Connor có hơi... khờ khạo. Nhưng là cái khờ khạo đầy thông minh! Đó không phải một miêu tả mâu thuẫn, đồng thời cũng chẳng mang ý nghĩa xấu. Trái lại, đó là một lời ca ngợi, bởi vì đối với một vị Tổng thống, cái tài năng "khờ khạo đầy thông minh" hay "thông minh khờ khạo" này vô cùng quan trọng.

Ngài ấy không bao giờ đưa ra những quyết định mù quáng, mà luôn tham khảo ý kiến của các chuyên gia, chí ít là những người ngài ấy xem là chuyên gia. Phủ Tổng thống có rất nhiều cố vấn đặc biệt cùng các quan chức cấp cao trong Nội các. Ngài ấy chỉ cần một cuộc điện thoại là có thể kết nối với các học giả, chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực liên quan của Liên bang, để họ giải đáp mọi thắc mắc.

Rinky cũng là một cố vấn đặc biệt, đồng thời cũng là một chuyên gia. Sự thành công của chính phủ Truman có công lao to lớn của Rinky. Mặc dù nhiều người không nhận ra điều này, nhưng không có nghĩa là nó không tồn tại. Vì vậy, việc tham khảo ý kiến của Rinky trước khi giải quyết bất kỳ vấn đề nào, trong mắt Connor, là một thói quen rất tốt, và ngài ấy cũng đang dần hình thành thói quen này.

Rinky biết rõ mọi việc; dù bản thân không nắm rõ vấn đề, ông vẫn có thể đưa ra những đề xuất mang tính xây dựng cho Connor, hoặc giúp ngài ấy tìm được người có khả năng giải quyết. Gần đây, toàn xã hội đang xôn xao bàn tán về một chuyện – cô lập Pengio.

Tại Liên bang, tồn tại hai loại thế lực vô cùng mạnh mẽ. Thế lực thứ nhất là tư bản, sự đáng sợ của tư bản nằm ở chỗ nó đã thẩm thấu vào mọi mặt của quốc gia này. Nếu nói Liên bang là một "con người", thì trên từng tế bào nhỏ nhất của nó đều khắc ghi cái tên "Tư bản"! Còn thế lực thứ hai, chính là dân ý, là nhân dân!

Đối với các chính trị gia, việc làm những gì dân chúng mong muốn, dù thành công hay không, đều sẽ mang lại kết quả tốt. Nếu thành công, dân chúng sẽ yêu mến bạn, bởi vì họ cảm thấy bạn là một chính trị gia có trách nhiệm, có sự nghiệp tâm và lương tâm, chỉ vì bạn đã làm những điều họ mong muốn, chứ không phải vì bạn đã làm đúng việc. Nếu không thành công, dân chúng cũng sẽ không phàn nàn bạn ngốc nghếch đến mức nào, họ sẽ cho rằng bạn đã cố gắng hết sức, mặc dù nhận được phản hồi tiêu cực, nhưng suy cho cùng, bạn đã hết lòng!

Dân chúng Liên bang là những người mâu thuẫn, điểm mâu thuẫn của họ là rất dễ dàng bị những thủ đoạn đơn giản chi phối, sau đó thể hiện những thái độ cực đoan hoàn toàn khác biệt! Cũng như khi họ ủng hộ vị Tổng thống theo chủ nghĩa biệt lập, lúc đó, vị Tổng thống này dường như là sứ đồ được Chúa Trời phái xuống nhân gian để dẫn dắt mọi người đến cuộc sống hạnh phúc! Thế nhưng khi ông ta bị phế bỏ, mọi người lại cho rằng ông ta là tai họa hủy diệt sự quật khởi của Liên bang, là kẻ tiểu nhân hèn hạ làm tổn hại lợi ích quốc gia! Nhưng chỉ cần bạn làm những gì họ muốn, ít nhất trong thời gian ngắn, họ sẽ không nghi ngờ bạn, mà chỉ ca ngợi bạn.

Connor có rất nhiều việc muốn làm, ngài ấy không chỉ muốn làm tổng thống hai nhiệm kỳ để rồi rời đi cùng với tài sản kếch xù. Ngài ấy cũng có những lý tưởng của riêng mình, những khát vọng thúc đẩy quốc gia tiến bộ, và ngài ấy cũng cần dân ý.

Đối mặt với câu hỏi của Connor, Rinky không đưa ra một câu trả lời chính xác: "Việc chúng ta có nên cô lập chính phủ Pengio hay không, và việc họ có bị cô lập hay không, là hai vấn đề khác nhau."

"Trong thời bình, quan hệ ngoại giao thực chất thể hiện nhiều hơn ở thương mại, chứ không phải quân sự hay chính trị. Ngay cả khi chúng ta yêu cầu Đế quốc Pengio hiện tại rời bỏ tất cả các liên minh chính trị và tuyên bố trở thành nước trung lập, thương mại giữa họ với các quốc gia khác cũng sẽ không hoàn toàn chấm dứt. Trong thời bình, họ có thể duy trì phong cách chính trị trung lập, nhưng vẫn duy trì mối giao thương thực sự. Khi chiến tranh bùng nổ, họ chỉ cần tuyên bố liên minh, thì cái gọi là 'cô lập' này sẽ trở thành trò cười."

