Chiếc thuyền chở muối đã neo lại một khoảng, cách bờ không đến mức mắc cạn.

Vùng nước cạn chỉ ngập ngang bắp chân. Đáy hồ trong vắt, để lộ những dải cát trắng mịn màng uốn lượn cùng đám thủy thảo xanh biếc như phỉ thúy khẽ lay động. Ánh nắng chói chang từ mặt hồ phản chiếu, tạo thành vạn ngàn tia sáng lấp lánh chập chờn trên thân mỗi người. Giữa sự tĩnh lặng ấy, những gợn sóng nhỏ tựa hồ ẩn chứa sát ý lạnh lẽo.

Magnus bị vây kín thành hình quạt bởi các mục sư trọng giáp và Thời Chi Kiếm, kẹt giữa vùng nước cạn. Một tay hắn cầm con dao quân dụng kiểu Aram, tay kia là một thanh đao gãy, ánh thép lạnh lẽo cực kỳ sắc bén. Mỗi chuyển động, mỗi tiếng gió thoảng qua đều tựa như nụ cười lạnh lùng của Tử Thần.

Trên ghềnh đá ven bờ, mấy mục sư trọng giáp đã bị chém nát áo giáp, nằm co quắp. Chiếc giáp ngực cồng kềnh của họ bị xé toạc, hé lộ những khối gân guốc tím đen như quái vật, cùng làn da thô ráp, mọc đầy những u cục đỏ sẫm.

Một tên Thời Chi Kiếm khác cũng bị chém nát chiếc mũ chiến đấu hình rồng, máu chảy lênh láng trên trán và mặt, làm mờ đi mọi ánh nhìn.

“Chúng ta đang giữ một Thần Quan của giáo phái các ngươi làm con tin. Nếu ta không thấy thủ lĩnh của các ngươi xuất hiện, thì các ngươi sẽ vĩnh viễn không thể gặp lại hắn đâu.”

Magnus đi lại trên ghềnh đá ven bờ, khiến nước hồ gợn sóng, giọng điệu bình thản.

Trong khoảnh khắc ấy, không ai còn dám hành động thiếu suy nghĩ.

Vừa nói dứt lời, một thiếu nữ khoác trường bào tế tự màu tím, chân trần từ phía thuyền chở muối chạy vội đến, cùng với tiếng nức nở kiệt sức. Đá cuội dưới đáy hồ đã cắt rách lòng bàn chân cô, nhuộm đỏ cả vùng nước trong vắt quanh đó.

Thấy có người đang đối đầu với đám đồ tể không thể nói lý này, cô bé như vớ được cọng rơm cứu mạng, khóc sụt sùi quỳ sụp xuống vùng nước cạn, “bịch” một tiếng làm nước hồ bắn tung tóe, rồi nắm chặt lấy ống quần Magnus.

Mà đây, chỉ là một cuộc săn giết.

Chỉ cần ngửi được mùi sợ hãi thấm đẫm xương cốt lan tỏa, kẻ kia có thể đuổi theo đến cùng mọi con mồi đã kiệt sức.

Magnus nhìn về phía con thuyền chở muối đầy những vết chém chằng chịt.

Hắn lập tức nhận ra người kia.

Chắc chắn không thể sai được.

Thế nhưng một cách kỳ lạ đến quỷ dị, lòng hắn lại không hề gợn sóng. Cứ như thể mọi hoàn cảnh, mọi tình huống này đều đã được diễn đi diễn lại hàng triệu lần trong những giấc mơ.

Theo những ghi chép, hắn chưa từng tận mắt thấy Zotte, nhưng trong mộng đã giết hắn hàng trăm ngàn vạn lần.

“Sharon Thần Quan ở đâu?”

Zotte đứng trên thành thuyền chở muối. Hắn không quen mặc trang phục tông giáo, chỉ khoác giáp lưới, quần bò và giày chiến, trông cực kỳ gọn gàng, nhanh nhẹn. Trên cánh tay hắn đeo băng tay in huy hiệu Long Chủ, và đôi găng tay da Phá Ma. Chính đôi găng này đã giúp hắn dễ dàng hạ gục những thuật sĩ đầy mánh khóe.

Đúng vậy.

Truyền thống của Liệp Vu Cơ Mật Xử vẫn in sâu, hoàn toàn ghim chặt vào tâm trí mỗi tên dư nghiệt vong linh.

