Một chiếc du thuyền từ tốn ghé sát bến, một đoàn công tác đến từ Quốc hội đã chuẩn bị sẵn sàng để rời thuyền.

Đây là một chiếc du thuyền vô cùng xa hoa, nhưng lại chẳng quá lớn. Dựa theo tên tàu khắc trên mũi – "Polis Princess", có thể thấy rõ ràng, đây hẳn là một chiếc thuyền tư nhân. Thật ra, giới phú hào không hề thiếu những chiếc thuyền như thế này. Nó lớn hơn một chiếc du thuyền thông thường, nhờ vậy mà có thể tự do tung hoành trên biển khơi. Nhưng nó lại nhỏ hơn những chiếc tàu du lịch cỡ lớn thông thường, như vậy sẽ không tỏ ra quá gò bó. Nó tựa như một hành cung di động trên biển, không ít phú hào cũng sở hữu thứ "đồ chơi lớn" như vậy.

Lần này, các vị nghị sĩ Quốc hội tuyên bố muốn đến Nagalil, nhưng lại không có chuyến tàu nào xuất phát thẳng đến đó ngay lập tức. Có lẽ là do ân tình của các vị nghị sĩ, có lẽ chỉ là nhà tư bản muốn ra mắt trước mặt các vị nghị sĩ Quốc hội, tóm lại, một chiếc du thuyền tư nhân xa hoa đã chở những vị lão gia này đến Nagalil.

Thân tàu tiến gần bờ, nhưng không cập sát hẳn, vẫn còn giữ một khoảng cách nhất định, rồi từ từ dừng hẳn. Cầu thang dây được hạ xuống, vị Thượng nghị sĩ Quốc hội dẫn đầu đoàn cùng một nhân vật mà chắc hẳn là nhà tư bản, thân mật trò chuyện một lát. Sau đó, hai người bắt tay, cáo biệt lẫn nhau, rồi chia tay.

Thuyền trưởng đứng sau lưng nhà tư bản, hỏi: "Lão gia, có cần nhổ neo quay về không ạ?"

Nhà tư bản mang trên mặt nụ cười có chút quái dị, rồi lắc đầu. Hắn hút một điếu thuốc, mồi lửa, nói: "Hãy cho thủy thủ đoàn nghỉ ngơi một chuyến, chẳng mấy chốc, bọn họ sẽ cùng chúng ta trở về..."

Thuyền trưởng nhìn về phía những vị nghị sĩ Quốc hội kia, chẳng phải đã nói... họ sẽ thường trú ở đây sao? Thế nhưng, thuyền trưởng không hỏi tại sao, điều này có lẽ không liên quan quá nhiều đến hắn.

Một đoàn người khi chân họ rời khỏi cầu thang dây và đặt lên mặt đất, mỗi người đều thở phào một hơi nhẹ nhõm. Thật ra, khi ở trên thuyền, thân tàu vẫn vô cùng bình ổn, nhưng dù có bình ổn đến mấy, đó vẫn là giữa biển khơi. Tất nhiên sẽ có những rung lắc nhất định. Có đôi khi rung lắc hơi mạnh một chút, liền sẽ khiến người ta cảm thấy bất an và chóng mặt. Chỉ vào khoảnh khắc này, khi đặt chân lên mặt đất, họ mới thật sự cảm nhận được sự yên bình đích thực.

Lúc này, tổ trưởng đoàn công tác, một vị nghị sĩ lão gia rất có danh vọng trong Quốc hội, cau mày nhìn quanh bốn phía. Bến cảng phồn hoa đã bắt đầu bộc lộ tiềm năng phát triển trong tương lai, gần như vô số người đang xử lý đủ loại công việc. Một lượng lớn vật tư được dỡ xuống từ thuyền, sau đó lập tức được chất lên xe và chở đi. Có một số vật liệu chỉ Liên bang bên kia mới có thể sản xuất, chẳng hạn như các bộ phận kết cấu thép. Bến cảng phồn hoa náo nhiệt, thể hiện sự kỳ vọng của mọi người vào nơi này.

