Tối đó, Thị trưởng vừa kết thúc buổi xã giao, ông hơi ngà ngà say ngồi trên xe, ngắm nhìn thành phố rực rỡ sắc màu, trong lòng không hề có sự hùng tâm vạn trượng, hào khí ngút ngàn như trong tiểu thuyết miêu tả, mà căn bản không có lấy một ý nghĩ dư thừa nào.

Ông chỉ cảm thấy đây là một phiền phức, một phiền phức ngập trời.

Lúc này, bầu trời đã hoàn toàn đen kịt, tựa như tình cảnh hiện tại của thành phố này, bị tuyệt vọng bao trùm.

Nhiều lúc, mọi người vẫn nghĩ rằng Thị trưởng tốt hơn so với một số Nghị viên bang hay Ủy viên hội đồng thành phố, ít nhất họ nắm giữ quyền lực thực tế, chứ không phải thông qua phương thức bỏ phiếu tập thể để tạo ra một loại quyền lực chung.

Nhưng chỉ có chính họ mới biết, khi mọi việc thuận buồm xuôi gió, làm Thị trưởng đương nhiên là vui vẻ, thế nhưng trong tình cảnh hiện tại, cho dù một Thị trưởng có bản lĩnh lớn bằng trời cũng rất khó làm nên trò trống gì.

Có vài thứ là sức người không thể thay đổi, giống như nền kinh tế không ngừng suy yếu.

Mỗi ngày, ông nhìn tỷ lệ thất nghiệp không ngừng tăng cao, nhìn những người lang thang không tìm được việc làm khắp nơi trên đường, nhìn những khoảng trống ngày càng lớn, ông đều cảm thấy một nỗi vô lực sâu sắc, cùng với sự mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần.

Chiếc xe chậm rãi dừng lại, khoảnh khắc thất lực nhỏ bé không đáng kể khi xe dừng khiến ông cảm thấy hơi buồn nôn. Ông vỗ vỗ gò má, rồi bước xuống xe.

Từ chối sự dìu đỡ của tài xế, ông trở về nhà, đặt mông ngồi xuống ghế sofa, thở phào nhẹ nhõm từng hồi.

Cô người hầu trong nhà bưng đến ly nước đá ướp lạnh, ông uống một ngụm lớn, xua tan đi men say nhẹ trong người, tiện miệng hỏi một câu: "Feralor đã về chưa?"

Feralor cùng các phụ tá khác đều ở cùng một khu dân cư với Thị trưởng, thậm chí còn ở ngay căn phòng sát vách nhà ông. Bất cứ lúc nào, chỉ cần Thị trưởng có nhu cầu, họ đều có thể lập tức chạy đến để phục vụ.

Cô người hầu gật đầu: "Tôi thấy xe của Feralor tiên sinh đã về lúc hơn bảy giờ rồi ạ."

"Bảo cậu ấy qua đây, ta đợi cậu ấy trong thư phòng."

Thị trưởng uống cạn nửa chén nước đá còn lại, cả người tinh thần hơn hẳn. Ông chống người đứng dậy, có chút uể oải bước vào thư phòng.

Ông ngồi trên ghế chờ Feralor đến, đồng thời cũng suy nghĩ sự việc, trong mơ mơ màng màng có chút hoảng hốt, đợi đến khi ông tỉnh lại, Feralor đã đứng trước mặt ông.

"Đến từ lúc nào?", ông lấy khăn tay ra lau khóe mắt, không chắc mình có bị ghèn hay không, ông cần đảm bảo thể diện của mình.

Feralor đợi Thị trưởng chỉnh trang xong dung nhan, mới ngẩng đầu đáp: "Đã đến một lúc rồi ạ, vừa nãy thấy ngài đang nghỉ ngơi nên không dám quấy rầy."

Thị trưởng mỉm cười, nụ cười rất gượng gạo. Ngay sau đó, ông thở dài một hơi: "Tối nay ta gặp Antonio, thái độ của hắn rất mập mờ."

