Đại hội cổ đông kết thúc sau giờ ngọ, Rinky định bụng ra ngoài kiếm chút gì lót dạ. Ngay lúc ấy, Nell cùng Toms đã xuất hiện trước mặt hắn.

Rốt cuộc, Nell vẫn quyết định ra tay giúp Toms. Dẫu sao, mối quan hệ giữa hai người đã kéo dài ba, bốn mươi năm, không thể vì một chuyện nhỏ mà đổ vỡ hoàn toàn, nếu không thì tình cảm và thời gian ấy cũng thật quá rẻ mạt.

Vừa bước ra khỏi cửa phòng làm việc, Rinky lại quay ngược vào, ngồi xuống sau bàn, khẽ nghiêng đầu nhìn hai người kia rồi hỏi: "Vậy, hai vị có việc gì chăng?"

Toms có phần luống cuống, dường như trong lòng hắn đang diễn ra một sự biến chuyển đáng sợ nào đó.

Hắn quen biết Rinky, hắn và Nell là bạn thân đã mấy chục năm. Họ đều rất đỗi quen thuộc với gia đình của nhau. Từ khi Rinky chào đời đến lúc tốt nghiệp trung học, mỗi tháng Toms đều gặp cậu một hai lần, thậm chí hai ba lần, mỗi khi hắn đến tìm Nell.

Lúc đầu, hắn chẳng hề liên tưởng đến việc ông chủ của Công ty Mậu dịch Tinh Tế lại chính là con trai của Nell. Dẫu sao, trên thế gian này đâu chỉ có một người tên là Rinky, giống như tên Toms của hắn, cũng dễ dàng tìm thấy vài người trùng tên, thậm chí cả vài con chó mèo.

Huống chi, là một thành viên thuộc tầng lớp dưới đáy xã hội, hắn không có đường dây hay tài nguyên để tường tận hơn về cấu trúc xã hội này. Điều đó cũng giống như đại đa số mọi người chẳng hề hay biết mười công ty nộp thuế hàng đầu trong thành phố mình là những công ty nào, và chủ của chúng là ai.

Mọi người không bận tâm đến những điều đó. So với những thứ hư vô phiêu miêu kia, họ quan tâm hơn đến việc bộ phim truyền hình tối nay sẽ diễn biến ra sao, và một vài chuyện liên quan đến công việc.

Cho đến tận khoảnh khắc này, hắn vẫn không nghĩ rằng con trai của Nell có thể làm nên đại sự như vậy. Thế nhưng, rõ ràng sự thật khiến đầu óc hắn không tài nào suy nghĩ được, hắn khó có thể chấp nhận chuyện này.

Nell cũng tỏ ra vô cùng trấn tĩnh, hoặc có lẽ là đã kinh ngạc quá độ đến mức tê dại. Dĩ nhiên, thái độ của hắn đối với Rinky thật ra cũng có chút biến đổi nhỏ; ít nhất, trước đây khi ở nhà, hắn sẽ không "bình tĩnh" nói chuyện với Rinky như vậy.

Khi đó, hắn là người đứng đầu gia tộc, ngữ điệu luôn mang tính mệnh lệnh, không cho phép bất cứ ai từ chối.

"Toms gặp phải chút phiền toái. Họ đã lấy trộm nguyên liệu nhà xưởng để sản xuất một lô hàng hóa, trong đó đại đa số đã rơi vào tay con. Ý của bọn ta là, liệu con có thể trả lại những thứ đó cho hắn không, để hắn tìm cách thoát khỏi chuyện này." Để thuyết phục Rinky, Nell còn nói thêm một cách khéo léo nhưng đầy tính công kích: "Chỉ là phần của riêng hắn thôi, những người khác không nằm trong phạm vi cân nhắc của bọn ta."

Nell nhanh chóng giải thích rõ ràng ý định của hắn và Toms. Nhưng sau khi nghe xong, Rinky lại lắc đầu: "Chuyện này không dễ, không, hoàn toàn không thể nào!"

