Vào cuối tuần, trên một vài quảng trường tại thành phố Sabine đã xuất hiện các trạm bỏ phiếu, và không ít người đã đến xếp hàng từ sáng sớm.

Người dân Liên Bang, đặc biệt là tầng lớp trung lưu và hạ lưu trong xã hội Liên Bang, có lẽ là những người dành sự nhiệt huyết lớn nhất, cũng như tận tâm nhất đối với các cuộc tuyển cử chính trị trên toàn thế giới, nhất là trong các kỳ đại tuyển cử.

Cứ mỗi năm có đại tuyển cử, các hoạt động dành cho cử tri liền trở thành những sự kiện náo nhiệt và phổ biến nhất tại Liên Bang.

Thậm chí ngay cả giới tư bản cũng sẽ vào thời điểm này nới lỏng những yêu cầu, họ thậm chí còn có thể đình công vào những ngày không phải cuối tuần để tham gia các hoạt động đề cử.

Có những người trở thành bạn bè vì cùng bỏ phiếu cho một ứng cử viên, nhưng cũng có những người bạn, thậm chí cả người nhà, lại vì ủng hộ các ứng cử viên khác nhau mà xảy ra xô xát.

Điều này thật sự rất kỳ diệu, và cũng khó để người dân các quốc gia khác có thể hình dung được.

Có lẽ chỉ có người dân Liên Bang mới có cảm giác như vậy, bởi lẽ từ ủy viên hội đồng thành phố cho đến Tổng thống, tất cả đều được tuyển chọn thông qua cử tri và phiếu bầu.

Và họ luôn tin tưởng là như vậy.

Có lẽ cảm giác tham gia khi bầu Tổng thống không mạnh mẽ đến thế, nhưng khi bầu ủy viên hội đồng thành phố, bầu Thị trưởng, cảm giác tham dự này lại vô cùng mãnh liệt.

Mỗi một phiếu của họ đều sẽ quyết định một chính khách có hay không có cơ hội thực hiện khát vọng và lý tưởng chính trị của mình, và ai có thể trở thành những "nhân vật lớn" tiếp theo, hoàn toàn do họ quyết định.

Đây thực chất là một hệ thống vô cùng phức tạp, việc mọi người tham gia sâu sắc vào đó đã thỏa mãn khát vọng của họ, được đóng góp vào những sự kiện trọng đại dưới góc nhìn của một "tiểu nhân vật".

Mỗi người đều ấp ủ một giấc mộng anh hùng, và mỗi người đều tin rằng phiếu bầu của mình chính là phiếu mấu chốt.

Nhìn chung, trong toàn bộ thể chế xã hội Liên Bang, thực chất có rất nhiều điều tương tự, khiến một vài người bình thường, dường như vào một số thời điểm, cũng có cơ hội quyết định vận mệnh của những nhân vật lớn — ít nhất là trông có vẻ như vậy.

Không có xã hội nào là tuyệt đối công bằng, và xã hội Liên Bang cũng không ngoại lệ. Trong quốc gia tôn thờ tự do vạn tuế này, cuộc sống của mọi người chưa hẳn đã được như ý, hạnh phúc.

Trong cuộc sống của họ vẫn phải đối mặt với đủ loại vấn đề và phiền phức.

Những căn nhà chật hẹp, tình trạng tài chính eo hẹp, viễn cảnh công việc đáng lo ngại — có quá nhiều đủ loại điều đang giày vò họ.

Họ cũng cần được giải tỏa, cần được thỏa mãn, nếu không, họ sẽ giống như một quả bom, nổ tung trời cao dưới áp lực không ngừng chồng chất.

Giới chính khách biết điều đó, và các nhà tư bản cũng biết điều đó.

Thế là, các loại thực phẩm giá rẻ ra đời để thỏa mãn nhu cầu về thức ăn của họ —— rất nhiều món ăn giàu tinh bột, nhiều dầu và nhiều đường trong siêu thị với giá cả gây sửng sốt!

