Ngày thứ 1.218, đêm

Lực lượng an ninh Black Stone xuất động, tạm thời ổn định trận tuyến. Những chiếc xe quân dụng giờ đây hóa thành từng "đảo phòng ngự", gánh vác vai trò phòng thủ cực kỳ quan trọng. Nếu kẻ địch không thể phá hủy những chiếc xe này, chúng sẽ không tài nào tiến hành đẩy mạnh công kích một cách hiệu quả.

Mỗi khi có địch nhân rõ ràng lộ diện, những tháp pháo tự động bốn nòng lại xoay chuyển, theo sau là tiếng lưỡi hái Thần Chết vung lên. Dù chúng ẩn nấp sau bất cứ thứ gì, đạn vẫn sẽ xé nát, phá vụn chúng! Đây không phải pháo lớn, khó gây sát thương mảnh vỡ trên diện rộng, nhưng trong một số trường hợp cố định, ưu thế của nó trong việc tiêu diệt bộ binh rõ ràng vượt trội hơn pháo.

Một số binh lính Liên bang đang rút lui thở phào nhẹ nhõm, trong đó có cả binh sĩ liên quân. Khi nhìn thấy những trang bị mang biểu tượng của công ty bảo vệ Black Stone, trong lòng họ chợt dấy lên một cảm giác thân thiết khó tả. Cha mẹ ban cho họ sinh mệnh, bản năng khiến họ tự nhiên thân cận với đấng sinh thành. Giờ đây, Black Stone Security đã cứu mạng họ, và họ cũng tự nhiên nảy sinh một thứ hảo cảm không lời đối với công ty này. Chẳng rõ tốt ở điểm nào, nhưng cứ thấy thân quen như người nhà.

Một nhân viên Black Stone Security vũ trang tận răng bắt đầu thử tổ chức phản kích.

Ryan cảm thấy nhẹ nhõm, trên mặt không lộ vẻ căng thẳng. Nhìn những binh lính Liên bang đang hoảng sợ, anh chợt nghĩ đến bản thân mình ngày trước. "Mọi thứ đều đã đổi khác rồi," anh thầm nghĩ. Anh cảm thấy tình trạng hiện tại của mình thật kỳ lạ. Anh sẽ không còn căng thẳng khi đạn bay múa sát bên, cũng sẽ không giật mình thức giấc bởi tiếng súng, tiếng pháo. Khi ở tiền tuyến, anh chỉ cần ôm súng, có thể ngủ bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu. Ngược lại, khi về Liên bang nghỉ ngơi cách đây không lâu, anh lại khó lòng chợp mắt trên chiếc giường lò xo mềm mại. Anh lần đầu tiên thấy giường lò xo lại khó chịu đến thế. Nửa đêm, trong cơn mất ngủ, anh ngồi dậy, trải một tấm nệm đơn trên sàn nhà rồi dần chìm vào giấc ngủ trên nền đất cứng. Anh không thích cuộc sống không có chiến đấu, đôi khi vì vài chuyện nhỏ nhặt mà trở nên căng thẳng thần kinh. Chẳng hạn, một buổi sáng, có người ngồi xổm ngoài cửa định nhét hóa đơn vào. Anh chẳng rõ sao lại thế, đột nhiên mở cửa đá thẳng vào mặt đối phương, rồi nhanh chóng vồ lấy tên xui xẻo kia, khóa chặt cổ hắn. Nếu không phải người nhà kịp thời kéo anh ra, anh có lẽ đã bị kiện vì giết chết một người đưa thư. May mắn là công ty đã giúp anh giải quyết những rắc rối này, đồng thời đưa anh trở lại chiến trường.

Khi ngửi mùi dầu súng thoa vũ khí, anh có cảm giác như ngửi được hương thơm cơ thể thiếu nữ. Xúc cảm từ súng ống khiến anh thỏa mãn hơn cả việc ve vuốt làn da non mềm của một cô gái. Cũng như ngay lúc này, đạn réo rít bên tai, nhưng trên mặt anh vẫn nở nụ cười thản nhiên. Có lẽ anh đã mắc bệnh, nhưng anh không hề ghét căn bệnh ấy!

Bất chợt, anh lao về phía trước, một tay chống đất, vai lướt tới, hoàn thành động tác xoay người. Cả người anh tựa vào sau một công sự che chắn, sẵn sàng nhập cuộc chiến bất cứ lúc nào. Anh cẩn thận lắng nghe phương hướng tiếng súng vọng đến, rồi nhanh chóng ngẩng đầu nhìn lướt qua. Rụt đầu xuống, nhắm mắt lại, trong bóng tối, mọi thứ anh vừa thấy trong khoảnh khắc ấy hiện rõ, hóa thành những nét phác họa đen trắng đơn giản, rồi dần phai mờ.

Chỉ trong khoảng bốn, năm giây, anh đã xác định được địch, kiểm tra vũ khí trong tay, mở chốt an toàn, rồi hít một hơi thật sâu! Xoay người, nửa ngồi, ngẩng đầu, thẳng lưng, bóp cò. Xa xa, vài đóa huyết hoa nở rộ. Anh lại xoay người, một lần nữa tựa vào sau công sự che chắn. Từ công sự che chắn bên kia, đồng đội giơ ngón cái lên với anh, hiển nhiên anh đã thành công hạ gục một tên địch.

