Kể từ khi chiến tranh bùng nổ, Hoàng đế bệ hạ của Đế quốc Pengio luôn làm việc suốt ngày. Điều này đối với ngài mà nói là một thử thách lớn, ngài không thường xuyên làm việc với cường độ cao như vậy. Đa số thời gian, ngài chỉ việc gật đầu, chấp thuận các đề xuất của quần thần, rồi chờ tin tốt lành truyền đến.

Việc đột ngột tham gia vào công việc bận rộn khiến ngài vẫn còn chút... chưa thể thích nghi tốt. Ngài vừa dùng xong bữa trưa, chưa kịp nghỉ ngơi đôi chút, đã bị các đại thần dẫn đi tham quan "Xe tăng" của họ.

Từ "xe tăng" này là do người Liên Bang truyền sang. Ban đầu mọi người không biết rằng trên thực tế nó chỉ là một loại phương tiện quân sự. Họ đã lầm tưởng rằng thứ đồ chơi này ở Liên Bang được gọi là xe tăng. Thế là, tuân theo một quyền đặt tên kỳ lạ nào đó của người phát minh, họ cũng gọi thứ mình nghiên cứu là xe tăng, đồng thời dùng tên một loài động vật thần thoại để đặt tên cho nó.

Nói là động vật thần thoại, nhưng trên thực tế cũng là một loại thần linh, Shurhedra, một con... sói quái. Con sói quái này có lịch sử giao phối khá khó nói, bất kể là thần linh hay phàm nhân, hay một số loài động vật, nó đều không bỏ qua. Cuối cùng nó bị người con trai Bán Thần của mình chặt đứt đầu sói, nhưng dù vậy nó vẫn chưa chết, ngược lại biến thành hai quái vật độc lập. Một con là đầu sói thân người, một con là đầu người thân thú.

Về việc tại sao lại dùng cái tên như vậy, theo lời của các nhà thiết kế, họ đã tham khảo rất nhiều thiết kế của Liên Bang, nên trên thực tế nó được coi là một sản phẩm "lai tạp". Là thiết kế lai tạp thế hệ đầu tiên, đương nhiên chính là đại vương lai tạp Shurhedra. Lời giải thích này nghe cũng hợp lý. Tuy nhiên họ sẽ không trực tiếp dùng tên của loài động vật thần thoại này, mà dùng biệt danh của nó là Sương Sói.

Toàn bộ thân xe được làm bằng một loại hợp kim đặc chủng, trong trạng thái chống phản quang sẽ hiện lên một màu trắng cát, giống như có một lớp sương mỏng bao phủ trên thân xe. Tháp pháo của nó so với hình dáng hài hòa của xe tăng Liên Bang, trông có vẻ mạnh mẽ hơn một chút, nhưng cũng có đủ góc độ. Các nhà thiết kế đã tìm ra góc độ bí mật. Trông nó kích thước càng lớn, đường kính càng lớn, càng có sức uy hiếp. Điều này so với vẻ ngoài xe tăng Liên Bang được tái tạo dựa trên các thông số thu thập từ một số kênh tình báo, mang lại cảm giác có lực xung kích hơn.

Hoàng đế Đế quốc tinh thần hơi phấn chấn, "Cho nó bắn một phát." Một hy vọng rất trực tiếp. Theo thông tin vô tuyến điện, xe tăng hướng thẳng phía trước, cũng chính là phía trước mặt Hoàng đế Đế quốc, khai hỏa một phát. Xe tăng nằm ngay phía trước Hoàng đế Đế quốc, cho dù người điều khiển xe tăng có nghĩ quẩn mà muốn pháo kích Hoàng đế để kết thúc trận chiến này, thì Hoàng đế bệ hạ cũng có đủ thời gian né tránh, rút lui.

Đây chỉ là chi tiết nhỏ không đáng kể, còn các vương công đại thần thì đã cân nhắc đến những chi tiết rất nhỏ nhặt, để tránh xảy ra bất kỳ vấn đề nào.

