"Thuyền trưởng, lúc này cướp được hàng gì?" "Bán cho ta đi, van nài ta nhường cô vợ trẻ của ta cho ngươi." "Thôi đi, vợ ngươi xấu xí đến mức nào thì cũng chỉ vậy, còn vợ ta, trẻ trung, vóc dáng chuẩn, tuyệt vời hết chỗ chê!"

Những lái buôn này đều là tay sai được ba thế lực lớn chuyên thu mua tang vật ở cảng Thiên Quốc thuê mướn. Chúng độc chiếm mọi đường dây, và những lái buôn nào tranh giành được khách hàng để đạt chỉ tiêu thì sẽ được ghi công. Bọn chúng tìm mọi cách để thu mua hàng của Lister. Lister là một trong những băng hải tặc mạnh nhất vùng Đông hải vực, cơ bản mỗi lần trở về đều thắng lợi, được xem là khách hàng lớn.

Ba thế lực lớn này cũng cạnh tranh lẫn nhau. Trong cuộc chiến giá cả, mỗi bên đều biết hạ thấp lợi nhuận xuống mức tối đa, đến độ không còn cách nào khác. Lister vừa xuống thuyền đã bị đám đông vây lấy như thể sao vây trăng. Gloria ngơ ngác, đám người này coi hôn nhân là cái gì vậy chứ, lũ khốn?

"À... trên thuyền không có hàng, các ngươi đi đi." Lister xua đuổi đám người này, nhìn thôi đã thấy phiền rồi. Giờ đang có phi vụ ngàn vàng, sao phải dây dưa với mấy kẻ buôn bán rượu thuốc lá trà rác rưởi như các ngươi chứ? Đại đa số thời điểm, mấy thứ rượu thuốc lá trà này đều chẳng bán được là bao. Những băng hải tặc nhỏ thường xuyên cướp được ngũ cốc, vải vóc, bán mấy món đồ cũ nát, một chuyến bận rộn xong xuôi, mỗi tên hải tặc chỉ được chia vài đồng bạc ít ỏi.

"Không thể nào! Tuyệt đối không thể nào!" Những lái buôn này căn bản không tin. Lister là người thế nào chứ? Lần nào cũng mang về hàng lớn, sao có thể không có hàng được? "Ai còn chen tới, nói thêm một lời nữa, ta chém người thật đấy, không đùa đâu." Oaks rút ra thanh đại kiếm của mình, hắn cũng không có thời gian dây dưa với họ. Lần này, đám người đó cuối cùng cũng chịu nghe lời mà nhường đường.

"Chết tiệt, bọn bây sợ hắn mà không sợ ta đúng không? Rồi xem ta sẽ xử lý thế nào!" Lister chợt cảm thấy mình quá hiền lành. Cứ nhân nghĩa thiện lương như thế này không chừng ngày nào sẽ chịu thiệt lớn. Những lái buôn này cười gượng gạo, nhưng cũng không định dừng tay ở đó. Phía sau, họ muốn theo dõi kỹ hơn, vì khách hàng lớn thì phải bám sát.

Gloria che mặt, bởi vì nàng là nhà thám hiểm nổi tiếng, có nhiều bất tiện, sợ bị người khác nhận ra. Claude trước kia là một kỵ sĩ Aram đứng đắn, ở nơi đó việc chơi kỹ nữ sẽ bị coi là một điểm yếu để kẻ khác lợi dụng. Giờ đây, khi nhìn thấy những người phụ nữ ăn mặc rách rưới, hở hang như vậy, hắn cảm giác mình đang lạc vào một thế giới khác. Có người thậm chí còn chưa vào lều đã vội vã quan hệ ngay trong rừng. Còn Micah thì chẳng hứng thú gì với mấy món hàng kém chất lượng này. Hắn có tiêu chuẩn cao, chỉ tiếc ở đây không có camera và mạng lưới, nếu không kiểu gì cũng trở thành một kẻ chuyên khống chế người khác.

Bến cảng đông đúc người qua lại, đám người Hắc Phàm vẫn phải chen lấn qua đám đông mới lên được bờ. Wallman là một Thánh Nhân, thích đọc sách để trau dồi bản thân. Sau gần hai mươi ngày mệt mỏi, hắn quyết định ở lại trên thuyền nghỉ ngơi trước đã, cùng Heywood, kẻ như công cụ, trông coi thuyền. Những người khác thì đi theo Lister về lữ điếm. Họ nhất định phải ở trong một căn phòng bình thường mới có thể nghỉ ngơi thật tốt, khôi phục tinh lực, dù sao cũng là Lister đãi, ngu gì mà không ở.