Hệ thống chiến đấu của Black Stone Security lấy tiểu đội làm đơn vị. Mỗi tiểu đội có sáu người, gồm một xạ thủ bắn tỉa, một người cầm hỏa lực mạnh, hai lính đột phá và hai lính ném lựu đạn. Trên cấp tiểu đội là trung đội, đại đội, tạo thành một hệ thống hoàn chỉnh vận hành với hiệu suất cao hơn. Ryan ra hiệu. Anh muốn đột phá lên phía trước, cần có người phối hợp anh, tạm thời kiềm chế một phần hỏa lực địch để tạo cơ hội. Người cầm hỏa lực mạnh và xạ thủ bắn tỉa bắt đầu hưởng ứng. Tiếng súng máy vang lên, xạ thủ bắn tỉa cũng nhanh chóng ló đầu ra, nhắm vào một tên địch phía trước rồi bóp cò. Hỏa lực áp chế đột ngột có lẽ chỉ kéo dài ch��ng bốn, năm giây, nhưng chừng đó cũng đủ để Ryan vượt qua công sự che chắn hiện tại. Anh đạp chân vào công sự để lấy đà, sau đó phóng vọt tới sau công sự che chắn tiếp theo. Chiến thuật thành công, Ryan giờ đây có thể tấn công nhiều kẻ địch hơn từ một góc độ thuận lợi hơn...

Tình cảnh trên chiến trường đều diễn ra như thế, mỗi tiểu đội thực hiện những nhiệm vụ khác nhau theo sắp xếp chiến thuật của trung đội, đại đội. Đôi khi, xe quân dụng cũng cung cấp hỏa lực viện trợ cho họ. Nhưng điều này không có nghĩa là Black Stone Security nhất định xuất sắc hơn quân Pengio. Có lẽ do nhận ra nhân viên của công ty bảo vệ Black Stone chuyên nghiệp hơn quân nhân Liên bang, các đơn vị bọc hậu của Pengio cũng bắt đầu trở nên nghiêm túc. Chỉ bốn phút sau khi Black Stone Security tham chiến, chiếc xe quân dụng đầu tiên đã bị cho nổ. Chiếc xe trực tiếp tê liệt tại chỗ, cửa ra vào bị thổi tung. Hai người điều khiển xe quân dụng toàn thân bốc cháy chạy ra từ bên trong, nhưng rất nhanh đã bị bắn chết ngay cạnh chiến xa. Cường độ đối kháng giữa hai bên cũng không ngừng leo thang!

Chiến tranh vĩnh viễn là thảm khốc. Chẳng ai biết lúc nào mình sẽ bị một viên đạn lấy đi, hoặc có thể là mảnh vỡ, hay một viên đạn lạc không rõ từ đâu bay tới. Điều duy nhất mỗi người có thể làm, chính là dốc sức tiêu diệt kẻ địch!

Hai bên từ đầu đến cuối đều không thể đột phá trận tuyến của đối phương. Sắc trời dần tối, khắp chiến trường là những đám lửa lớn rừng rực hoặc những tàn than vừa mới tắt. Ryan nhổ một bãi nước bọt lẫn máu, nhanh chóng ngẩng đầu nhìn lướt qua, rồi trên mặt anh xuất hiện vẻ vui mừng. "Bọn chúng bắt đầu rút lui rồi!"

Tin tức nhanh chóng truyền về doanh trại, các quan chỉ huy cũng đại khái hiểu vì sao đối phương rút lui: do vấn đề tiếp tế. Chúng phải vòng qua phòng tuyến trong rừng rậm, nên đã định trước sẽ không mang theo quá nhiều tiếp tế. Nếu mang quá nhiều, chúng sẽ không thể vượt qua rừng rậm. Những thứ như đạn dược, dù người khiêng ngựa cõng, cũng chung quy có giới hạn. Chiến đấu cả ngày, số đạn dược chúng mang theo hẳn đã gần cạn. Black Stone Security đã ghì chặt trận tuyến giao tranh ở khu vực này, không cho chúng cơ hội tiến lên thêm nữa. Phía sau chúng, quân Liên bang đã cho nổ một số kho đạn, điều này cũng khiến bản thân chúng rất khó nhận được tiếp tế. Nếu không có người của Black Stone Security, chúng có lẽ đã tấn công đến gần bộ chỉ huy tiền tuyến, nơi đó còn có một nhà kho tiếp tế. Hiện tại không còn tiếp tế, lợi dụng lúc còn chút đạn dược mà rút đi là lựa chọn tốt nhất. Bằng không, một khi đạn dược cạn kiệt hoàn toàn, những kẻ đó có khả năng sẽ vĩnh viễn nằm lại nơi đây.

