"Chúng ta cần một lượng lớn trang bị quân sự, vật tư, thậm chí là nhân lực."

"Nếu không có những thứ này, chúng ta chỉ có thể dựa vào phòng tuyến thép kiên cố kéo dài để cố thủ, không có bất kỳ biện pháp nào để chủ động xuất kích."

"Tôi vô cùng tiếc nuối, nhưng đây cũng là một vấn đề chúng ta nhất định phải nhìn thẳng vào!"

Vị đặc sứ từ Gefra đến mang theo sự ngạo mạn đặc trưng của quý tộc Gefra. Y dựa lưng vào ghế, trong miệng nói ra nội dung "thỉnh cầu", nhưng bạn lại không cảm thấy y đang cầu xin bạn.

Ngược lại, cứ như thể y đang ban cho bạn một cơ hội, một cơ hội để bạn phải cầu cạnh y.

Tiên sinh Truman hiểu rất rõ về những quý tộc Gefra này. Ông cũng đã gặp Ngài Thủ tướng không chỉ một lần. Ông không vì biểu hiện của vị đặc sứ này mà trong lòng cảm thấy bất mãn.

Nếu sự phẫn nộ dễ dàng bộc phát đến vậy, e rằng ông đã chẳng thể ngồi vào vị trí Tổng thống Liên bang.

Tiên sinh Truman khẽ gật đầu, biểu thị rằng ông tán đồng lời giải thích của vị đặc sứ.

Trung tâm công nghiệp thật sự của Gefra nằm trên chính hòn đảo này, một nơi không quá rộng lớn, thiếu thốn vật tư đồng thời dân số cũng không nhiều.

Trong cuộc chiến này, một phần ba thanh niên trai tráng trong nước Gefra đã ra trận. Theo lời giải thích của chính họ, cứ hai hoặc ba gia đình thì chỉ cần một nam giới trưởng thành là đủ rồi.

Câu nói này muốn diễn đạt ý rằng một đại gia tộc sẽ có hai hoặc ba gia đình nhỏ dưới quyền, ví dụ như cha mẹ của chú rể và cha mẹ của cô dâu cùng với cặp vợ chồng.

Hoặc giữa bậc cha chú và nhiều hơn một thế hệ con cháu, ví dụ như cha, con trưởng, con thứ… vân vân.

Dân số của Gefra quá ít, lục quân lại không đủ để huy động. Đối với họ, chiến tranh trên bộ đích thực là một vấn đề nan giải.

Thêm vào đó, một lượng lớn sức lao động là thanh niên trai tráng đều đã đi lính, các nhà máy sản xuất trong nước chỉ có thể miễn cưỡng duy trì.

Thủ tướng Gefra đã ban bố một loạt biện pháp để thử cải thiện tình hình này, ví dụ như sinh càng nhiều con thì chính phủ sẽ cấp càng nhiều trợ cấp và phần thưởng, vân vân.

Thế nhưng những biện pháp, chính sách này không thể thấy hiệu quả trong thời gian ngắn. Từ tình hình hiện tại mà xét, họ đích xác cần sự giúp đỡ.

Sự giúp đỡ trên mọi phương diện.

Đặc sứ đưa ra điều kiện của mình, hay đúng hơn là truyền đạt điều kiện của Ngài Thủ tướng.

"Chúng tôi cần ít nhất một ngàn chiếc xe tăng, ba đến năm ngàn chiếc máy bay, cùng ít nhất hai mươi vạn viện quân."

"Cũng cần các trang bị vũ khí và vật tư đi kèm tương ứng!"

Tiên sinh Truman nhanh chóng tính toán. Trong lòng ông đã có một đáp án: tổng giá trị của những thứ này có thể vượt quá sáu tỷ.

Tuy nhiên, ông có thể thay mặt các nhà tư bản này quyết định, xem xét giảm bớt một ch��t lợi nhuận của họ, dành cho Gefra một khoản chiết khấu. Ước chừng chỉ cần năm tỷ, khoảng ba tỷ chín mươi triệu đến bốn tỷ Fra.

