Dùng xong bữa sáng, hai người cùng nhau đi đến Xu Mật Viện.

Xu Mật Viện và hoàng cung chỉ cách nhau một con đường.

Không phải khoảng cách giữa con đường bên trái và con đường bên phải, mà là khoảng cách từ đầu đường này đến đầu đường kia.

Nghe nói Hoàng đế Gefra I luôn đề phòng các quý tộc; có lẽ chính ông ta cũng biết, sau khi đoạt quyền lập nên hoàng thất sẽ khiến các quý tộc bất mãn. Tóm lại, hai nơi này cách nhau khá xa.

Khi Rinky đến Xu Mật Viện thì đã gần mười giờ, thực ra thời gian này không phải là quá muộn.

Người Gefra quen ăn sáng lúc chín giờ, thực tế bữa trưa của họ là từ một giờ đến hai giờ chiều, chứ không phải khoảng mười một giờ đến mười hai giờ trưa. Vì vậy, xét về thời gian hiện tại, nó tương đương với chín giờ ở Liên bang.

Xu Mật Viện rất lớn, Rinky không phải lần đầu tiên đến, nhưng lần này so với lần trước thì náo nhiệt hơn nhiều.

Khi còn cách bãi đỗ xe một đoạn, hai bên đường đã đậu kín xe, lại có không ít quý tộc đang kết bạn đi về phía kiến trúc chính của Xu Mật Viện.

Xe của Tiểu Bá tước trực tiếp đi vào bãi đỗ xe của Xu Mật Viện. Bên ngoài những chỗ có thể đỗ xe đã sớm chật kín, nhưng ở bên trong vẫn còn một vài chỗ trống.

Nhưng không ai dám đỗ xe bừa bãi, mỗi chỗ trống đều có chủ nhân. Những người có tước vị dưới Bá tước thì không đủ tư cách đỗ xe ở ��ây.

Xe dừng hẳn lại, hai người xuống xe. Có người chú ý đến bên này, nhưng cũng chỉ là gật đầu thăm hỏi, chứ không có ý định đến chào hỏi.

Đây đều là phép xã giao, các quý tộc vô cùng coi trọng lễ nghi.

“Xem ra các ngươi vẫn không có gì khác biệt so với trước kia.” Rinky đứng bên cạnh xe, thuận miệng nhận xét một câu.

Tiểu Bá tước sửng sốt một chút, có chút không hiểu, “Ta không hiểu lắm?”

Rinky nhìn xung quanh, “Nhìn xem, không ai đến đứng chung với chúng ta. Các ngươi vẫn như trước kia, bị giới quý tộc chủ lưu bài xích.”

Tiểu Bá tước cười cười, một nụ cười tỏ vẻ không hề bận tâm. Hắn dẫn đầu đi về phía công trình kiến trúc, vừa đi vừa nói, giọng điệu không hề để tâm: “Bọn họ coi thường chúng ta, cũng như chúng ta coi thường họ vậy, chẳng có gì to tát. Ta sớm đã quen rồi.”

Trước đây, những Đại tân sinh quý tộc này thực ra rất không được các quý tộc Xu Mật Viện chào đón. Rất nhiều người trong số họ thuộc kiểu “một đời rồi mất”.

Tước vị của họ không đủ quyền thừa kế, hoặc chỉ là những tước vị như Nam tước, Tử tước, chỉ có thể truyền một hoặc hai đời, sau đó sẽ trở lại làm bình dân.

Những Thế tập quý tộc trong Xu Mật Viện, hoặc những quý tộc có cách duy trì thân phận của mình, rất chướng mắt những “quý tộc lâm thời” này. Họ cảm thấy những người này căn bản không phải quý tộc đúng nghĩa, thậm chí còn lấy việc phải ở chung phòng với họ làm hổ thẹn.

