"Cô có quầng thâm mắt đấy."

Rinky đang ăn sáng, nhìn Anna với vẻ mặt rất nghiêm túc. "Một người trưởng thành nên biết cách quản lý thời gian làm việc và nghỉ ngơi của mình, chứ không phải... như bây giờ."

Anna suýt chút nữa phun ra một ngụm máu, đây là do nàng không thể quản lý thời gian làm việc và nghỉ ngơi của mình ư? Rõ ràng là có người không cho nàng ngủ ngon giấc, nhưng chuyện này nàng chẳng thể nói rõ.

Nàng trợn trắng mắt, ngồi xuống cạnh bàn ăn trong phòng ăn. Hai cô gái khác cùng Austin cứ như không có chuyện gì, mỗi người đều ăn bữa sáng, người hầu gái đứng một bên phục vụ mọi người, không ai nhận ra đêm qua bọn họ đã chơi điên cuồng đến mức nào!

"Hiện tại cô không cần đi theo ta nữa...", Rinky nói. "Ta có việc khác cần làm, không tiện dẫn theo cô. Cô có thể đến công ty bên kia xem xét, thử tự mình xử lý một vài văn kiện, trừ những cái nhất định phải có chữ ký của ta."

Rinky cầm cốc sữa bò lên uống một ngụm.

Tại Liên bang, chỉ cần hai khối chín mươi chín phân mỗi tháng, đã có thể nhận được một lít sữa bò tươi mới mỗi ngày, đây là một dạng phúc lợi may mắn cho xã hội này. Ngoài ra, nếu muốn có thêm sữa, hoặc là phải có thêm con nhỏ, hoặc là phải mua bên ngoài. Nếu mua, giá sẽ cao hơn một chút, hai khối chín mươi chín phân chắc chắn không thể mua được ba mươi thăng.

Anna khẽ gật đầu. Rinky không nói sẽ đi đâu, nàng cũng không tiện hỏi.

Bữa sáng có vẻ hơi trầm mặc. Mấy cô gái dùng ánh mắt trao đổi thông tin, ngay cả Austin cũng tham gia vào đó; ban đầu nàng không quen, nhưng giờ đã quen rồi.

Anna cảm thấy mình như một "người ngoài", rõ ràng là những cô gái này không muốn chia sẻ suy nghĩ bí mật với nàng. Nàng cảm thấy bị tổn thương nặng nề!

Sáng hôm đó, Rinky ngồi xe đến Phòng Các Vấn Đề Quốc Tế, hắn đã có hẹn với ngài Truman.

Bởi vì nhiệt độ mùa đông năm nay xuống thấp bất thường, tình hình nội bộ Marillo cũng bất ngờ trở nên yên bình. Trên thực tế, tình hình thảm họa ở Marillo nghiêm trọng hơn Liên bang rất nhiều, và cũng nghiêm trọng hơn những gì phía bên này tưởng tượng.

"Các quân sĩ tiền tuyến yêu cầu rút lui, bọn họ quá lạnh." Khi nhắc đến chủ đề này, ngay cả ngài Truman cũng lộ ra vẻ rất kinh ngạc.

Hắn, bao gồm cả những người ở Bộ Quốc phòng, đều chưa từng nghĩ rằng "tinh nhuệ" của Liên bang lại chủ động yêu cầu rút lui vì giá rét, điều này đã trở thành một trò cười trong Bộ Quốc phòng.

Gần đây, h��� thích dùng kiểu câu "Tôi phải... vì tôi không chịu nổi lạnh" để đùa giỡn.

Rinky châm một điếu thuốc. "Bên đó lạnh đến mức nào?"

Ngài Truman mím môi. "Hơn ba mươi độ âm, một vài khu vực đã xuống đến bốn mươi độ âm."

Hai người đàn ông trong phòng đều không nở nụ cười, bởi vì họ chẳng thể cười nổi.

Rinky biết nhiệt độ ba, bốn mươi độ âm sẽ như thế nào. Hiện tại Bupen đã trải qua nhiệt độ siêu thấp hai mươi độ âm.

Nghe nói là vào khoảng bốn, năm giờ sáng hôm trước, tức là trước khi trời hửng sáng, ban ngày nhiệt độ có cao hơn một chút, nhưng cũng chẳng cao đáng là bao.

Chính vì tình huống như vậy, Bupen đã có vài trăm người chết cóng chỉ trong một đêm, và cũng có thể có nhiều nạn nhân chưa được phát hiện hơn, ví dụ như một số người sống một mình.

Có thể hình dung Marillo hiện đang phải trải qua nhiệt độ siêu thấp kinh khủng đến mức nào. Với loại nhiệt độ siêu thấp đó, đừng nói đến việc tác chiến, chỉ cần đứng ngoài một lát, nếu tay chạm vào súng, da trên tay sẽ dính chặt vào súng ống!

Nổ s��ng ư?

Nếu họ còn có thể điều khiển được ngón tay của mình.

"Trước kia bên đó cũng lạnh như vậy sao?", Rinky hỏi.

