Nhờ vào linh kiện chuyên dụng do Giáo hội Trái Tim Nguyên Tử cung cấp để chế tạo máy tiện, khu công nghiệp đã hoàn thành một bước chuyển mình đột phá từ con số không. Dù vậy, so với khu công nghiệp Tân Thành ở Đế Đô mà Lagrand đang tiếp quản, vẫn còn một khoảng cách lớn không thể vượt qua. Xét đến các hình thức phát điện khác nhau, cảng Thiên Quốc nằm trên một hòn đảo hoang, vị trí địa lý bất lợi của nó không thể thay đổi. Điều đó có nghĩa là chi phí vận chuyển than đá cho nhiệt điện cực kỳ tốn kém, đồng thời thu hút sự chú ý cao độ từ cộng đồng quốc tế.

Tuy nhiên, Thiên Mẫu Mặc Vũ Đồng của Giáo hội Trái Tim Nguyên Tử đã đưa ra giải pháp đột phá, giải quyết vấn đề tiêu hao nghiêm trọng còn tồn đọng trong ngành Công nghiệp Ma Năng bản địa ở Tây Đại Lục. Ở một mức độ nào đó, cô đã nâng cao tỷ lệ sử dụng ma tinh trong phát điện và giảm thiểu hao phí chuyển đổi.

Nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó. Ngành Công nghiệp Ma Năng từ đầu đến cuối vẫn tiềm ẩn nhiều hạn chế, là thứ đồ chơi mà chỉ giới siêu giàu mới dám động đến, nên tỷ lệ bao phủ ở Tây Đại Lục rất thấp. Vì vậy, ta có thể thấy sự chênh lệch rõ rệt khi máy móc, cánh tay máy ma ngẫu cùng tồn tại song song với vũ khí lạnh.

Mặc Vũ Đồng chỉ tối ưu hóa ở một mức độ nhất định, chứ không thể thay đổi tình cảnh khốn khó của Công nghiệp Ma Năng khi bị cuộc chiến giá cả từ các nguồn năng lượng rẻ hơn đánh gục. Tuy vậy, Công nghiệp Ma Năng vẫn có chỗ đứng riêng, và ở một số khía cạnh, nó phát triển hơn quê hương của Lister rất nhiều.

Dù có nhược điểm tiêu hao năng lượng lớn, nhưng so với giá trị gia tăng của sản phẩm, thì chẳng thấm vào đâu. Ở Tây Đại Lục, các dự án cơ sở hạ tầng chế tạo cao cấp vẫn nhập khẩu nguyên liệu (thường là từ cướp bóc), từ đó phát huy ưu thế trong ngành công nghiệp gia công, có thể phá giá đủ loại sản phẩm nổi tiếng từ Đông Hải ra đại lục.

Xét đến việc Đông Hải và Lostra hiện đang trong giai đoạn nồng ấm, Lostra là một thị trường rất tốt. Chỉ cần thủ tướng không áp đặt mức thuế quá cao, hai bên hoàn toàn có thể cùng có lợi.

Với thể chế quân chủ lập hiến của Lostra, trong nhiều trường hợp, thủ tướng thường là người đưa ra quyết sách. Tuy nhiên, nữ hoàng cũng không phải một biểu tượng đơn thuần, mà vẫn có quyền quyết định không hề nhỏ.

Thêm vào đó là chiến lược mua bán hòa bình của Lister ở Đông Hải. Dù mùa giải mới của Đông Hải đã mở, không ít kẻ dòm ngó vị trí của Lister, nhưng trước mắt anh vẫn trấn giữ được.

Hiệp hội Thương thuyền Viễn Đông và Hiệp hội Thương thuyền Bờ Đông Bema, các khoản phí bảo hộ định kỳ mỗi quý cũng đang được tiến hành.

Nhưng đó chỉ là những khoản nhỏ nhặt.

Điều quan trọng nhất vẫn là dòng vốn đầu tư từ bên ngoài đổ vào.

Đương nhiên, không thể xem khoản đầu tư bên ngoài vào Hắc Phàm như cổ tức chia cho cổ đông, nếu không sẽ biến thành một âm mưu Ponzi. Trò hề này không phải là thứ dành cho những kẻ tầm thường, nhưng cũng không phải là thủ đoạn mà những nhân vật lớn, có uy tín muốn sử dụng.

Hắc Phàm muốn bá chủ, hiển nhiên khinh thường những trò bẩn thỉu đó.