Trong Xu Mật Viện, họ cũng không có cảm giác tồn tại quá lớn. Thường khi các quý tộc nói chuyện phiếm, những người này hoặc không đến, hoặc nếu đến thì cũng chỉ có thể ngồi ở trong góc.

Họ không hề phát biểu suốt quá trình. Dù cho họ có muốn nói gì, người khác cũng sẽ không để ý đến họ, càng sẽ không im lặng lắng nghe họ nói chuyện.

Rinky cũng thuộc về hàng quý tộc nhỏ, là một Nam tước của đế quốc. Hơn nữa, nhìn dáng vẻ thì Hoàng đế bệ hạ dường như cũng rất khó có khả năng sẽ ban cho hậu duệ của hắn cơ hội tập ấm tước vị, điển hình của kiểu “một đời rồi mất”.

Được sự giúp đỡ của Rinky, những Đại tân sinh quý t���c này rất nhanh đã đứng vững gót chân ở vùng Amelia. Hiện tại họ rất có tiền, cũng nắm giữ một chút quyền lực.

Người khác coi thường họ, thì làm sao họ lại coi trọng người khác dù chỉ một cái liếc mắt?

Hai người tiến vào Xu Mật Viện. Phòng nghị sự của Xu Mật Viện nằm ngay giữa công trình kiến trúc chính, vô cùng hùng vĩ.

Lúc này, nơi đây đã tụ tập đông đủ các quý tộc lớn nhỏ. Khi cuộc đấu tranh giữa tập đoàn quý tộc và hoàng thất đã trở nên gay cấn, các quý tộc phân tán khắp nơi trong đế quốc, gần đây đều đã quay trở về đế đô.

Họ mỗi ngày đều tụ tập ở đây để chia sẻ hoặc thảo luận một vài vấn đề. Khi có nghị sự, số người sẽ đông như hôm nay.

“Vị trí của chúng ta ở kia. . .” Tiểu Bá tước chép miệng, dẫn Rinky đi về phía một góc. Các tiểu quý tộc hôm qua tham gia vũ hội chào mừng đều đã tụ tập ở đó.

Khi trông thấy Rinky đến, họ đều nhao nhao đứng dậy nghênh đón, để bày tỏ sự tôn kính đối với Rinky.

Sau khi bắt tay mọi người,

Rinky cùng Tiểu Bá tước ngồi xuống. Các quý tộc xung quanh lại lấy địa vị và thực lực làm tiêu chí sắp xếp, từng tầng từng lớp vây quanh họ.

Ở toàn bộ Xu Mật Viện, những người này chỉ là một số ít, có lẽ còn chưa đến 5%. Do đó có thể thấy được trong toàn bộ lịch sử Gefra rốt cuộc đã sắc phong bao nhiêu quý tộc.

Quý tộc, cũng đã trở thành chướng ngại vật kìm hãm sự phát triển của quốc gia này!

“Hôm nay bầu không khí có chút không đúng. . .” Một quý tộc ngồi cạnh hai người thấp giọng truyền tin: “Đêm qua nghe nói cảnh sát bí mật đã xuất động, có vài người đến sớm nhưng không tìm thấy ai cả.”

Rinky có chút không ngờ, Tiểu Bá tước cũng vậy.

Đêm qua, sau khi vũ hội kết thúc, Rinky và cựu Phu nhân Bá tước đã gặp mặt một lúc. Hai người cùng nhau hàn huyên, trò chuyện về những biến động chính trị tương lai, cũng như cách Tiểu Bá tước tự giải quyết một vài vấn đề.

Tiểu Bá tước thì lại cùng hai cô gái trẻ trăng hoa đến tận hừng đông. Hắn đang tuổi trẻ, nhỏ hơn cả Rinky, không chỉ là quý tộc mà còn nắm giữ đại lượng tài phú.

Đối với rất nhiều người, những nguyện vọng khó đạt được, ví dụ như việc cùng những cô gái xinh đẹp lên giường mà không cần gánh chịu bất cứ trách nhiệm nào, với hắn mà nói, lại dễ dàng đạt được như việc đầu bếp hỏi hắn muốn ăn gì cho bữa tối vậy.

