Phía tây Bema Công Quốc. Cự Bích Lạch Trời.

Tại nơi đây, có một tuyệt cảnh. Đó không phải dãy núi tự nhiên, mà là một công trình kiến trúc từ thời kỳ cổ đại đã thất truyền, do con người xây dựng, mang dấu vết kiến tạo rõ rệt. Thời gian tồn tại của nó đã không thể khảo cứu, trở thành một bí ẩn chưa có lời giải.

Cự Bích trải dài hơn mười dặm theo chiều ngang, cao hơn trăm trượng và rộng vài trăm mét. Nó án ngữ con đường độc đạo giữa hai dãy núi hiểm trở. Muốn đi từ nội địa đến Bema Công Quốc, đây là con đường bắt buộc phải qua, nếu không sẽ phải vượt qua những dãy núi tuyết cao hơn vạn mét so với mặt nước biển. Bên trong những dãy núi này rét lạnh vô cùng, ngay cả những nơi thấp nhất cũng cao tới bốn, năm ngàn mét so với mực nước biển, lại còn có đủ loại ma thú hung hiểm chiếm cứ, hoàn toàn là cấm địa của nhân loại.

Chính vì sự hiểm trở đó, Bema Công Quốc tự lập thành một quốc gia, không bị Đế Hoàng chia cắt thành các hành tỉnh. Mặc dù Đế Hoàng đã từng yêu cầu quốc vương bù nhìn não tàn của Bema nhượng lại Cự Bích cho Aram. Nhưng cho dù ngu ngốc đến mấy, hắn vẫn kiên quyết cự tuyệt. Kẻ nào có chút đầu óc biết tính toán đơn giản cũng phải hiểu rõ: dâng giáp trụ cho người khác mặc, chẳng phải mình sẽ bị treo ngược lên đánh sao?

Đế Hoàng tính toán kỹ càng đến mấy cũng không ngờ tới cái "đồ chơi" do chính mình đỡ đầu lại dám phản bội, mà khoản chi phí quân sự hắn đưa ra lại là một con số khổng lồ kinh hoàng. Với địa vị đặc biệt của quân đội và cảnh vệ trong Đế Quốc, hắn nhân cơ hội thuận nước đẩy thuyền, yêu cầu quân phí cũng ngày càng quá đáng. Ngay cả khi thống trị nơi đây, cũng cần kinh doanh nhiều năm mới có thể hoàn vốn. Sau khi cân nhắc, Đế Hoàng đành tạm thời để hắn làm càn. Dù sao thì quyền đúc tiền đã bị tước đoạt, Bema vẫn phải nộp thuế cho Đế Hoàng.

Toàn thân Cự Bích vốn có màu trắng, nhưng qua bao năm tháng được người dân bản xứ quản lý, bề ngoài đã nhuốm màu xanh biếc do vô số thực vật dây leo và lá rụng bao phủ, tạo nên vẻ hùng vĩ đặc trưng. Điều đáng kinh ngạc nhất là, từ rất sớm, vào thời cổ đại, bên trong Cự Bích đã được đào bới vô số thông đạo, thang lầu, thạch thất, có thể dung nạp hơn trăm vạn nhân khẩu sinh sống. Từ cấu tạo bên trong của nó, cùng những ô cửa sổ hình chữ nhật nằm ngang trên mái, các học giả suy đoán nơi đây từng là một cứ điểm quân sự. Đương nhiên, vị học giả này đã bị mắng xối xả. Những gì ông ta nói hoàn toàn là chuyện nhảm nhí. Bởi vì ngay lúc này, Bema Công Quốc cũng đang đóng quân một trăm ngàn người tại đây, với trận địa sẵn sàng đón quân địch.

Bởi vì giao thương mật thiết giữa Bờ Đông và Quần đảo Viễn Đông, tòa thành Cự Bích này cũng toát lên sức sống, trở thành điểm dừng chân của các đoàn thương nhân qua lại. Gần cửa khẩu có rất nhiều quán rượu mọc lên, với sự cạnh tranh cực kỳ gay gắt. Bema Công Quốc có thể thu thuế từ các thương nhân vận chuyển hàng hóa đường bộ qua Cự Bích, lại còn thu được thuế từ các thương nhân vận chuyển hàng hóa đường biển từ Bờ Đông. Đơn giản là ăn cả hai đầu, lợi lộc ngút trời.

