Trong căn phòng u tối, chiếc bóng đèn đã sử dụng từ rất lâu, chưa từng được thay thế hay lau chùi, chỉ có thể chiếu rọi xuống căn phòng một thứ ánh sáng lờ mờ.

Cô bé mười lăm tuổi ngồi bên cạnh bàn, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi tuyết đang rơi dày đặc.

Cha cô bé ngồi trên ghế sô pha, dõi theo bản tin về đợt tuyết lớn năm nay trên TV, còn mẹ cô thì ngồi đối diện.

Cả gia đình chìm trong im lặng, chỉ có tiếng phóng viên trên TV không ngừng vang lên.

Âm thanh có chút chói tai, chiếc loa TV cũ kỹ lẽ ra đã phải "nghỉ hưu" từ lâu. Đôi khi nó còn phát ra tiếng rít khó chịu, thế nhưng những người ở đây chưa từng nghĩ đến việc mua một chiếc TV mới, thậm chí một chiếc đã qua sử dụng cũng không.

Bởi vì... họ nghèo.

Nghèo không phải một điều đáng xấu hổ, bởi vì trên thế gian này có rất nhiều người phải chịu cảnh nghèo khó.

Nhưng nghèo lại là một điều vô cùng đau khổ, bởi vì sự nghèo khó, rất nhiều việc nhỏ nhặt mà người khác không để tâm lại trở thành chuyện lớn lao, chẳng hạn như việc thay một chiếc TV mới.

Hay như việc... đóng học phí cho những đứa trẻ.

Từ nhà vệ sinh, tiếng bồn cầu tự xả vang lên, ngay sau đó cửa mở, một cậu bé lớn hơn cô em gái một chút, có vẻ lúng túng bước ra.

Cậu bé đã trốn trong nhà vệ sinh rất lâu, có lẽ nửa giờ, hoặc thậm chí lâu hơn, nhưng dù sao vẫn không thể trốn tránh đư��c cuộc nói chuyện sắp tới.

"Lại đây, ngồi xuống đi..."

Người đàn ông đứng dậy, tiến đến bên bàn ngồi xuống. Cậu bé bứt rứt bước tới, liếc nhìn cô em gái với vẻ áy náy, rồi lặng lẽ ngồi vào chỗ.

"Năm nay tuyết lớn... Nhà máy đã quyết định đến sau tháng ba mới khởi động lại công việc. Điều này có nghĩa là chúng ta sẽ không có thu nhập trong hơn hai, ba tháng tới."

"Thế nhưng trường học đã gửi thông báo, chúng ta nhất định phải nộp đủ tiền trước tháng hai, nếu không, tên của các con sẽ bị gạch khỏi danh sách học sinh."

"Nhưng số tiền trong tay cha, nhiều nhất cũng chỉ đủ cho một đứa đi học mà thôi..."

Không gian lại chìm vào sự im lặng, không ai cất lời.

Đợt tuyết lớn kéo dài hơn một tháng này đã hủy hoại cuộc sống của rất nhiều người. Rõ ràng cuộc sống chỉ vừa mới khởi sắc, lại đột ngột phải đối mặt với một thời tiết khắc nghiệt đáng sợ đến vậy.

Tuyết rơi kéo dài khiến các tuyến đường giao thông trở nên hỗn loạn,

Các tuyến đường chính trong thành phố và đường cao tốc liên bang đều bị tê liệt hoàn toàn.

Trong thành phố cũng không thiếu các vấn đề, rất nhiều nhà máy và nhà kho đã bị tuyết lớn làm sập. Trước đây, chưa từng có ai nghĩ rằng những bông tuyết nhẹ nhàng lại có thể mang đến một tai nạn đáng sợ đến thế cho thế giới này!

Thực tế là, họ đã quá lạc quan.

Nhà máy ngừng hoạt động có nghĩa là công nhân không thể nhận được tiền công từ lao động. Chút ít tiền tiết kiệm cũng chỉ đủ để họ miễn cưỡng cầm cự.

Nếu phải gánh thêm học phí cho hai đứa trẻ... thì rất nhiều gia đình hoàn toàn không thể kham nổi.