Gần đây, trong thành phố Sabine lan truyền một tin tức nhỏ, nói rằng Tổng giám đốc của Ristoane, ông Antonio, đang tích cực tiếp xúc với người của Đảng Bảo Thủ. Ông ta đã khẳng định một số chính sách của Đảng Bảo Thủ trong những năm gần đây tại một vài trường hợp không công khai, cho rằng những chính sách này đã giúp Liên bang Byler đi trước các quốc gia khác.

Trong quốc gia này, bất cứ thứ gì cũng có thể bị lẫn lộn: giới tính, phe phái trung lập, yêu ghét; nhưng duy chỉ có lập trường chính trị thì không thể.

Antonio có thể vừa nói cho người khác biết mâu thuẫn giữa hắn và Thị trưởng, vừa cho thấy quyết tâm kiên trì lập trường của Đảng Tiến Bộ như trước, thì đó vẫn chỉ là vấn đề giữa hắn và Thị trưởng.

Nhưng hiện tại, luận điệu của hắn bắt đầu có những thay đổi mang tính nguyên tắc. Thị trưởng nhất định phải tìm hiểu xem rốt cuộc hắn muốn tạo áp lực cho mình, hay là thật sự có ý đồ khác.

Thế nhưng rất đáng tiếc, ông không thể thăm dò được. Antonio trước sau đều lảng tránh những vấn đề này. Thực ra, điều này cũng giúp Thị trưởng có một phán đoán ban đầu: hắn vẫn đang lựa chọn, đồng thời cũng hy vọng hai đảng có thể đưa ra một vài con bài mang tính khuynh hướng có lợi cho hắn.

Đáng trách những thương nhân, đáng trách những nhà tư bản!

Xung quanh Ristoane, số người làm việc trực tiếp hoặc gián tiếp cho họ lên đến hàng vạn. Một khi Ristoane tuyên bố rời khỏi thành phố Sabine và bang này, di chuyển đến địa bàn của Đảng Bảo Thủ, thì đây sẽ trở thành thất bại lớn nhất của Thị trưởng trong thời gian ông cầm quyền thành phố Sabine!

Đáng sợ hơn nữa là, trong tình huống như vậy, nếu lập tức có thêm dù chỉ là 10 đến 20 ngàn người thất nghiệp, toàn bộ thành phố Sabine cũng sẽ lập tức rơi vào địa ngục.

Thêm vào đó, những tiếng gió Rinho cố ý tung ra gần đây, đến lúc đó tất cả mọi người sẽ đổ lỗi cho Thị trưởng, cho rằng chính ông đã ép Antonio rời đi, dẫn đến mọi người mất việc làm và mất cả cuộc sống.

Sự tức giận của dân chúng đủ để cắt đứt sự nghiệp chính trị của ông. Antonio đã quyết định sẽ ép Thị trưởng phải cúi đầu, thế nhưng vị Tổng giám đốc Antonio này lại quên mất một vấn đề khác.

Sự suy sụp của Henghui không phải chỉ do một mình Ristoane làm được, rất nhiều người đều cùng nhau nỗ lực. Trong đó, cũng không thiếu những thực thể kinh tế có quy mô tương đương với Ristoane. Vậy thì những người này dựa vào đâu mà đồng ý để phần màu mỡ nhất bị tập đoàn Ristoane nuốt trọn?

Cho dù Thị trưởng đồng ý, các Thị trưởng, Nghị viên ở khu vực khác, thậm chí là Châu trưởng cũng sẽ không chấp thuận ông làm như thế. Điều này sẽ khiến mọi chuyện trở nên bế tắc.

Vậy tất cả những điều này thật sự không thể thay đổi được sao?