Cũng ví như bắp rang bơ, những món ăn vặt ngọt đến ngán đó có giá còn rẻ hơn cả việc mọi người tự mua bắp và các nguyên liệu khác về làm.

Có người nói đây là kỳ tích của công nghiệp, rằng sản xuất quy mô lớn và chuỗi cung ứng công nghiệp đã giảm chi phí xuống mức thấp nhất, nhưng trên thực tế, nó chỉ là một phần trong toàn bộ "Kế hoạch".

Ngoài ra còn có những bộ phim truyền hình vô bổ, kết hợp với các loại đồ uống gần như không đường cùng thực phẩm giá rẻ giàu đường và dầu mỡ.

Một gia đình chỉ cần tiêu tốn vài đồng, là có thể tận hưởng sự thỏa mãn suốt cả đêm!

Điều đó không nhất định là niềm vui, nhưng chắc chắn là mang lại sự thỏa mãn!

Nằm dài trên ghế sofa, xem những chương trình quảng cáo trên TV về việc mua sắm được tặng TV miễn phí, hoặc mua TV được tặng kèm gói dịch vụ nội dung trong một thời hạn nhất định, rồi nhét vào miệng những thứ có thể khiến họ thỏa mãn.

Họ sẽ cười lớn, đôi khi cũng rơi lệ; họ rất nghèo, nhưng không bao giờ thiếu đi tình cảm nồng hậu, có lẽ đây là điều duy nhất họ giàu có.

Thức ăn và các phương thức giải trí đơn giản giúp họ quên đi những phiền não và sự phẫn nộ; thêm vào đó là những yếu tố như "tha thứ", "vĩ đại" được truyền thông chủ lưu đề cao, khiến mọi người đã không còn dễ dàng phẫn nộ nữa.

Nếu nói những điều này chỉ là cách dễ hiểu nhất để thỏa mãn nhu cầu sinh lý và cảm xúc của tầng lớp hạ lưu trong xã hội, thì việc trao quyền bỏ phiếu cho họ chính là mang lại sự thỏa mãn to lớn từ phương diện tâm lý, tinh thần, thậm chí linh hồn!

Sự thỏa mãn mang lại ổn định, đây chính là công thức kỳ diệu.

Khi Liên Bang xuất hiện một chính khách tồi tệ, ví dụ như vị tổng thống tiền nhiệm.

Nhóm cử tri đã bầu vị tổng thống tiền nhiệm nhậm chức thông qua "bỏ phiếu" sẽ không phản đối quá gay gắt,

Bởi vì đây là lựa chọn của chính họ, họ sẽ chỉ ngượng nghịu xin lỗi những người xung quanh, nói với họ rằng mình "nhất thời lầm lỡ", đã chọn sai người.

Nếu có cơ hội, lần tới họ sẽ không còn trao phiếu bầu cho kẻ ngốc này nữa.

Những lời này thốt ra từ miệng họ, dường như chỉ cần họ không bỏ phiếu thật, mọi chuyện sẽ diễn ra đúng như họ tưởng tượng vậy.

Còn những nhóm cử tri không bỏ phiếu cho vị tổng thống tiền nhiệm, thì lại như thể giành được một chiến thắng vĩ đại, chỉ vào mũi những đồng nghiệp, bạn bè, thậm chí người nhà có lập trường chính trị đối lập, nói rằng họ đã phấn khích bao nhiêu khi bỏ phiếu, thì giờ đây họ ngu xuẩn bấy nhiêu.

Dường như tại Liên Bang, bất cứ chuyện gì cũng có thể châm ngòi các cuộc biểu tình thường xuyên, từ những người ăn chay, những người đấu tranh vì nữ quyền, cho đến giai cấp công nhân.

Thế nhưng lại rất ít có người lấy thân phận "cử tri" mà thường xuyên khởi xướng các cuộc tuần hành phản đối, điều này thật sự rất kỳ diệu.

Đây chính là luật chơi của Liên Bang, mỗi người đều chìm sâu vào các quy tắc ấy, trở thành một phần của chúng.

Tựa như buổi sáng hôm nay!

