Lister cùng Krsuna tìm đến quản lý bến cảng – gã thuộc bộ lạc ăn thịt người mà họ từng gặp, kẻ thích nướng thịt BBQ. Đưa hai đồng kim long, mọi việc được thu xếp ổn thỏa. Gã nhắm mắt cho qua những việc nhỏ nhặt, đồng ý để tàu dừng hai ngày mà không gây rắc rối, lại còn góp phần tăng thuế mậu dịch cho vùng này.

Nơi đây là một vùng nhiệt đới đặc trưng, bốn mùa đều như hè, khô nóng vô cùng. Dọc bờ biển, khung cảnh tràn ngập những rặng cọ và thực vật nhiệt đới xanh tươi mơn mởn. Biển xanh ngắt, trời trong veo. Bến cảng nhộn nhịp đến cực điểm, người xe tấp nập.

Nam Đại Lục là lãnh thổ của người Ys – một chủng tộc đặc biệt với tai và đuôi của loài vật, cùng những màu tóc kỳ lạ, độc đáo, ngũ quan sắc sảo, dung mạo xuất chúng. Mỗi người đều trông như nhân vật trong một trò chơi thủ thành nào đó. Tuy nhiên, trên hòn đảo này, người Ys lại chiếm tỷ lệ khá nhỏ, không đến một phần mười. Nơi đây là tuyến đường biển huyết mạch, người đến người đi tấp nập. Quán rượu, nhà trọ, kỹ viện mọc lên như nấm, quá nhiều người từ nơi khác đến làm ăn, lấn át hoàn toàn thị trường địa phương.

Lister đã ngồi thuyền nhỏ chèo đến, chuẩn bị gặp gỡ vị lão gia phụ trách hải vụ nơi đây. Chiếc tàu *Fumacqin Báo Thù* đường đường chính chính đậu tại bến cảng, nhưng giữa hàng trăm con thuyền chở hàng và tàu khách lại chẳng hề nổi bật.

Trong cuộc họp vừa rồi, Lister đã kể chuyện về Long Nương cho tất cả thành viên cốt cán, nhưng những người này lại chẳng có phản ứng gì. Cụ thể là Rennes và vài thành viên cốt cán khác nhất quyết không chịu xuống thuyền, thề sẽ không đặt chân lên bờ một bước nào trước khi quay về Thiên Quốc Cảng. Lister cho rằng phản ứng có phần thái quá này là điều bình thường, rồi thời gian sẽ xoa dịu tất cả.

Những người khác như Wallman, Oaks đều ở yên trên thuyền, tránh gây sự chú ý. Morrison, ngoại trừ Wallman – “cá lớn máu mặt” siêu cấp kia – cũng là một trong những nhân vật chủ chốt của Hắc Phàm. Nửa khuôn mặt hắn bị hủy hoại, với hơn mười vết sẹo chéo do chính hắn tự gây ra, rất có tính biểu tượng. Lệnh truy nã cũng vẽ hắn trông như quỷ, cực kỳ đáng sợ, tốt nhất là đừng ra ngoài.

Những thành viên cốt cán không ra ngoài, nhưng bọn hải tặc đã mệt gần chết sau gần mười ngày trên thuyền thì nhất định phải được thả lỏng.

Trên cầu tàu, sóng nước lấp loáng, người qua kẻ lại. Công nhân bốc vác vận chuyển hàng hóa chen chúc nhau. Bọn hải tặc từ cầu thang thuyền Hắc Phàm lũ lượt đổ xuống, vô cùng phấn khích tiến về phía bờ, cười nói rôm rả. Vẻ mặt h��� hoặc gian xảo, hoặc đầy vẻ thèm khát, sau đó phải làm chuyện gì thì ai cũng hiểu.

Finn nhất định phải xuống thuyền, phụ trách đặt hàng và sắp xếp người phân phối vật tư tiếp tế.