Sau khi nạp đạn hoàn tất bằng tay, pháo thủ kéo dây xích, một tiếng "Oanh!" pháo nổ vang! Mục tiêu ở đằng xa, sau một hai giây, một tiếng "Oanh!" bị bụi đất che khuất. Hoàng đế Đế quốc để ý đến một chi tiết, ngài nghiêng đầu hỏi nhà thiết kế bên cạnh, "Lúc nó khai hỏa, tháp pháo lại lắc lư về phía sau..."

Vừa rồi ngài quan sát rất cẩn thận, khi chiếc xe tăng này bắn, tháp pháo của nó có một động tác lùi rõ ràng về phía sau. Từ những hình ảnh đến từ tiền tuyến, Hoàng đế Đế quốc đã biết, xe tăng Liên Bang không có động tác này, tháp pháo của họ không dịch chuyển.

Nhà thiết kế có chút xấu hổ, hắn vội vàng giải thích, "Hiện tại chúng ta vẫn chưa thiết kế ra bộ phận bù giật nòng pháo tốt hơn, ngài hẳn phải biết, khi khai hỏa pháo sẽ có sức giật rất đáng sợ, nếu chúng ta cố định tháp pháo như người Liên Bang. Như vậy, có lẽ không b���n được bao nhiêu phát thì thiết bị quay của chúng ta sẽ gặp vấn đề, thậm chí sẽ ảnh hưởng đến hoạt động của toàn bộ chiếc xe tăng. Vì vậy, chúng tôi đã sử dụng phương pháp thanh trượt và các cơ chế khác, để giảm chấn động lực tác dụng khi khai hỏa, bảo vệ hệ thống quay. Thần tin rằng không lâu nữa chúng ta sẽ có thể bắn được như xe tăng Liên Bang, chúng ta đã có ý tưởng về bộ phận bù giật nòng pháo rồi..."

Đối với lời giải thích này, Hoàng đế Đế quốc bệ hạ coi như hài lòng, mặc dù điều này khiến ngài cảm thấy lạ lùng, nhưng nhìn có vẻ buồn cười và ít nhất là có thể sử dụng được, thế là đủ rồi.

Sau đó là phần giới thiệu tính năng. Để thể hiện tính năng của Sương Sói, họ còn dựa theo thông số xe tăng Liên Bang, chế tạo lại vài chiếc xe tăng mục tiêu có hình dáng không khác biệt nhiều. Bất kể là từ chính diện, bên cạnh, hay phía sau, đều sẽ bị một phát bắn dừng lại. Nghe nhà thiết kế không ngừng nói về những số liệu đẹp đẽ, tâm trạng Hoàng đế bệ hạ coi như không tệ, chỉ là ngài cũng không hoàn to��n tin tưởng những lời mà những người này nói.

"Nó chắc chắn có khuyết điểm, nếu nó ưu tú đến vậy, chúng ta đã sớm chinh phục thế giới rồi."

Nhà thiết kế lại hơi xấu hổ, hắn cùng mấy vị đồng nghiệp khác trao đổi ánh mắt một lát, cuối cùng vẫn quyết định nói thật. Uy nghiêm và quyền lực của Hoàng đế Đế quốc không thể bị mọi người xem nhẹ và chất vấn. Lúc này nếu không nói thật, một khi Sương Sói lên chiến trường mà bị mọi người phát hiện ra những vấn đề đó, thì tất cả bọn họ đều sẽ mất đầu.

"Bệ hạ, với trí tuệ như ngài, ngài nói tuyệt không sai, nó quả thật có một vài khuyết điểm. Ví dụ như tốc độ di chuyển của nó hơi chậm một chút, khả năng vượt địa hình không mạnh, không thể thích ứng với mọi loại địa hình..." Hắn một hơi kể ra một vài lý do. Những nguyên nhân này kỳ thực không phải do chính họ gây ra, mà là do Hoàng đế Đế quốc và Đại thần Lục quân.