Hơn sáu giờ sáng, những người mà bình thường trong năm ít nhất phải sau bảy giờ rưỡi mới thức dậy, nay chỉ hơn sáu giờ một chút đã rời giường.

Không chỉ đã rời giường, họ còn mang theo bữa sáng đến quảng trường xếp hàng chờ bỏ phiếu.

Tám giờ, các trạm bỏ phiếu bắt đầu làm việc, những cảnh sát đeo súng liền canh gác xung quanh; nếu là năm đại tuyển cử ở một vài tiểu bang dao động, có thể còn có dân quân.

Có cướp cửa hàng, có cướp ngân hàng, thì tự nhiên cũng có cướp trạm bỏ phiếu.

"Này, cậu định bầu cho ai?"

Một cậu bé trai trẻ tuổi nhìn thấy cô gái trẻ đang xếp hàng, liền chủ động bước tới.

Cậu bé trai gãi tóc, có chút ngượng nghịu, cậu đã thích cô gái này từ rất lâu rồi, hai người cũng đã hẹn hò riêng tư, gần như đã trở thành người yêu của nhau, chỉ còn thiếu một người công khai mối quan hệ này.

Ánh mắt cô bé gái nhìn cậu bé trai cũng tràn đầy sự ngọt ngào.

Hai người đều là bạn học cấp ba, sau khi tốt nghiệp trung học liền bắt đầu đi làm. Cậu bé trai làm những công việc rất vất vả trong một nhà máy.

Vì còn trẻ và sẵn lòng chịu khó, dù công việc rất mệt mỏi nhưng cuộc sống vẫn chưa gặp trở ngại.

Cô bé gái làm phục vụ viên trong một nhà hàng, tiền lương tương đối thấp. Tiền lương của nhân viên phục vụ nhà hàng thường rất thấp, họ không làm việc liên tục mười đến mười hai giờ mỗi ngày như công nhân trong nhà máy.

Thời gian kinh doanh hiệu quả của nhà hàng thường chỉ kéo dài vài giờ trong ngày, chủ nhà hàng trả cho các nhân viên phục vụ mức lương giờ thấp nhất, muốn kiếm được nhiều hơn, họ phải tìm cách kiếm tiền boa.

Tình hình xã hội hiện tại... rõ ràng, việc kiếm tiền boa cũng không hề dễ dàng như vậy.

Dù cuộc sống có mệt mỏi đến đâu, chỉ cần có thời gian, họ sẽ ở bên nhau.

Xem tivi, xem phim, hoặc ra ngoài dạo phố, họ là một cặp đôi rất ngọt ngào trong mắt mọi người, và cũng là một cặp đôi chắc chắn sẽ kết hôn.

Cô bé gái suy nghĩ một chút, "Em định bầu cho Catherine và...", nàng lại nói thêm vài cái tên nữa.

Thành phố Sabine là một thành phố nhỏ, căn cứ theo những quy định liên quan trong luật tuyển cử Liên Bang, số lượng ủy viên hội đồng thành phố sẽ được quyết định dựa trên tổng dân số của một thành phố.

Một vài địa phương nhỏ có thể chỉ có vài ủy viên hội đồng thành phố, nhưng cũng có những thành phố lớn như Bupen với đội ngũ ủy viên hội đồng thành phố hơn trăm người.

Cho đến nay vẫn có những tiếng nói đề nghị cải cách hệ thống ủy viên hội đồng thành phố, ví dụ như không nên buồn cười đến mức quyết định số lượng nghị sĩ dựa trên tổng dân số, mà có thể dựa trên quy hoạch khu hành chính của thành phố để quyết định.

Nhưng điều này đã đụng chạm đến lợi ích của rất nhiều ủy viên hội đồng thành phố, thậm chí là lợi ích của các đảng phái, nên cải cách vẫn luôn không được thông qua.

Dựa theo biện pháp hiện tại, thành phố Sabine tổng cộng sẽ có tám ủy viên hội đồng thành phố được bầu ra, trong khi có gần hai mươi người tham gia tranh cử, nên hai phần ba trong số đó chỉ có thể làm nền.