Đây không phải vấn đề riêng của một gia đình nào đó, mà là một vấn đề chung của toàn xã hội.

Hiện tại, nền giáo dục cơ bản của Liên bang vẫn còn nằm trong tay các tập đoàn giáo dục độc quyền. Họ chưa từng và sẽ không bao giờ cân nhắc giảm bớt gánh nặng cho các gia đình học sinh, mà chỉ yêu cầu nhiều hơn mà thôi.

Mỗi học kỳ, học phí của mỗi học sinh dao động từ vài chục đến hơn một trăm đồng, cộng thêm chi phí mua sách vở các loại, tổng cộng hơn hai trăm đồng. Đối với những gia đình gặp khó khăn tài chính, đây chính là một gánh nặng lớn.

Chẳng hạn như gia đình hiện tại này, họ lập tức không thể xoay sở hơn bốn trăm đồng để cho hai đứa trẻ tiếp tục đi học, chắc chắn sẽ có một người phải bỏ dở.

Nếu đã bỏ dở, thì sẽ phải dừng lại một năm.

Họ sẽ không cho đứa trẻ đó quay lại học cùng niên cấp hiện tại, mà chắc chắn phải đợi đến thời điểm này của năm sau.

Nhưng đến thời điểm này năm sau, với khoảng cách một năm, làm sao đứa trẻ có thể duy trì được việc học?

Đừng tưởng rằng giáo dục cấp thấp trong Liên bang không mấy quan tâm đến thành tích học sinh, nhưng ít nhất ngươi cũng phải chứng minh mình không phải kẻ ngu dốt, và có chút hiểu biết về những kiến thức đã học.

Bỏ lỡ một năm có thể đồng nghĩa với việc sẽ không bao giờ trở lại trường học nữa.

Biểu cảm của cô bé rất lạnh lùng, hai tay em nắm chặt góc áo, siết thật mạnh.

Cái đau từ móng tay găm vào lòng bàn tay cũng không sánh kịp với cảm xúc bi quan của em. Tương lai cuộc đời em tựa như căn phòng u t��i này, đồng dạng không nhìn thấy chút ánh sáng nào.

Em có một dự cảm, người không thể tiếp tục đi học, sẽ là chính mình.

Cậu bé cũng có dự cảm, dự cảm của cậu là mình có thể đi học, nhưng chị gái thì không.

Người đàn ông quay đầu nhìn vợ, "Thế nên chúng ta đã đưa ra một quyết định rất khó khăn..." Hắn gọi tên cô bé, "Con có thể vì anh trai mà tạm nghỉ học một năm được không?"

"Chúng ta vẫn đang bàn bạc, kết quả chưa hẳn đã là như vậy..."

Ai cũng biết đó chỉ là một lời nói dối. Nước mắt cô đọng lại trong khóe mắt thiếu nữ. Em quật cường cắn chặt môi, một vệt máu đỏ tươi từ từ loang ra trên khóe môi.

Em không nói "không", cũng không đồng ý, chỉ lặng lẽ nhìn cha mình.

Có lẽ là ánh mắt em quá "dữ dằn", có lẽ là sự áy náy trong lòng, căn phòng lại chìm vào sự im lặng.

Người đàn ông không hành xử quyền lực của một trụ cột gia đình để yêu cầu em nhất định phải làm vậy. Hắn cảm thấy chính vì mình không có năng lực mới dẫn đến những vấn đề này.

Nhưng trên thực tế, hắn đã vô cùng cố gắng làm việc. Mỗi ngày tám giờ sáng đi làm, đến bảy rưỡi tối mới tan ca, tổng cộng mười một giờ làm việc mỗi ngày, cộng thêm nửa giờ nghỉ trưa.

Hắn chưa từng lười biếng, cũng không bị cắt giảm lương vì làm việc không chuyên tâm. Thế nhưng hắn vẫn không thể nào xoay sở được số tiền lớn như vậy cho hai đứa con vào lúc này.

"Tất cả đều tại những kẻ di dân đáng chết kia!"

