1283. Các phương ứng đối

Đoàng!

Tiếng ồn ào trên quảng trường chợt tắt lịm bởi tiếng súng chói tai đó. Trong khoảnh khắc, không chỉ thời gian như ngừng lại mà cả âm thanh cũng biến mất sạch sẽ sau tiếng súng.

Một giây sau, một hộ vệ hoàng cung lao tới che chắn cho Hoàng đế, rồi người thứ hai cũng nhanh chóng làm theo.

Hoàng đế vừa định nói "Trẫm không sao", đồng thời định đùa rằng "Trẫm có lẽ sẽ là vị Hoàng đế đầu tiên bị đè chết", nhưng không hiểu sao ngài lại không thể cất lời, chỉ ho khan hai tiếng. Thứ gì đó trong cổ họng chợt trào ra theo cơn ho, nhưng cảm giác nhẹ nhõm ấy không kéo dài được bao lâu, dường như lại có thứ gì đó vướng mắc bên trong.

Khi thời gian trở lại bình thường, dân chúng trên quảng trường bắt đầu chạy tán loạn, bất chấp cảnh sát và hộ vệ hoàng cung ra sức yêu cầu họ dừng lại! Các quý tộc thì bị hộ vệ hoàng cung vây quanh, nơi đây có thể bùng phát xung đột bất cứ lúc nào.

Không ai để ý rằng, ngay trước khi hỗn loạn bùng phát, một công nhân vệ sinh từ phía sau quán cà phê bước ra, cúi thấp mặt, hòa vào dòng người đang đổ về phía ngoài thành. Có người báo cảnh sát rằng quán cà phê là nơi đầu tiên nghe thấy tiếng súng, và cũng là nơi phát ra tiếng súng lớn nhất. Họ đã tìm thấy khẩu súng đó, nhưng... mọi chuyện đã trở nên vô nghĩa.

Hoàng đế bệ hạ bị ám sát ngay sau khi tuyên bố bãi bỏ đ��c quyền của quý tộc. Viên đạn găm vào lồng ngực ngài, và ngài lập tức được đưa về hoàng cung để cứu chữa. Đương nhiên, đôi khi sẽ có người nghĩ rằng nếu Hoàng đế bị thương thì cần phải đến bệnh viện... Vậy cứ để họ tiếp tục nghĩ như vậy đi!

Mười phút sau, Thủ tướng, tất cả đại thần cùng các đại quý tộc đều vội vã chạy đến hoàng cung.

"Tình trạng của Bệ hạ ra sao?" Một luồng sát khí chợt bùng lên từ Thủ tướng. Sáng nay, ông ta không có mặt tại đó, vì đây là cuộc xung đột giữa tập đoàn quý tộc và Hoàng đế, và việc ông ta xuất hiện có thể sẽ bị buộc phải thể hiện thái độ. Vì thế, ông ta đã khôn khéo không xuất hiện tại hiện trường trọng điểm, trước đó đã lẩn tránh đi. Ngay khi họ tưởng rằng một kỷ nguyên mới đã đến, tin tức Hoàng đế bệ hạ bị ám sát đã lan truyền. Vị Thủ tướng đã ẩn nhẫn suốt mấy chục năm, cuối cùng cũng bùng nổ tại khoảnh khắc này.

Sự phẫn nộ và sát ý sục sôi tỏa ra quanh ông ta, dù cách vài mét vẫn có thể cảm nhận được. Ông ta bước đến bên ngoài phòng bệnh, liếc nhìn vị bác sĩ đã luôn phục vụ hoàng thất, và người bác sĩ đó lập tức cúi đầu.

"Tình trạng của Bệ hạ thế nào rồi?"

Bác sĩ im lặng. Thủ tướng quay người bước vào căn phòng kế bên, bác sĩ cũng theo sát phía sau, rồi cánh cửa phòng đóng lại.

"Viên đạn găm trong phổi Bệ hạ, tình huống vô cùng nguy hiểm, chúng ta phải nhanh chóng đưa ra quyết định...", bác sĩ không hề vòng vo, trực tiếp trình bày rõ tình hình.