Điều này cũng khiến hắn trong khoảng thời gian này luôn trăng hoa với những cô gái khác nhau. Cựu Phu nhân Bá tước còn nói với Rinky về điểm này, nàng có chút lo lắng.

Chồng nàng cũng vì thường xuyên trăng hoa với các nữ nhân nên luôn gầy yếu. Khi bệnh tật, không có thể phách cường tráng, cuối cùng không thể gắng gượng qua khỏi.

Nàng không hi vọng Tiểu Bá tước cũng đi theo vết xe đổ. Hiện giờ, người có thể khuyên nhủ được Tiểu Bá tước chỉ còn lại Rinky.

Cả hai một đêm đều chuyên chú vào việc riêng, không để ý đến những gì đang xảy ra bên ngoài.

Rinky nhíu mày, “Có thể biết những quý tộc ấy bị bắt vì nguyên nhân gì không?”

“Hay là họ chỉ bị hạn chế hành động?”

Quý tộc có luật pháp và tòa án riêng. Mọi người vẫn luôn né tránh những vấn đề này, cố gắng khiến bình dân tin rằng quốc gia này là công bằng.

Mỗi khi quý tộc phạm tội, họ trước tiên phải được thụ lý tại tòa án quý tộc, sau đó Xu Mật Viện sẽ đưa ra quyết định cuối cùng, rồi sau đó mới đến lượt họ tiếp nhận sự “công chính” phán xử của pháp luật tại tòa án thông thường.

Tất cả quý tộc bị thẩm phán tại tòa án, trên thực tế đều đã sớm bị tập đoàn quý tộc từ bỏ.

Những quý tộc không bị tập đoàn quý tộc ruồng bỏ, cũng không thể xuất hiện tại tòa án thông thường, càng không thể bị thẩm phán để cân nhắc mức hình phạt!

Cảnh sát bí mật tuy có quyền lực rất lớn, nhưng cũng có rất nhiều hạn chế. Rinky thực ra không hiểu nhiều về những điều này, nên mới hỏi như vậy.

Tiểu Bá tước cau mày liếc nhìn các Đại quý tộc đang ngồi ở những vị trí quan trọng nhất. Sắc mặt hắn rất khó coi, tựa như biến thành mặt ngựa.

Khi những chú thím của hắn tranh đoạt tước vị với hắn, thì các Đại quý tộc đó không ngừng gây thêm phiền toái.

Rõ ràng là chuyện gia đình, vậy mà còn bị đưa vào Xu Mật Viện. Nếu không phải hắn vận khí không tệ, cộng thêm lúc ấy Hoàng đế luôn nắm giữ quyền lực, thì quyền thừa kế của hắn đã sớm bị Xu Mật Viện tước đoạt.

Sau đó có người giải thích một chút cho Rinky rằng cảnh sát bí mật chỉ có thể yêu cầu quý tộc hợp tác; cuối cùng những quý tộc này có tội hay vô tội, đều do Xu Mật Viện quyết định.

Tiểu Bá tước nhìn thoáng qua Rinky, hai người liếc nhau, trong lòng đại khái đã có sự chắc chắn.

Đến mười giờ bốn mươi lăm phút, có người gõ chiếc chuông vàng. Âm thanh nặng nề vang vọng, ngay lập tức át đi tiếng bàn tán của các quý tộc.

Trên những chỗ ngồi trung tâm nhất là bảy quý tộc. Bảy người này chính là các Đại quý tộc có địa vị cao nhất Xu Mật Viện.

Nơi đây không có bất kỳ một vị Đại thần đế quốc nào. Đại thần đế quốc và quý tộc Xu Mật Viện vĩnh viễn đối lập nhau, ít nhất trước đây vẫn luôn là như vậy.