Ngay sau đó, một vấn đề mới nảy sinh: liệu có nên truy kích hay không? Ý kiến của các quan chỉ huy là không nên truy kích. Trời tối, nếu bị đối phương phản phục kích, rất có thể sẽ đánh mất ưu thế hiện có. Yêu cầu của Tổng giám đốc là họ phải kiểm soát được tình hình hậu phương, rồi mới cân nhắc hỗ trợ tiền tuyến. Quân Pengio cuối cùng rút lui trong bóng đêm. Mọi người bắt đầu thu dọn tàn cuộc. Nhìn khu đóng quân hậu phương tan hoang như phế tích, các binh sĩ Liên bang đều mờ mịt. "Đây... chính là chiến tranh sao?"

Khắp nơi đều thấy những thi thể ngã lăn, chết đ��� mọi tư thế. Điều này khiến một số binh lính trẻ tuổi không chịu nổi áp lực nặng nề ấy mà nôn mửa. Nhân viên Black Stone Security lặng lẽ dọn dẹp chiến trường. Họ cho thi thể vào túi đựng, sau đó đưa đi hỏa táng. Giờ là thời điểm nóng bức nhất ở Nagalil, vả lại nơi đây nằm giữa rừng cây nguyên sinh. Nếu để mặc những thi thể này, chúng sẽ nhanh chóng thối rữa trong môi trường nhiệt độ cao và ẩm ướt, đồng thời sinh sôi các loại virus chết người cùng những mầm bệnh có khả năng lây nhiễm. Ngọn lửa lớn rừng rực không ngừng thiêu đốt thi thể, mang theo mùi vị quái lạ khiến một số binh sĩ trẻ tuổi vừa hồi phục lại không ngừng nôn mửa. Đó là mùi thịt lẫn mỡ động vật được làm nóng đến cháy khét, cùng với mùi cháy cuối cùng.

Ryan khiêng thi thể của đồng đội mình đến khu vực hỏa táng, rồi với sự giúp đỡ của những người khác, ném vào ngọn lửa. Bốn người nhìn chiếc túi đựng thi thể bị ngọn lửa bao trùm, đều cúi đầu. Lần này tiểu đội của họ có hai người hy sinh. Bốn người còn lại thì rất bình thường. Ban đầu, Ryan có chút không thể chấp nhận. Mỗi khi một đồng đội ra đi, anh đều cho rằng đó là trách nhiệm của mình, là do anh làm chưa tốt, không kịp thời tiêu diệt địch, không phát hiện ra kẻ thù ẩn nấp. Cho đến nay, anh đã bắt đầu chết lặng trước những chuyện này.

Trong tay anh có hai tấm thẻ tên. Anh sẽ mang chúng về, chúng sẽ được treo trong tủ trưng bày ở sảnh lớn của công ty. Đây không phải để trưng bày, mà là để mọi người ghi nhớ: có những người có thể không được ai biết đến, nhưng họ đã từng vì quốc gia này, vì nhân dân, vì công ty mà hiến dâng sinh mệnh quý báu nhất! Ngọn lửa lớn dần dần nuốt chửng hai chiếc túi đựng thi thể. Chúng hòa vào ngọn lửa. Ryan ngẩng đầu, nhìn ngọn lửa bốc cao và ánh lửa lấm tấm chiếu rọi bầu trời đêm. Anh chợt nghĩ: nếu một ngày nào đó mình cũng chết đi, liệu có cũng sẽ như thế này chăng?

Khi trở về, tiểu đội của anh được bổ sung thêm thành viên mới, và những thành viên mới này cũng mang theo một vài quy tắc mới. "Từ hôm nay trở đi, mỗi tiểu đội của chúng ta sẽ tiến hành tuần tra. Đồng thời, chúng ta sẽ thiết lập ám hiệu, ám hiệu sẽ thay đổi sau mỗi hai giờ." "Nếu có kẻ nào không khớp ám hiệu, đồng thời còn chống cự, có thể giết chết ngay tại chỗ..." Sau vụ quân Pengio bí mật đột nhập khu đóng quân, Black Stone Security cũng đã tổng kết được một số vấn đề, điển hình là cách phân biệt địch ta. Họ chưa từng gặp phải thủ đoạn vô sỉ đến mức này. Đương nhiên, không thể trách quân Liên bang, dù sao họ chưa từng tham gia Thế chiến thứ nhất, không biết vì chiến thắng mà người ta có thể làm đến mức nào. Vì vậy, ám hiệu trở thành một phương pháp rất tốt. Đôi khi, sự nguyên thủy và đơn giản lại đồng nghĩa với hiệu quả. Ám hiệu thay đổi không ngừng có thể ngăn chặn tối đa việc kẻ địch trà trộn. Phương pháp này trông có vẻ nguyên thủy, nhưng với tình hình hiện tại, nó cực kỳ hữu hiệu.

Ban đêm, tiểu đội của Ryan vẫn phải tuần tra. Mắt thấy sắp đến lúc giao ca, anh bỗng dừng lại. Vểnh tai, nhìn về phía bóng đêm xa xăm, "Nghe này, tiếng gì vậy?"

Chuyến du hành ngôn ngữ này là tâm huyết độc quyền của truyen.free.