Kỳ thực cũng không phải vậy. Antonio chắc chắn cũng biết những chuyện này. Mục đích hắn làm như vậy không phải là muốn Thị trưởng đi tranh thủ l���i ích lớn nhất cho hắn, dốc hết toàn lực phục vụ hắn. Nhưng điều này cũng tương tự là chuyện không thể nào. Một chính khách ưu tú nếu hoàn toàn trở thành tay sai của nhà tư bản, thì điều đó chỉ có thể nói rõ rằng chính khách này vẫn chưa đủ ưu tú, đồng thời sự nghiệp chính trị của hắn cũng gần như chấm dứt tại đây.

Đây là một lựa chọn lưỡng nan, vẫn khiến Thị trưởng rất đau đầu.

Ông nói đến đề tài này, cũng không hy vọng Feralor có thể ngay lập tức nghĩ ra biện pháp giải quyết. Điều này không phải mới xảy ra hôm nay, ông chỉ là tiện miệng nhắc đến, tựa như người bị dồn nén có ham muốn được nói hết những suy nghĩ trong giây lát. Nói ra được cũng tốt.

Đề tài đến đây gác lại. Hơi chuẩn bị một chút, ông lại nhắc đến chuyện khác mà vì đó ông đã gọi Feralor đến: "Tình hình bên Rinky hôm nay thế nào rồi?"

Lúc này, trên mặt Feralor mới có chút thay đổi. Anh ta gật đầu, miêu tả lại tình cảnh ngay lúc đó, điều này đã làm Thị trưởng xúc động. Vừa tự mình tính toán, ông vừa nói: "Cậu nói xem nếu như tất cả những điều này đều trở thành mô hình cố định, Rinky cần thuê bao nhiêu người để phục vụ hắn?"

Ông sợ Feralor hiểu lầm, bèn bổ sung: "Ý ta là nếu như sự nghiệp của hắn được triển khai khắp cả bang!"

Feralor cau mày tính toán một lúc, rồi không mấy chắc chắn nói: "Hôm nay hắn thuê đại khái hơn bốn mươi nhân viên bán hàng, vài kế toán. Nếu tính luôn cả những công nhân thời vụ giúp hắn bố trí hiện trường, cùng với nhân viên kho bãi, thì trong một thành phố, hắn ít nhất sẽ cung cấp từ hai trăm đến ba trăm cơ hội việc làm."

"Toàn bộ các thành phố trong bang gộp lại...", trên mặt Feralor cũng lộ rõ vẻ kinh ngạc, "ít nhất là năm ngàn vị trí việc làm!"

Ở một bang có vài triệu dân số, nói đến năm ngàn vị trí việc làm thì có vẻ không mấy nổi bật. Thế nhưng Thị trưởng vẫn rất coi trọng những vị trí này, bởi vì ông biết kế hoạch của Rinky không chỉ dừng lại ở con số hiện tại.

Ông bắt đầu tính toán. Dựa theo lời giải thích của Rinky, câu lạc bộ mà hắn thành lập vẫn có thể cung cấp rất nhiều vị trí việc làm, cộng thêm một số ý tưởng khác của hắn, vô tình khiến Thị trưởng có chút kinh ngạc xen lẫn sợ hãi.

Nếu những gì Rinky nói có thể thực hiện, hắn ít nhất có thể cung cấp không dưới một vạn cơ hội việc làm cho toàn bộ bang, đồng thời cung cấp không dưới bốn ngàn cơ hội việc làm cho thành phố Sabine.

Nếu nói vài trăm vị trí việc làm chỉ khiến Thị trưởng chú ý hơn một chút, thì bốn ngàn cơ hội việc làm nếu được sắp xếp tốt, ít nhất có thể chăm lo cho bốn ngàn gia đình, trực tiếp ảnh hưởng đến khoảng mười lăm ngàn người và gián tiếp ảnh hưởng đến khoảng mười ngàn người khác.