Tuy nhiên, ánh mắt của tổ trưởng dạo qua một lượt, nhưng chẳng hề thấy bất kỳ đoàn xe đón tiếp nào dành cho họ. Ông quay sang hỏi vị thành viên đoàn công tác phụ trách liên lạc, cũng là một Nghị sĩ Quốc hội: "Ngươi đã nói với Catherine và những người đó về thời gian chúng ta đến chưa?"

Vị thành viên phụ trách kia liên tục gật đầu: "Đã liên lạc hai lần rồi, về thời gian thì không có vấn đề gì cả, chúng ta còn đến sớm hơn dự kiến nửa giờ."

"Vậy tại sao tôi không thấy xe đón chúng ta đâu cả?"

Phải biết, họ tập hợp lại không phải chỉ vài người, mà là hàng chục người. Với số lượng người đông đảo như vậy, nếu Chính quyền Tiểu bang bố trí xe riêng để đón đưa, ít nhất cũng phải cần mười mấy chiếc xe. Thế nhưng, phóng tầm mắt nhìn ra xa, toàn bộ bến cảng, ngoại trừ xe tải ra, căn bản chẳng thấy bóng dáng một đoàn xe nào ra hồn.

Vị thành viên kia lúc này mới kịp phản ứng, anh ta sợ trách nhiệm cuối cùng sẽ đổ lên đầu mình, vội vàng giải thích: "Có thể là chúng ta đến sớm, cho nên họ vẫn chưa tới. Ngài biết đấy, các chuyến vận tải của Liên bang từ trước đến nay chỉ có đến trễ, chứ không có đến sớm. Nhưng không sao cả, tôi có số điện thoại của họ, tôi sẽ gọi điện thúc giục họ ngay bây giờ..."

Vẻ mặt của tổ trưởng lúc này mới giãn ra đôi chút, ông thận trọng khẽ gật đầu, rút khăn che kín miệng mũi: "Mau chóng sắp xếp đi, nơi này bụi bặm quá nhiều!"

Sao mà không nhiều được cơ chứ? Nhiệt độ không khí hơn ba mươi độ C cộng thêm thời gian dài phơi nắng, ngay cả khi ở bờ biển, không khí ẩm ướt cũng không còn nữa, y như đất liền vậy. Bụi bặm khô cong theo sự kh���i động của đủ loại xe công trình, bay tung tóe khắp nơi. Dù khung cảnh náo nhiệt, nhưng nhìn kỹ lại, quả thực đều là bụi bay mù mịt.

Vị thành viên phụ trách liên lạc tìm một bốt điện thoại cách đó không xa, anh ta nhanh chóng bấm số điện thoại của Chính quyền Tiểu bang, và người nghe máy chính là Catherine.

"Thống đốc Catherine, chúng ta đã liên lạc trước đó rồi..."

"Vâng, là tôi đây, chúng tôi đã đến Nagalil rồi... ở cảng biển..."

"Không, tôi không phải gọi điện để thông báo rằng chúng tôi đã đến, ý của tôi là, các vị không cử xe đến đón chúng tôi sao?"

"...Tại sao cô lại nghĩ như vậy chứ?!"

"Bây giờ đến sao... Chết tiệt!"

Vị thành viên kia "rầm" một tiếng, ném mạnh ống nghe vào bốt điện thoại trả tiền. Ý anh ta khi gọi điện báo cho Catherine biết họ đã đến, chính là để hỏi Catherine rằng đoàn xe đón tiếp của họ đang ở đâu. Nhưng Catherine chỉ qua loa đáp lại bằng câu "Biết rồi", hoàn toàn không đề cập đến chuyện tiếp đón. Khi anh ta đề cập đến việc liệu có thể được tiếp đãi hay không, Catherine lại l���y lý do Chính quyền Tiểu bang hiện tại không có đội xe dư thừa để từ chối việc tiếp đón, đồng thời nói rằng đã chuẩn bị xong chỗ nghỉ chân cho họ... Sau đó, cô ta cúp điện thoại.

