Tối thứ sáu, sau khi dùng bữa tối cùng nhau, Jenny và Rinky lên máy bay đến thành phố nơi Connor đang ở. Thân phận của Jenny đã bị truyền thông tiết lộ. Mọi người thật ra không quá quan tâm đến cuộc sống của cô và mẹ Rinky, nhưng lại dành sự quan tâm đặc biệt cho Rinky và Jenny! Bởi lẽ, lần này Jenny xuất hiện với tư cách người nhà của Rinky. Vị trí của gia đình trong Liên bang không hề tầm thường, thậm chí có thể sánh ngang với tín ngưỡng. Dân chúng kỳ vọng mọi người trừ mình ra đều là Thánh nhân. Việc Rinky xuất hiện trước công chúng cùng gia đình đã phần nào lấp đầy khoảng trống trong hình tượng cá nhân của anh ấy. Có những trường hợp thích hợp để bạn gái có mặt, nhưng cũng có những trường hợp “bạn gái” rõ ràng không đủ trọng lượng. Jenny có thể bù đắp thiếu sót này, khiến hình tượng của Rinky trong mắt mọi người trở nên hoàn chỉnh hơn. Ít nhất anh ấy sẽ không còn vẻ cô lập!

Đây là lần đầu tiên Jenny đi máy bay, có thể thấy cô ấy rất sợ hãi, đặc biệt khi máy bay cất cánh, hai tay cô nắm chặt cánh tay Rinky. Cô còn hỏi một câu thú vị như "Nếu máy bay gặp sự cố, liệu chúng ta có kịp nhảy dù không?" Nhưng may mắn thay, sau một thời gian bay, cô đã thích nghi và trở nên bình tĩnh. Chuyến hành trình này mang đến cho Jenny những trải nghiệm đầy mới lạ. Theo thống kê từ một số tổ chức, hiện tại vẫn có tới 93% dân số Liên bang chưa từng đi máy bay. Trong số đó, chỉ khoảng 20% người tin rằng máy bay sẽ thay thế ô tô và tàu hỏa, trở thành phương tiện giao thông liên vùng chính trong tương lai. Những người khác lại cho rằng điều này không cần thiết, một phần vì vé máy bay quá đắt, một phần vì vấn đề an toàn, dù cho đến nay chưa có vụ tai nạn máy bay chở khách nào đáng kể.

Khi đến khách sạn nơi Connor ở thì đã hơn mười giờ đêm. Jenny về phòng mình rửa mặt nghỉ ngơi, còn Rinky thì đến thăm Connor. Trong phòng ngoài Connor ra, còn có một số thành viên trong đội tranh cử của anh ấy. Họ vốn đang thảo luận về tình hình tuyên truyền. Thấy Rinky đến, Connor lộ rõ vẻ vui mừng, xét cho cùng Rinky có danh tiếng rất lớn, có thể mang lại cho anh ấy rất nhiều sự giúp đỡ. Hơn nữa, đối với anh ấy mà nói, Rinky mới thực sự là "người một nhà" theo đúng nghĩa. Anh ấy vừa gọi Rinky ngồi xuống, vừa nói: "Xe hoa đã được chuẩn bị sẵn sàng rồi, ngày mai cậu đứng ở vị trí thứ hai bên trái tôi nhé."

Đồng thời, Connor cũng phải chuẩn bị cho cuộc tranh luận sắp tới. "Vị trí thứ nhất bên trái là... vị tiên sinh kia. Cậu đứng thứ hai, đến lúc đó có thể sẽ có người phỏng vấn cậu đấy." "Tôi tin cậu cũng không cần chúng tôi cung cấp bất kỳ bản thảo nào đâu." Vị tiên sinh mà anh ấy nhắc đến là một nhân viên cứu hỏa rất nổi tiếng ở địa phương, từng tham gia hơn ngàn vụ cháy lớn nhỏ, cứu sống hơn bốn trăm sinh mạng. Trong thành phố này, ông ấy là người mà ai ai cũng kính trọng! Để mời được ông ấy, Connor không chỉ tốn một khoản tiền lớn mà còn phải dùng đến một mối nhân tình. Tuy nhiên, tất cả những gì đã bỏ ra đều xứng đáng, miễn là có thể giành chiến thắng cuối cùng!