Trong một quán rượu tại thành Cự Bích.

Phong cách trang trí nơi đây khiến Ys nữ có cảm giác như quay về mấy trăm năm trước, với ghế đá, bàn đá. Ngoại trừ đèn treo và lò sưởi trong tường mang chút nét thẩm mỹ hiện đại, còn lại đều giữ nguyên vẻ nguyên thủy.

Ys nữ Jin Mier chưa từng thấy Zahak chật vật đến thế. Nàng tìm thấy hắn trên đường từ thành Linden đến trấn Lavender. Khi đó hắn đã hoàn toàn kiệt sức, ngã gục bên vệ đường, máu chảy lênh láng, đang trong tình trạng trọng thương. Đội hiến binh và quân y phải cấp cứu suốt một đêm mới kéo được hắn từ Quỷ Môn quan về. Toàn thân hắn đầy rẫy những vết thương rách da, vết đao, vết nỏ, khó có thể tưởng tượng hắn đã đối mặt với kẻ địch như thế nào. Giờ đây hắn vẫn đang băng bó, một vết thương trên mặt còn trở thành dấu ấn vĩnh viễn, khiến khuôn mặt hắn lập tức trở nên hung tợn.

Zahak lúc này đang mượn rượu giải sầu. Vừa nhận được tin nhắn từ chim ưng của đội hiến binh. Zahak không cần về đế đô, mà bị giáng liền hai cấp bậc. Giờ đây hắn chỉ là một trung úy, sẽ bị đày đến một thành nhỏ nơi biên ải, làm công việc văn thư cho đội hiến binh. Cả đời này coi như đã bỏ đi rồi.

“Ngay cả thanh bội kiếm cũng bị người ta cướp mất rồi.” Zahak cười ha hả, rót mạnh chén liệt tửu. Đó là món quà lão sư ban tặng khi mình thụ nghiệp. Còn mặt mũi nào đối mặt với Kiếm Vương Aram? Làm sao dám nói mình là học sinh của vị đại nhân đó?

Jin Mier thì ngược lại không có vấn đề gì. Mặc dù nàng bị giáng xuống thành hiến binh cấp thấp nhất, nhưng dù sao cũng bị đày đi cùng Zahak. Zahak thì bản lĩnh vẫn còn đó, có thể đông sơn tái khởi.

“Đừng nghĩ như vậy, đây chỉ là tạm thời thôi. Chờ đến khi cấp trên thiếu người, sẽ triệu hồi chúng ta về.” Jin Mier an ủi.

“Aram có vô số nhân tài, ai ai cũng muốn leo lên cao. Vị trí của ta một khi bỏ trống, lập tức sẽ có người thay thế. Trừ phi gặp một trận đại bại khẩn cấp thiếu nhân lực, nếu không, ngươi và ta vĩnh viễn không có cơ hội xoay chuyển tình thế. Nhưng điều đó nói thì dễ, Đế Hoàng cai trị Tây Đại Lục, chưa từng bại trận. Thôi rồi... Mọi thứ đều đã chấm hết rồi.” Zahak cười khổ, gọi người hầu mang thêm một vòng rượu nữa.

“Nếu đã vậy, chúng ta đành sống một cuộc sống bình thường thôi. Piapan cũng đã chết rồi, hai chúng ta cứ nương tựa vào nhau mà sống qua ngày vậy.” Jin Mier có chút đỏ mặt, đưa một lọn tóc ra sau tai.

Dường như chạm đáy rồi bật ngược trở lại, đấu chí của Zahak được khơi dậy.

“Không thể cứ thế này mãi được.” Zahak vì mục đích đạt được, hắn có thể không từ thủ đoạn. Dù có phải mặt dày đến đâu, hắn cũng chỉ có cách đi cầu xin lão sư của mình. Cho dù chỉ là ở bên cạnh lão sư làm t��y tùng, cũng tốt hơn nhiều so với việc làm văn thư suốt mấy năm trời.