Dưới vẻ mặt thống khổ của hắn tràn ngập sự phẫn nộ đối với những lao động di dân. Những kẻ di dân hèn kém kia vì muốn có được việc làm đã tự hạ thấp tiền lương.

Ban đầu, tiền lương của hắn hơn 330 đồng, nhưng hiện tại, hắn chỉ có thể nhận được mức lương thấp nhất, mỗi tháng thiếu hụt vài chục đồng.

Ngoài sự thay đổi về tiền lương, các khoản phúc lợi cũng thiếu hụt không ít. Chẳng hạn như bữa trưa đã biến thành thức ăn chay không có thịt.

Ví dụ như ban đầu chỉ làm việc mười giờ, nhưng dưới yêu cầu chủ động tăng ca của những người di dân kia, giờ làm đã thành mười một giờ.

Ngươi có thể không tăng ca, nhưng khi nhà máy cần điều chỉnh vị trí công việc, rất có thể ngươi sẽ bị sa thải.

Giới tư bản chưa bao giờ nói với công nhân viên về "tình cảm doanh nghiệp" hay lòng yêu nghề. Chỉ khi họ cần lợi dụng nhân viên, họ mới đem những thứ đó ra để tuyên truyền như một sứ mệnh thần thánh.

Người phụ nữ nhìn cảnh cả gia đình đau khổ, lòng nàng cũng vô cùng xót xa. Nàng tháo chiếc hoa tai ngọc trai của mình xuống, đây là kỷ vật bà nội để lại cho nàng.

"Bán cái này đi, cũng có thể đủ để nộp học phí cho con bé."

Người đàn ông liếc nhìn, "Nó nhiều nhất chỉ đáng giá hai mươi đồng!" Hắn ngừng lại một chút, "Hơn nữa, đây là món trang sức duy nhất của nàng."

Cả gia đình ngồi dưới ánh đèn lờ mờ, vì hơn hai trăm đồng học phí mà chìm vào một nỗi tuyệt vọng sâu sắc.

Bây giờ họ tuyệt vọng vì gần hai trăm đồng, sau này sẽ còn tuyệt vọng vì những khoản tiền khác. Đây có lẽ chính là những điều bình thường mà một gia đình bình thường tất yếu phải đối mặt.

Dốc hết toàn lực vượt qua một cửa ải khó khăn, rồi sau đó lại nghênh đón một cửa ải khó khăn khác!

Cuộc sống nghèo khó không có đường tắt, bởi vì đường tắt, chính là tiền!

Nếu có tiền, sẽ chẳng có cửa ải khó khăn nào.

Không chờ được sự đồng ý của cô bé, mà cô bé cũng không có năng lực thay đổi bất cứ điều gì. Em chỉ có thể sau một lúc im lặng rồi đứng dậy, lặng lẽ trở về phòng mình, trốn vào trong chăn mà thút thít một cách lén lút.

Em biết mình không thể trách cứ bất cứ ai. Xã hội này vốn là như vậy, địa vị của nữ giới vĩnh viễn không bằng nam giới, khi đối mặt với lựa chọn tương lai cũng không ngoại lệ.

Dù em học tập tốt hơn anh trai, điều đó cũng không có bất kỳ giá trị tham khảo nào.

Để con trai đi học, con gái lấy chồng, đó có lẽ là suy nghĩ và cách làm thuần túy nhất, cơ bản nhất của một gia đình bình thường.

Phải biết, sau khi lấy chồng, cô bé sẽ phải từ bỏ họ của mình. Mọi người sẽ không đầu tư quá nhiều vào em, trừ khi em cả đời không lấy chồng.

Nhưng, liệu điều đó có thể xảy ra ư?

Ngày hôm sau, người đàn ông dẫn theo cậu con trai đội gió tuyết rời khỏi nhà. Họ đi đến trường sớm để nộp học phí, nghe nói vài ngày nữa sẽ có một trận bão tuyết lớn hơn.

Vạn nhất giao thông trong thành phố cũng bị ách tắc thì sẽ không tốt.

