻ vô thần, bởi họ trực tiếp phủ nhận giáo lý của tín ngưỡng bản địa, làm ô uế sự thiêng liêng của thần linh.

Bởi vậy, việc thăm dò trở nên vô cùng quan trọng, đặc biệt khi Nagalil vẫn là một quốc gia Thần quyền lấy tín ngưỡng làm gốc. Sự thần thánh của thần linh không cần nghi vấn, và cũng không thể nghi vấn.

Sau khi nghe xong, Rinky không chút do dự gật đầu, “Tôi tin!”

Sự dứt khoát của hắn khiến cả hai vị tế ti đều sững sờ một chút. Họ đã chuẩn bị khá nhiều lời giải thích, nhưng hiển nhiên giờ đây chúng không còn tác dụng nữa.

Ban đầu, họ định chờ Rinky nói “không tin” rồi sẽ dùng vài sự thật để thuyết phục hắn. Nhưng giờ những lời giải thích ấy đã trở nên vô dụng, khiến bầu không khí trở nên có chút lúng túng.

Trong sự lúng túng ấy, sự im lặng kéo dài khoảng bốn năm giây. Trên mặt vị t��� ti lớn tuổi hơn hiện lên một chút biểu cảm, ông nhẹ nhàng gật đầu, “Rinky tiên sinh, mặc dù ngài nói ngài tin, thế nhưng tôi cảm thấy…”

“Ngài chưa từng tiếp xúc với tín ngưỡng của chúng tôi, chưa từng đọc qua giáo lý của chúng tôi, và cũng chưa hề hiểu rõ gì về vị thần linh vĩ đại mà chúng tôi thờ phụng. Ngài có thể nói cho tôi biết vì sao ngài lại có suy nghĩ như vậy được không?”

Nét mặt ông ta dần trở nên nghiêm nghị hơn một chút, “Thần linh là đấng toàn năng, ngài có thể lừa dối tôi, nhưng ngài không thể lừa dối Ngài ấy!”

Vấn đề tín ngưỡng, vấn đề tôn giáo, đối với một số người đặc biệt mà nói, là chuyện vô cùng nghiêm túc. Thậm chí có thể nói, sự tồn tại của những người này chính là xoay quanh những điều đó.

Họ có thể không truy cứu những vấn đề khác, nhưng riêng về phương diện tín ngưỡng, họ sẽ kiên trì giữ vững những yêu cầu cứng nhắc và nghiêm ngặt.

Việc Rinky nhanh chóng nói rằng mình tin, ngược lại khiến hai vị tế ti có chút hoài nghi, không biết Rinky rốt cuộc là thật lòng tin hay chỉ là muốn lừa dối họ.

Tín ngưỡng không thể có sự giữ lại, không thể tràn ngập dối trá. Những điều đó đều là sự khinh nhờn đối với thần linh.

Họ thà rằng Rinky nói mình là kẻ vô thần, còn hơn là hắn lừa dối họ và lừa dối thần linh.

So với vẻ nghiêm túc của vị tế ti lớn tuổi, Rinky lại tỏ ra khá ung dung. Hắn ngồi trên ghế sofa, bắt chéo chân, hỏi ngược lại một câu, “Làm sao ngài biết tôi đang lừa dối ngài, và làm sao ngài biết tôi không thật sự tin?”

“Chỉ bằng sự suy đoán của ngài sao?”

Không đợi vị tế ti lớn tuổi nói gì, Rinky đã ngắt lời, cướp mất cơ hội nói chuyện của ông ta. “Tôi là người theo thuyết hữu thần, đồng thời tin tưởng thần linh là sự tồn tại chân thực. Vốn dĩ tôi không nghĩ giải thích những vấn đề này, nhưng lời nói của ngài có thể sẽ gây ra một vài ảnh hưởng xấu đến tôi, nên tôi không thể không sửa lại sai lầm của ngài.”

“Kỳ thực, bất cứ ai có khả năng suy nghĩ độc lập đều sẽ hiểu rõ điều này. Mỗi một tôn giáo đều là một hệ thống cực kỳ đồ sộ và phức tạp. Rất nhiều người dành cả đời nghiên cứu một tôn giáo cũng không thể tìm hiểu triệt để mọi ngóc ngách bên trong nó.”

“Nếu như nói trên thế giới này không có thần linh, vậy thì những điều này từ đâu mà có?”

“Nó không thể tự nhiên mà sinh ra. Giả sử có người nói dối, dựng nên những điều này, thì chưa bàn đến việc liệu người đó có đủ năng lực để tạo ra một hệ thống và nội dung tôn giáo hoàn thiện đến thế hay không, tại sao người khác lại phải tin vào một câu chuyện giả tạo được dựng nên?”