Trung thành với Hoàng đế hay trung thành với quý tộc, dù sao cũng phải đưa ra lựa chọn.

Trung thành với Hoàng đế thì đạt được quyền lực, họ có thể sẽ nhậm chức tại từng bộ phận cơ y��u.

Trung thành với quý tộc. . . đại khái cũng chỉ có thể là một quý tộc thanh bần.

“Đêm qua nếu như các ngươi không nằm trên bụng nữ nhân mà ngủ gà ngủ gật, hẳn phải biết có một số người đã bị khống chế.”

Công tước ngồi ở vị trí trung tâm nhất nhìn những người khác. Thân hình hắn hơi gầy, nhưng lại cho người ta cảm giác rất “hùng tráng”. Khi đối mặt với hắn, đa số quý t��c đều sẽ tránh ánh mắt.

Ánh mắt hắn đảo một nửa vòng quanh đại sảnh, rồi dừng lại một lát ở góc khuất chỗ Rinky và họ.

Hai người nhìn nhau chừng hai ba giây, Công tước các hạ mới dời ánh mắt đi.

Chờ hắn nhìn quanh một lượt, mới tiếp tục cất lời: “Mấy ngày trước, chúng ta đã bắt được một đám gián điệp. Qua tra khảo thì phát hiện, có một số người vì chút lợi ích cá nhân, đã bán đứng lợi ích quốc gia.”

“Chúng ta đã tìm được một số người trong đó. Nếu như có ai trong các ngươi không biết họ là ai, vậy hãy nhìn xung quanh các ngươi xem, có phải đã ít đi một vài người rồi không?”

“Đây không phải kết thúc, mà là bắt đầu.”

“Chúng ta sẽ tiếp tục thẩm tra. Ta cũng muốn biết, rốt cuộc có bao nhiêu người hưởng thụ đặc quyền và tiện lợi mà đế quốc ban cho, lại đang thực hiện những hành vi xấu xí bán đứng đế quốc!”

“Xin hãy nhớ kỹ, đây tuyệt đối không phải kết thúc, cũng sẽ không kết thúc đơn giản như vậy. Chúng ta nhất định sẽ đào tận gốc rễ tất cả mọi người!”

Công tước các hạ dừng lời một lát, tâm tình hắn dường như có chút kích động.

Chờ hắn khôi phục lại tâm tình, ngữ khí cũng trở nên ung dung hơn: “Trong khoảng thời gian gần đây, các ngươi đều hãy ở lại đế đô. Ai rời đi, sẽ bắt kẻ đó!”

Hắn cố ý nhìn về phía vị trí của Rinky mà nói: “Nam tước Rinky, ngươi cũng vậy!”

“Nếu như ngươi ở đây không có chỗ nào để ở, chúng ta có thể giải quyết vấn đề chỗ ở cho ngươi!”

Rinky đứng lên, khẽ cúi người. Hắn chỉ là một Nam tước, mà người hắn đối mặt lại là một Thế tập Công tước, hắn phải thể hiện sự tôn kính của mình: “Công tước các hạ, ta có nơi nghỉ ngơi rồi.”

“Khi nghe tin tức này, ta cũng vô cùng tức giận. Thái độ của bất kỳ ai đối với kẻ phản bội đều giống nhau. Nếu có chỗ nào cần đến ta, ta sẽ cố hết sức hợp tác.”

Trên mặt Công tước các hạ xuất hiện một nụ cười nhạt, nhưng rất nhanh đã thu lại.

Sự “hợp tác” của Rinky khiến hắn rất hài lòng, đây là một người thức thời.

Hắn tiếp tục nói: “Chỗ ta có một phần chương trình nghị sự, cần m���i người thảo luận một chút. . .”

Nói xong, hắn mở túi hồ sơ trong tay, lấy ra văn kiện bên trong: “. . . liên quan đến chương trình nghị sự luận tội Hoàng tử trưởng!”

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.