Connor giơ tay ngắt lời Rinky: "Chúng ta có thể khiến họ không được tiến hành giao thương với những quốc gia này!"

Rinky không hề tỏ ra vẻ buồn cười nào, mà nghiêm túc đáp lại: "Nhưng chính thương mại mới là trọng tâm của cuộc đàm phán lần này. Trừ phi chúng ta từ chối hòa đàm với Pengio ngay bây giờ, tiếp tục duy trì đối đầu chính trị ở mức độ thấp, thậm chí là đối đầu quân sự."

Trong chiến tranh, hai khối quốc gia đối địch, nếu không công khai "hòa đàm" trên trường quốc tế, lấy hai khối quốc gia trọng tâm này làm trục, tạo thành hai tập đoàn lợi ích quốc tế, thì sẽ luôn duy trì một mức độ đối đầu nhất định. Họ không hứa hẹn từ bỏ việc dùng vũ lực để trả đũa hoặc gây thêm thiệt hại, vì vậy việc đề phòng là điều tất yếu. Ý nghĩa quan trọng của cuộc hòa đàm này là làm giảm bớt tình hình căng thẳng trên toàn thế giới; một khi hòa đàm thành công, mọi người có thể buông bỏ cảnh giác, cho phép tất cả các quốc gia bắt đầu bước vào con đường phát triển nhanh chóng. Điều này rất cần thiết đối với Pengio, và cũng rất cần thiết đối với Liên bang, nên mới thúc đẩy một cuộc hòa đàm như vậy.

Rinky tiếp tục nói đến một điểm then chốt nhất: "Những mong muốn này đột nhiên xuất hiện, ngài không thấy kỳ lạ sao?"

Connor sững sờ một chút, bắt đầu suy nghĩ về lời nhắc nhở này của Rinky. Càng nghĩ, ngài ấy càng cảm thấy bên trong có thể ẩn chứa những chuyện khác. Yêu cầu Pengio chuyển sang nước trung lập, cắt đứt hợp tác quân sự với các quốc gia khác, chính là một luận điểm bắt đầu xuất hiện từ chính trong nội bộ Liên bang. Một số nhà hoạt động xã hội năng nổ trên truyền thông đã dài dòng kể lể về sự đáng sợ của tập đoàn quân sự Pengio. Họ nói rằng nếu Liên bang cho phép Pengio một lần nữa trở lại trật tự thương mại quốc tế, với lực lượng quân sự hiện có của Pengio, một khi họ phát triển trở lại, sẽ lại một lần nữa trở thành một thế lực quân sự đe dọa cực lớn đến Liên bang!

Vì vậy, biện pháp tốt nhất để giải quyết tệ nạn này hiện nay, chính là cắt đứt mọi liên hệ chính trị và quân sự bên ngoài của Pengio. Để họ trở thành một quốc gia tương tự như quốc gia trung lập, giống như Liên bang trước đây! Chủ nghĩa biệt lập đã thịnh hành ở Liên bang nhiều năm về trước. Mọi người hồi tưởng lại lúc đó, nếu Pengio cũng rơi vào chủ nghĩa biệt lập, thì hiển nhiên mối đe dọa sẽ giảm đi rất nhiều! Đây cũng là một trong những lý do khiến luận điệu này nhận được nhiều sự ủng hộ, bởi vì những chuyện này thực sự đã xảy ra, và còn xảy ra ngay trên chính Liên bang.

Connor cau mày suy tư một lúc lâu, rồi mới hỏi: "Ngươi nói đây đều là kế hoạch của người Pengio, nhưng tại sao họ lại muốn làm như vậy?"

Rinky nói ra sự thật — "Họ nghèo!"

"Năm ngoái Pengio đã có không ít người chết đói, năm nay tuy không công bố, nhưng tình hình sẽ không khá hơn là bao. Các đồng minh của họ còn nghèo hơn, tình cảnh khó khăn, nổi loạn, họ cần viện trợ, nhưng Pengio lại không thể ra tay giúp đỡ. Biện pháp tốt nhất là cắt bỏ hết những 'khối thịt thối' này, như vậy có lợi cho việc phục hồi nhanh chóng, có lợi cho sự khỏe mạnh. Nhưng họ có thể không muốn tự mình động thủ cắt bỏ thịt thối, nên đã giao nhiệm vụ này cho chúng ta. Tất nhiên, những điều trên đều là suy đoán của tôi; ít nhất trong kế hoạch ban đầu của chúng ta, không có điểm nào như vậy. Và việc nó xuất hiện thực sự rất kỳ lạ!"

Connor nghiêng đầu chống cằm suy tư một lúc lâu, rồi mới gật đầu đồng ý nói: "Ngươi nói rất có lý, vậy rốt cuộc ta nên làm như thế, hay không nên làm như thế?"