Trên chiến trường chính diện Nagalil, dòng lũ thép của Liên Bang đã mang đến xung kích đáng sợ, xuyên phá tuyến phòng ngự mà người Pengio v���n luôn tự hào! Hỏa lực mạnh mẽ, tốc độ di chuyển cao, cùng với lớp giáp đáng tin cậy, kết hợp với một ít bộ binh, cho đến nay họ đã bỏ lại ba thành phố! Chỉ cần quyền kiểm soát bầu trời thoáng mất đi trong chốc lát, dòng lũ thép của người Liên Bang sẽ xông phá tuyến phòng ngự của họ. Về mặt Không quân, tạm thời họ không có biện pháp gì tốt hơn, nhưng về vấn đề mặt đất, Đại thần Lục quân hy vọng viện thiết kế của đế quốc đưa ra một đơn vị tác chiến mặt đất có thể đối đầu với xe tăng Liên Bang.

Sau khi thiết kế khẩn trương, họ đã đưa ra thiết kế Sương Sói và bắt đầu sản xuất thử nghiệm. Không phải họ không có khả năng đưa ra phương án thiết kế tốt hơn, mà là thời gian không còn kịp nữa. Họ chỉ có thể phóng đại thiết kế, sau đó nhét đủ loại thứ vào, trọng lượng xe tăng vượt quá dự kiến rất nhiều, cuối cùng sẽ trở thành một gánh nặng lớn. Tuy nhiên, cũng không phải tất cả đều là tin xấu, ít nhất lớp giáp của nó rất dày, với cỡ nòng pháo hiện tại của xe tăng Liên Bang, muốn một phát bắn hủy diệt nó không phải chuyện dễ dàng. Tiếp theo, nòng pháo của nó rất lớn, vừa có khả năng phòng thủ cao lại vừa có khả năng tấn công mạnh, như vậy những khuyết điểm khác dường như cũng không còn là khuyết điểm nữa.

Sau khi Hoàng đế Đế quốc nhận được câu trả lời chắc chắn từ Đại thần Lục quân, cuối cùng đã đồng ý sản xuất hàng loạt và đưa ra tiền tuyến. Đồng thời, ngài còn yêu cầu viện thiết kế phải nhanh chóng cập nhật các thông số thiết bị. Ngài biết rõ, khả năng phòng thủ cao, tấn công mạnh nhưng khả năng cơ động thấp, thì khi phòng thủ còn có chút hữu dụng. Nhưng nếu đưa lên mũi tiến công thì chỉ trở thành gánh nặng. Điều này giống như những khẩu pháo bờ biển hoặc tháp pháo kia, cỡ nòng thô, lực phòng ngự mạnh, nhưng thì sao chứ? Người ta không đánh lại được ngươi, chẳng lẽ không thể đi vòng qua sao? Trên thế giới này không có tuyến phòng thủ nào là không thể vòng qua. Ngay cả khi tuyến phòng thủ trên mặt đất tạo thành một vòng tròn, vẫn có thể đi vòng qua từ dưới lòng đất hoặc trên không trung. Trên chiến trường, kh�� năng cơ động rất quan trọng. Sở dĩ Đế quốc Pengio có thể nghiền ép tất cả các quốc gia xung quanh về mặt chiến tranh, cũng là vì họ có một bộ chiến thuật nhắm vào khả năng cơ động siêu cường. Những chiếc xe tăng này, hiện tại cũng không phù hợp với nhu cầu chiến thuật chủ đạo của Pengio.

Sau khi xem xong xe tăng, Hoàng đế Đế quốc trở về hoàng cung. Trong một cuộc họp không phải quân sự, Đại thần Không quân đã đưa ra một số ý kiến.

"Hiện tại tỷ lệ thiệt hại chiến đấu của Không quân đế quốc cao hơn nhiều so với tỷ lệ thiệt hại chiến đấu của Liên Bang. Căn cứ vào ghi chép tỉ mỉ về số trận chiến đấu của chúng ta, máy bay của chúng ta, đặc biệt là máy bay chiến đấu, rõ ràng đã lạc hậu hơn máy bay chiến đấu của Liên Bang."