Thủ tướng khẽ nhíu mày, hỏi: "Quyết định gì?"

"Mổ ngực!"

Trong thời đại này, các phẫu thuật ngoại khoa tuy đã khá phát triển, nhưng không hoàn toàn liên quan đến nội tạng. Việc lấy một viên đạn ra khỏi phổi, đồng thời tu bổ mạch máu rồi khâu kín lại... là một ca vô cùng phức tạp. Nghĩ đến xác suất thành công, dường như cũng chẳng hề cao!

Thủ tướng không phải người không hiểu biết gì. Ông ta nắm rõ rủi ro của loại phẫu thuật này: "Nếu chúng ta cố gắng thử, xác suất ngài ấy có thể sống sót là bao nhiêu?"

Bác sĩ đưa ra một con số rất thấp: "Cơ hội không quá 5%."

Đương nhiên, ông ta cũng giải thích thêm về y học: "Y học của Liên bang phát triển hơn chúng ta một chút. Nếu có thể mời được chuyên gia ngoại khoa hàng đầu Liên bang, Bệ hạ sẽ có xác suất sống sót cao hơn nhiều."

Lời này thắp lên hy vọng cho Thủ tướng. Sau lưng ông ta còn rất nhiều việc cần Hoàng đế hợp tác. Tuy họ đã đối đầu nhau cả đời, nhưng tại thời điểm này, họ lại như những đồng minh hợp tác. Nếu thiếu vắng Hoàng đế, một mình ông ta rất khó tiếp tục vở kịch này.

"'Ngươi lập tức đi mời người, ta sẽ trao cho ngươi quyền lực tối cao...', ông ta nhìn bác sĩ với vẻ mặt không thay đổi, rồi lại trầm mặc, nói tiếp: 'Ngươi sẽ không nói với ta rằng chúng ta phải đi tận Liên bang để mời người về đấy chứ?'"

"Đi đi về về, mất cả tuần, Hoàng đế bệ hạ căn bản không thể cầm cự được lâu đến thế!"

Bác sĩ cười khan hai tiếng. Thủ tướng hít sâu một hơi, đi đi lại lại mấy bước, rồi nói: "Cứ làm đi. Nếu chúng ta không làm gì cả, ngài ấy sẽ không có dù chỉ một cơ hội nhỏ nhoi."

"Nếu làm, ít nhất còn có 5% cơ hội, đúng không?"

Bác sĩ do dự một lát, cuối cùng vẫn quyết định nghe theo yêu cầu của Thủ tướng, bắt đầu tổ chức đội ngũ y tế để phẫu thuật cho Hoàng đế.

Trong khi đó, Thủ tướng tìm đến Tổng bộ trưởng Bộ Cảnh sát. Cùng với ông ta còn có khẩu súng trường đã bắn viên đạn vào ngực Hoàng đế.

"Khẩu súng trường hiệu Gefra, dấu chạm khắc đã bị mài mờ, được bảo dưỡng rất tốt, đã qua chỉnh sửa, không có băng đạn, chỉ phát hiện được bấy nhiêu đây thôi..."

Thủ tướng nhìn Tổng bộ trưởng Bộ Cảnh sát. Nếu không phải trước đây đã bãi bỏ nghi lễ quỳ lạy, ông ta cảm thấy mình quỳ xuống nói chuyện có lẽ còn thoải mái hơn.

"Cho nên... các ngươi liền dùng những thứ này để đối phó ta ư?"

Thủ tướng nói không mấy lời giận dữ, nhưng những lời ấy lọt vào tai người khác lại như một chiếc búa tạ giáng thẳng vào trống ngực.

Tổng bộ trưởng gượng cười: "Chúng tôi đã khoanh vùng một công nhân vệ sinh trên quảng trường, đang lần theo dấu vết..."

Trong khi Tổng bộ trưởng đang báo cáo tin tức, đại diện quân đội cũng vội vã chạy đến.