Sự sáp nhập, thôn tính về mặt ý thức hệ và đất đai, hình thành một tập đoàn lợi ích vững chắc không thể lay chuyển, đó mới là điều quan trọng nhất.

Đầu tư cổ phiếu hiển nhiên mang tính đầu cơ, không thể chia cổ tức. Nhưng việc đầu tư từ bên ngoài vào việc mua sắm quyền sử dụng đất đai ở cảng Thiên Quốc, các hợp đồng thuê, hay sự phát triển thị trường... dù cũng là đầu tư, nhưng không cùng cấp độ với đầu tư cổ phiếu. Những khoản này có thể được tính vào lợi ích. Đây là đầu tư vào lợi ích thị trường, khác với đầu tư vào tổng bộ Hắc Phàm. Nó có rủi ro, nhưng nếu có cơ hội, những người giàu có sẵn lòng dốc tiền để đặt cược.

Nhưng nếu là những kẻ điên rồ, thì phải xét từ một góc độ vĩ mô, mơ hồ và phi logic tuyệt đối.

Thì họ cũng sẽ đem khoản đầu tư từ bên ngoài chia cho cổ đông.

Tuy nhiên, rất tiếc là...

Giới đại nhân vật, chính là sống nhờ vào những khoản này.

Cổ tức quý III, đặc biệt là sau khi xử lý Zotte, sẽ tăng trưởng bùng nổ, nhất là khi phía trên còn có Lostra làm chỗ dựa vững chắc.

Có vẻ như các nhân vật cấp cao bên đó cũng khá hứng thú với cầu nối giao lưu với Viễn Đông ở Tây Đại Lục. Aram kiểm soát quá sâu eo biển Hẹp Hải, khiến gia tộc Cự Kình Khách đã chiếm cứ nơi này hơn trăm năm cũng yếu thế đi nhiều. Về phương diện hải quyền, dù Eo biển Hẹp Hải tuyệt đối không thể buông bỏ, nhưng họ cũng muốn tìm một con đường riêng. Tóm lại, họ cũng có những toan tính.

Chỉ cần vận hành thêm một đợt vi mô nữa, Hắc Phàm có thể vượt qua Tứ Đại Thiên Vương xã hội đen ở Tây Đại Lục, tức là Đạo Tặc Công Hội và Chân Tướng Chi Môn – những tổ chức tội phạm xuyên quốc gia tầm cỡ.

Nhưng giờ đây, đã là cảnh giới nửa bước Thiên Vương, chỉ còn thiếu cơ duyên để tìm đến người hữu duyên.

Ai sẽ là người hữu duyên đây?

Vạn vật tự hóa, duyên phận tự tại. Lister cho rằng, Diaz, Cự Kình Khách và mình có duyên.

Tóm lại,

Micah, cổ đông sáng lập của Hắc Phàm.

Giờ đây anh cũng có thể được coi là một nhân vật lớn. Dù tiền vẫn chưa về tài khoản, nhưng khi cổ tức 12 tháng được tổng kết, anh sẽ có thể thỏa sức ăn chơi ở Vân Thượng cung cho đến khi chán chường.

Buổi lễ tiễn biệt này khiến Micah tâm thần không yên, làm sao để chinh phục những mỹ nhân quả thực là một vấn đề. Nhưng thôi kệ mẹ nó, thấy rồi tính sau.

“Thôi đừng cằn nhằn nữa, làm tao như muốn chết đến nơi rồi. Đến Đế Đô, ta sẽ cùng Swann liên hệ với các ngươi.”

Micah không nói thêm lời thừa.

Bọn hải tặc đã đưa quan tài lên chuyến tàu đặc biệt của giáo đình, và vị Thần Quan hiểu chuyện bị Finn hạ chú thuật cũng chỉ có thể hoàn toàn phối hợp.

“Nhớ kỹ, các ngươi nhất định phải hóa thân thành tử tuyến chiến sĩ, thăm dò địa hình vào đêm ngày 9 tháng 9. Nếu không, thể nào giữa đường cũng sẽ bị giết ngay lập tức. Cứ giám sát tại hiện trường là được. Những thần quan bị hạ chú và quân đội ngụy quyền Mục Long tự nhiên sẽ làm việc, đừng có mà tự mình xông vào hang cọp. Bọn người ở Đế Đô đó, mẹ kiếp... có khi Tiga cũng bị chém thẳng tay.”