Nhìn Toms dần dần hồi phục tinh thần và Nell với vẻ mặt đầy nghi hoặc, Rinky giải thích: "Dù hiện giờ các vị có lấy lại những món đồ đó, cục diện trước mắt cũng chẳng thể thay đổi. Chỉ cần nghe các vị nói thế, ta đã hiểu rõ."

"Cho dù các vị bán những món đồ đó được bao nhiêu tiền, cũng chẳng liên quan gì đến ông chủ của các vị. Cũng không cần lo lắng liệu những thứ này trong tay hắn có bán đi được không, điều đó cũng chẳng liên quan gì đến các vị."

"Nói cách khác, nếu các vị muốn giải quyết những vấn đề này, nhất định phải gom đủ số tiền kia mới có thể giải quyết sự việc, nếu không thì..."

Rinky đã lường trước kết cục. Đến lúc đó, nếu những người này không thể gom đủ tiền, tòa án sẽ cưỡng chế thi hành, ngân hàng sẽ đấu giá tài sản của họ, bao gồm xe cộ và cả nhà cửa nếu có.

Điều này cũng khiến Rinky chợt nhận ra hắn có thể làm một phi vụ với ngân hàng. Những tài sản này đều là nguồn tài nguyên chất lượng tốt, và quan trọng hơn là giá cả của chúng sẽ vô cùng thấp.

Khi thực hiện kiểu đấu giá ủy thác này, ngân hàng sẽ chẳng bận tâm những món đồ này bán được bao nhiêu tiền. Họ chỉ muốn nhanh chóng kết thúc công việc và nhận được khoản phí dịch vụ. Chỉ cần khiến ngân hàng hài lòng, những món đồ được đóng gói này hoàn toàn có thể mua được với giá phế phẩm.

Sau đó, tại hội chợ thương mại tuần tới, chỉ cần quay vòng một cái là có thể kiếm được lợi nhuận gấp mấy lần.

Nghĩ đến đây, Rinky càng không thể giúp đỡ những người này. Hơn nữa, hắn cũng chẳng thân thuộc gì với vị chú Toms này.

Trong ký ức của hắn quả thật có một người như vậy, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó. Giữa họ không hề có nhiều tương tác hơn, ngoại trừ vài lần khi còn nhỏ hắn bị người này trêu chọc đến mức tổn hại đến lòng tự trọng đàn ông.

Bất kể dựa trên suy xét nào, hắn đều không có ý định giúp Toms. Hắn đứng dậy: "Cháu rất xin lỗi, chú Toms, cháu không thể giúp gì trong chuyện này..." Hắn ngừng một chút, rồi nói tiếp: "Hai chú cháu mình có muốn dùng bữa trưa cùng nhau không? Cháu biết có một quán sườn bò nhỏ rất ngon."

Nell vẫn còn chút không đành lòng, hỏi: "Không có biện pháp nào khác sao?"

Rinky lắc đầu: "Nếu chỉ là chuyện nhỏ ba, năm ngàn, ba, năm vạn, cháu có thể giúp chú. Thế nhưng, đối với chuyện này, cháu không thể dành cho chú Toms thêm sự trợ giúp nào khác."

"Cho dù hắn có tự mình đưa ra phần của mình, nhưng tổng số tiền vẫn không đủ, họ vẫn phải đối mặt với sự phán xét và xử lý của pháp luật. Vì vậy, chuyện này chẳng ai có thể giúp được gì."

Thấy hắn chợt chần chừ, khoảnh khắc ngập ngừng kéo dài vài giây ấy lập tức bị Nell và Toms nắm bắt. Hai người không dám làm xáo trộn dòng suy nghĩ của Rinky, chỉ đứng một bên chờ đợi với ánh mắt đầy mong mỏi nhìn hắn.

