Khi phòng tuyến bị xuyên thủng trong chiến tranh, việc quân phòng thủ muốn nhanh chóng tái tổ chức một phòng tuyến mới, trên cơ bản, là điều không tưởng. Bởi lẽ cả hai phe địch ta đều đang trong quá trình giao tranh, nên việc muốn tái thiết lập phòng tuyến chỉ có thể xảy ra theo hai cách.

Khả năng thứ nhất: Phái quân đội tiến công để thay thế phòng thủ, tạm thời giữ chân kẻ địch trong một phạm vi nhất định, sau đó xây dựng phòng tuyến và công sự mới bên ngoài phạm vi đó. Ưu điểm của cách này là sẽ không phải từ bỏ quá nhiều khu vực chiếm đóng liên tiếp trong thời gian ngắn, nhưng nhược điểm là nếu lực lượng chặn đánh không đủ mạnh, không thể tạo ra ưu thế khu vực, thì việc đảm bảo hiệu quả của các công sự phòng ngự mới xây dựng trong thời gian ngắn sẽ vô cùng khó khăn.

Phương pháp thứ hai phổ biến hơn: Rút quân về, xây dựng phòng tuyến mới ở vị trí xa hơn. Ưu điểm của cách này là có đủ thời gian để kiến tạo một phòng tuyến tương đối vững chắc, nhưng nhược điểm cũng rõ ràng không kém: Sẽ mất đi một lượng lớn khu vực chiếm đóng.

Cả hai phương pháp này đều khó lòng chấp nhận đối với Đế quốc Pengio. Lực lượng chủ lực ở chiến khu Nagalil của họ trước đó đã bị đánh lừa kéo về phía Nam. Giờ đây, liệu có thể điều động lực lượng chủ lực phía Nam lên hỗ trợ quân đội phía Bắc phản công chăng? Điều đó rất khó xảy ra, bởi lẽ Liên bang ở phía Nam cũng đang tiến công mãnh liệt không kém, đạn pháo được bắn ra điên cuồng như thể không cần tiền, thêm vào đó, một thành phố đã thất thủ, khiến phòng tuyến phía Nam cũng đang gặp phải vấn đề lớn. Biện pháp duy nhất là điều động tập đoàn quân chuẩn bị xuôi Nam trở về chiến trường Nagalil, nhưng điều này cũng cần thời gian.

Lúc này, điều duy nhất họ có thể làm là điều động người ra trận chịu chết. Điều này nghe có vẻ tàn khốc, nhưng chiến tranh vốn dĩ là một sự việc tàn khốc! Họ cần ngăn cản quân Liên bang tiến sâu nhanh nhất có thể, kéo chậm tốc độ tiến công của đối phương đến mức tối đa, nhằm chuẩn bị tốt giai đoạn đầu cho việc di chuyển tập đoàn quân tuyến thứ ba.

Người Pengio không sợ hy sinh. Họ cuồng nhiệt vì chiến tranh, và trong văn hóa của họ, sự hy sinh tượng trưng cho lòng dũng cảm và sự trung thành. Gia đình của những binh sĩ tử trận không chỉ nhận được số tiền trợ cấp lớn mà còn được hưởng một loạt phúc lợi xã hội. Trong mắt người Liên bang, xã hội của Đế quốc Pengio là một xã hội khép kín, lạnh lẽo, méo mó, nơi lợi ích của giai cấp đặc quyền cao hơn lợi ích của nhân dân, cao hơn cả quốc gia, điều mà người Liên bang không thể chấp nhận. Nhưng đối với người dân sống tại Pengio, họ lại cho rằng chế độ tự do tản mạn của Liên bang là không thể chấp nhận được. Mỗi người, từ khi sinh ra, qua quá trình tiếp nhận giáo dục và môi trường xã hội, sẽ hình thành nên nhận thức, lý giải riêng về mọi vật, từ đó tạo ra những tam quan khác biệt.

Hy sinh là vĩ đại, đó chính là suy nghĩ của những quân nhân Pengio. Đương nhiên, cũng có thể nhiều người giống như Ryan, cho rằng nếu mình đáng phải chết thì chắc chắn không tránh khỏi cái chết. Nếu mình không đáng chết, thì dù đạn pháo rơi ngay trước mặt cũng sẽ là bom xịt!

Lục quân Liên bang đột phá phòng tuyến, chỉ trong chưa đầy hai ngày tiến sâu, họ đã vấp phải sự chống cự mãnh liệt. Một bộ phận quân đội Pengio tản mác đã được tập hợp và tái tổ chức, sau đó giao tranh một trận tao ngộ chiến với Lục quân Liên bang trên dã ngoại. Mặc dù Lục quân Pengio số lượng không nhiều, nhưng họ chiến đấu cực kỳ quyết liệt và cấp tiến!