Ông mím môi, nâng tách trà lên nhấp một ngụm trà, "Không thành vấn đề. Tôi sẽ cho người nhanh chóng tính toán dự toán một lượt rồi gửi cho các ngài, hoặc trực tiếp chuyển cho Ngài Thủ tướng..."

Đến lúc này, tiên sinh Truman vẫn chưa nhận ra mình sắp bị đặt vào thế khó. Ông thấy một khoản vật tư lớn đến vậy, lại còn định dành cho người Gefra ưu đãi chiết khấu đầy đủ, hẳn là họ sẽ không từ chối.

Thế nhưng chỉ một giây sau, vị đặc sứ đã cho thấy rằng tiên sinh Truman vừa rồi đã phí hoài không ít tế bào não để tính toán những con số kia.

"Điều đó là không thể, Ngài Tổng thống!"

Giọng điệu của đặc sứ rất kiên quyết, không giống kiểu "mẹ kiếp ngươi mau ra giá đi" mà tựa như một thái độ chết cũng không thay đổi.

Y nhìn tiên sinh Truman, "Chúng tôi thỉnh cầu là viện trợ, chứ không phải mậu dịch, xin thứ lỗi cho tôi khi nói như vậy."

"Theo chiến tranh bùng nổ và việc một số quý tộc trong nước bỏ trốn, kinh tế Gefra hiện đang lâm vào cảnh khốn đốn. Một số người ở những khu vực xa xôi thậm chí còn không đủ ăn, nói gì đến việc thu thuế và đủ loại cống nạp."

"Chúng tôi hiện tại có ngân quỹ, nhưng chỉ vừa đủ để duy trì hiện trạng. Nếu phát sinh thêm những khoản chi tiêu lớn ngoài dự kiến, điều này rất có thể sẽ đẩy chúng ta vào thế bất khả vãn hồi."

"Cho nên, Ngài Thủ tướng đã nhiều lần dặn dò tôi trước khi đến đây rằng, chúng tôi thỉnh cầu là viện trợ không điều kiện, chứ không phải muốn tôi đại diện cho Gefra tiến hành một cuộc đàm phán thương mại với Liên bang."

Tiên sinh Truman, cùng tất cả mọi người trong phòng, đều cảm thấy tai mình có vấn đề hay không. Ông vẫn chưa yên tâm, hỏi thêm một câu: "Ý của ngài là, các vị muốn những thứ này, nhưng không có ý định dùng tiền để mua, có thật không?"

Đặc sứ khẽ gật đầu, y dường như không hề cảm thấy bất an hay ngượng ngùng vì điều đó, ngược lại còn mang một vẻ mặt như thể "chính nó phải như vậy".

Đây thực chất là một sự uy hiếp trắng trợn, đương nhiên không phải là không có nguyên nhân.

Cuộc chiến tổng lực chống lại tập đoàn quân sự Pengio vừa mới bắt đầu, Gefra đã toàn tuyến bại lui, một lần nữa trở về phòng tuyến thép kiên cố.

Đương nhiên, việc bại lui ở đây không có nghĩa là tất cả binh lính đều đã chết sạch, mà là họ trực tiếp bị quân đội Pengio hùng mạnh đánh tan tác và buộc phải rút lui.

Cũng vì thế mà không ít người đã bỏ mạng.

Trợ cấp, đủ loại chi phí duy trì tuyến đầu, các khoản chi tiêu phụ trội khác, chi phí đạn dược từ những trận pháo kích quy mô lớn, cùng với việc bảo trì phòng tuyến hàng ngày...

Hầu như mỗi ngày, chi phí quân sự đều bốc cháy dữ dội!