Khoảng nửa phút trôi qua, sắc mặt Rinky trở nên nghiêm nghị hơn một chút: "Thực ra cũng không h��n là hết cách, nhưng chúng ta có thể nói chuyện trong lúc ăn cơm. Buổi sáng cháu đã họp liên tục rồi..."

Cả hai không dám từ chối Rinky, bèn theo chân hắn đến một nhà hàng mới khai trương cách đó không xa.

Trong làn sóng bãi công lớn, nhà hàng thực ra cũng là một trong những khu vực chịu thiệt hại nặng nề. Thế nhưng, nội dung thiệt hại của họ không giống lắm với các cửa hàng khác. Nhà hàng bị thiệt hại chủ yếu do phần lớn nguyên liệu nấu ăn đã bị cướp đi, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó.

Những tổn thất này, đối với chủ kinh doanh nhà hàng mà nói, thực ra không đáng kể. Chỉ cần mua lại một đợt nguyên liệu mới là có thể khai trương trở lại.

Ba người ngồi xuống, ngắm nhìn bốn phía. Trong nhà hàng trống trải chỉ có duy nhất bàn của họ. Dưới ánh mắt mong đợi của hai người kia, Rinky nói ra biện pháp duy nhất.

"Nếu chú có thể tranh thủ được sự tha thứ của ông chủ và lòng đồng tình của quan tòa, vậy thì vấn đề sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều." Rinky vừa tung khăn ăn ra, vừa thản nhiên nói: "Chú cần phải khai báo rõ ràng nguyên nhân, quá trình, kết quả của sự việc, ai là người khởi xướng, ai là người tổ chức, ai đã thực thi hành vi phạm tội cụ thể nào, cuối cùng là phương thức các chú đã phi tang, ai là người chủ trì việc phân chia tiền tham ô, và cả sự sám hối của chú nữa, chú Toms."

"Luật pháp của chúng ta không quá khoan dung với tội phạm, nhưng cũng chấp nhận giúp đỡ những người biết hối cải. Nếu chú làm được những điều này, khả năng cuối cùng chú sẽ chỉ phải nhận một hình phạt phục vụ cộng đồng mà thôi."

Rinky nhấn mạnh một điểm cốt lõi: "Chỉ cần không phải hình phạt hình sự, nó sẽ không để lại vết nhơ trong hồ sơ cá nhân của chú, và cũng sẽ không trở thành trở ngại cho việc tìm kiếm việc làm sau này của chú."

Vẻ mặt Toms lộ rõ sự thống khổ và giằng xé. Hắn liếm đôi môi khô khốc, giọng nói hơi khản đặc: "Cậu đây là... muốn tôi bán đứng bọn họ sao?"

"Bán đứng ư?" Rinky nhướn mày: "Tại sao chú lại cho rằng việc nhận tội là một sự bán đứng? Thực ra chú đang giúp họ nhận ra lỗi lầm của mình, đồng thời làm một tấm gương dẫn dắt họ khai báo rõ ràng tội lỗi mà họ đã phạm phải."

"Nhưng cháu phải nói cho chú biết, quan tòa chỉ đồng tình với người đầu tiên làm như vậy!"

Nói xong những lời này, hắn khẽ ngừng lại: "Từ những điều chú vừa kể, cháu không khó để nhận ra, mọi chuyện đều bắt nguồn từ tên Schick đó. Hắn hiện giờ thế nào rồi?"

Sắc mặt Toms càng lúc càng tệ, nói: "Hắn đã được bảo lãnh để thả..."

Rinky lộ ra vẻ mặt "quả nhiên là thế": "Theo suy nghĩ của cháu, cháu thậm chí còn cảm thấy đây có thể là một vở kịch do Schick và ông chủ của các chú cùng nhau dàn dựng, mục đích chính là khoản tiền phạt kia."

"Hơn ba triệu, đủ để hắn trả hết một số nợ nần và vượt qua cuộc khủng hoảng tài chính lần này!"