Cậu bé trai nghe cô bé gái nói vài cái tên, liền nhíu mày, "Toàn là những người ủng hộ cải cách giáo dục."

Cô bé gái khẽ gật đầu, "Chẳng lẽ anh không quan tâm đến vấn đề cải cách giáo dục sao?"

"Nếu như cải cách giáo dục có thể đến sớm hơn một chút, có lẽ chúng ta cũng đã có thể học đại học, sau đó sẽ có khởi điểm cao hơn, có cuộc đời tốt đẹp hơn."

"Mặc dù chúng ta không kịp rồi...", mặt cô bé gái càng đỏ hơn một chút, "Nhưng con cái của chúng ta có thể theo kịp, điều này đối với chúng ta, và đối với bọn trẻ, đều rất quan trọng."

Cậu bé trai không nghe thấy cụm từ mấu chốt "con cái của chúng ta" trong lời nói của cô bé gái, sự chú ý của cậu vẫn luôn xoay quanh khía cạnh cải cách giáo dục, đồng thời đưa ra quan điểm khác biệt của mình.

"Cải cách giáo dục quả thực rất quan trọng, nhưng tôi cho rằng chế độ an sinh xã hội và việc cung cấp nhiều cơ hội việc làm hơn lại quan trọng hơn đối với chúng ta hiện tại."

"Tôi nghe người ta nói Ngài Tổng thống đã từng định hạ thấp thời gian đóng góp lương hưu ba mươi năm xuống còn hai mươi năm, em biết điều này có ý nghĩa gì không?"

Không đợi cô bé gái trả lời, cậu bé trai liền nói ra ý nghĩ của mình: "Điều này có nghĩa là chúng ta có thể tiết kiệm được mười năm chi phí, và hưởng thụ chế độ đãi ngộ mà trước đây người khác phải đóng góp ba mươi năm mới có thể có được."

"Chúng ta thậm chí có thể nếm thử thăng tiến, nhưng bây giờ sức cản rất lớn. Nếu như chúng ta có thể khiến nhiều chính khách trong Quốc hội cảm nhận được sức mạnh của chúng ta, có lẽ chuyện này khi chúng ta còn sống đã có thể thành công."

Cậu bé trai có lựa chọn khác biệt với cô bé gái, cô bé gái khó tin nhìn cậu, "Em đã nghĩ lựa chọn của anh sẽ giống như em..."

Cậu bé trai cau mày, "Cải cách giáo dục là thứ quá xa vời, ngay cả với những đứa trẻ sinh ra năm nay, đặc biệt là đối với chúng ta."

"Một chính sách phải mười mấy năm sau, thậm chí hai mươi năm sau mới có thể mang lại lợi ích cho chúng ta, còn kém xa so với việc thay đổi hiện tại quan trọng hơn!"

Hai người bắt đầu vì thế mà tranh cãi không ngừng, mỗi người đều có suy nghĩ và lý lẽ riêng. Cuối cùng, cô bé gái nhìn cậu bé trai với vẻ mặt thất vọng, "Chúng ta chia tay đi, mặc dù chúng ta còn chưa thật sự bắt đầu, nhưng nó đã kết thúc rồi!"

Khi nhìn thấy cô bé gái chuyển sang một hàng xếp khác, cậu bé trai bắt đầu tự vấn bản thân liệu mình có sai không, thì một quý ông hơn ba mươi tuổi đứng phía trước quay người nhìn cậu.

Trên mặt nở một nụ cười, "Cậu làm rất đúng, chàng trai trẻ!"

"Nếu như những người đó có thể cải biến hoàn cảnh công việc hiện tại, cho chúng ta thêm nhiều cơ hội thăng tiến, có lẽ không cần cải cách giáo dục, chúng ta đã có thể để con cái mình tận hưởng nền giáo dục cao đẳng rồi!"

Cậu bé trai nắm chặt nắm đấm, cậu không cảm thấy mình sai.

Quý vị độc giả có thể tìm đọc bản dịch hoàn chỉnh này duy nhất tại truyen.free.