Chỉ riêng một Rinky thôi, đã có thể ảnh hưởng đến gần ba vạn người. Đây vẫn là khi hắn chưa thật sự nổi bật. Nếu cho hắn một cơ hội bay lên thì sao?

Thị trưởng không khỏi lâm vào trầm tư. Hiện tại, trong Đảng Tiến Bộ đã có nhận thức chung rằng: trước tiên đừng nói đến chuyện phát triển kinh tế, mà hãy giải quyết vấn đề cuộc sống của người dân. Nếu không giải quyết những điều này, tài chính của liên bang sẽ có nguy cơ tan vỡ trong khoảnh khắc.

Đến lúc đó, một khi không thể cứu vãn được cục diện suy thoái, có thể sẽ xuất hi��n bi kịch vỡ nợ tài chính địa phương.

Mà càng đến lúc như thế này, những nhà tư bản đó lại càng quan trọng. Các chính khách rất khó cung cấp trực tiếp cơ hội việc làm cho người dân, thế nhưng các nhà tư bản thì có thể.

Họ không cần nuôi béo trắng từng người, chỉ cần để người bình thường có thể kiên trì, để hệ thống có thể vận hành bình thường, có thể vượt qua khoảng thời gian này, thì mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp.

Nghĩ đến đây, Thị trưởng đã có quyết đoán.

Buổi tối gặp Antonio khiến ông nhận ra người này đã không thể dựa dẫm được, tập đoàn Ristoane cũng không thể dựa dẫm được, dù là ông có thỏa hiệp cũng vậy.

Hôm nay, Antonio đã vì tập đoàn Ristoane mà ép ông cúi đầu. Cho dù ông thật sự cúi đầu, thì giữa hai bên cũng đã chôn vùi một mối thù hận khó lòng hóa giải.

Hiện tại, Thị trưởng không phản ứng gay gắt là vì ông cần phải cầu cạnh đối phương. Chỉ đến khi ông có khả năng vươn mình, ông nhất định sẽ khiến Antonio và tập đoàn Ristoane phải trả giá đắt.

Antonio hắn ta có thể không biết tình huống như vậy sao?

Không, hắn biết rõ. Nhưng hắn vẫn làm như vậy, điều này cũng có nghĩa là sự thỏa hiệp giữa hai bên sẽ không kéo dài được lâu. Ngay sau đó, một chuyện khác sẽ trở thành mồi lửa để họ lại lần nữa giằng co.

"Giúp ta sắp xếp một chút, ta muốn gặp Rinky một lần." Có quyết đoán, Thị trưởng trực tiếp nói ra suy nghĩ của mình. Có thể Rinky không cách nào thay đổi cục diện hiện tại, thế nhưng hắn có thể cung cấp một vài hướng tư duy khác.

Nhìn ngành nghề dưới quyền Rinky là biết, đây là một người trẻ tuổi rất có ý tưởng. Nếu hắn có thể đưa ra một vài biện pháp để vượt qua giai đoạn khó khăn này, Thị trưởng không chỉ không cần cúi đầu, mà nói không chừng còn có cơ hội ra tay tát Antonio một cái.

Là người khá quen thuộc với Rinky, Feralor hiển nhiên là một người trung gian không tồi. Thị trưởng và Rinky không chỉ quen biết mà còn từng dùng bữa với nhau, thế nhưng sự "quen biết" kiểu này chỉ dừng lại ở bề ngoài. Muốn đi sâu vào thảo luận, nói chuyện về những vấn đề cốt lõi hơn, nhất định phải có một người trung gian đáng tin cậy làm cầu nối.

Đột nhiên ông cảm thấy, sắp xếp Feralor đi tiếp xúc Rinky là một lựa chọn không tồi, ít nhất điều đó cũng mang lại cho ông thêm một con đường, một cơ hội.

Tâm tình của ông đột nhiên tốt hơn, cả người cũng nhẹ nhõm hơn một chút, đồng thời ông cũng bắt đầu mong chờ cuộc gặp mặt này.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.