Vừa đặt chân vào cảng, tòa thành thị này đã hiện lên vẻ vô cùng phức tạp. Hoàng đế từng xây dựng một pháo đài rộng lớn, nằm ở vị trí cao, toàn thân sơn trắng, toát lên vẻ lạnh lùng trang nghiêm. Công trình này chiếm diện tích cực lớn, có thể nhìn thấy từ bất cứ đâu trên đảo, hiện đang bị thế lực mạnh nhất chiếm giữ, người không phận sự miễn vào.

Bên ngoài pháo đài, do cảng chuyển mình thành cảng thương mại, đã hình thành một khu phố không kém gì một thị trấn nhỏ, có đầy đủ các khu sản xuất, khu buôn bán, khu dân cư. Nơi đây đã có khái niệm về bất động sản, nhưng để làm ăn trong nội thành thì phải có tiền. Những kẻ hoạt động ở đây được coi là thuộc tầng lớp hạng nhất.

Ra thêm ngoài nữa, có vô số căn nhà tự xây chen chúc nhau, với phong cách cổ quái kỳ lạ, do người từ khắp nơi trên thế giới hỗn tạp, vi phạm luật lệ mà xây dựng bừa bãi. Nơi này được gọi là ngoại thành, thuộc tầng lớp thứ hai.

Nhưng mà, phần lớn những kẻ trốn chạy đến đây đều là dân nghèo mạt hạng. Trong rừng có vô số lều vải, hòa lẫn với những kẻ lang thang tồi tệ nhất, những con nghiện đang chờ chết vì ảo giác, và cả những gái điếm rẻ mạt, đã tàn phai nhan sắc. Đây là nơi thuộc tầng lớp dưới đáy xã hội, có thể nói là nơi bùng nổ năng lượng tiêu cực.

Tóm lại, "Hải Tặc Cộng Hòa Quốc" không có bất kỳ luật pháp nào. Nói đúng ra thì chỉ có một điều duy nhất: ngươi có thể làm bất cứ chuyện gì, nhưng cũng phải chuẩn bị sẵn sàng gánh chịu mọi hậu quả.

Lister đương nhiên là ở nội thành. Ngoại thành có quá nhiều căn nhà tự xây chen chúc san sát, phần lớn là nhà cấp bốn, cao nhất cũng chỉ ba tầng. Rất khó dùng ngôn ngữ hình dung lối kiến trúc nơi đây. Nếu nhất định phải ví von, thì đó chính là sự pha trộn giữa thế giới hậu tận thế hoang tàn và Magic Punk.

Vừa mới mưa xong, đường đất lầy lội, mấp mô. Xe ngựa nghiến qua những vũng nước đọng, cơ sở hạ tầng gần như không có gì. May mắn là vẫn có chút yếu tố đèn neon, không biết ai là người khởi xướng, thích dùng đá dung nham lấp lánh nung chảy thành bóng đèn làm biển hiệu hoặc hộp đèn, đủ mọi màu sắc, vô cùng độc đáo.

"Ừm... Nơi này thật kỳ quái nha." Valrhona nhìn cái gì cũng tò mò, bởi vì nơi đây nhân loại tương đối ít ỏi, hai phần ba là các chủng tộc khác. Có những Ám Tinh Linh đích thực, khác biệt với Shady, với làn da ánh lên màu tím nhạt mờ ảo, nhan sắc đều khá cao. Nữ Ám Tinh Linh thường có dáng người cực kỳ nóng bỏng, vòng eo thon gọn, vòng hông nở nang và bộ ngực căng tròn, thêm vào bộ giáp trụ gợi cảm, càng khiến họ trở nên vô cùng quyến rũ. Người lùn râu quai nón, Địa Tinh nhỏ bé không kém người lùn, và không thiếu bất kỳ chủng tộc nào khác. Gloria cẩn thận che chở Valrhona, không để nàng gây sự chú ý.

"Đại ca thuyền trưởng, gió nào đưa anh về đây? Cùng uống một chén đi, tôi mời anh!" "Li ca trở về, trời đã sáng rồi! Nhất định phải đẩy giá thu mua tang vật lên cao hơn!" "Về đi, Tướng quân Li, người là tín ngưỡng kiêu hãnh nhất của tôi, đến nỗi quên cả nước mắt đang tuôn rơi."

