Ryan đang chuyển một số vật tư lên xe tải trong doanh trại. Bác sĩ nói những công việc như vậy sẽ không ảnh hưởng quá lớn đến vết thương của anh, chỉ cần không quá nặng nhọc hay dùng sức quá mức, anh sẽ chẳng cần bận tâm về vết thương của mình nữa.

Quan sát từng thùng hàng ghi rõ tên các công ty và mã s��� khác biệt, anh có chút ngờ vực.

Kể từ tháng trước, liên tục có các chuyên gia đến đây, mang theo vô số thiết bị tân kỳ.

Chẳng hạn như súng phun lửa, hoặc một loại lựu đạn có thể gắn vào đầu nòng súng để phóng đi?

Anh không dám chắc liệu sự xuất hiện của chúng là điềm lành hay điềm gở. Chắc hẳn là điềm lành, ít nhất chúng đã phát huy tác dụng cực tốt trong công cuộc thanh lý thành phố những ngày qua.

Những trang bị này đã bảo vệ an toàn cho binh lính liên bang, giúp họ không cần mạo hiểm lớn để dọn dẹp từng căn phòng. Chỉ cần ném vài vật phẩm vào, bên trong sẽ nhanh chóng được thanh tẩy.

Anh từng chứng kiến một kẻ dân địa phương làm việc bên ngoài cho Blackstone Security, định phục kích binh lính liên bang. Tên đó bị súng phun lửa bắn trúng trực diện, cả người hóa thành một quả cầu lửa khổng lồ.

Dù xung quanh có người tạt nước, ngọn lửa vẫn không thể dập tắt hoàn toàn. Mọi người cứ thế trân mắt nhìn kẻ kia dần biến thành một khối than cốc.

Thế nhưng, xét từ góc độ nhân đạo...

Ryan lắc đầu. Bản chất chiến tranh là hành vi phi nhân tính, và việc bàn luận về chủ nghĩa nhân đạo trong một hành vi phi nhân tính thì chẳng khác nào đùa giỡn với kẻ lưu manh vậy.

Anh mang đồ lên xe, trên đó vẽ một bộ xương, phía dưới là dòng chữ "Nguy hiểm cực độ" được tô bằng màu lục đậm.

Khi mọi thứ đã được chất lên xe, anh vỗ vỗ thùng xe. Người lái xe của đội vận chuyển liền khởi hành, đi trước một bước tới ngoại vi mục tiêu để cắm trại.

Đúng lúc đó, một nhóm quan sát viên quân sự đi ngang qua. Anh chủ động nép sang một bên.

Các quan sát viên quân sự được hưởng đặc quyền ngoại giao, nên thông thường không ai dám làm khó họ. Bởi lẽ, nếu hôm nay ngươi ra tay với quan sát viên của họ, ngày mai họ hoàn toàn có thể ra tay với ngươi. Trừ phi ngươi cam lòng làm một kẻ mù lòa, không nhìn người khác, cũng không bị người khác chú ý.

Ryan nhìn đám người đó, vẻ mặt chẳng mấy thiện cảm.

Anh chẳng hề ưa người Gefra. Ở trong nước, có một bộ phận không nhỏ những người cực kỳ yêu thích và tôn sùng văn hóa Gefra.

Họ dùng đủ mọi phương cách đ�� tìm kiếm chứng cứ, hòng chứng minh Liên bang đáng lẽ phải thuộc về Gefra. Dù không hiểu nổi tại sao đầu óc những kẻ này lại tê liệt đến vậy, nhưng quả thật, chúng khiến người ta chán ghét vô cùng.

Đây không phải là sự kỳ thị người tàn tật.

Quay về cạnh doanh trướng, Ryan rút ra một gói The Silver Age từ trong túi, châm lửa rồi rít một hơi.

Là một "người tiếp tế" làm việc bên ngoài cho Blackstone Security, mỗi người mỗi tháng được phát hai gói The Silver Age như một tiêu chuẩn quân nhu. Ryan không rõ một gói thuốc lá này giá bao nhiêu, nhưng anh nghĩ sẽ không hề rẻ.