Lister liên tục dặn dò. Sau chiến dịch với Zotte, anh càng ý thức sâu sắc rằng chính quyền quân đội Aram mới đã vững chắc không thể lay chuyển.

“Ngươi nghĩ ta ngu sao? Đi thôi.”

Micah không nói thêm lời thừa. Đối với anh, trên đường chỉ cần không xảy ra biến cố là ổn. Khi động cơ tàu hỏa khởi động, trục bánh xe xoay tròn, truyền đến tiếng gầm rú, mang theo món hời lớn từ triều đình cũ – tên tội phạm truy nã số một của Aram, món quà quý giá nhất – con tàu hướng về Đế Đô Aram.

“Micah đi rồi, chúng ta làm gì đây?”

Shady nhìn đám đông nghìn nghịt phía sau, biết mình còn phải ở lại Mục Long một thời gian.

“Còn làm gì được nữa? Đương nhiên là chờ Uporio tự mình đến rồi tính. Từ cao nguyên Collor đến đây, vẫn cần thêm chút thời gian nữa.”

Lister im lặng. Anh đoán chừng Uporio tối nay sẽ đến, còn khoảng mùng năm, mùng sáu mới tới được Vương Đô. Nhưng đường sắt quả thực tiện lợi. Diện tích của Mục Long, mẹ kiếp, còn hạn chế hơn cả một chấm nhỏ ở quê hương cá chình điện. Nếu cứ phải cưỡi ngựa đi Vương Đô thì mới thật sự kiệt sức.

Vương đô Mục Long đã có đường sắt, đối với Lister mà nói thì đây là một tin tốt.

“Tôi không hỏi chuyện này. Sau khi mọi việc ở Vương Đô xong xuôi,” Shady nói, với ẩn ý riêng.

“Ở Vương Đô sẽ để lại một số người để giám sát việc phân chia đường sắt và tiếp tục giám sát chính quyền Suizana. Chúng ta thì đi trước đến cảng Kim Lư nghiệm thu đất phong. Sau này đó sẽ là địa bàn của chúng ta, là chiếc đinh chúng ta đóng xuống Eo biển Hẹp Hải, vững như bàn thạch. Sau đó... hay là về lại cảng Thiên Quốc một chuyến.”

Lister trầm ngâm. Eo biển Hẹp Hải nằm ngay trước mắt Aram, không biết Hoàng đế sẽ cân nhắc thế nào. Nhưng cảng Thiên Quốc thì núi cao hoàng đế xa, có làm khó dễ được ta đâu?

“Tôi sẽ ở lại vương đô Mục Long một thời gian.”

Finn chủ động xin tình nguyện đảm nhiệm. Thật lòng mà nói, những người khác đều không an tâm. Anh ta tiếp tục bổ sung: “Sổ sách của Vương đình Mục Long rất khó kiểm soát, cần người nhạy bén về chính trị, có thể trấn áp được quan lại Mục Long. Tôi muốn mời một vài người bạn cũ của tôi từ Pedan và Hội nghị Thuật Sĩ đến, không biết mọi người nghĩ sao. Đương nhiên, những người này sẽ do tôi tự lo chi phí, không cần công ty phải trả bất kỳ khoản nào.”

Cho dù bỏ qua mọi yếu tố chính trị, cái gọi là "bạn bè Hội nghị Thuật Sĩ" đó cũng đều là những hắc pháp sư không được chào đón. Nếu không, họ đã chẳng nhúng tay vào vũng nước đục này.

Wallman ánh mắt lạnh băng, chợt nở nụ cười ẩn ý. Nói thẳng toẹt ra là không được. Trước hết, bỏ qua đám ăn chơi đàng điếm trong số mười một thành viên ban đầu của Hắc Phàm, những người còn lại nói chuyện phải cẩn thận một chút.

Giọng điệu của hắn nửa đùa nửa thật.

“Mẹ kiếp, các ngươi từ cái nơi lạnh lẽo phương Bắc Pedan đến, không quen ở Mục Long, nếu bỏ chạy, trong Vương đình không có người của công ty, ngươi có phải là người gánh trách nhiệm không?”

Wallman nói vậy.

Tất cả những người cốt cán ở đây đều nhận ra ý tứ thâm sâu. Sắc mặt Shady Rennes cũng âm trầm, còn Morrison thì không hề hứng thú với những chuyện này, chỉ cười như không cười.