Lời nói của Rinky như một mũi tên nhọn đâm thẳng vào trái tim Toms, bởi vì quả thực có khả năng như vậy, hay nói đúng hơn, Rinky quá giỏi trong việc "thuyết phục" người khác.

Chẳng mấy chốc, món ăn họ gọi bắt đầu được dọn lên bàn, chủ đề này cũng chấm dứt tại đây.

Toms vẫn đang suy nghĩ về những lời đề nghị Rinky đưa ra, còn Rinky và Nell thì trò chuyện về công việc của Nell.

Bữa cơm này, có người ăn uống ngon lành, có người thì đối mặt với món ăn bình thường vốn khao khát nhất mà ngay cả ý nghĩ động đũa cũng không có, chỉ ngơ ngác ngồi yên.

Sau khi dùng bữa, Rinky trở lại công ty tiếp tục xử lý những công việc tồn đọng trong khoảng thời gian này, còn Nell thì cùng Toms đến cục cảnh sát tự thú.

Đó là quyết định Toms đưa ra khi bữa trưa kết thúc. Giữa bản thân mình và những người khác, hắn đã lựa chọn. Kiểu lựa chọn này thực ra không hề đáng xấu hổ, bởi vì chín mươi chín phần trăm mọi người đều sẽ đưa ra quyết định tương tự.

Song, mọi chuyện không dễ dàng kết thúc như vậy. Vào buổi chiều, nhờ Toms tự thú, vụ án này đã có bước tiến đột phá. Danh sách cụ thể cùng một số thông tin then chốt hơn đều đã được cục cảnh sát nắm giữ.

Nhìn người bạn thuở xưa của mình giờ đây trở thành "tù nhân", Nell vẫn cảm thấy vô cùng cảm khái.

Ngày ấy, nếu hắn không kiên trì giữ vững điểm mấu chốt của mình, có lẽ người đang bị giam trong lồng sắt lúc này chính là hắn!

Sau khi an ủi Toms vài câu, Nell rời khỏi cục cảnh sát. Đồng thời, hắn cũng biết và cảm nhận được rằng, mối quan hệ mấy chục năm của hắn và Toms, đã chấm dứt vào ngày hôm nay.

Hai người đã bước sang hai con đường hoàn toàn khác biệt, điều này khiến Nell, một người không có học vấn cao, cảm thấy vô cùng cảm khái.

Thực tế, dư âm của sự việc còn phiền phức hơn rất nhiều so với những gì Nell tưởng tượng. Chẳng bao lâu sau, viên chức tòa án cảnh sát đã tìm đến Rinky.

Viên chức tòa án nói với Rinky rằng những món đồ hắn thu mua đều thuộc về tang vật và cần phải tạm thời giam giữ. Về chuyện này, Rinky cho biết hắn cần tham khảo ý kiến luật sư trước khi có thể đưa ra câu trả lời chắc chắn cho tòa án.

Đây là một câu trả lời vô cùng chính thức và cũng là phổ biến nhất. Đa số những người có tiền đều thuê luật sư, và luật sư sẽ dùng kiến thức chuyên môn của mình để giúp các phú ông này phòng tránh đủ loại vấn đề.

Đây chính là giá trị của cải và phương thức chứng minh sự hiện hữu của nó.

Chẳng bao lâu sau khi viên chức tòa án rời đi, một luật sư bước vào phòng làm việc của Rinky.

"Thưa ngài Rinky, tôi cần phải thông báo cho ngài trước khi chúng ta bắt đầu trao đổi. Dù cho chúng ta không đạt được bất kỳ thỏa thuận nào, ngài vẫn phải thanh toán chi phí tư vấn phát sinh trong quá trình chúng ta trò chuyện, cùng với chi phí đi lại và thông tin liên lạc của tôi. Ngài có vấn đề gì không?"

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.