Điều khiến người ta bất mãn hơn nữa là, theo các cải cách thể chế quý tộc của Thủ tướng, các quý tộc lớn nhỏ đã liên tục bỏ trốn ra nước ngoài, và việc này đạt đến đỉnh điểm khi tập đoàn quân sự Pengio xâm lược Amelia!

Giống như một số quý tộc từng chạy trốn đến vùng Amelia trước đây, hiện tại về cơ bản tất cả đều đã chạy đến Liên bang.

Họ không thể nào chỉ mua một tấm vé tàu rồi chạy đến đó để trở thành những người nghèo.

Những quý tộc này, thậm chí trước khi người của họ đến Liên bang, đã bắt đầu chuyển dịch tài sản quy mô lớn.

Thực ra Thủ tướng biết rõ chuyện này. Ông biết rằng giới quý tộc đang điên cuồng chuyển dịch tài sản ra nước ngoài.

Tuy nhiên, ông ngầm cho phép hành động của các quý tộc, bởi vì ông không muốn vào thời điểm này lại phải khai chiến với giới quý tộc nữa.

Ngược lại, chi bằng hãy làm thỏa mãn nguyện vọng của họ. Nếu họ đã muốn rời khỏi Gefra, cứ để họ đi!

Cách này, việc giới quý tộc ly khai lại mở ra con đường thăng tiến cho xã hội, phá vỡ sự cố định về giai cấp và quyền lực. Thị trường vốn bị đặc quyền quý tộc kìm hãm cũng nhờ thế mà khôi phục tự do và phồn vinh.

Quan trọng hơn là, sự ra đi của các quý tộc có thể xoa dịu tốt hơn những mâu thuẫn giai cấp nghiêm trọng nhất của Gefra. Đây quả là một việc "một công đôi việc"!

Nhưng bây giờ, những tệ nạn sau khi quý tộc bỏ trốn đã bắt đầu lộ rõ. Những quý tộc này không chỉ rời đi một mình, họ còn mang theo một lượng lớn tài sản, mặc dù họ đã để lại nhiều trang viên, pháo đài, cùng một số tác phẩm nghệ thuật, v.v.

Nhưng những thứ này vào thời chiến căn bản là không đáng giá!

Thủ tướng đã xem xét tình huống này, tìm kiếm một số người sẵn lòng tiếp nhận, nhưng giá mà họ đưa ra vẫn chưa bằng một phần mười giá bình thường, với thái độ "bán cũng được, không bán cũng chẳng sao".

Không còn quý tộc, việc áp dụng các sắc lệnh đặc biệt để "vặt lông dê" từ giới quý tộc trở nên bất khả thi, mặc dù hiện tại Gefra vẫn chưa nghèo đến mức độ mà đặc sứ đã nói.

Thế nhưng, chi tiêu và thu nhập của họ đã mất cân bằng nghiêm trọng. Vài tỷ Fra chi tiêu sẽ không lập tức làm sụp đổ tài chính của Gefra, nhưng sẽ gây ảnh hưởng rất lớn đến nền tài chính này.

Ngay cả việc đóng một số chiến hạm và thành lũy trên biển cũng có khả năng bị ảnh hưởng. Do đó, Ngài Thủ tướng đã giao cho đặc sứ một nhiệm vụ: tốt nhất là có thể mang những thứ này về mà không tốn tiền.

Nếu có thể chi ít tiền hơn, ví dụ như mua lại với một phần mười hoặc một phần năm giá gốc, cũng có thể chấp nhận được.

Trên thực tế, đây là một nhiệm vụ bất khả thi, bởi vì tổng giá trị của nó quá cao.

Đồng thời, chuyện này cũng khiến tầng lớp thống trị của Gefra càng thêm cố chấp với "Giấc mơ Đại Lục"!

Sở dĩ Liên bang có thể quật khởi nhanh chóng là vì Liên bang có đất đai rộng lớn và dân số đông đúc. Nếu họ cũng có nền tảng như vậy, họ cũng có thể trực diện đối đầu với tập đoàn quân sự Pengio!