“Đi thôi, chúng ta về đế đô, ta muốn đi tìm lão sư.” Zahak hạ quyết tâm. Hắn đã có mục tiêu rõ ràng: muốn g·iết chết Minh Viêm của Hắc Kiếm đội Ngự Tiền vệ, nhưng chỉ dựa vào bản lĩnh hiện tại của mình là không đủ. Nếu đã vậy, hắn sẽ dùng cái bộ mặt bị hủy dung đó làm bàn đạp. G·iết chết hắn, tự tay báo thù cho kẻ thù giết cha, cũng không có gì là không thể.

Vào lúc này, trong lãnh thổ Aram.

William giờ đây đã là cung đình thuật sĩ, người điều hành các đoàn tàu, vô cùng phong quang. Nhớ lại năm xưa, hắn chỉ là một nam sinh khoa kỹ thuật không ai để mắt đến trong trường, trong các buổi tiệc tùng cũng chỉ biết thật thà ăn uống, căn bản không có cơ hội cùng nữ sinh vào phòng ngủ.

Còn đến nay, phòng ngủ xa hoa của hắn, còn lớn hơn cả phòng khách trước đây của mình. Đồ dùng trong nhà đều là vật liệu gỗ cao cấp. Dù là phong cách trang trí hay cách phối đồ nội thất mềm mại, tất cả đều là thành quả của các nhà thiết kế hàng đầu sau không biết bao nhiêu lần thay đổi phương án. Giờ đây, hắn muốn gió được gió, muốn mưa được mưa. Nhưng loài người là thế, từ đầu đến cuối, những gì không thể có được khi còn trẻ lại ám ảnh cả đời.

Nữ thần thời đại học của hắn, giờ đây William đã tìm thấy nhờ địa vị của mình. Nhưng đáng tiếc là, dù cho với quyền lực hiện tại của mình cũng không thể động thủ một cách thô bạo, ngay cả với thân phận thuật sĩ của hắn cũng không làm được. Sharon, một người cực kỳ thông minh, đã lựa chọn giáo phái lớn nhất Tây Đại Lục để tự bảo vệ mình. Rất nhiều năm trước, nàng đã gia nhập Vĩnh Hằng Giáo Phái, trở thành một tu nữ. Tại Tây Đại Lục, không ai dám động đến người của Vĩnh Hằng Giáo Phái, ngay cả khi đó chỉ là một tu nữ.

Thế nhưng hôm nay, William lại có được cơ hội giao lưu với một thần quan của Vĩnh Hằng Giáo Phái. Đương nhiên hắn căn bản không để tâm đến vị thần quan này, mọi việc hắn làm chỉ vì Sharon, người tùy tùng của vị thần quan này. Hắn đứng trước gương toàn thân, ngắm nhìn bản thân ung dung hoa quý, không biết bộ áo liền quần này liệu có vừa ý Sharon không.

Vào giữa trưa, vị thần quan đến đúng hẹn, chọn gặp mặt tại nhà hàng xa hoa nhất thành phố. Đi cùng còn có hai vị tu nữ, đều mặc trang phục chức sắc màu đen, đội mũ tu nữ, làm tăng thêm vài phần cấm đoán và dục vọng, ít nhất đối với William là như vậy.

Trong lúc trò chuyện, William toàn bộ tâm tư đều đặt lên người Sharon. Đôi mắt xanh thẳm và mái tóc ngắn màu vàng nhạt, khuôn mặt xinh đẹp vô song, tư thái kiêu sa, dù đặt ở đâu cũng đều gọi là tuyệt mỹ. Rất nhanh sau đó, cơ hội đến: vị thần quan muốn đi vệ sinh.

“Sharon, ta...” Không đợi William nói hết.

Sharon từng trong một lần viếng thăm ngoại ô nhà thờ tại Bema Công Quốc, phát hiện một tờ lệnh truy nã. Nàng nhận ra được đó là ai. Thật ra nàng vẫn luôn biết Lister ở đâu, cũng biết những việc hắn đã làm, và vẫn thầm lặng dõi theo.

“Thật có lỗi, ta không có hứng thú với kẻ phản bội và thứ hèn nhát. Ta chỉ thích đàn ông đích thực.”

Đây là một bản biên tập hoàn chỉnh, sản phẩm độc quyền của truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng đón đọc.