Quân đội là lực lượng mà hoàng thất vừa trọng dụng nhất, đồng thời cũng kiêng kỵ nhất. Trong toàn bộ sự kiện lần này, hoàng thất không hề muốn dùng đến họ. Bề ngoài, thái độ của Hoàng đế có thể là không muốn bức bách quý tộc gây ra nội chiến, nhưng thực ra Thủ tướng rất rõ ràng rằng Hoàng đế cũng không hoàn toàn tin tưởng các tướng lĩnh. Khi Thủ tướng đưa ra một vài ý kiến, hoàng thất lập tức triệu tập các tướng lĩnh cấp cao của quân đội và phái họ đi chấp hành nhiệm vụ quân sự. Có thể nói, đó là để tránh làm cho vấn đề trở nên gay gắt hơn. Tuy nhiên, cũng chưa hẳn không có ý đề phòng quân đội. Những điều này, Thủ tướng đều biết, ông ta đã sớm biết.

"Tình trạng của Bệ hạ không được tốt lắm...", Thủ tướng vừa mở lời đã bị đại diện quân đội cắt ngang.

"Thưa ngài Thủ tướng, bây giờ không phải lúc nói chuyện đó. Chúng tôi vừa nhận được tin tức, hạm đội của Liên bang đang từ từ tiến về phía đảo này!"

Thủ tướng sững sờ, rồi chợt giật mình: "Nhanh đến vậy ư?" Ông ta giơ cổ tay lên nhìn đồng hồ. Từ lúc Hoàng đế bị ám sát cho đến thời điểm hiện tại đã hơn 20 phút, chưa đầy nửa giờ. Nếu như họ đã phát điện báo, thì hẳn là đã biết tin. Thế này thì... chắc không phải là âm mưu được báo trước chứ?

Thủ tướng không rõ, nhưng ông ta hiểu rằng bây giờ không phải lúc lãng phí thời gian. "Tiếp cận họ, cố gắng làm chậm tốc độ của họ lại. Tôi sẽ nhanh chóng liên hệ với người Liên bang."

Đại diện quân đội cẩn trọng hỏi: "Nếu như chúng ta buộc phải..."

"Vậy thì nổ súng!"

Thủ tướng nhìn chằm chằm đại diện quân đội, nói: "Chúng ta có thể thất bại, nhưng không được đánh mất dũng khí."

"Nếu thua, chúng ta vẫn còn cơ hội chiến thắng trở lại, nhưng một khi đánh mất dũng khí, sẽ không bao giờ còn cơ hội nữa."

Nói xong, ông ta quay người bước ra ngoài, một mặt sắp xếp công việc. Điều đầu tiên ông ta muốn làm chính là triệu tập Đại sứ Ngoại giao Liên bang. Những người khác cũng nhanh chóng bắt tay vào công việc, sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống bất ngờ có thể xảy ra.

Hôm nay, Rinky không tham dự "buổi tụ họp", Bá tước nhỏ và những người khác cũng vậy. Thực tế, có khá nhiều người không đến, nhưng không ai ngạc nhiên khi nhóm của Rinky vắng mặt. Dù sao, họ đã giữ thái độ điệu thấp từ rất lâu rồi, không phải mới chỉ vài ngày gần đây, nên điều này không có gì bất ngờ.

Khi Bá tước nhỏ nghe được tin tức, cả người cậu ta đều choáng váng. Không chỉ cậu ta, những người khác cũng đều như vậy. Đương nhiên, Rinky cũng thể hiện sự chấn động phù hợp, dường như khó nói thành lời. Một lúc lâu sau, anh ta mới thở hắt ra, bày tỏ sự kính sợ trước vận mệnh.

Ngay khi mọi người vừa bắt đầu bàn tán xem ai là kẻ gây ra chuyện này, một cuộc điện thoại mà những người khác hoàn toàn không ngờ tới lại được kết nối đến đây, đúng như Rinky đã liệu định.

"'Thưa ngài Tổng đốc, tiếp theo tôi sẽ bật loa ngoài, chúng ta đều ở cùng một chỗ.' Rinky sau khi kết nối và xác nhận thân phận, liền bật chức năng loa ngoài của điện thoại."