Còn về phần Rinky, thật ra anh ấy không nghĩ rằng Rinky cần một bản thảo diễn văn. Các bài phát biểu và diễn văn của Rinky đều là ứng khẩu thành văn, điều này mọi người trong Liên bang đều biết rõ. Tuy nhiên, dù vậy vẫn có một nhóm nhỏ người không tin rằng Rinky thực sự có thể ứng khẩu thành văn mọi lúc, mọi nơi. Đây là một năng lực cực kỳ lợi hại, gần như là điều mà mọi chính trị gia đều tha thiết ước mơ! Trước đây từng có một chương trình khảo sát, đối tượng là các chính trị gia, khi được hỏi họ mong muốn năng lực nào nhất, hơn 40% số người đã bày tỏ mong muốn có được khả năng ứng khẩu thành văn như Rinky. Đối với các chính trị gia mà nói, đây là một kỹ năng cực kỳ tuyệt vời, đặc biệt là khi diễn thuyết trước công chúng. Rinky, tức ngài Truman, có được sự yêu mến của dân chúng phần lớn nhờ vào việc anh ấy luôn "không có bản thảo khi phát biểu". Người dân Liên bang cho rằng những bài phát biểu có bản thảo thường là lời dối trá; chỉ có những lời nói không qua bản thảo mới thể hiện được ý tưởng chân thật trong lòng. Bạn không thể nói họ nghĩ như vậy là ngốc nghếch, thậm chí có thể cảm thấy quan điểm của họ có phần hợp lý. Connor cũng biết điều này, nên anh ấy đã hỏi trước. Đúng như dự đoán của anh ấy, Rinky không cần bản thảo diễn văn, anh ấy có thể giải quyết mọi vấn đề giao tiếp.

"Sắp tới chúng ta sẽ có cuộc tranh luận, tài liệu của cậu... đã sẵn sàng chưa?" Connor khẽ hạ giọng hỏi. Rinky lấy từ cặp công văn bên người ra một tập hồ sơ đã được đóng dấu, nói: "Những gì cậu cần đều ở đây." "Họ sẽ không phải là đối thủ của cậu đâu!" Connor lập tức nở nụ cười, anh ấy bảo những người khác rời đi, chỉ giữ lại Rinky. Sau đó, ngay trước mặt Rinky, anh ấy mở tập hồ sơ ra và chăm chú đọc các tài liệu bên trong. Ứng cử viên Tổng thống chính của Đảng Bảo thủ năm nay năm mươi hai tuổi, trước đó từng giữ chức Thượng nghị sĩ hai nhiệm kỳ, sau đó làm Thống đốc bang vài năm. Không thể nói ông ấy làm tốt đến mức nào, chỉ có thể nói không quá tệ, khá trung dung. Tuy nhiên, ông ấy có một gia thế không tồi, trong gia tộc từng có một Tổng thống Liên bang và một Phó Tổng thống Liên bang, thuộc về một gia tộc chính trị có nền tảng nhất định. Có quan hệ rộng rãi, có sự ủng hộ của các nhà tư bản, tỷ lệ thắng đã đạt 50%, thực sự ông ấy có khả năng trở thành Tổng thống tiếp theo của Liên bang. Cuộc bầu cử Tổng thống chưa đến giây cuối cùng, không ai có thể biết ai mới là người chiến thắng sau cùng!

Connor cũng không "căm ghét" những thủ đoạn đó của đối phương, bởi vì anh ấy cũng sẽ dùng. Trong tập hồ sơ không chỉ có những bê bối và hồ sơ đen của vị ứng cử viên Tổng thống này, mà còn có cả người nhà ông ta nữa. Connor rất phấn khích, những tài liệu này rất hữu ích cho cuộc tranh luận. Anh ấy tin rằng chỉ cần tung chúng ra, tỷ lệ ủng hộ của đối thủ sẽ giảm thẳng đứng. "Tài liệu rất tốt, tôi đã không thể chờ đợi được để nhìn xem cái bản mặt giống như cứt chó kia sẽ lộ ra vẻ mặt y hệt cứt chó!" "Rinky, tôi thật sự không biết phải cảm ơn cậu thế nào cho đủ!" Connor cảm xúc dâng trào, cũng rất chân thành. Anh ấy thực sự coi Rinky là bạn tốt của mình. Hơn nữa, còn hơn cả Gladstone và những người khác! Những tài liệu này không phải người bình thường có thể có được, hơn nữa bên trong còn có cả kết quả điều tra liên quan đến người nhà của đối thủ cạnh tranh, chắc chắn đã vận dụng một số thủ đoạn đặc biệt. Connor nhìn Rinky, bất chợt nhớ đến Gladstone. Anh ấy rất khó không đặt hai người lên bàn cân để so sánh. Con người không nên so sánh với nhau, bởi vì một khi so sánh, ắt sẽ có một người chẳng ra gì, chẳng bằng ai!