Không có đội xe! Không có tiếp đón! Vị thành viên liên lạc thậm chí không biết phải nói chuyện này với tổ trưởng như thế nào!

Phải biết, khi Quốc hội đến tham gia công việc ở bất kỳ đâu, quy cách tiếp đãi của địa phương đều rất cao, ngay cả ở những địa phương hơi hẻo lánh một chút, Thống đốc bang cũng phải đích thân xuất hiện tại hiện trường để đón tiếp đoàn công tác của Quốc hội. Đội xe là phương tiện tiếp đãi cơ bản nhất, nhưng hôm nay, những thứ này lại gặp vấn đề!

Vị thành viên kia đi đến trước mặt tổ trưởng, im lặng hai giây, sau đó thành thật trình bày. Anh ta không thể nào gánh vác trách nhiệm này. Hạ nghị sĩ thì không giống Thượng nghị sĩ. Thật ra, tốc độ thay đổi của các Hạ nghị sĩ rất nhanh. Nếu các Thượng nghị sĩ bất mãn về họ, chỉ cần họ hé môi, rất nhanh, sách lược đề cử nhân sự công chức của các ủy viên trong đảng sẽ thay đổi. Nếu không có sự đề cử và ủng hộ từ nội bộ đảng phái, họ căn bản không thể ngồi vững vị trí này!

Sau khi vị thành viên kia cứng nhắc thuật lại nội dung cuộc nói chuyện của mình với Catherine, lập tức tự phê bình về những sai sót trong công việc của mình. Thế nhưng tổ trưởng không chiều theo anh ta, chỉ mỉm cười và bảo anh ta hãy liên hệ với người quen ở đây, mau chóng đưa họ rời đi.

Thật ra, tổ trưởng vô cùng rõ ràng, không phải Catherine không biết, hoặc Chính quyền Tiểu bang thiếu thốn đội xe gì cả. Các Chính quyền Tiểu bang trong khu vực Liên bang lại chẳng hề thiếu đội xe sao? Với biết bao người đóng thuế đang dõi theo, làm sao Chính quyền Tiểu bang dám tự mình xây dựng đội xe để "hưởng thụ"? Mặc dù Chính quyền Tiểu bang không có, nhưng các nhà tư bản thì có chứ! Đây chẳng phải chỉ là một cuộc điện thoại thôi sao? Sòng bạc Slem và một số trung tâm thương mại đã bắt đầu đi vào vận hành, họ vô cùng ỷ lại vào Chính quyền Tiểu bang và Tòa thị chính. Chỉ cần một cuộc điện thoại, những nhà tư bản này sẽ tranh nhau vỡ đầu mà điều động một đội xe đến giúp Chính quyền Tiểu bang hoàn thành công việc tiếp đãi. Nhưng Chính quyền Tiểu bang lại không làm như vậy, vì sao?

Bởi vì sự đối kháng! Đây là một sự cảnh cáo, một lời răn đe. Catherine, hay nói đúng hơn là Rinky, đang thông qua phương thức này để nói cho họ biết, họ là một nhóm người không được hoan nghênh. Nhưng... ai mà quan tâm chứ? Không ai thích các Nghị sĩ Quốc hội, nhưng họ lại không thể rời xa các Nghị sĩ Quốc hội, họ có rất nhiều thời gian để chậm rãi đàm phán, để đấu tranh!

Tổ trưởng không hề tỏ ra tức giận, điều này khiến vị thành viên kia thở phào nhẹ nhõm. Anh ta vội vàng gọi điện cho người quen ở đây, với tư cách là một Nghị sĩ Quốc hội, anh ta ít nhiều vẫn có chút quan hệ cá nhân. Người nghe máy là một thương nhân, đang trong quá trình chuyển mình từ thương nhân thành nhà tư bản, do đó họ mới quen biết nhau, đồng thời có một mối giao tình nhất định. Một nhà tư bản lớn thật sự, ai lại đi quan tâm một "vật tiêu hao" như các Hạ nghị sĩ Quốc hội, lại còn duy trì liên lạc với họ?