Archer mới thật sự là Thần Nhân, cho dù đã uống nhiều, anh ta vẫn cảm thấy có gì đó không ổn, một bầu không khí đáng sợ chưa từng có bất ngờ bao trùm.

“Mẹ kiếp, nếu có một đồng tệ không khớp với sổ sách, e là phải gặp chuyện lớn rồi.”

Không hề nghi ngờ.

Archer hiện tại là một hải tặc thuần túy nhất. Ngươi nói với hắn về sự thận trọng trong lời nói và hành động, hắn sẽ tát ngươi bằng cả vỏ súng cũ.

Lister gãi gãi gáy. Finn nói quả thực rất có lý. Để bọn hải tặc đi giải quyết chuyện của Vương đình thì chắc chắn chúng sẽ không làm được. Đám người này chỉ biết chém giết chứ không biết chỉnh đốn. Thuật nghiệp có chuyên môn, nếu có người biết cách giải quyết đến làm thì tốt hơn.

Đương nhiên, đây là giống như các điều kiện đã thỏa thuận trước đó với Uporio: Để tiếp tục thu được lợi ích, không thể vượt quá giới hạn. Nhưng nếu người Mục Long lỡ coi anh em Đông Hải như cái bô, lúc cần thì nâng niu, lúc không cần thì đạp đổ, thì làm sao có thể chấp nhận được?

Nhất định phải là người cứng rắn, biết cách giải quyết vấn đề thì mới đáng tin.

Nhưng Finn vốn tâm cao khí ngạo, là một người rất cường thế, có vài lời nói ra rất khó nghe.

Nhưng còn không khó nghe bằng lời của lão gia Archer.

Sắc mặt Finn hơi khó coi.

Lister dàn xếp: “Chuyện này nghiêm trọng đấy. Theo các điều kiện đã thỏa thuận với Uporio, ta cần một bộ phận nhân viên ở lại vương đô Mục Long dài hạn để giám sát việc vận hành dự án. Finn tự bỏ tiền nuôi đám người này, thực ra là đã giúp giảm bớt chi phí lương nhân viên. Mục Long đã làm chúng ta tốn hơn một tháng trời rồi, không thể để việc mua bán thua lỗ được. Việc giám sát nhất định phải đúng chỗ, tất cả mọi người đều phải góp sức. Ý của Finn là, hắn muốn mời người của hắn, còn người của Hắc Phàm, ai cũng có thể đi.”

Wallman cũng không bỏ qua dễ dàng như vậy. Là người có địa vị thứ hai trên tàu, làm sao hắn lại không hiểu "thuật nghiệp có chuyên môn", cũng biết đây là giải pháp tối ưu. Nhưng chỉ là không thể để Finn giành được thêm nhiều quyền thế trong Hắc Phàm, nhất định phải kiềm chế hắn lại một chút. “Ta thật đáng chết mà, chết tiệt. Lần này ta trở thành kẻ xấu rồi, chẳng qua là thật sự có rất nhiều anh em ở Đại Thấp Địa, cả đời chỉ ở cái nơi rách nát đó, chưa từng thấy việc đời, thật đáng thương. Vừa hay ra ngoài học tập một chút, không có tâm tư khác.”

“Haiz, ai cũng có thể đến, muốn đến thì đến. Mẹ kiếp, đánh thắng trận một hai trận rồi cùng lão tử đến Vương Đô mở tiệc ngoài trời ăn chơi cho đã, chết tiệt!”

Lister còn định nói thêm.

Trinh sát gửi thư báo.

Chiến đấu ở tuyến Tây kết thúc sớm hơn Ngân Nguyệt Thành. Uporio và quân của hắn đã không còn xa, cùng với Suizana, tối nay sẽ đến.

“Thôi dọn dẹp một chút đi, không thể lười biếng. Lại còn cái chính phủ bù nhìn kia nữa chứ. Nói không chừng quốc vương bù nhìn sẽ xuất kích với hình thái cao cấp!”

Lister tháo băng vải quấn trên tay.

“Ờ... Uporio nhận được thư từ Vương Đô báo rằng đại điển truyền quốc sẽ được tiến hành sau sáu ngày. Tất cả những quan lại phe trung gian và cả quốc vương bù nhìn đều đã bỏ trốn, chỉ còn lại những người ủng hộ trung thành của lão quốc vương.”

Trinh sát nói thêm.

“Ặc...”

Lister im lặng.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ tại địa chỉ gốc.