Dù sao thì điều đó cũng chẳng quan trọng, vì tất cả đều do Bộ Quốc phòng chi trả.

Anh rất ưa loại thuốc lá có hương vị đậm đà này, rít một hơi liền cảm thấy thỏa mãn. Anh nhìn về phía xa nơi đám người đang trò chuyện, rồi lại nhìn những thương binh đang phơi nắng ngay cạnh mình.

"Ngươi đoán họ đến đây làm gì?"

Một thương binh ngồi bên cạnh, nửa khuôn mặt đã biến dạng vì một viên đạn lạc. Dù phẫu thuật và ý chí cầu sinh giúp anh sống sót, nhưng diện mạo anh cũng trở nên vô cùng đáng sợ.

"Ta đoán bọn họ đến để đánh cắp cơ mật. Chúng ta chưa bao giờ cho phép các quan sát viên quân sự tiếp cận gần đến thế." Nghe lời này, hẳn đây là một người lính dạn dày kinh nghiệm, ít nhất anh ta đã từng trải qua tình huống tương tự.

Ryan dường như cũng đồng tình, "Thật không rõ vì sao cấp trên lại cho phép bọn họ đến đây. Thời gian trước đã vận chuyển rất nhiều trang bị kiểu mới, ta nghĩ tất cả hẳn đều là cơ mật."

"Những thói quan liêu trong Bộ Quốc phòng, thật sự sẽ hại chết chúng ta!"

Lời mắng chửi Bộ Quốc phòng vừa thốt ra, dường như đã chạm đúng dây thần kinh của mọi người. Rất nhanh, lại có người từ trong doanh trướng chống nạng chạy ra, cùng bọn họ hùa nhau mắng mỏ.

Chẳng bao lâu, bên Ryan đã tụ tập mười mấy người, liên tục mắng chửi Bộ Quốc phòng. Họ mắng thói quan liêu, mắng sự thao túng ngầm, mắng hành vi tham ô hối lộ, mắng năng lực kém hiệu quả thấp, mắng việc dùng tiền thuế của người dân để đi uống cà phê...

"Cuối tuần này chúng ta sẽ trở về, ngươi kh��ng đi cùng sao?"

Sau một hồi trò chuyện, mọi người bàn tán về việc tàu tiếp tế sẽ đến vào tuần sau, đưa các thương binh về an trí.

Lần trước Ryan đã không đi, lần này anh cũng dường như chẳng mấy mặn mà.

Ryan lắc đầu, đưa mắt nhìn về bầu trời xa xăm, rồi đợi một lát mới quay đầu nhìn họ, nở nụ cười nói: "Ta không trở về đâu. Bác sĩ nói ta hồi phục khá tốt, ta muốn ra tiền tuyến."

"Khi còn trong lực lượng đổ bộ Thủy quân lục chiến, ta luôn là người dẫn đầu. Lần này, ta cũng không cam chịu tụt lại phía sau."

Trước ý nghĩ đầy thách thức của anh, mọi người không tiện nói gì nhiều, chỉ có thể bày tỏ sự tán thưởng, nhưng không hoàn toàn ủng hộ.

Trong số những người bị thương này, có những tân binh mới gia nhập, cũng có những lính dạn dày kinh nghiệm đã làm việc cho Blackstone Security hai năm. Họ đều hiểu rõ rằng chiến tranh nhất định phải có người ngã xuống.

Không phải kẻ địch hy sinh, thì chính mình bỏ mạng. Vốn dĩ, tất thảy đều phải có người chết.

Thậm chí có thể nói, họ bây giờ là những kẻ may mắn. Bởi lẽ, dù là hiện tại hay về sau, họ cũng chẳng cần phải đối mặt chiến trường nữa. Họ đã dùng thương tật của mình để đổi lấy một cuộc sống tương đối sung túc về sau.

Blackstone Security sẽ sắp xếp cho họ một công việc nhẹ nhàng. Nghe đồn, đó còn là công việc hợp tác với Bộ Quốc phòng, nhưng nội dung cụ thể thì họ tạm thời chưa rõ lắm.