Trong giọng nói của Rinky toát ra một vẻ thần bí đầy tính tìm tòi nghiên cứu, khiến người ta bất giác chìm đắm vào. “Ngài dựng nên một lời nói dối đồ sộ đến thế, mọi người sẽ biết. Những người cùng thời đại với ngài đều biết trước ngài chưa từng có ai nói qua chuyện như vậy, vậy thì những điều này đều là giả, họ sẽ không tin.”

“Người khác sẽ không tin. Khi ngài chết rồi, cũng sẽ không có ai truyền bá lời nói dối mà ngài đã nói, bởi vì mỗi người đều biết đó là giả. Mọi người sẽ truyền lại những kinh nghiệm, trải nghiệm chân thực và những cảm ngộ về nhân sinh cho thế hệ tiếp theo, nhưng tuyệt nhiên không ai sẽ truyền lại lời nói dối.”

“Mọi người đều biết những chuyện này, truyền thừa những chuyện này, điều đó chứng tỏ những chuyện này nhất định đã xảy ra. Ít nhất, mọi người đều biết chúng thực sự đã xảy ra, mới truyền bá những điều này đi.”

“Hơn nữa, nếu như các ngài không quá hẹp hòi mà tìm hiểu thêm một chút về các hệ thần khác, các ngài sẽ phát hiện có một số giáo lý, một số câu chuyện, nội dung liên quan đến thần linh, không phải là độc nhất của các ngài, mà là những điều chung, cùng tồn tại.”

“Tôi không phải kẻ vô thần, cũng không phải tín đồ của bất kỳ tín ngưỡng nào. Nhưng tôi tin tưởng thần linh là có thật. Trong những năm tháng xa xôi mà chúng ta không biết, khi con người không thể rời khỏi khu vực sinh sống của mình, vậy làm sao họ lại có thể vượt qua những quãng đường mà ngay cả ngày nay chúng ta cũng cảm thấy xa xôi, để ghi chép lại những câu chuyện tương đồng?”

“Có thể là do ngôn ngữ, phong tục, thói quen và nhiều nguyên nhân khác mà chúng ta có những cách hiểu, những ghi chép không giống nhau về cùng một vị thần. Cho nên, chúng ta có cái nhìn khác biệt về một số chuyện đồng căn đồng nguyên, nhưng điều này cũng không thể ngăn cản tôi tin rằng thần linh là có tồn tại.”

Rinky nói đến đây thì dừng lại, hắn khẽ nghiêng đầu, dùng ánh mắt rất bình tĩnh nhìn hai vị tế ti. “Các ngài còn cảm thấy tôi đang lừa dối các ngài sao?”

Vị tế ti lớn tuổi đặt một tay lên ngực, đồng thời khom người xuống, “Xin lỗi, Rinky tiên sinh, là lỗi của tôi!”

Rinky rất độ lượng đưa tay lên hư phù, “Tôi tha thứ cho ngài. Trước đây chúng ta chưa quen biết, sự xa lạ khiến chúng ta tràn đầy đề phòng lẫn nhau, giờ đây hiểu lầm đã được hóa giải.”

Vị tế ti lớn tuổi ngồi thẳng dậy, ông gật đầu, “Đúng vậy…” Ông liếc nhìn vị tế ti trẻ tuổi bên cạnh. Người sau từ trong tay áo lấy ra một túi vải nhung màu đỏ thêu kim tuyến, sau khi mở ra, bên trong là một tấm thẻ trắng nõn dài ba tấc, rộng hai tấc.

Trông có vẻ là xương khớp của một loại động vật nào đó hoặc thứ gì khác. Trên tấm thẻ có sợi vàng khắc thành những hoa văn thần bí, toàn thân toát lên vẻ vô cùng cao quý.

“Đây là Thần bài cầu phúc được Đại tế ti đích thân gia trì thần lực…” Vị tế ti lớn tuổi cầm tấm thẻ đưa cho Rinky. “Ngoài ra, cuối tuần tới sẽ có một hoạt động, Đại tế ti cũng hy vọng ngài có thể có mặt!”

Lời mời này chỉ được đưa ra sau khi xác định Rinky đủ điều kiện cốt lõi để mời. Bằng không, hôm nay có lẽ họ chỉ đến để làm một màn thăm dò chiếu lệ. Họ không thể mời một kẻ vô thần hoặc tín đồ của một tín ngưỡng khác đến tham gia hoạt động tôn giáo bản địa, vì điều đó có thể dẫn đến những hậu quả không lường trước được, họ đã từng gặp phải chuyện này trước đây.

