Ban đầu, trình độ giáo dục của quân nhân Liên bang không quá cao, phần lớn đều là như vậy. Người dân bình thường sau khi tốt nghiệp cấp ba có thể vào đại học, thậm chí là những trường đại học hàng đầu, để tiếp thu kiến thức và huấn luyện kỹ thuật chuyên sâu hơn. Quân nhân cũng tương tự, nhưng họ vào Học viện Quân sự Liên bang không học quá nhiều tiết văn hóa, mà tất cả nội dung khóa học đều xoay quanh tố chất quân sự và tài năng chỉ huy. Học viện Quân sự Liên bang, còn được gọi là Học viện Sĩ quan Liên bang, những người tốt nghiệp từ đây về cơ bản đều thuộc về lực lượng chính quy của quân đội. Tuy nhiên, trong lực lượng chính quy cũng có sự phân chia gần xa, phần lớn vẫn là sĩ quan cấp trung và hạ. Trong trường, họ sẽ học một số trận điển hình kinh điển trong quá khứ, cùng các chương trình chuyên ngành như phân tích tình báo, và sẽ không tiếp tục học các nội dung khác. Đó là đối với sĩ quan đã qua trường quân đội, còn phần lớn quân nhân cấp thấp chỉ có trình độ văn hóa cấp ba. Trường cấp ba của Liên bang giống như chơi đùa, có người ba năm cấp ba chỉ lo yêu đương, thi toàn điểm kém nhất, nhưng vẫn có thể tốt nghiệp thuận lợi. Trong bối cảnh xã hội như vậy, những nhân tài ưu tú thực sự đều đã sớm được chọn lọc, còn lại đều là những người như thể chưa từng được giáo dục văn hóa vậy!

Thay vì chỉ nói về các thông số, các danh từ học thuật với các tướng quân, Rinky chọn cách trực quan hơn để họ tận mắt chứng kiến! Dưới sự chứng kiến của mọi người, hai chiếc máy bay gần như đồng thời cất cánh, trong khi vị kỹ sư trưởng đứng bên cạnh giải thích. "Máy bay thế hệ thứ hai của chúng ta đã rút ngắn 20% quãng đường tăng tốc cất cánh, nó có thể cất cánh trên đường băng ngắn hơn và thích nghi với nhiều loại địa hình phức tạp hơn..." Các tướng quân nhao nhao gật đầu, quả thực máy bay thế hệ thứ hai đã bắt đầu cất cánh sớm hơn. Dù trông như chỉ vài giây đồng hồ, nhưng việc tiết kiệm được chiều dài đường băng này lại vô cùng quan trọng! Hiện tại, yêu cầu về cất cánh máy bay không quá cao, chỉ cần tương đối bằng phẳng là được, nhưng vẫn cần một chiều dài nhất định. Nếu có thể rút ngắn chiều dài, việc xây dựng sân bay tạm thời sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Hai chiếc máy bay nhanh chóng thực hiện đủ loại động tác trên bầu trời. Thực ra, một phần lớn sổ tay huấn luyện phi công Không quân Liên bang hiện tại đều do Blackstone Airlines biên soạn. Kể cả nhóm phi công đầu tiên và nhóm sĩ quan huấn luyện đầu tiên cũng đã học hỏi từ các phi công thử nghiệm của Blackstone Airlines tại đây. Phi công thử nghiệm có thể không hẳn mạnh hơn các binh sĩ trong chiến đấu thực tế, nhưng về khả năng thực hiện các động tác phức tạp, họ chắc chắn là số một thế giới. Các ưu điểm của máy bay chiến đấu thế hệ mới được thể hiện rất rõ ràng. Ưu thế mà nó thể hiện thực ra không lớn đến mức khiến người ta tuyệt vọng, chỉ là một chút thôi. Nhưng chính điểm nhỏ này lại là đủ! Trong điều kiện cực hạn, tỷ lệ sống sót của phi công tăng lên một chút, thì tỷ lệ tử vong của kẻ địch cũng sẽ tăng lên một chút!

Sau khi máy bay hạ cánh, các tướng lĩnh và một số sĩ quan đứng một bên yên tĩnh thảo luận. Để tránh họ cảm thấy quá nóng, Rinky còn dựng một lều che nắng. Dưới lều che nắng có bàn tiệc lạnh, cùng đủ loại rượu và đồ uống. Việc cung cấp sự hưởng thụ tốt hơn cho khách hàng là kỹ năng mà mỗi nhà tư bản đều phải nắm vững.