Ngài Truman lắc đầu, rõ ràng là trong khoảng thời gian này hắn đã tìm hiểu rất kỹ. "Trước kia, nhiệt độ không khí thấp nhất ở Marillo cũng chỉ khoảng hai mươi bốn độ âm, đa số thời điểm đều dao động từ mười độ âm đến hai mươi độ âm, đồng thời chỉ kéo dài chưa đến một tháng."

"Tình hình năm nay cũng bất thường, một số nhà khí tượng học đang nghiên cứu vì sao lại có sự hạ nhiệt độ trên toàn cầu. Chúng ta cũng đã điều động một số người đến Nam bán cầu, có lẽ tình hình bên đó sẽ khác biệt so với bên này."

Con người luôn tự cho mình là kẻ chinh phục thiên nhiên, luôn tự xưng là người chinh phục thiên nhiên, nhưng khi loài người đứng trước cơn giận dữ thật sự của thiên nhiên, họ mới phát hiện ra mình chẳng thể làm được gì cả!

Họ không thể thay đổi thời tiết cực hàn như vậy, không thể khiến đất đai sản sinh ra nhiều hoa màu hơn, không thể khiến hoa d���i bốn mùa nở rộ!

Họ chỉ tự cho là mình đã chinh phục thế giới này, kỳ thực, họ thậm chí còn chưa từng vén lên tấm màn bí ẩn của thế giới này, của thiên nhiên!

Quần còn chưa cởi, đã cao trào!

"Vấn đề lương thực ngày càng trở nên phức tạp. Tôi nghe nói cậu đã thảo luận một số việc với ngài Tổng thống, liên quan đến vấn đề lương thực phải không?", ngài Truman đã đưa cuộc trò chuyện trở lại chủ đề chính mà họ nên bàn.

Rinky gật đầu. "Trước đó chúng ta đã nói qua chuyện này, ta sẽ tìm cách nhập khẩu một ít lương thực."

"Còn có vấn đề giá lương thực. Hiện nay nhiệt độ toàn cầu bất thường, rất nhiều khu vực có thể trồng trọt vào thời điểm này cũng chịu ảnh hưởng bởi thiên tai, sắp tới giá lương thực sẽ tăng vọt rất cao."

"Chúng ta không mong muốn giá lương thực quá cao, cậu hiểu chứ?"

Rinky lần này không chút do dự, gật đầu. "Ta sẽ kiểm soát giá lương thực ở những khu vực mà ta có thể kiểm soát, nhưng ở những nơi nằm ngoài tầm kiểm soát của ta, ta không thể đảm bảo được."

Ngài Truman thở dài một hơi, hắn cũng châm một điếu thuốc, vừa nhả khói vừa nói: "Thế là đủ rồi."

Trước khi Rinky đến, hắn đã nói chuyện này với một số người khác. Bộ Nông nghiệp cũng đã hẹn nói chuyện với những người đó, nhưng hiệu quả không mấy rõ rệt.

Tất cả những kẻ buôn lương thực đều nhận ra rằng hàng hóa trong kho của họ giờ đây sẽ trở nên giá trị hơn bất cứ lúc nào trước đây. Việc Chính phủ yêu cầu họ từ bỏ việc theo đuổi lợi nhuận chẳng khác nào muốn họ tự hủy gia đình rồi tự sát vậy, là điều không thể.

Họ không những không hợp tác với Chính phủ trong việc kiểm soát giá lương thực, mà ngược lại, còn ngấm ngầm có ý muốn đẩy giá lên cao.

Kiếm tiền mới là mục tiêu họ theo đuổi; còn lương tâm, đạo đức, hay trách nhiệm xã hội, những thứ đó đối với họ chẳng khác nào một cái rắm – chỉ khi xì hơi xong người ta mới thấy nhẹ nhõm.

Rinky thì khác. Hắn rất có tinh thần trách nhiệm.

Điều này cũng khiến ngài Truman rất yên tâm, chỉ cần có người đi trước đứng về phía Chính phủ Liên bang, thì khi họ thuyết phục những người khác sẽ dễ dàng hơn một chút.

Trên mặt ngài Truman thoáng hiện nụ cười, nhưng không đủ nhiều. "Chỉ sợ loại khí hậu này sẽ trở thành trạng thái bình thường. Có người nói đây là thời kỳ đặc thù của Tiểu Băng Hà, thời tiết sẽ ngày càng lạnh hơn."

"Nếu tình huống này kéo dài trong một thời gian rất dài, thì đây đối với chúng ta, và đối với loài người trên toàn thế giới, đều là một đòn chí mạng!"

Đây chính là sự khác biệt giữa chính khách và người bình thường. Họ đã nghĩ đến vấn đề của toàn nhân loại, trong khi người bình thường vẫn đang suy nghĩ xem tám giờ tối phim truyền hình sẽ chiếu nội dung gì, có giống như mình dự đoán hay không.

Rinky cười lắc đầu. "Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng sẽ vượt qua cửa ải đó. Nếu đúng như vậy, có lẽ trận 'Đại hàn' này sẽ khiến tiến trình hòa bình thế giới tiến thêm một bước dài!"

Ngài Truman tiếp lời: "Cũng có thể sẽ sớm châm ngòi một cuộc đại chiến thế giới thực sự!"