Khi ông ta nghe nói nhóm người này ở cùng một chỗ, ngược lại thở phào nhẹ nhõm.

"Khi nào các vị trở về?" Giọng ngài Tổng đốc rất trấn tĩnh, ông ta thậm chí không hề đề cập đến chuyện Hoàng đế gặp nạn, mà trực tiếp hỏi khi nào họ sẽ về Amelia. Thái độ của ông ta đã hé lộ rất nhiều thông tin.

Rinky cùng Bá tước nhỏ và những quý tộc tân sinh khác đã bén rễ sâu tại vùng Amelia. Hầu hết các ngành công nghiệp ở đó đều có sự đầu tư của họ, hoặc ít nhiều có liên hệ với họ. Một mặt, họ hết sức ủng hộ sự phát triển của đủ loại ngành nghề tại đó, đồng thời cũng đưa ảnh hưởng của mình thâm nhập đến tận tầng lớp thấp nhất. Có thể nói, ngoài Tổng đốc ra, chính là những quý tộc này có quyền lực lớn nhất.

Bá tước nhỏ và những người khác đều nhìn về phía Rinky. Tại thời điểm này, họ tin tưởng vào phán đoán của anh ta.

"Họ sẽ sớm trở lại tỉnh Amelia, còn tôi có một vài việc muốn về nước. Có lẽ chúng ta sẽ sớm gặp lại."

Rinky dùng từ "về đến" chứ không phải "tiến về". Cách dùng từ tinh tế này khiến giọng điệu của Tổng đốc nhẹ nhõm đi không ít.

"Vậy thì tốt quá, có thời gian chính xác chưa..."

Khi Tổng đốc vừa hay tin Hoàng đế bị ám sát, điều đầu tiên ông ta nghĩ đến là Thủ tướng và các đại quý tộc sẽ không giữ lời. Suy nghĩ này chỉ thoáng qua. Ông ta đại khái hiểu được ý đồ của Thủ tướng và Hoàng đế, cũng biết tình cảnh của mình rất vi diệu. Sau khi những suy nghĩ rõ ràng này kết thúc, ông ta lập tức ý thức được đây là một cơ hội hiếm có.

Nếu Hoàng đế không chết, cùng lắm ông ta cũng chỉ làm ở đây ba năm, năm năm là phải từ nhiệm trở về. Ông ta nhất định phải từ nhiệm trước cuộc tuyển cử toàn dân, vì vậy thời gian của ông ta không còn nhiều. Nhưng bây giờ... anh rể của ông ta gặp chuyện, ngược lại khiến ông ta phát hiện một cơ hội vô cùng tinh tế. Ông ta có thể lấy lý do "không tín nhiệm" để từ chối giao thiệp với đảo này. Mặc dù cuối cùng ông ta chắc chắn vẫn phải trở về, nhưng thời gian trở về có thể được kéo dài rất lâu...

Trong khi đó, ở cách đó gần nửa vòng Trái Đất, Tổng thống Liên bang cũng bị tin tức này làm cho chấn động.

Ông ta nhìn tiên sinh Truman, người đến thông báo tin tức này, dò hỏi: "Ta có nên gọi điện cho Thủ tướng của họ, hỏi thăm tình hình sức khỏe hiện tại của Hoàng đế không?"

"Hay là ta nên giữ bình tĩnh lúc này, để các ngươi xử lý mọi chuyện ổn thỏa rồi sau đó mới lên tiếng?"

Tình huống tương tự cũng xuất hiện ở nhiều nơi trên thế giới, nhưng cũng có một chút khác biệt. Ít nhất, chỉ có tiên sinh Truman bi���t ai là người đứng sau thúc đẩy tất cả những điều này. Đương nhiên, ông ta không nói với Tổng thống. Đôi khi, những người lớn tuổi sẽ trở nên khiếp nhược, sợ hãi, và việc cho ông ấy biết sự thật sẽ chẳng có lợi gì cho Rinky cả.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền, dành riêng cho độc giả tại truyen.free.