Khoảng mười mấy phút sau, các tướng quân lần lượt rời đi, họ chỉ phụ trách quyết định có mua hay không, và mua bao nhiêu chiếc. Còn việc một chiếc giá bao nhiêu, giao nhận thế nào, thanh toán ra sao, đó là công việc của những quân quan khác. Mọi người đều rất nhiệt tình với công việc, Rinky đưa ra mức giá không hề cao, thậm chí còn thấp hơn một chút so với giá máy bay chiến đấu thế hệ thứ nhất! Anh ta báo giá bảy trăm ngàn một chiếc, mức giá này rất hợp lý, nhưng có một tiền đề: đây là giá trao đổi. Dùng một chiếc máy bay "kiểu cũ", cộng thêm bảy trăm ngàn tiền mặt, có thể đổi lấy một chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ hai hoàn toàn mới. Hoặc là, sẽ bán cho quân đội theo giá ưu đãi một triệu, với điều kiện là đặt hàng một lần từ một ngàn năm trăm chiếc trở lên. Cuối cùng, khi đặt hàng một lần hai ngàn chiếc, giá bán là chín trăm bảy mươi lăm ngàn.

Rất nhanh, kết quả đàm phán được chuyển về phía quân đội, sau đó phương án lại được trình lên trước mặt Ngài Truman. Với một đơn đặt hàng quân sự lớn như vậy, Tổng thống Liên bang nhất định phải ký tên! Đây là trong thời chiến; nếu là thời bình, quân đội sẽ phải yêu cầu Blackstone Airlines cung cấp một bản dự toán trước khi đàm phán, sau đó trình lên Ủy ban Phân bổ ngân sách Quốc hội để xét duyệt. Sau khi được thông qua, Quốc hội mới có thể cấp phát ngân sách cho Blackstone Airlines. Chiến tranh đã thay đổi quá trình này, giờ đây quân đội có thể đàm phán trước, và sau khi đàm phán xong, Tổng thống chỉ cần ký tên nếu không có ý kiến gì.

"Đây là...", Ngài Truman vừa xử lý xong công việc, đeo kính lên, mở tài liệu trước mặt ra. Phía trên ghi rất rõ ràng nội dung xin báo cáo và phê chuẩn, ông đọc rất cẩn thận, bao gồm cả bảng so sánh các thông số loại hình máy bay chiến đấu giữa hai thế hệ. Tài liệu cũng ghi lại sự chênh lệch hiệu năng thực tế giữa hai đời máy bay chiến đấu, đồng thời nhắc nhở phụ lục kèm theo dữ liệu máy bay chiến đấu của Pengio để so sánh. Từ những phân tích cụ thể và các thông số này, Ngài Truman có thể thấy rõ ưu thế vượt trội của nó. Ông lật đến cuối cùng, lướt qua số tiền báo giá, một đơn đặt hàng trị giá hai tỷ hai trăm triệu. Thực ra, bản thân máy bay chỉ cần một tỷ chín trăm năm mươi triệu là đủ rồi, số tiền còn lại được dùng để cải tiến một số linh kiện nhỏ hoặc mua sắm thêm một số linh kiện không phải là bộ phận nguyên khối. Ông không ký tên ngay lập tức, mà đặt tài liệu xuống, yêu cầu thư ký mang tất cả hợp đồng đã ký trước đó với Blackstone Airlines đến.

Từng xấp tài liệu được đặt trước mặt ông, ông nhìn những tài liệu này, nhìn số tiền cuối cùng, rồi từ từ chìm vào im lặng. Quá nhiều! Rinky đã kiếm được quá nhiều nhờ chiến tranh! Ông không rõ Rinky đã thu về bao nhiêu lợi nhuận ròng, nhưng riêng một mình anh ta, đã kiếm được quá nhiều! Trước đây, Lanying Airways còn có thể cạnh tranh đôi chút với Rinky, nhưng hiện tại Lanying Airways đã hoàn toàn từ bỏ cạnh tranh với Rinky trong lĩnh vực máy bay chiến đấu chủ lực. Ngược lại, họ chuyển sang nghiên cứu máy bay vận tải cỡ lớn và máy bay ném bom chiến lược, cũng đạt được một số tiến triển. Tuy nhiên, dù là về quy mô, số lượng hay tổng chi phí, họ đều kém xa Rinky. Trong ba năm này, Rinky đã âm thầm nuốt trọn từ Chính phủ Liên bang... Ông đếm được, hơn sáu tỷ đơn đặt hàng, chỉ có thể nhiều hơn chứ không ít hơn.