Tuy nhiên, đây cũng chưa chắc là một nhiệm vụ không thể hoàn thành, nó vẫn còn một cơ hội.

Mọi người đều biết, nếu vùng Amelia có thể kiềm chân được hoạt động quân sự của tập đoàn quân sự Pengio, thì có thể tạo ra một phản ứng dây chuyền, kìm hãm bước tiến của Pengio ở các chiến trường khác.

Thậm chí có thể dùng cửa biển làm điểm căn cứ để thử phát động tấn công vào chính lãnh thổ Pengio.

Một khi chiến hỏa lan đến chính quốc của Đế quốc Pengio, nói theo một khía cạnh nào đó, cũng chẳng khác nào bọn họ đã thất bại!

Không ai khao khát điều này hơn người Liên bang, cho nên đây chính là cơ hội cuối cùng đó!

Nếu họ bằng lòng đàm phán, thì người Gefra sẽ không ngại tiếp tục hỗ trợ Liên bang phát động tấn công.

Nếu họ không đồng ý, thì người Gefra sẽ cố thủ phòng tuyến và không chủ động xuất kích.

Đến lúc đó, nếu tình hình chiến sự ở chiến trường Amelia lâm vào bế tắc, sẽ gây áp lực lớn hơn lên người Liên bang ở chiến trường Nagalil!

Hiện tại, lực lượng chủ yếu của tập đoàn quân sự Pengio đều đang liên tục tập kết về Nagalil. Bọn họ dường như dự định tại nơi này, cùng Liên bang đánh một trận chiến quyết định vận mệnh tương lai của hai thế lực quốc tế!

Cho nên... Điều này trên thực tế chính là một yêu sách, thậm chí có thể nói, đây chính là sự uy hiếp trắng trợn!

Tiên sinh Truman trầm mặc suy nghĩ về chuyện này, ông cũng dần ý thức được điều gì đó.

Tuy nhiên, ông vẫn lắc đầu, "Thưa ngài đặc sứ, ngài có lẽ chưa hiểu thấu đáo về chế độ quốc gia của chúng tôi."

"Ở Liên bang, các nhà máy và sản phẩm do họ sản xuất đều là tài sản tư nhân. Chúng tôi không có quyền trưng dụng những nhà máy này cùng sản phẩm của họ."

"Nếu chúng tôi muốn, chúng tôi cũng cần dùng tiền để mua."

"Điều này khá khác biệt so với Gefra..."

Trước đây, các nhà máy của Gefra, đặc biệt là các nhà máy công nghiệp nặng, đều nằm trong tay giới quý tộc. Hoàng thất muốn gì, sẽ ban hành một sắc lệnh.

Sau đó, quý tộc sẽ chuyển giao vật phẩm, nếu chi phí không cao.

Nếu chi phí quá cao, họ vẫn sẽ làm như vậy, nhưng cần yêu cầu hoàng thất bù đắp chi phí, ít nhất là không thể để mình chịu thiệt quá nhiều.

Nhưng ở Liên bang, nếu chính phủ Liên bang dám không trả tiền mà yêu cầu sản phẩm từ các nhà tư bản bây giờ, thì ngày mai các nhà tư bản sẽ dám đứng lên phản kháng cường quyền!

Ánh mắt đặc sứ hơi nheo lại, mỉm cười, "Tôi chỉ phụ trách truyền đạt ý nghĩ của Ngài Thủ tướng, Ngài Tổng thống. Còn việc ngài sẽ trả lời tôi thế nào, điều đó không nằm trong phạm vi lo nghĩ của tôi."

"Tôi sẽ chỉ trung thực truyền đạt những nội dung ngài cần tôi truyền đạt đến Ngài Thủ tướng, chỉ có vậy thôi."

"Còn về những điều khác, tôi sẽ không chủ động can thiệp, cũng sẽ không làm gì cả..."

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.