Sau khi trở về từ bốt điện thoại, một đoàn người rời khỏi bến cảng, nghỉ ngơi tại một khách sạn bên ngoài bến. Bởi vì đội xe từ Slem đến đây ước chừng cần bảy, tám tiếng, mà lúc này đã là buổi chiều. Nói cách khác, khi đội xe đến sẽ là nửa đêm, nên họ quyết định khởi hành vào sáng hôm sau. Vừa mới đến Nagalil, những người này đã gặp phải sự ứng phó cứng rắn của Chính quyền Tiểu bang, mọi người cũng chẳng còn tâm trạng nào để đi ra ngoài vui chơi. Mặc dù tổ trưởng tỏ ra vui vẻ, nhưng mọi người đều biết, trong lòng ông ta chắc chắn đang rất tức giận. Dù sao, việc bị chính quyền địa phương thờ ơ, đây chính là một sự khiêu khích, là một sự nhục nhã đối với các vị nghị sĩ Quốc hội! Trong tình huống như vậy mà còn dám ra ngoài vui chơi ư? Sợ rằng khi trở về, họ sẽ phải chuẩn bị đổi công việc mất!

Sáng hôm sau, lúc tám giờ, sau khi dùng bữa xong, tất cả mọi người lên xe rời đi, họ thậm chí không phải thanh toán phí ăn ở tại khách sạn — Bạn bè của vị thành viên kia đã giúp họ thanh toán xong, đây chính là "sự tương tác" thường thấy nhất giữa các nhà tư bản và những chính khách như họ. Họ giải quyết mọi vấn đề ăn ở cho những chính khách này, đổi lại, những chính khách đó cũng sẽ cung cấp cho họ một số trợ giúp, một số phản hồi tích cực.

Mấy chiếc xe đã được chuẩn bị sẵn, cùng với hai chiếc xe buýt. Các nhân viên công tác và nhóm Hạ nghị sĩ ngồi xe buýt, chỉ có nhóm Thượng nghị sĩ mới ngồi xe con. Tổ trưởng và một vị Phó tổ trưởng khác ngồi cùng một chiếc xe con, chiếc xe di chuyển trên con đường cao tốc mới xây dựng ở ngoại thành, nhìn từ nhiều khía cạnh đều toát ra vẻ "mới mẻ". Rất hiển nhiên, con đường cao tốc này quả thực mới được xây dựng chưa lâu, có một số đoạn đường vẫn còn thấy những công cụ và thiết bị chưa kịp dọn đi.

"Chuyến đi lần này e rằng sẽ không quá dễ dàng..."

Một câu nói của Tổ trưởng đã kéo sự chú ý của Phó tổ trưởng khỏi cảnh vật bên ngoài cửa sổ. Anh ta nhìn vẻ mặt ngưng trọng của tổ trưởng, cũng khẽ gật đầu: "Nếu là bất kỳ ai khác, cũng sẽ không để chúng ta dễ dàng đạt được mục tiêu của mình. Quốc hội địa phương cho đến giờ cũng chưa liên hệ chúng ta, xem ra họ dường như kiên định đứng về phía Rinky. Ngài đã nghĩ ra cách giải quyết cục diện hiện tại chưa?"

Tổ trưởng có vẻ hơi đau đầu: "Trực tiếp đối kháng với Rinky không mấy thực tế, chúng ta thiếu đi lực lượng đủ mạnh để đối phó. Trước mắt, chỉ có thể đặt mục tiêu vào Catherine và giáo sư. Nếu có thể thông qua việc gây áp lực cho họ, khiến Rinky phải ngồi xuống đàm phán với chúng ta, thì cơ hội vẫn còn rất lớn."

Phó tổ trưởng như tự nói với mình, lại như đang nói với tổ trưởng, giọng rất nhỏ, nhưng vừa đủ để tổ trưởng có thể nghe thấy.

"Đây chính là một nghìn tỷ mà, một nghìn tỷ có thể làm được bao nhiêu việc, ai có thể đơn giản từ bỏ như vậy được chứ?"

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.