Nghĩ đến đây, Ngài Truman đột nhiên cảm thấy một luồng khí lạnh. Ông giao tài liệu cho trợ lý, tự rót cho mình một ly rượu, rồi đi đến bên cửa sổ, châm một điếu thuốc. Ánh nắng chiếu vào người, ông mới cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Ông vẫn còn nhớ rõ những cuộc trò chuyện giữa mình và Rinky, từng lần một. Khi đó Rinky đã nói với ông rằng, kẻ thù lớn nhất của Liên bang trên thực tế chính là tư bản và các nhà tư bản. Ông còn hỏi Rinky, chẳng lẽ anh ta không phải nhà tư bản sao? Rinky tự xưng là thương nhân. Lúc đó, ông coi Rinky là tri kỷ, ông biết rõ sự thẩm thấu và mức độ kinh khủng của tư bản đối với quốc gia này! Một vị phụ tá Tổng thống, chỉ vì khiến các nhà tư bản không mấy dễ chịu, chỉ bằng một người, một câu nói, mà ông ta lại không thể không ngừng công việc để nghỉ phép có lương! Ngay cả vị tổng thống tiền nhiệm trước đó cũng phải bó tay trước quyết định này! Bởi vì mỗi người đều rõ ràng, một khi Tổng thống thể hiện ra mặt đối kháng, những tư bản từng là trợ lực của ông ta sẽ ngay lập tức trở thành lực lượng công kích ông ta! Lúc đó, Ngài Truman bắt đầu dần dần đi cùng với những tư bản đó, hợp tác lẫn nhau, ông cũng tìm hiểu sâu hơn về tình hình của các nhà tư bản đó. Đó mới chỉ là những nhà tư bản sở hữu vài chục triệu hoặc hơn trăm triệu tài sản, đã có thể được xưng là "nhà tư bản lớn" rồi. Rinky có nhiều tiền như vậy... Phải gọi anh ta là gì? Nếu anh ta muốn thao túng chính trường Liên bang, ai có thể là đối thủ của anh ta? Hàng trăm ngàn, tính theo triệu công nhân, nếu họ nổi dậy, ai có thể chống đỡ nổi? Ngài Truman cũng ý thức được, việc ông muốn cùng Rinky cùng nhau về hưu, có lẽ chỉ có thể là một nguyện vọng! Ông dập tắt tàn thuốc trong gạt tàn, nhìn ra ngoài cửa sổ dưới ánh nắng chói chang, nhưng không cảm thấy quá nhiều ấm áp.

Đợt bán hàng quân sự mới của Blackstone Airlines đã chốt. Nếu muốn hỏi vì sao quân đội lại muốn đặt cọc tiền mua sắm những máy bay chiến đấu này, mà không phải thông qua phương thức trả chậm, thì thực ra rất đơn giản. Một khi máy bay thế hệ mới của Rinky được trang bị, họ sẽ bán những chiếc máy bay thế hệ trước với giá cao hơn cho các quốc gia thành viên của Hội đồng Phát triển Thế giới. Như vậy, họ đại khái chỉ tốn ba bốn trăm ngàn để mua một chiếc máy bay, món lợi này họ tính toán còn rõ ràng hơn cả Rinky! Còn về việc số tiền đó cuối cùng có quay trở lại tài khoản của quân đội hay không, hay là thông qua một số phương thức thần kỳ biến mất một phần, thì chẳng ai quan tâm! Điều này đã trở thành một loại thông lệ của Quân đội Liên bang, ai mà rảnh rỗi đi điều tra tình hình của nhóm người này, chẳng lẽ là vì muốn tự tìm phiền phức sao?

Độc bản dịch thuật chương truyện này chỉ có thể được khám phá duy nhất tại truyen.free.