Cô bé nhìn anh trai mình không ngừng quay đầu lại trong gió tuyết, chỉ có thể lặng lẽ rơi lệ.

Em bắt đầu cân nhắc xem mình nên làm gì đó. Một năm này, em không thể không làm gì cả, có lẽ em sẽ chào đón công việc đầu tiên trong đời mình.

Một cô bé mười mấy tuổi đi làm, điều này chẳng phải quá đỗi bình thường hay sao?

Người phụ nữ xuất hiện sau lưng em, nhẹ nhàng vuốt tóc em, "Đừng căm ghét bất cứ ai, ít nhất con vẫn có thể ở trong căn phòng ấm áp này. Có lẽ thức ăn không mấy ngon miệng, nhưng nó đủ để lấp đầy bụng con."

"Phải học cách chấp nhận, đây chính là số phận của chúng ta..."

Vốn dĩ, mọi người đều cho rằng chuyện này đến đây là kết thúc, nhưng không ngờ khi hai người đàn ông trong nhà trở về vào giữa trưa, mọi việc lại thay đổi.

Trên khuôn mặt người đàn ông thế mà lại nở một nụ cười. Hắn tìm đến cô bé, có chút kích động nói: "Nghe này, vấn đề học hành của con đã được giải quyết rồi! Con có thể cùng em trai con đi học rồi."

Cô bé trợn tròn mắt nhìn cha mình, có chút lắc đầu, như thể muốn nói "Đừng đùa con".

Mãi cho đến khi cha em gật đầu mạnh mẽ một lần nữa, nước mắt mới ào ạt tuôn ra.

"Chuyện gì vậy?" Người phụ nữ vội vàng bước tới, nàng vén tấm màn cửa lên.

Trong hai ngày qua, gió tuyết đã ngớt một chút vào lúc này. Mặt trời cũng ló dạng, khiến cả căn phòng bỗng trở nên sáng bừng!

"Cha đã gặp Nữ sĩ Catherine, con biết không, chính là vị phu nhân bình dân như một đóa hoa kia!" Người đàn ông từ đầu đến cuối vẫn rất kích động, lời nói của hắn thường có chút lộn xộn, không thể diễn đạt rõ ràng ý nghĩ của mình.

"Nàng hỏi thăm tình hình gia đình chúng ta, biết chúng ta có một đứa bé vì không có học phí mà không thể đến trường, lại còn là một cô bé, thế nên nàng đã sẵn lòng giúp đỡ chúng ta, không một chút ràng buộc nào!"

Người phụ nữ cũng kích động không kém, nàng ôm chặt lấy con gái mình, "Tốt quá rồi, thật sự là quá tốt..."

Người đàn ông cũng gật đầu nói, "Đúng vậy, quá tốt rồi. Năm nay rất nhiều gia đình học sinh đều gặp vấn đề, trận bão tuyết này đến thật không đúng lúc chút nào. May mắn thay Nữ sĩ Catherine đã xuất hiện kịp thời."

"A, đúng rồi, còn có Tiên sinh Rinky nữa, cha cũng đã gặp Tiên sinh Rinky!"

Người đàn ông nhìn các con mình, có chút xúc động, "Họ là những nhân vật thực sự lớn của thành phố Sabine. Rất ít người sau khi phát đạt lại còn có thể nhớ đến những người nghèo khó như chúng ta."

Lời cảm thán của hắn có lý do xác đáng. Không phải tất cả số tiền quyên góp từ các buổi tiệc từ thiện đều có thể đến tay những người thực sự cần đến nó.

Đôi khi, những người quyên tiền sẽ không nói cho mọi người biết, rằng họ thường chỉ quản lý một phần trăm nhỏ số tiền quyên góp để sử dụng cho một số nhóm người đặc biệt, còn phần lớn hơn thì lại dùng để duy trì các hội ngân sách hoặc các tổ chức tài chính khác.

Cuối cùng, người đàn ông nhìn cô bé, "Có lẽ hai ngày nữa con còn có thể gặp lại họ..."

Toàn bộ nội dung dịch thuật này là thành quả riêng biệt, độc quyền chỉ có tại truyen.free.