Anh ấy từng trao đổi với Gladstone về vấn đề "trả thù". Gladstone khuyên anh ấy tạm thời đừng làm như vậy, bởi vì anh ấy chưa nhận phải tổn thương thực chất nào! Tình nhân và con riêng của anh ấy đã biến mất, thêm vào đó những tin đồn hỗn loạn về anh ấy đã từ thật hóa giả. Anh ấy không vì thế mà chịu tổn thương thực chất, nhưng nếu anh ấy bắt đầu trả thù có mục tiêu, đối thủ có thể sẽ tiếp tục dùng những chiêu trò hèn hạ để đối phó anh ấy. Điều đó sẽ khiến hình tượng của anh ấy trong mắt dân chúng giảm sút đáng kể. Mặc dù tranh cử Tổng thống là cuộc đua xem ai "ít thối nát hơn", nhưng nếu có thể thể hiện tốt hơn một chút, tại sao không làm? Hơn nữa, sau khi đắc cử, anh ấy sẽ có tám năm để đối phó với đối thủ của mình. Hệ thống chính phủ của Liên bang không giống với các quốc gia khác. Ứng cử viên Tổng thống thất bại sẽ với tư cách Phó Tổng thống mà gia nhập vào hệ thống Chính phủ Liên bang. Nhưng Phó Tổng thống không có nhiều quyền lực, giống như một linh vật hơn, và cần phải tuân theo sự sắp xếp công việc của Tổng thống. Mục đích của việc này là để ngăn ngừa vấn đề tham nhũng tuyệt đối khi Tổng thống nắm giữ quyền lực quá lớn. Xét cho cùng, có một "đối thủ cạnh tranh" luôn theo dõi, Tổng thống cũng không dám làm càn quá mức! Có người chỉ trích quy tắc này là không phù hợp, nhưng Quốc hội đến nay vẫn chưa từng nghĩ đến việc sửa đổi, và có lẽ sau này cũng sẽ không thay đổi. Quan điểm và suy nghĩ của Gladstone rất mang tính "đại cục", thuộc loại đứng ở "vị trí cao" để nhìn nhận vấn đề, phải lấy đại cục làm trọng, không thể để cuộc tổng tuyển cử trở nên quá chật vật. Nhưng đối với Connor mà nói, đây lại là một lựa chọn rất khó hiểu và khó chấp nhận. "Ta thiếu chút nữa bị một nhát đao đâm trúng, ngươi lại nói với ta rằng không trúng, thôi bỏ đi, có chuyện gì sau này hãy nói..." Một bên là Rinky với câu "Thù này phải trả", một bên là Gladstone với câu "Cha nó chứ, ngươi phải lấy đại cục làm trọng". Là một người có nhân cách độc lập, lớn lên dưới tinh thần tự do và công bằng của Liên bang, chủ yếu là tinh thần tự do, đề nghị trả thù của Connor rõ ràng phù hợp với ý muốn của anh ấy hơn!

Sáng hôm sau, hơn tám giờ, Rinky đã lên xe hoa và nhìn thấy vị "anh hùng thành phố" mà Connor nhắc đến. Người lính cứu hỏa già đã sáu mươi tuổi, tình trạng của ông ấy... có chút phức tạp. Nhìn cơ thể của ông ấy, tình trạng rõ ràng kh��ng tốt lắm. Khuôn mặt có những vết bỏng nghiêm trọng, và khi bắt tay với Rinky, trên bàn tay ông cũng chỉ còn lại ba ngón. Rinky cũng không rõ những phần da không bị lộ ra liệu còn bao nhiêu là lành lặn. Nhưng tinh thần ông ấy rất tốt, ánh mắt có thần, dù nói chuyện có chút ngọng nghịu, nhưng có thể cảm nhận được nội tâm ông ấy rất lạc quan! "Cậu là người đầu tiên không hề do dự, Rinky!" Người lính cứu hỏa già cười nói, chỉ ra điểm đó. Ông giơ tay lên, dùng ba ngón tay còn lại cử động một cách khó khăn, "Trước khi bắt tay với tôi, họ đều sẽ do dự một chút." "Họ cảm thấy tôi rất đáng sợ!" "Nếu có thể, họ thậm chí còn không muốn bắt tay tôi!" "Có người cho rằng tôi là anh hùng, nhưng trong thâm tâm, càng nhiều người lại nghĩ tôi là quái vật!" Người lính cứu hỏa già cười rất tự nhiên, không hề cảm thấy tự ti chút nào vì điều đó. Nhưng nghĩ lại cũng rất bình thường, ông đã trải qua không biết bao nhiêu lần sinh tử, từ lâu đã nghĩ thông suốt. Người có thể trực diện cái chết, làm sao có thể bị sự tự ti đánh gục? Rinky cũng bị sự lạc quan và tự tin của ông ấy làm cho cảm động, sự tự tin luôn là điều dễ dàng chạm đến lòng người nhất! "Có người đã kể cho tôi nghe về những sự tích của ông. Tôi cho rằng chúng không nên bị mai một trong thành phố này mà nên được nhiều người biết đến hơn." "Tôi muốn đầu tư làm một bộ phim, để câu chuyện của ông được lan tỏa." Người lính cứu hỏa già hơi kinh ngạc, "Câu chuyện của tôi rất bình thường, tất cả lính cứu hỏa đều sẽ làm như vậy." Ông ấy trông như đang giải thích, nhưng thực chất là từ chối. Ông cảm thấy cuộc đời mình đã quá đặc sắc và mãn nguyện rồi, không muốn bị quấy rầy nữa. Nhưng rất nhanh, ông ấy đã thay đổi suy nghĩ. "Trừ chi phí ra, tất cả thu nhập tôi sẽ thành lập một quỹ, dùng để giúp đỡ những lính cứu hỏa lâm vào cảnh khó khăn!"

Những dòng chữ này được truyen.free dày công chuyển ngữ, kính mời quý độc giả đón đọc và ủng hộ.