Ngồi trong xe tăng, quan sát mọi thứ bên ngoài, Ryan cảm thấy cổ họng mình như bốc khói! Thậm chí, hắn đã bắt đầu cảm nhận được một nỗi sợ hãi không tên! Bởi vì hắn đã giết quá nhiều người! Ở Liên bang, nhiều người bình thường vẫn cho rằng một binh lính trên chiến trường nhất định có thể tiêu diệt rất nhiều kẻ địch. Kỳ thực không phải vậy, đa số binh sĩ trong một trận chiến đấu thường chỉ tiêu diệt được một vài kẻ địch, thậm chí rất nhiều người còn không thể tiêu diệt hiệu quả một kẻ địch nào! Thứ thật sự có thể tạo ra sát thương hiệu quả vẫn là các loại vũ khí chiến tranh và vũ khí sát thương quy mô lớn. Ryan đã tham gia nhiều trận chiến như vậy, nhưng chỉ trong trận tao ngộ chiến này, hắn mới thực sự giết rất nhiều người!

Những người Pengio đó thậm chí không kịp đào chiến hào, họ chỉ ẩn nấp sau một vài công sự che chắn địa thế, không ngừng bắn về phía dòng lũ thép của Liên bang đang nhanh chóng tiến vào. Họ tuyệt đối không sợ chết, không ngừng có binh sĩ mặc quân phục Đế quốc Pengio đột nhiên từ đâu đó chui ra, ôm túi thuốc nổ, một bó lựu đạn hoặc một đống bom cháy lao về phía chiếc xe tăng hắn đang ngồi! Chuyện này gần như xảy ra ở bất kỳ nơi nào có thể ẩn giấu kẻ địch, đã có vài chiếc xe tăng nằm ì tại chỗ! Những kẻ địch này bất chấp sống chết xông tới, ngay cả một lão binh từng trải qua sinh tử chiến trường như Ryan cũng có chút sợ hãi. Hắn không ngừng bóp cò bắn chết từng kẻ địch một, nhưng những người đó không những không sợ hãi mà ngược lại còn xông tới quyết liệt hơn!

Khi hắn đang hoảng hốt, đột nhiên chiếc xe tăng như bị một lực lượng khổng lồ đẩy mạnh một cái, tháp pháo truyền ra tiếng bánh răng gãy lìa, xe tăng cũng dừng lại. Một giây sau, trong tiếng gào thét "Bị tấn công!" của người điều khiển xe tăng, vài binh sĩ Pengio chui ra từ bụi cỏ thấp gần đó. Xe tăng phía sau cố gắng dùng súng máy hỗ trợ Ryan và đồng đội dọn dẹp những kẻ địch ở góc chết, họ đã làm được, nhưng cũng bỏ sót một tên. Một binh sĩ Pengio lao tới bên cạnh xe tăng, sau đó gây ra một vụ cháy dữ dội!

Bộ binh rất khó gây sát thương hiệu quả cho xe tăng, điều duy nhất họ có thể làm là tìm cách khiến xe tăng mất khả năng hoạt động. Vừa rồi một quả đạn pháo không biết từ đâu bắn tới đã khiến chiếc xe tăng của Ryan mất hơn nửa khả năng hoạt động, và lúc này, binh sĩ lao tới châm lửa bom cháy, buộc những người bên trong xe phải rời bỏ xe tăng. Những ngọn lửa chảy tràn trên mặt đất, theo địa thế không ngừng lan ra, bị hút vào bên trong xe tăng qua miệng thông gió. Khói đặc và ngọn lửa khiến mọi người hoảng loạn theo bản năng! Thêm vào đó, vừa bị pháo kích, người nạp đạn là người đầu tiên đẩy cửa khoang chui ra ngoài. Tiếng súng yếu ớt vang lên giữa vô vàn âm thanh hỗn độn, người nạp đạn lại rơi nhanh trở vào. Hắn ôm lấy cổ, tròng mắt lồi ra, máu từ cổ tuôn ra xối xả, che cũng không che nổi! Một viên đạn đã xuyên qua cổ hắn, động mạch và tĩnh mạch đều bị xé rách, những người trong buồng xe đều nhìn chằm chằm hắn. Hắn dường như cũng ý thức được điều gì đó, trong mắt tràn ngập nỗi sợ hãi cái chết, hắn cố gắng túm lấy ai đó. Nhưng việc mất máu nhanh chóng và thiếu oxy lên não khiến hắn thậm chí không thể đứng vững, hắn loạng choạng một cái rồi ngã xuống vị trí thường ngày của mình.

Không nghi ngờ gì, những kẻ bên ngoài đã phát điên! Đây có lẽ cũng là điều duy nhất mà bộ binh có thể làm đối với xe tăng và lính xe tăng! Ngọn lửa tràn vào từ miệng thông gió không những không yếu bớt mà ngược lại càng lúc càng lớn, những làn khói đặc kia cũng không hoàn toàn chỉ là "sương mù", Ryan có thể nhìn thấy từng tia từng sợi vật thể màu đen cháy dở, cuồn cuộn theo khói đặc mà tiến vào. Khi rơi vào tay, hoặc sau khi được lông tơ loại bỏ, đều có thể để lại từng sợi vật chất màu đen. Lúc này họ vẫn bất động, thực tế là đang cân nhắc cái giá phải trả để thoát ra, nhưng thời gian còn lại cho họ đã không còn nhiều nữa!