Một số người quen thậm chí còn hiểu được ngôn ngữ nội bộ của Hắc Phàm. Tuy nhiên, ngược lại, có người thật sự hy vọng Lister sẽ đẩy giá lên, bởi tất cả các con đường thu mua tang vật đều bị độc quyền. Ba thế lực lớn dù cạnh tranh nhau, nhưng cũng có thỏa thuận riêng, cuối cùng ổn định ở mức lợi nhuận chia 6-4 hoặc tương đương. Mức 6-4 này là sau khi giá chợ đen đã bị cắt giảm mạnh. Cảng Thiên Quốc đã phải chịu đựng ba thế lực lớn này quá lâu rồi.

Lister là một kẻ hung hãn. Năm đó, hắn từng cùng một đại lão trải qua nhiều sóng gió, rồi lãnh đạo một "phong trào bãi công", kéo theo m���t đám thủ lĩnh hải tặc. Họ không chịu thu mua tang vật mà thay vào đó tích trữ hàng hóa để tự dùng, với phương châm "ngươi không làm ta vui, ta sẽ không cho ngươi ăn Tết", cùng lắm thì cả đám cùng nhau chết đói. Mặc dù cuối cùng vẫn phải thỏa hiệp, nhưng trong khoảng thời gian đó, giá cả đã tăng lên đáng kể.

Từ đó, Lister trở thành nhân vật lừng lẫy, có chút phong thái của một đại ca dẫn đầu. Claude quả thực đã mở ra cánh cửa một thế giới mới. Hắn đã đi đến nơi hỗn loạn nhất thế giới, và không thể không nói, ở đây Lister có danh tiếng rất lớn. Đi đâu cũng gặp người quen, ai nấy đều hò reo, gọi "thuyền trưởng". Ánh mắt hắn quả không sai, ngay cả khi làm hải tặc cũng phải gây dựng được danh tiếng. Caroso thì lo lắng, sợ những cuộc giao tiếp ngoài ý muốn sẽ xảy ra, bởi Lister ở đây hiển nhiên là một địa đầu xà, thâm căn cố đế.

"Chết tiệt... Mấy người này đều giỏi nói chuyện đâu đâu đúng không?" Lister bị choáng váng. Mình những năm nay đều sống bình thường thôi mà, hắn nghĩ, rồi ánh mắt chuyển sang nhìn Rennes. "Nhìn tôi làm gì, anh cũng biết mà, tôi là người hướng nội lại còn ăn nói vụng về." Rennes nói một cách bình thản như không có chuyện gì. Lister không nói nữa.

Hắc Phàm có không ít vốn góp vào bất động sản nội thành. Đáng giá nhất là ba khu vực: một lữ quán lớn có quầy bar, làm đại bản doanh của Hắc Phàm; một quán cà phê cố tình chọn ở khu vực vàng, gần dinh thự của các đại lão nhất, không nhằm mục đích kiếm tiền, mà chủ yếu là để thâm nhập vào giới thượng lưu. Cuối cùng là một sòng bạc kiêm quán rượu, chỉ thu tiền phòng và tiền thưởng, không có những trò gian lận kiểu "hai quỷ khiêng kiệu" nào. Nơi đó tiếng lành đồn xa: gian lận nhẹ thì bị chặt tay, quá tham lam chơi lớn sẽ bị treo cổ ngay trước cửa sòng bạc, dưới sự giám sát của Bán Cá Bay và Hổ Điên. Cả hai đều là thủ hạ của Lister, và tại địa phương này, họ chuyên phụ trách tính sổ.

Bản chất cảng Thiên Quốc chính là một cuộc đại loạn đấu giữa các băng đảng hải tặc, như luyện cổ. Ba thế lực mạnh nhất đã được tôi luyện như vàng thật không sợ lửa, địa vị hôm nay không thể rung chuyển, như quả cầu tuyết lăn càng lúc càng lớn mạnh. Ở nơi đây, người không có bản lĩnh đều cần có kẻ bảo kê, bởi nếu bị người khác giết cả nhà thì cũng chẳng có nơi nào để phân trần. Lister với năng lực của mình đương nhiên cũng có thể bảo kê người khác, thu phí bảo hộ. Lister thì nhân hậu, thậm chí còn muốn gọi đó là phí dịch vụ, với giá cả thấp hơn nhiều so với giá thị trường, theo phương châm chính là "lãi ít bán nhiều".

Toàn bộ bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi thăng hoa của những tâm hồn yêu mến văn chương.