“Lão gia Shady phong thái không giảm năm đó nhỉ.” Lister không khỏi thốt lên. Tại cái bến cảng này, chỉ có mỗi Shady là dám ra mặt. Năm đó ở Thiên Quốc Cảng, khi bị hàng chục kẻ cầm dao chặn đường, hắn đã chấp nhận số phận, dang rộng hai tay, để mặc chúng muốn làm gì thì làm, thản nhiên như mây trôi nước chảy. Giờ đây lại trở nên điềm đạm, nho nhã đến mức sắp thành tiên vậy.

Lúc này, trên cầu tàu, từ một chiếc du thuyền sang trọng bước xuống một nam một nữ, trai tài gái sắc. Họ ăn mặc cực kỳ tinh tế, rõ ràng là kẻ phú quý, có lẽ đến Nam Quốc này du lịch. Phía sau là người hầu đang vận chuyển hành lý. Cô gái tóc nâu xoăn, xinh đẹp đến nao lòng. Mặc chiếc váy vàng nhạt, đội mũ vành, trông cô ấy thật tươi tắn, rạng rỡ.

“Chung Nam Sơn Hạ, Hoạt Tử Nhân Mộ.” Lister lẩm bẩm.

“Thần Điêu Hiệp Lữ, tuyệt tích giang hồ?” Shady dò hỏi.

“Không, gã độc thân chất lượng, xin mời ra trận!” Lister ghen đến nỗi mặt mũi biến dạng.

“Cuối cùng là Lý Thiến hóa điệp, thế gian lại chẳng còn đôi giày xuất chúng nào.” Giọng Micah vọng đến.

“Hả?” Lister liếc nhìn Micah vừa đột ngột xuất hiện bên cạnh. “Hả? Mẹ kiếp, cái gì mà hóa bướm, ngươi hiểu rõ cái quái gì vậy? Ở cái bến cảng này, ngươi là một trong những thành viên cốt cán có chiến lực yếu nhất nhì, vậy mà cũng dám ló mặt ra đây ư?”

Micah trông có vẻ yếu ớt, nhưng trên thực tế cũng mạnh hơn Heywood một chút. Tuy là bác sĩ, nhưng hắn cũng có khả năng tự bảo vệ mình.

“Ngày mai thuyền bè khởi hành!” Đối với Micah, sự nghiệp vĩ đại còn quan trọng hơn cả mạng sống. Hắn mang theo tiền bạc khắp người, có thể nói, những tay nhà giàu mới nổi tầm thường chẳng lọt vào mắt hắn. Hắn phải là kiểu du ca sĩ tài hoa vẹn toàn, có người đại diện quản lý danh tiếng cẩn thận.

Du ca sĩ, tuy là nghề nghiệp đứng đắn, nhưng cũng không hoàn toàn “sạch sẽ”. Đó không phải loại nghề phụ trợ kiểu “phù phép” cho bạn chém quái đẹp mắt như trong tưởng tượng, mà là kiểu “hoa giao tế” cao cấp trong giới thượng lưu. Nói ngắn gọn, chính là ca kỹ được giới quý tộc trọng dụng. Nếu không thể nổi tiếng, họ cũng hát rong ở các quán rượu. Có tiếng tăm một chút thì mới được mời lên sân khấu. Người có trình độ cao hơn thì làm nghệ nhân trong các buổi tiệc sang trọng, được trả bằng kim long cho mỗi lần biểu diễn. Cũng không phải cứ đưa tiền là được, người ta còn phải giữ giá, chưa chắc đã chịu ra mặt đâu. Những nghệ sĩ vĩ đại nhất còn có thể trở thành đề tài khoe khoang của các quý tộc hạng nhất. Chỉ cần được dùng bữa cùng, cũng đủ để họ kể lể suốt mấy tháng trời. Ví như nhạc sĩ xinh đẹp nổi tiếng kia, người mà ngay cả một bá tước có đất phong, sở hữu hơn vạn kim long cũng đừng hòng với tới. Đó là nhân vật ngôi sao từng biểu diễn tại tiết mục văn nghệ của Đại hội võ thuật Lục địa giữa năm, tháng chín. Một khúc đoạn trường, chốn Thiên Nhai nào tìm được Phú ca. Lister không thể không thán phục, Micah quả thực là không quên sơ tâm, trở về với bản chất ban sơ vậy.