Một khắc sau, trưởng xe đứng dậy: "Ta ra ngoài trước, nếu ta chết rồi, các ngươi có thể dùng thi thể của ta để chắn đạn!" "Những người khác cứ làm theo sổ tay huấn luyện!" Trong sổ tay huấn luyện có ghi rõ các biện pháp xử lý khi xe tăng mất khả năng hoạt động và bị vây hãm. Điều họ cần làm là nhanh chóng bò ra ngoài, sau đó bám sát tháp pháo tuột xuống, nằm sấp trên mặt đất, và tìm kiếm công sự che chắn bất cứ lúc nào. Nếu xung quanh không có công sự che chắn, thì biện pháp tốt nhất là nằm sấp bất động. Trên chiến trường, giả chết cũng là một cách để sống sót lâu hơn. Đương nhiên, câu sau đó không được ghi trong sổ tay, đây chỉ là kinh nghiệm truyền miệng của các lão binh. Không có bất kỳ quân đội nào sẽ khuyến khích binh sĩ giả chết!

Ryan muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn im lặng. Trưởng xe đội chiếc mũ trụ thép kiên cố nhanh chóng bò ra ngoài. Bên trong buồng xe đã không thể ở lại được nữa, tất cả mọi người đều ho sặc sụa. Khoảnh khắc hắn bò ra ngoài, Ryan mơ hồ nghe thấy tiếng súng từ phía bên trái xe tăng. Hắn hét lớn, rồi nhìn trưởng xe nhanh chóng biến mất qua cửa khoang không lớn. Hắn bị văng ra ngoài, điều duy nhất không rõ ràng là hắn bị trúng đạn hay tự mình trượt xuống.

Ryan là người thứ hai bò ra. Hắn cá rằng tai mình không nghe lầm, hắn rụt cổ lại, hơi cúi đầu về phía bên trái xe tăng. Ít nhất hắn đã bảo vệ tốt đầu của mình. Trước khi ra ngoài, hắn đã khoác thêm áo chống đạn, và ngay khoảnh khắc chui ra, hắn cảm thấy mình như bị ai đó đấm mạnh hai cú. Kinh nghiệm dày dặn ngay lập tức giúp hắn nhận ra rằng mình đã gãy xương sườn, nhưng may mắn thay chỉ là một xương sườn chứ không phải thứ gì khác. Hắn thuận thế ngã ngửa ra sau, rơi xuống bên cạnh xe tăng. Trưởng xe nằm sấp trên mặt đất, không rõ sống chết.

Ngay khi Ryan chuẩn bị truyền tin tức cho những người còn lại, bên trong chiếc xe tăng phía sau hắn đột nhiên vang lên tiếng nổ, toàn bộ chiếc xe tăng cũng rung lắc dữ dội! Một ít tro bụi, hoặc những thứ khác, bao gồm cả vài mảnh đạn sau khi mất động năng trên không trung đã rơi xuống đất, phủ đầy người hắn. Phía sau yên lặng như tờ, dường như từ trước đến nay chưa từng có ai ở đó... Trên chiến trường, người ta không có thời gian để thương xót. Hắn tát trưởng xe một cái, không tỉnh. Hắn lại đẩy người đó lần nữa. Khi hắn thấy dưới thân trưởng xe một mảng bùn đất đã nhuốm đỏ, hắn nhanh chóng bò về phía một bụi cây thấp cách đó không xa. Cả chiếc xe, chỉ còn lại mình hắn sống sót. Hắn tự nhủ, bây giờ chưa phải lúc chết, hắn còn chưa lái máy bay lần nào, hắn không thể chết... Chiến tranh vốn tàn khốc, chưa bao giờ nó dịu dàng cả.

Ryan nhiều lần suýt bị chính quân mình bắn nhầm, còn suýt bị những chiếc xe tăng khác nghiền nát. Không ai sẽ để ý người bị thương nặng kia là ai, đặc biệt là khi có mệnh lệnh yêu cầu họ nhanh chóng đột phá về phía đông. Ryan cố gắng tự bảo vệ mình, cho đến khi tiếng súng xung quanh dần lắng xuống. Lực lượng tiếp viện đuổi kịp, một bộ phận binh sĩ bắt đầu quét dọn chiến trường, rồi họ phát hiện ra Ryan. Họ suýt chút nữa đã đưa Ryan cùng những thi thể khác lên xe chở đi, may mắn là hắn kịp thời lên tiếng. Mọi người kinh ngạc thán phục trước sức sống ngoan cường của hắn, nhưng rõ ràng, hắn đã không còn phù hợp với chiến trường nữa.

Sau khi được đưa về bệnh viện phía sau, hắn mới biết mình đã gãy hai xương sườn. Một chiếc đã hơi đâm thủng màng ngoài phổi, nếu viên đạn đó có góc độ chính xác hơn một chút, thì khi lực lượng tiếp viện phát hiện hắn, hắn đã là một người chết. Sau khi phẫu thuật xong, hắn nằm trên giường nhìn qua những chiếc lều vải giản dị của quân doanh, đầu óc trống rỗng!

Ấn phẩm chuyển ngữ này là độc nhất vô nhị, chỉ được tìm thấy tại truyen.free.