"Vật tư thiếu thốn, hai cực cực hàn. Mọi người vì không gian sinh t��n chỉ có thể dồn dập đổ về gần xích đạo. Người quá đông, đất lại quá ít, thiếu hụt lương thực; chỉ khi một phần đáng kể nhân loại biến mất, phần còn lại của loài người mới có thể có không gian để sinh tồn."

"Hiện tại ta rất bi quan, Rinky, cậu chắc chắn không biết. Cho đến bây giờ, số người chết cóng ở Bupen đã vượt quá hai ngàn. Chúng ta không dám công bố ra ngoài!"

Có thể thấy ngài Truman quả thật rất bi quan như lời hắn nói. Hơn nữa, con số hắn đưa ra cũng khiến Rinky có chút giật mình, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức giật mình, chưa đến mức kinh hãi.

Ở Bupen, trừ những tòa nhà trung tâm thương mại có hệ thống sưởi ấm tương đối hoàn chỉnh, thì những ngôi nhà bên ngoài trung tâm thành phố đều không có biện pháp sưởi ấm thống nhất, hoặc không có biện pháp sưởi ấm hợp lý và hiệu quả.

Rất nhiều gia đình không có lò sưởi, hoặc không tham gia dịch vụ sưởi ấm tập trung, dù sao việc sưởi ấm vào mùa đông cũng tốn thêm một khoản chi phí phát sinh; họ không muốn hóa đơn định kỳ của mình mỗi tháng lại phát sinh thêm hai, ba tờ.

Hơn nữa, trước kia mùa đông ở Bupen chưa từng lạnh đến mức đó, chỉ cần đắp thêm chăn, đốt thêm củi, thì luôn có thể vượt qua được.

Họ chưa từng nghĩ đến, rằng nhiệt độ thấp nhất năm nay còn lạnh hơn cả khi ngủ trong phòng đông lạnh của tủ lạnh!

Thế là, một nhóm người đã run rẩy suốt đêm, tiêu hao đi chút nhiệt lượng cuối cùng trong cơ thể mình, rồi chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng, mà chính họ cũng không hề hay biết.

Thêm vào đó, còn có nhiều trường hợp chưa được báo cáo, tình hình nghiêm trọng hơn trong tưởng tượng rất nhiều, cũng khó trách ngài Truman lại bi quan đến vậy.

Một khi sau này thật sự ngày càng lạnh, người dân Liên bang có lẽ sẽ phải từ bỏ lãnh thổ Liên bang và di chuyển đến Nagalil để sinh sống.

Điều này thật đáng sợ!

Xung đột giữa người Liên bang và thổ dân, có lẽ lại là một cuộc chiến tranh diệt chủng, cho dù họ chẳng hề làm gì sai, càng không mạo phạm người Liên bang.

"Vấn đề này quá nặng nề. Hơn nữa, bất kể đó là thật hay giả, thì đối với chúng ta, đều không thể thay đổi được gì."

Rinky không thích những điều bi quan, vì nó khiến lòng người uể oải. "Cậu nên nghĩ theo hướng tích cực một chút. Có lẽ toàn nhân loại sẽ đoàn kết lại cùng nhau, vượt qua cửa ải khó khăn này."

"Ha ha!", ngài Truman nhìn Rinky bằng ánh mắt như thể nhìn một kẻ ngốc. "Chính cậu có tin không?"

"Ta giả vờ tin!"

Ngài Truman nhìn Rinky, cứ như đang đọc một bài văn không trôi chảy. "Cậu lại chiêu mộ một số nhân viên kh��ng phải quân nhân giải ngũ. Hiện tại theo ta được biết, số lượng nhân viên ngoài công vụ của Blackstone Security đã vượt qua mười hai ngàn người. Cậu đã sớm dự liệu được những điều này ư?"

"Một khi thế giới tương lai biến đổi khiến chúng ta không thể không từ bỏ nơi đây, thì có khả năng sẽ hình thành một cục diện thế giới hoàn toàn mới. Cậu đang chuẩn bị cho sau này sao?"

Rinky nghe xong liền bật cười thành tiếng. "Cậu hẳn là một người có khả năng thông linh. Đây là hồn ma nào nói cho cậu đấy?"

Ngài Truman cũng bật cười vì suy đoán của mình. "Ta chỉ là phỏng đoán một chút thôi. Cậu luôn làm những việc khiến người khác rất khó lý giải, sau đó mọi chuyện đều sẽ chứng minh cậu là đúng."

"Giống như máy bay vậy. Ai cũng, quốc gia nào cũng biết đến thứ này, nhưng từ trước đến nay không ai nghĩ đến việc khai thác sâu tiềm năng của máy bay. Trong khi cậu lại lựa chọn nó."

"Có người nói cậu đã từng nói một câu như thế này: 'Mắt ta có thể nhìn thấy tương lai'. Bây giờ ta có chút tin rồi."

"Ta rất muốn biết, trong mắt cậu, tương lai của Liên bang sẽ như thế nào?"

Chỉ có tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức bản dịch trọn vẹn này.