Connor càng trở nên do dự, bởi vì đây có thể là cái bẫy của người Pengio. Nếu ngài ấy làm theo yêu cầu của mọi người mà không biết, thì còn đỡ. Nhưng nếu đã biết mà vẫn làm như vậy, ngài ấy sẽ cảm thấy mình ngu xuẩn đến mức không thể cứu chữa!

Rinky sờ lên cằm nhẵn nhụi, nụ cười trên mặt có chút hả hê: "Tất nhiên chúng ta có thể giúp họ một tay, hơn nữa còn giúp một cách triệt để!"

Nghe giọng điệu này, Connor lập tức hứng thú, ngài ấy chỉnh lại tư thế ngồi, khuỷu tay chống vào lan can ghế, hơi nghiêng người về phía trước: "Chúng ta sẽ làm thế nào?"

Rinky khẽ hạ giọng. Ông biết nơi đây rất an toàn, nhưng mọi người khi nói chuyện bí mật thường theo thói quen hạ thấp giọng. Giống như một số người khi làm việc gì đó nhất định phải tắt đèn, kỳ thực bật đèn hay tắt đèn không có sự khác biệt về bản chất, nhưng họ lại có thói quen tắt đèn.

"Một số quyết định khó khăn không nên do chúng ta đưa ra, nếu chúng ta làm, sẽ cần có sự đền bù ngoài mong đợi. Hơn nữa, với tư cách là 'kẻ địch', quyết định của chúng ta ở một mức độ nào đó không những không phá hoại liên hệ của họ mà còn gây ra tác dụng ngược. Vì vậy, biện pháp tốt nhất chính là để chính họ phản bội!"

Cuộc hội đàm nhanh chóng có những biến đổi mới. Một phái đoàn đại biểu của tộc Di từ Pengio đã đến Bupen và được Connor tiếp kiến. Trong cuộc nói chuyện, đại diện tộc Di, người thừa kế vương thất đã bị diệt quốc, đã thỉnh cầu Liên bang viện trợ. Họ muốn phục quốc trên chính mảnh ��ất vốn thuộc về mình, nhưng hiện đang bị người Pengio cản trở. Là "quốc gia thua trận", người Pengio đã trả lại lãnh thổ Gefra mà họ đã chiếm đóng. Vậy thì họ cũng nên trả lại những lãnh thổ khác đã bị họ chiếm đóng một cách tà ác. Đồng thời, họ còn hy vọng nhận được một ít lương thực và dược phẩm. Thành viên vương thất này mong muốn thu hút sự chú ý của Connor.

Ngay sau đó chưa đầy hai ngày, đài truyền hình bắt đầu phát sóng về tình cảnh khó khăn và vấn đề ôn dịch mà Đông Đại Lục đang phải đối mặt. Một lượng lớn người chết đói, chết bệnh được vứt vào hố để đốt như rác rưởi; khắp nơi là những con quạ đen mắt đỏ. Cảnh tượng này đã chạm đến sâu sắc trái tim đơn thuần, thiện lương nhưng cũng nhạy cảm của người dân Liên bang. Cuộc thảo luận trên toàn xã hội cũng chuyển từ "Cô lập Pengio" sang "Có bao nhiêu quốc gia bị xâm lược và diệt vong", và "Chúng ta có cần phải có nghĩa vụ giúp đỡ những người này thoát khỏi tai họa hay không".

Đây... quả là một cuộc thảo luận đáng chết tiệt. Kỳ thực những vấn đề này bản thân không hề liên quan gì đến Liên bang, nhưng mọi người lại cứ thích bàn tán về chúng. Trong những năm qua, việc truyền bá văn hóa đối ngoại của chính phủ Liên bang đã bắt huy tác dụng, không chỉ trên trường quốc tế mà còn cả trong nước. "Tinh thần người hùng" bắt đầu lan rộng và được thừa nhận. Người dân Liên bang không hề cảm thấy khó chịu khi thảo luận về vấn đề nội chính của các quốc gia khác. Việc quan tâm đến thế giới, quan tâm đến cuộc sống của người dân các quốc gia khác có tốt đẹp hay không, có bị bóc lột và áp bức hay không, dường như đã trở thành một phẩm đức ưu tú. Trong khi chính họ vẫn đang phải chịu bóc lột và áp bức, nhưng lại còn có tâm tình lo chuyện người khác, thậm chí còn tuần hành phản đối vì những người ở các quốc gia không liên quan đến mình!

Đồng thời, Liên bang cũng phát đi một thông cáo tới cộng đồng quốc tế, rằng Đông Đại Lục hiện đang phải đối mặt với tình cảnh khó khăn có quy mô lớn nhất trong lịch sử nhân loại. Với tư cách là trụ cột của xã hội văn minh, Chính phủ Liên bang quyết định kêu gọi toàn thế giới đoàn kết lại, dựa trên chủ nghĩa nhân đạo để viện trợ ở một mức độ nhất định cho các khu vực chịu ảnh hưởng bởi tình cảnh khó khăn. Nhưng những viện trợ này, sẽ được trao cho ai, và trao như thế nào, vẫn cần phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Phiên bản chuyển ngữ này, độc quyền trên nền tảng truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc.