Sau khi Rinky sắp xếp người theo dõi gã thợ sửa ống nước, y không còn tiếp tục để tâm. Chỉ cần kẻ này không kìm nén được bản tính mà tái phạm, Rinky ắt sẽ biết liệu hắn có phải là "sát thủ thợ sửa ống nước" hay không.

Chưa đầy hai ngày sau bữa tối, Gladstone đã gọi điện thoại trao đổi với Rinky một chút. Vị tiên sinh thấp béo nguyện ý đạt thành hòa giải với Rinky, theo đó, bất kỳ ai cũng có thể vô điều kiện sử dụng những kỹ thuật độc quyền mà Rinky đã liệt kê, mà không cần phải trả bất kỳ khoản phí cấp phép nào cho Tập đoàn Công nghiệp Phương Bắc.

Trong hệ thống công nghiệp, việc nghiên cứu và phát triển luôn đi đầu, ngăn cản nhiều người gia nhập ngành nghề này, khiến rất nhiều doanh nghiệp trong lĩnh vực phải cúi đầu trước họ. Đó chính là những kỹ thuật độc quyền cốt lõi, ví như Rinky yêu cầu công khai một số kỹ thuật động cơ trọng yếu. Những kỹ thuật cốt lõi này được gọi là "hạch tâm", nhưng không có nghĩa đó là kỹ thuật Tập đoàn Công nghiệp Phương Bắc đang sử dụng, hay nói cách khác, điểm trọng yếu của những kỹ thuật này nằm ở "tính nền tảng" của chúng. Chúng có thể không tiên tiến, thậm chí đã lạc hậu rất nhiều, song chính tính nền tảng và rào cản hình thành xung quanh những nền tảng này mới là điều phiền toái nhất.

Điều đó giống như có người đi trước, công bố một kiểu y phục đồng thời đăng ký độc quyền, về sau bất cứ ai dùng chất liệu gì để chế tác y phục cũng đều phải trả tiền bản quyền. Thậm chí, người nắm giữ độc quyền còn có thể cấm người khác chế tạo y phục, bởi hắn có quyền lợi đó. Khi ấy, hoặc là phải đổi nghề và bắt đầu lại từ đầu, hoặc là cúi đầu hòa nhập với người đặt ra quy tắc để sử dụng độc quyền cơ bản của họ, hoặc dứt khoát trực tiếp thiết kế ra kiểu váy liền áo độc quyền để né tránh độc quyền và rào cản về quần áo. Ví như rào cản độc quyền về việc "có hai ống tay áo".

Song không phải ai cũng có khả năng như Viện nghiên cứu Bay của Rinky mà tự mình khai phá, giờ đây khi độc quyền cơ bản được cởi mở và rào cản biến mất, sẽ cho phép nhiều người hơn phát huy năng lực của mình trên nền tảng của "những bộ y phục cơ bản nhất". Ít nhất, họ có thể sản xuất y phục!

Không còn được độc quyền, thực ra điều này cũng không phải là tổn thất đáng sợ đối với Tập đoàn Công nghiệp Phương Bắc. Dù có buông bỏ độc quyền, kỹ thuật của họ vẫn dẫn trước rất nhiều so với các doanh nghiệp khác và những kẻ đi sau. Chẳng qua, Rinky yêu cầu mọi người tương đối được ở trong một trạng thái công bằng, dưới trạng thái này, ai cũng có cơ hội vươn lên mà không cần gánh chịu những nỗ lực khác. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến vị tiên sinh thấp béo cùng các đồng nghiệp của ông ta nguyện ý đồng ý, việc buông bỏ độc quyền cơ bản chỉ khiến áp lực cạnh tranh sau này lớn hơn mà thôi. Tuy nhiên, điều này sẽ không thay đổi cục diện ngành nghề trong thời gian ngắn, hơn nữa nếu họ không nhượng bộ, sự công kích của Rinky sẽ kéo dài, đến cuối cùng những độc quyền này thuộc về ai vẫn còn rất khó nói! Thế nên dứt khoát chi bằng buông bỏ, dù sao cũng có khả năng mất đi, chi bằng dùng những thứ này để đổi lấy hiệp nghị đình chiến.

Rinky để kỹ sư trưởng của Viện nghiên cứu Bay đi điều tra, người của văn phòng đăng ký độc quyền thuộc cục dịch vụ xã hội đã chứng thực, bản chất độc quyền đã thay đổi.

"Chuyện này, đến đây là kết thúc, bọn họ đã phải trả cái giá cần thiết."

"Hơn nữa hiện tại có vài tình huống đặc biệt, một số tài chính hải ngoại đang nỗ lực tìm kiếm người đại diện để thâm nhập vào các xí nghiệp công nghiệp nặng, điều này gây ra mối đe dọa cho an toàn của chúng ta."

"Chúng ta nên tập trung sự chú ý vào những kẻ trộm này, ngươi nghĩ sao?", Gladstone, với tư cách một người điều đình, tỏ ra rất có trách nhiệm.

Vị tiên sinh thấp béo ngoài việc bày tỏ nguyện ý ủng hộ Connor lên nắm quyền, còn đặc biệt ban cho y một phần lợi ích. Phần lợi ích này quả thực không nhỏ, y rất khó chối từ. Nhận lợi lộc của người khác, tự nhiên phải nói đỡ cho người khác, hơn nữa y cũng cho rằng Rinky không cần thiết phải chiến đấu đến cùng với những người kia. Tiên sinh Truman suy cho cùng đã qua đời, những gì y đã làm là đủ nhiều, làm thêm nữa thực ra cũng không thể hiện được ý nghĩa thực tế nào. Đối với các chính trị gia mà nói, người còn sống và còn có sức ảnh hưởng mới là quan trọng nhất.

Gladstone kế thừa quyền lợi của chủ tịch ủy ban tiền nhiệm, nhưng liệu ông ta có bao nhiêu sự tôn kính dành cho người lão nhân đã trao lại di sản chính trị ấy cho mình? Nếu ông ta thật sự đủ tôn kính lão già kia, thì lão già ấy đã không phải bỏ đến thành phố bên cạnh Slem để định cư! Bất kỳ ai từng ở vị trí này, làm sao lại dễ dàng như vậy mà đoạn tuyệt hoàn toàn với quá khứ? Chẳng phải là bởi vì ông ta nhận ra Gladstone tuyệt nhiên không để tâm đến ý nghĩ của mình, ngay cả việc giả vờ cũng không nguyện ý?

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, Gladstone vất vả lắm mới leo lên được vị trí này, để ông ta lại đi nghe theo mệnh lệnh của vị lão nhân đã về hưu kia, biến mình thành một con rối, đây cũng không phải là kết quả mà ông ta mong muốn. Bởi vậy, giữa hai người tất yếu sẽ có sự chia rẽ, chỉ là sự quyết đoán của Gladstone đã khiến lão nhân kinh ngạc, đồng thời cũng hiểu ra rằng mình tiếp tục ở lại trong Liên bang không những vô nghĩa mà còn rước lấy phiền phức, nên đã trực tiếp rời đi.

Nghe Gladstone nói, Rinky cười đáp ứng, "Chỉ cần ông ta thực hiện tất cả lời hứa, ta sẽ buông tay..."

"Thật sao?", Gladstone có chút không tin Rinky lại dễ nói chuyện như vậy, không khỏi xác nhận lại lần nữa. Rinky nổi tiếng là người khó gần và khó hòa hợp, đối với những người không hiểu rõ y mà nói, Rinky tựa như một kẻ tâm thần. Có lúc y rất dễ nói chuyện, nhưng có lúc lại căn bản không thèm nghe người khác nói gì.

"Đã quyết định, ngài có thể yên tâm chưa?"

Gladstone không để tâm đến chút trêu chọc nhỏ trong giọng nói của Rinky, giọng điệu của ông ta cũng trở nên thoải mái hơn, "Khoảng thời gian này quá bận rộn, một thời gian nữa ta sẽ mời ngươi dùng bữa."

Hai người nói thêm vài câu rồi cúp máy.

Đây không phải lời thoái thác của Gladstone, các tiểu bang đang đệ trình danh sách Thượng nghị sĩ mới lên Quốc hội. Với việc bổ sung thêm tám tiểu bang, ghế Thượng viện Liên bang cũng mở rộng lên sáu mươi mốt người. Trong đó, mười bảy tiểu bang bản thổ mỗi tiểu bang có hai Thượng nghị sĩ, đặc khu Bupen có hai Thượng nghị sĩ độc lập, tổng cộng là ba mươi sáu người, cộng thêm Chủ tịch Quốc hội là ba mươi bảy người. Chủ tịch ủy ban đảng Xã Hội đã dành cho ông ta một "ghế hữu nghị", mặc dù ông ta cũng là Thượng nghị sĩ nhưng không tham gia bất kỳ ủy ban nào, bình thường cũng không có cảm giác tồn tại gì. Chẳng qua, muốn biết ông ta là ai rất đơn giản, chỉ cần xem ai luôn bỏ phiếu trắng thì chắc chắn là ông ta. Trừ ông ta ra, còn có năm ghế đặc biệt, như vậy Thượng viện cộng thêm Chủ tịch Quốc hội là bốn mươi ba người.

Nay tám ti���u bang mới gia nhập mang đến mười sáu người, cộng với bốn mươi ba người trước đó, tổng cộng là năm mươi chín người. Nhưng trên thực tế, Quốc hội chuẩn bị sáu mươi ba ghế, sẽ còn có thêm bốn ghế đặc biệt bổ sung. Bởi vì theo chính sách di dân cởi mở của Liên bang, dân số đột ngột tăng 60%, đã đạt bảy mươi triệu người. Một số tiểu bang có dân số tập trung đông đúc tự nhiên sẽ được coi trọng hơn. Bốn ghế đặc biệt lần này mới tăng thêm, chính là dành cho bốn tiểu bang có dân số đông nhất Liên bang hiện tại. Như vậy, Quốc hội sẽ có sáu mươi ba ghế, đồng thời danh sách về cơ bản đã được đệ trình đầy đủ. Nếu không có vấn đề gì khác, rất nhanh Quốc hội sẽ công bố danh sách Thượng viện Quốc hội mới của nhiệm kỳ này ra bên ngoài. Về phần những thay đổi về ghế Hạ nghị viện, trừ vị trí Chủ tịch Quốc hội ra, những thay đổi về ghế Hạ nghị sĩ thông thường khác không được mấy ai quá chú ý. Ghế Hạ nghị viện nhiều, thay đổi nhanh chóng, nên không có quá nhiều người quan tâm.

Sự thay đổi của Quốc hội là một cuộc cải cách lớn đối với toàn bộ hệ thống chính trị Liên bang, điều này có nghĩa là những việc trước đây chỉ cần hai mươi chín người đồng ý, giờ đây cần đến bốn mươi ba người đồng thuận. Hầu như phải là "toàn phiếu" thông qua như trước kia mới được! Và sự thay đổi về số lượng nhân sự, lập trường gia tăng, cùng với sự đối trọng của các thế lực tư bản phía sau, tất yếu sẽ mang đến nhiều điều bất định hơn cho Quốc hội. Đồng thời, các vấn đề cạnh tranh nội bộ cũng sẽ trở nên nghiêm trọng hơn, bởi vì số lượng ủy ban có quyền lực hiện tại chỉ có bấy nhiêu, trong khi nhân sự đã tăng lên 50%. Chẳng lẽ không thể để cho những Thượng nghị sĩ mới gia nhập này đều không có việc gì làm sao? Điều này cũng không phù hợp với phong cách của Quốc hội. Bởi vậy, tất cả mọi người đang viết báo cáo, viết văn kiện. Hội nghị thường kỳ tháng Hai đã bị hoãn đến cuối tháng hoặc tháng Ba, ngoài việc phải xác nhận danh sách, mọi người đều đang chuẩn bị tài liệu.

Căn cứ vào thông tin Thượng nghị sĩ Langdon tiết lộ, số lượng ủy viên thường vụ có thể sẽ tăng thêm từ sáu đến mười người. Trong đó, một phần là từ các ủy ban được tách ra trước đây, ví như "Ủy ban Khoa học Giáo dục Liên bang" sẽ được chia tách thành "Ủy ban Phát triển Khoa học Liên bang" và "Ủy ban Khoa Văn Giáo dục Liên bang". Ủy ban trước sẽ chủ yếu phụ trách thúc đẩy các sự vụ phát triển khoa học, còn ủy ban sau sẽ toàn diện đặt trọng tâm vào vấn đề giáo dục. Mà điều này vừa lúc cũng phù hợp với kế hoạch cải cách giáo dục dự kiến của tiên sinh Truman lúc bấy giờ, tám năm sau đó, vấn đề giáo dục đã được cải thiện đáng kể. Liên minh đại học do Rinky thúc đẩy cũng bắt đầu thể hiện hiệu quả, giáo dục không còn bị tập đoàn lợi ích giáo dục hoàn toàn kiểm soát. Do đó, việc tách rời hệ thống giáo dục khỏi hệ thống Khoa học Giáo dục để thành lập một ủy ban độc lập là điều rất cần thiết.

Vẫn còn một số ủy ban sẽ được thành lập mới, ví dụ như "Ủy ban Tông giáo Sự vụ Liên bang". Trước đây, ủy ban tông giáo sự vụ chỉ là một ủy ban lâm thời, trước cuộc di dân lớn, môi trường tín ngưỡng của Liên bang tương đối đơn giản. Mặc dù có một vài cá nhân tổ chức tôn giáo, nhưng nhìn chung không cần thiết phải chuyên môn thành lập một ủy ban trong Quốc hội để quản lý những người này. Ví như có những tôn giáo được đăng ký mà tổng số tín đồ chỉ vỏn vẹn năm người, lại còn là một gia đình, thì việc đặc biệt sắp xếp người phụ trách cho trường hợp này hiển nhiên hơi không cần thiết. Còn những giáo hội lớn hơn một chút, ví dụ như ủng hộ chế độ một chồng nhiều vợ, dù có số lượng tín đồ đông đảo nhưng lại không biểu hiện ra bất kỳ sức phá hoại nào. Bởi vậy, vấn đề tông giáo vẫn luôn mang tính tạm thời. Nhưng theo việc Nagalil và Marillo sáp nhập, cùng xu hướng của Sedoras, và cuộc di dân lớn được mở ra, Liên bang ngày càng có nhiều tôn giáo cùng những xung đột phát sinh. Đã đến lúc phải chuyên môn thành lập một ủy ban để phụ trách các vấn đề thuộc lĩnh vực này.

Đây đều là những thay đổi của Quốc hội, Thượng nghị sĩ Langdon cũng đang viết báo cáo, viết tài liệu, đương nhiên ông ta không phải để đề xuất thành lập ủy ban mới nào. Thượng nghị sĩ Langdon hiện đang giữ chức ủy viên trong Ủy ban Môi trường Tự nhiên Liên bang, vẫn phụ trách các vấn đề môi trường của Liên bang. Trước đó, ông ta chính là làm công việc này. Chẳng qua trước kia ông ta là Hạ nghị sĩ, thuộc dạng người chạy việc vặt, còn giờ đây ông ta đang chủ trì công việc, và người khác thì đi chạy việc. Điều ông ta muốn bây giờ chỉ là để quyền lực trong tay mình lớn hơn một chút, ví dụ như để lập pháp cho nhiều vấn đề môi trường hơn!

Ngôn từ thêu dệt nên thế giới này, độc quyền khai mở tại truyen.free.