"Thần đã nói chuyện này với người của viện thiết kế, họ cho rằng trong thời gian ngắn chúng ta không có cách nào đuổi kịp các thông số của Liên Bang."

Hoàng đế Đế quốc nhíu mày. Sự tồn tại của máy bay có thể nói là đã bù đắp hoàn toàn những thiếu sót của Đế quốc Pengio về mặt Hải quân. Có thể rút ra kết luận này qua trận hải chiến eo biển Sừng Bò. Từng dựa vào việc họ đánh bại hạm đội Gefra vô địch, nếu không phải người Liên Bang đến cứu viện họ, hạm đội của họ có lẽ đã chìm toàn bộ ở eo biển Sừng Bò rồi! Nhưng bây giờ, tình hình Không quân không mấy lạc quan.

Ở tiền tuyến, trung bình phải dùng từ hai đến bốn chiếc máy bay, mới có thể đổi lấy một chiếc máy bay của Liên Bang. Đây là thống kê từ khi chiến tranh bùng nổ đến nay. Trên thực tế, cùng với kỹ thuật máy bay chiến đấu của Liên Bang nhanh chóng đổi mới, và ngày càng có nhiều phi công ưu tú, tỷ lệ thiệt hại chiến đấu của Pengio cũng không ngừng tăng lên! Máy bay ưu tú, phi công ưu tú. Đôi khi, ngay cả khi ba đến năm chiếc máy bay vây đánh một kẻ địch, cũng chưa chắc đã có thể thắng được! Tóm lại, vẫn là do tính năng không theo kịp.

Máy bay khác với xe tăng. Xe tăng có thể hy sinh một phần tính cơ động để tăng cường khả năng tấn công và phòng ngự. Còn máy bay thì sao? Hiện tại máy bay của Đế quốc Pengio vốn đã bay chậm, nếu ch��m hơn nữa thì không cần đánh nữa, bay lên trời tất cả đều là bia ngắm. Nhưng nếu giảm trọng lượng, thay đổi thiết kế một chút để nó bay nhanh hơn, thì nhất định phải hy sinh một phần nào đó về mặt phòng ngự hoặc tấn công. Từ bỏ tấn công, thì bay lên trời chẳng có ý nghĩa gì. Nhưng nếu từ bỏ phòng ngự...? Đây có phải là một sự lựa chọn?

Hoàng đế Đế quốc nhíu mày. Ngay cả Gefra cũng chưa từng khiến ngài cảm thấy khó giải quyết đến vậy. Ngay cả trong lần Thế chiến trước, khi họ bị dồn vào đường cùng và bị đánh tơi bời, ngài thậm chí không hề tức giận, ngược lại còn cảm thấy rất mong chờ — mong chờ báo thù. Nhưng bây giờ, sự quật khởi đột ngột của Liên Bang khiến ngài không còn cảm thấy bất kỳ sự mong chờ nào, chỉ có một loại cảm giác nguy hiểm, từ đầu đến cuối cứ quanh quẩn bên ngài.

"Ý của các ngươi là gì?"

Đại thần Không quân trầm mặc một lúc rồi nói, "Các chuyên gia viện thiết kế ủy thác thần trình bày một vài ý kiến. Họ muốn một số tài liệu hoặc văn hiến lý luận của Hãng hàng không Blackstone Liên Bang. Những thứ này có thể thúc đẩy sự phát triển nhanh chóng của ngành hàng không nước ta, ít nhất sẽ không quá mức lạc hậu..."

Khóe miệng Hoàng đế Đế quốc khẽ động, ngài nhướng mày, "Các ngươi đã điều tra rồi sao?"

Đại thần Không quân cúi đầu, "Thưa bệ hạ, đúng vậy. Hiện tại trong lĩnh vực hàng không của Liên Bang, Hãng hàng không Blackstone cùng Viện nghiên cứu Bay là tiên tiến nhất. Máy bay địch mà chúng ta đối mặt, hầu như đều đến từ Hãng hàng không Blackstone..."

Bản dịch này là tài sản tinh thần của Truyen.free.