Họ may mắn hơn nhiều so với những ngư��i đã tử trận hay những kẻ vẫn phải đối mặt với chiến tranh. Họ đã thoát ly khỏi nỗi sợ hãi tột cùng.

Bốn ngày sau, một số lượng lớn binh sĩ làm nhiệm vụ bên ngoài đã được điều động đến tiền tuyến mới. Ryan đã tốn rất nhiều thời gian để xin phép, cuối cùng cũng thuyết phục được quan chỉ huy, và cùng mọi người xuất chinh.

Anh vẫn phụ trách hậu cần, sẽ không trực tiếp ra tiền tuyến, mà làm việc ở phía sau.

Lần này, Bộ Quốc phòng không chỉ định một chỉ huy duy nhất, mà cử ra năm người từ phía mình và Blackstone Security cung cấp ba người, cùng nhau thành lập một bộ chỉ huy chung.

Các chiến thuật cụ thể sẽ được thực hiện sau khi mọi người cùng thảo luận và đạt được kết quả thống nhất. Khi Rinky nghe được ý tưởng này, anh liền hiểu vì sao Bộ Quốc phòng có năm người, trong khi bên anh chỉ có ba.

Bộ Quốc phòng vẫn đang dùng những phương pháp và thái độ đặc trưng của riêng mình để đối xử với chiến tranh. Dường như họ vẫn chưa thực sự nhận rõ sự tàn khốc vốn có của nó.

Loài người, trừ một số ít ngo���i lệ, đa phần đều có tâm lý bầy đàn. Họ can thiệp vào các quyết định cuối cùng thông qua số đông.

Hơn bảy giờ sáng, trời vẫn chưa sáng rõ. Trong thành phố, vài chiếc loa phóng thanh cỡ lớn bắt đầu vang vọng.

Nội dung loa phát ra giống hệt với thành phố ven sông: yêu cầu mọi người ở yên trong nhà, không được ra ngoài, khóa chặt cửa phòng và cửa sổ, không được nhìn ngó ra bên ngoài, bởi có thể sẽ bị coi là kẻ địch mà đánh giết.

Toàn bộ buổi phát thanh kéo dài suốt ba mươi phút, sau đó đợt công kích đầu tiên bắt đầu.

Ở hậu phương, Ryan giơ ống nhòm lên quan sát những chiếc xe bọc thép cùng binh sĩ thuận lợi tiến vào thành phố. Anh không vì sự thuận lợi đó mà buông lỏng cảnh giác, vẫn chăm chú dõi theo.

Cách đó không xa, vài quan sát viên quân sự cũng đang dõi mắt theo. Dường như họ chẳng mấy hài lòng với cuộc "tấn công" quá đỗi bình lặng này.

Cùng lúc đó, ở một nơi rất xa, một đám đại diện các quân phiệt đang tụ họp.

Trong mắt người ngoài, giữa những quân phiệt này hẳn là tồn tại mâu thuẫn và thù hận không thể hóa giải. Bởi lẽ, đây là Marillo, nơi chủ nghĩa chủng tộc cực đoan đang thịnh hành.

Người Marillo và người Mallory là kẻ thù truyền kiếp qua bao thế hệ, chưa từng có ai có thể hóa giải ân oán. Trừ phi một phe hoàn toàn diệt vong, nếu không sẽ chẳng ai tin họ có thể liên minh cùng nhau.

Nhưng chính giờ phút này, họ lại đang ngồi cạnh nhau.

Bên trái chiếc bàn đều là người Marillo, bên phải là người Mallory. Chẳng cần biết họ có thực sự khó khăn đến mức nào để ngồi cùng đối phương, ít nhất thì họ đang ngồi tại đây, quây quần quanh một chiếc bàn lớn.

"Người Liên bang lại vươn bàn tay đến một thành phố khác, tiếp theo, họ có khả năng sẽ chiếm đoạt thêm nhiều đất đai nữa."