Tấm thẻ mà họ đưa tới được chế tác từ sừng của một loại động vật có sừng. Tấm thẻ này ở Nagalil đại diện cho một địa vị tôn giáo nhất định. Đại tế ti chỉ có thể ban tặng nó cho một số người đặc biệt, để thể hiện sự công nhận đối với họ.

Chẳng hạn như các khổ tu sĩ, những người này thông qua cách tự ngược đãi, hành hạ bản thân để chứng minh tín ngưỡng của mình vô cùng thuần khiết. Họ trông rất gầy gò, lôi thôi, nhưng luôn có thể bùng nổ ra sức mạnh khiến người ta khó lòng tưởng tượng.

Trong lịch sử đối kháng giữa Thần quyền và chính quyền, luôn có vài lần Thần quyền rơi vào thế hạ phong, thậm chí có vài lần suýt chút nữa mất đi quyền khống chế.

Chính những khổ tu sĩ từ khắp nơi trên đất Nagalil tập hợp lại đã cứu vãn cục diện đương thời, giúp Thần quyền một lần nữa được ổn định.

Kể từ đó, tín ngưỡng bản địa Nagalil bắt đầu nâng cao địa vị xã hội của các khổ tu sĩ. Đại tế ti cùng những người khác sẽ ban tặng Thần bài cho họ, khiến họ được mọi người kính ngưỡng.

Con cái của họ cũng có quyền nhập học, hưởng thụ các loại phúc lợi xã hội cao hơn công dân thường.

Nhưng đừng tưởng rằng trở thành khổ tu sĩ là một chuyện đơn giản. Kỳ thực, việc này không hề đơn giản chút nào. Để trở thành khổ tu sĩ, cần phải có sự lý giải tinh thâm và nắm vững giáo nghĩa, đồng thời còn phải thụ giới.

Họ cần đoạn tuyệt tình thân với người thân, đoạn tuyệt liên hệ với thế tục. Mối liên hệ duy nhất mà họ có thể có là với thần linh và người phát ngôn của thần linh – Đại tế ti.

Sau đó, họ còn phải lựa chọn tinh tu hoặc động tu, đương nhiên đó lại là một chuyện khác.

Người nắm giữ tấm Thần bài này, tương đương với một loại quý tộc tôn giáo đặc biệt. Những người Nagalil có tín ngưỡng sẽ kính trọng người sở hữu nó.

Rinky liên tục cảm tạ hai vị tế ti, sau đó nhìn theo họ rời đi. Chờ khi hắn đóng cửa quay lại, hắn liếc nhìn tấm Thần bài đặt trên khay trà, cầm lên tay thưởng thức một lúc.

Kỳ thực, Rinky có tín ngưỡng, một tín ngưỡng chân chính. Hắn tín ngưỡng của cải, tín ngưỡng quyền lực, tín ngưỡng đại pháo hạm đội khổng lồ, chỉ duy nhất không tín ngưỡng thần linh.

Tuy nhiên, để hòa nhập tốt hơn vào xã hội này, hắn cần khoác lên mình một lớp áo choàng có tín ngưỡng. May mắn thay, những người này rất dễ bị dao động.

Sau một buổi trưa nghỉ ngơi, khi bầu trời ngoài cửa sổ bắt đầu tối dần, Rinky cùng Aser cùng nhau đi đến bữa tiệc tối được tổ chức đặc biệt để chào đón hắn.

Người tổ chức là thị trưởng Michehaye. Hắn đã mời các nhân vật danh tiếng, cự giả bản địa, thậm chí cả tỉnh trưởng cũng có mặt trong danh sách khách mời của hắn.

Nói là hắn tổ chức, chi bằng nói là tỉnh trưởng tổ chức, chỉ là mượn danh nghĩa của hắn mà thôi.

Năm rưỡi, một đoàn xe xa hoa xuất hiện trước khách sạn. Nhìn những chiếc xe sang trọng này, nhất thời khiến người ta khó mà tưởng tượng ở một nơi lạc hậu như vậy lại có một đoàn xe lộng lẫy đến thế. Nhưng Rinky thì không, bởi hắn biết rõ, đây chính là tác dụng của cải và quyền lực.

Ngồi trong xe, nhìn ra ngoài cửa sổ, những cảnh sát đạp xe hoặc đi bộ không ngừng quát mắng, xua đuổi người dân để mở đường cho đoàn xe đi qua. Nhìn từng đôi mắt tràn ngập căm hận hoặc phẫn nộ đó, tâm trạng Rinky lại hả hê đến lạ.

Hắn thậm chí còn ngân nga một khúc ca truyền thống của Liên bang Byler, một khúc ca chiến thắng!

Mọi lời lẽ thâm sâu trong thiên truyện này đều được chắt lọc tỉ mỉ, độc quyền hiển lộ trên trang truyen.free.