Thần Quan đã là chức vụ quản lý cấp cao nhất trong giáo phái.

“Quả nhiên... ngươi cũng chỉ là một phàm nhân mắt thịt.”

Phó trưởng Cơ mật xử không như lời đồn, mắt đồng phản chiếu lệ quỷ Minh phủ, chỉ là hắn quả thực cao lớn hơn người thường.

Điều kỳ lạ là, Magnus lại không hề có chút hận ý nào đối với người này. Những khuôn mặt hoảng loạn trong tuyết trắng năm xưa, đối với hắn mà nói, cũng chỉ là những người xa lạ thậm chí còn không biết tên.

“Chúng ta rất quen biết sao?”

Zotte nhảy xuống từ thành thuyền, giày chiến giẫm trong vùng nước cạn. Tay hắn cầm một thanh loan đao chế tạo theo kiểu Mục Long, trông không có gì đặc biệt, rồi chậm rãi tiến đến gần Magnus.

Khoảng cách càng lúc càng ngắn, chỉ còn chừng hai mươi thân ngựa.

Nghe tiếng kêu khóc của thiếu nữ Thần Chủ Giáo, Zotte cũng không tiến đến gần nữa.

Nơi đây toàn bộ đều là người của hắn. Dù cho khôi thủ Đại Lục hội võ có mặt tại đây, đối với Zotte mà nói, cũng chỉ là một trò chơi không chút thú vị, mặc sức hắn ra tay như làm thịt heo.

Magnus nhìn xuống thiếu nữ bên chân, trầm mặc một hồi. Tiếc rằng hiện tại hắn không thể phân tâm được.

“Hai mươi tám năm trước.

Aram cũ, Lãnh địa Công tước Sauterland.

Ngày đó tuyết rơi rất lớn, cả tòa thành đang bốc cháy.”

Thật không may, Magnus lại không hề biết tên thân nhân của mình.

Thân phận của Zotte rất ít người biết đến. Các mục sư và Thời Chi Kiếm tại đây phần lớn đều là những kẻ cuồng tín điên rồ, chỉ cần là mệnh lệnh của cấp trên, họ sẽ làm theo, dù là giết chết người vợ đang mang thai mười tháng.

Tuy nhiên, một số ít nhân viên vũ trang của Tài Quyết Viện Giáo đình kịp thời phản ứng, lờ mờ có suy đoán, và giờ đây điều đó đã được xác nhận.

Vào thời Aram cũ, lãnh địa Công tước Fabric và lãnh địa Công tước Sauterland đều là những nơi nổi tiếng với các cuộc trấn áp chiến tranh. Từ rất lâu trước đó, cuộc thảm sát kinh hoàng và oanh liệt này quả thực đã giúp Aram cũ, vốn đã gần như mất nước, gượng dậy thêm mười mấy hai mươi năm.

Gió bắt đầu nổi lên, cát dưới đáy hồ cuộn xoáy.

Một nhân viên thần chức cấp cao, có chút quỷ dị, từng tham gia vào việc biên soạn lịch Aram, hiểu rất rõ kết quả của các giai đoạn lịch sử khác nhau trên toàn thế giới.

Gió không nên lớn như vậy mới phải.

Nhưng những điều này cũng không quan trọng. Dù cho thân phận thật của Zotte có bị lộ ra, bọn họ cũng không hề có cảm giác chân thực nào, dù sao những kẻ Zotte tàn sát cũng đâu phải thân tín của họ.

Zotte dừng lại một lúc.

Nhiều năm tù đày khổ sở, nhiều năm lưu lạc khắp nơi.

Những cuộc trấn áp năm xưa sớm đã trở thành những ảo ảnh mờ nhạt.

Thế nhưng Zotte cũng đại khái hiểu được đây là kẻ thù cũ nào. Người ở cái thời đại của hắn thì cũng đã nửa bước vào quan tài rồi, chỉ là khi hắn còn nhậm chức phó trưởng, đã ăn không ít của ngon vật lạ thế gian, nên mới trông như vẫn còn đang ở ngưỡng cuối tuổi tráng niên.

Zotte phỏng đoán có lẽ là kẻ nào đó mà hắn chưa giết hết cả nhà. Dù cẩn thận đến mấy cũng có lúc sơ suất, ngươi vĩnh viễn không thể giết sạch cả gia đình người khác, luôn có kẻ lọt lưới.