Người đại diện đang nói chuyện đến từ một thế lực quân phiệt lớn, hắn cũng như Sanchez, đều thuộc "con của tướng quân". "Dù giữa chúng ta có bất kỳ vấn đề gì, đó cũng là chuyện nội bộ. Người Liên bang không nên nhúng tay vào."

Một lúc sau, một người khác đột nhiên lên tiếng: "Vấn đề không nằm ở ta. Ta đã xử lý vị tướng quân kia cùng gia đình hắn theo đúng kế hoạch đã định, nhưng các ngươi lại không làm đúng như đã thỏa thuận, không xử lý Sanchez."

"Hắn vẫn còn sống. Chỉ cần hắn còn sống, người Liên bang vẫn có thể thông qua hắn mà nhúng tay vào chuyện của Marillo."

Mọi người trong phòng im lặng một lát. Hai chữ "Liên bang" đối với họ mà nói, mang sức nặng quá lớn.

Người Liên bang đã cực kỳ không biết liêm sỉ mà can thiệp vào những chuyện đang diễn ra tại đây. Mỗi người đều hết sức lo lắng, họ sợ hãi sự tham lam và dã tâm quá lớn của Liên bang. Một khi chiếm được quá nhiều, họ sẽ không dễ dàng rút lui.

Bởi vậy, thế cục tại Marillo biến hóa khôn lường, tất cả cũng chỉ vì đối phó người Liên bang.

Giữa các đại quân phiệt giao tranh liên miên, nhưng trên thực tế, họ đang thừa cơ khuếch trương đất đai, thôn tính các tiểu quân phiệt.

Sự can thiệp đột ngột của người Liên bang khiến họ không thể chờ đợi các tiểu quân phiệt tự mình diệt vong nữa. Họ buộc phải đẩy nhanh tốc độ này, dùng nó để củng cố thế lực và thực lực của bản thân.

Nhìn bề ngoài, việc họ chém giết lẫn nhau lẽ ra phải khiến thực lực suy yếu dần. Thế nhưng trên thực tế, địa bàn của họ còn rộng lớn hơn trước, số người dưới trướng cũng nhiều hơn, thậm chí vũ khí trong tay cũng trở nên tinh xảo hơn.

Người lên tiếng đầu tiên trầm mặc một hồi, rồi nói: "Đây là một sự cố ngoài ý muốn. Bên cạnh hắn có người Liên bang bảo hộ, chúng ta đã tận lực rồi."

"Thậm chí xét từ một khía cạnh nào đó, vụ ám sát của chúng ta đã thành công. Hắn đã chết, nhưng người Liên bang lại cứu hắn sống trở lại..."

"Trời mới biết ngươi nói có phải là lời thật hay không!"

Hai ánh mắt nhìn nhau như sắp cãi vã. Có người mạnh bạo vỗ bàn, quát lớn: "Đủ rồi!"

"Chúng ta ngồi đây không phải để cãi vã. Chúng ta muốn giải quyết vấn đề. Vậy tiếp theo, chúng ta nên làm gì?"

"Người Liên bang đang tính toán giúp Sanchez chiếm thêm một tòa thành phố nữa. Vậy chúng ta nên ứng phó với cục diện trước mắt ra sao?"

Trong phòng lại trở về trạng thái yên tĩnh. Mỗi người đều đang trầm tư suy xét cục diện hiện tại. Một lát sau, có người đề xuất một ý tưởng.

"Tại sao chúng ta không thử giao chiến một trận thật sự với chủ lực của người Liên bang?" Hắn nhìn từng người ngồi quanh bàn. "Chúng ta chưa từng thực sự đối đầu, hơn nữa ở khu vực bờ sông, tổn thất của họ cũng rất lớn. Điều này cho thấy, nếu chúng ta bố trí đội quân chủ lực để nghênh chiến họ, chúng ta chưa chắc sẽ bại trận."

"Ta thừa nhận hải quân của họ rất lợi hại, nhưng đây là Marillo, một quốc gia nội lục. Chúng ta không hề bị uy hiếp bởi hải quân!"

Mọi bản quyền dịch thuật của tác phẩm này đều được truyen.free nắm giữ.