Lúc này, Gloria Caroso mang theo Long Nương cũng ra ngoài. Phụ nữ trên biển thường gặp nhiều bất tiện. Gloria, một cô gái trẻ trung, tươi tắn như vậy mà mấy ngày nay đã tiều tụy đi không ít. Nếu không được tắm rửa, nghỉ ngơi trên chiếc giường êm ái của một lữ quán cao cấp trên bờ thì e là cô ấy sẽ không chịu nổi. Long Nương lúc này vẫn được che kín mít trong chiếc áo bào đen dày cộp, sừng rồng cũng đã được che giấu bằng pháp thuật, trên mặt đeo mặt nạ.

“Ta sẽ cử Claude đi cùng các cô.” Lister đề nghị. Nơi này tuy đã cách xa phạm vi thế lực của Aram, nhưng vẫn không thể không đề phòng.

“Không cần, vết thương của tôi và Caroso cũng gần như lành rồi.” Gloria từ chối.

“Được rồi, tóm lại là sáng ngày kia là có thể xuất phát rồi. Chỉ cần quay về trước lúc đó là được.” Lister không nói thêm gì nữa.

Gloria khẽ gật đầu.

Nhìn đoàn người đi xa, Lister vội vàng sai một hải tặc lên thuyền gọi Swann xuống. Dù không sợ mấy người này bỏ trốn, nhưng vẫn cần phải để mắt đến họ. Swann làm việc, Lister yên tâm.

Mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, Lister cũng có chút thời gian riêng tư. Bỗng nhiên, vết sẹo lớn cắt ngang qua mũi và hai tai âm ỉ nhói đau. Lister có chút đau đầu, không muốn nghĩ thêm về chuyện ba năm trước nữa. Hắn trên thực tế chỉ làm hải tặc có bảy năm. Nếu không có sự kiện kia xảy ra, thì bản thân đã không đến nông nỗi này. Không biết những người khác hiện tại thân ở chỗ nào, phải chăng cũng giống như mình biến thành kẻ cướp, hay cũng như William, trở thành một tên khốn nạn. Không nghĩ tới một người thật thà, an phận như William lại biến thành ra nông nỗi này.

“Chơi Nguyên Thần ấy mà.” Lister lẩm bẩm một mình.

“Hay là chú ý một chút đi, Hắc Phàm sắp biến thành văn phòng trừu tượng rồi đấy.” Finn càu nhàu, rồi cùng tên đại hán đầu trọc xăm trổ đi bốc hàng.

“Ặc…” Lister không phản bác được. Hắn tự hỏi sao vận may lại kém đến thế.

Hai người đi đến sòng bạc. Không đến nửa giờ, Shady thua ba kim long, Lister thua năm kim long.

“Tao sẽ làm thịt mày…” Shady thực sự hối hận muốn chết vì đã đi cùng Lister. Nếu đi cùng Swann, thì dù lần nữa cũng đã kiếm được chục kim long mang về rồi.

“Ặc…” Lister không phản bác được, tự hỏi sao vận may lại kém đến thế.

Lúc này, hắn nghe được trong sòng bạc có người bàn tán, gần đây bên này vừa bắt được một tên tội phạm. Hắn là một trọng phạm đã trốn thoát khỏi nhà tù lớn ở Bắc Cảnh mười năm trước, nay lại sa lưới.

“Ngươi sao vậy?” Shady nhận ra biểu cảm của Lister có gì đó bất thường.

“Chết tiệt! Ta từng có duyên gặp mặt người kia mười năm trước.”

Những dòng chữ này thuộc về truyen.free, nơi lưu giữ những câu chuyện không bao giờ phai mờ.