“Ngươi đang đùa đấy à?

Loại chuyện đó... Ai mà thèm nhớ?

Nói điều kiện của ngươi đi.”

Zotte cười nhẹ. Không thể để Sharon chết được. Sau khi nhà thờ chính Hắc Nham Thành hoàn thành nghi thức, nàng sẽ trở thành hồng y giáo chủ ngay sau đó, khi đó năng lực của hắn sẽ bị chất vấn.

Magnus cũng không nhớ rõ, nhưng...

“Điều ta nhớ rõ nhất chính là...

Khi cầm đao trong tay, đều muốn chém nát thứ gì đó.

Có người trở thành đầu bếp, có người trở thành đồ tể.

Có người, trở thành những người như chúng ta, mới có thế giới như ngày hôm nay.

Đây là lời ngươi nói.

Điều kiện của ta rất đơn giản.”

Magnus liếc nhìn thiếu nữ bên chân, như có thêm một điều kiện nữa: “Chúng ta một đối một, sinh tử quyết đấu. Dù thắng hay thua, dù cho ta thắng, ta cũng sẽ nói cho các ngươi biết vị trí của Sharon Thần Quan, đồng thời xin hãy để cô gái này rời đi.”

Hắn dùng đao chỉ vào Zotte, người đang đứng cách đó chừng hai mươi thân ngựa.

Trên đời không có việc gì mà một thanh đao không thể giải quyết; điều duy nhất cần suy tính chỉ là liệu thanh đao đó có đủ nhanh hay không.

Gió mạnh bất chợt nổi lên, lướt qua những hạt cát vàng lấp lánh trên vùng nước cạn của mặt hồ trong suốt như gương.

Zotte nhìn cánh tay máy bên phải của Magnus. Khuôn mặt ấy mơ hồ trùng khớp với kẻ mạo hiểm giả cấp cung điện mà hắn đã giết nhiều năm trước.

Cuối cùng hắn cũng nhớ ra.

Tại Lãnh địa Công tước Sauterland, hắn đã ra lệnh chặt đứt cánh tay phải của một đứa trẻ. Nhiều năm trôi qua, đứa trẻ ấy không chết bất đắc kỳ tử ngoài đường, cũng không trở thành sản phẩm bi kịch của những kẻ trộm cắp tàn phế, mà trưởng thành thành một cao thủ, không phải hạng nhát gan của Tài Quyết Viện có thể đối phó được.

Nụ cười trên môi hắn không biến mất, nhưng ánh mắt ôn hòa đã rút đi, chỉ còn lại một vầng hàn quang lạnh lẽo.

“Ta rất muốn đồng ý...”

Zotte dừng lại một lúc. “Nhưng đối với một kẻ như ngươi thì dường như quá kịch tính. Sau khi nghĩ kỹ, ta thấy ngươi có lẽ cùng cha ngươi là một loại người, cực kỳ hèn hạ. Cha ngươi lúc nào cũng nói lời lẽ dối trá, van xin như chó, nhưng nội tâm lại lén lút tuân theo ý chí của mình. Cái gọi là “Tuyệt Đao” ấy, chỉ là hạng người lừa đời lấy tiếng. Ta ngay cả người phụ nữ độc ác kia cũng cùng chém chết.”

Những chuyện cũ ùa về.

Nếu Orc niết không do dự, thì hắn đã sớm bảo Orc niết thực hiện bá nghiệp vương quyền, cướp lấy vị trí quân vương, thống nhất toàn bộ lực lượng của Aram cũ. Nhưng hắn không nghe, bỏ lỡ thiên cơ ắt chịu quả báo, thời thế đến mà không nắm bắt ắt chuốc lấy tai họa. Nếu không, làm sao có thể để một tiểu nhi đoạt lấy đế vị?

“Tên của họ là gì!”

Magnus mười ngón tay run rẩy. Hắn không thể nào phân tâm kéo thiếu nữ bên cạnh đi được nữa.

Xung quanh các mục sư trọng giáp và Thời Chi Kiếm lập tức định xông lên bắt cô bé, nhưng Zotte đưa tay ra hiệu dừng lại. Người phụ nữ này không có chút giá trị nào.

“Được thôi, ta sẽ nói cho ngươi biết.”

Toàn bộ nội dung này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.